今天有两个拍卖会同时进行，一个是字画，另一个是古树木雕，乔和魏正义对望一眼，不约而同选择了木雕，引导员在门口帮他们办理了参会手续，又将号码牌和拍卖会宣传小册递给他们，请他们进去。
“干吗要号码牌？你还准备竞价啊？”两人在会场的后排座位上坐下，魏正义问。
“参加的话，也许可以拍到什么好玩的东西。”
乔随便翻着宣传小册，册子里印了各种形态各异的木雕，有些是出自名家之手，有些则是天然自成的植物，乔偶尔也会参加拍卖活动，木雕方面的还是头一次，在场的看似都是收藏行家，再加上拍卖师的烘托，整个会场的竞拍气氛相当踊跃。
对着这些天然木头，乔很不以未然，魏正义跟他同感，灌着矿泉水，小声说：“谁可以告诉我花大价钱买个木墩回去的意义？”
“我们是来找线索的，不是来看木头的。”
乔的注意力放在参加拍卖的人身上，他很快就找到了许岩，发现许岩对这种竞拍虽然很着迷，却不是无的放矢，有两次他亮过几下号码牌后就不知何故放弃了。
拍卖逐渐接近尾声，工作人员摆上一个暗红木雕，木雕有二十厘米上下的高度，虬枝蟠曲，形成盘云飞檐似的古松模样。
古松枝下还坠着圆圆的松脂，赤木圆月相映成辉，犹如人工雕刻，拍卖师解说这是天然木饰，因造型奇巧才会参加这次的拍卖，由于古木种类不详，树龄不详，无法正常估价，起价为十万，请大家评估竞拍。
木雕开拍后，价格很快飙到了一百万，魏正义看得直了眼，又想喝水了。
乔听到他咋舌，低声说：“不详这类词才是最有诱惑力的，也最能勾起人的贪欲，竞拍的人不是真喜欢，而是看中了它的商业价值，只要给木雕弄出点名头，回头它的身价会翻几倍上去，你们不是有句老话叫无价之宝吗？”
“无价之宝不是这么用的好吧。”
吐槽归吐槽，魏正义承认乔的话有道理，果然就看到这个小巧到不起眼的木雕价码一路飙升到二百五十万，这时候许岩举起了号码牌，直接叫价到三百万。
这个价码出来后，会场寂静了一下，对于想借古董炒卖的人来说，三百万那是天价了，除非是真喜欢，否则没人会冒这个险。
拍卖师也是这样想，举起拍卖锤就要敲下，这时会场正中再次亮起号码牌，一个男人说：“五百万。”
话声清亮柔和，却激起了涟漪波纹，会场一片哗然，众人纷纷看向举号码牌的男人，想知道这是何方神圣，叫得出这样的价码来。
“咳咳！”
魏正义一口水没顺利咽下，随着咳嗽喷了出来，这个声音他听了十几年，再熟悉不过了，却不是萧兰草又是谁？
乔也疑惑地看过去，他和魏正义相同的反应，不明白萧兰草怎么会出现在这里，还花下天价拍一个毫无用处的东西。
“他是你表哥吧？”他小声问。
“可能很久以前就不是了，”联系之前的种种变故，魏正义斟酌说：“不过就算他是被附身的，也不可能白痴到做这种事。”
“萧兰草不是白痴。”
“所以他这样做一定有目的，才会隐藏行踪，故意不接我的电话。”
至于萧兰草的目的，他们无从得知，既然萧兰草不想让别人知道他在这里，他们只能暗中观察。
听着叫价由许岩和萧兰草的相互提加，逐渐攀到了七百万，魏正义突然想到从他们进来，萧兰草还没有举过号码牌，否则他们不会不发现他的存在，所以他不是对古董有兴趣，而是目标自始至终只有现在拍卖的木雕，不惜一切代价也要把它拍下来。
价格很快抬到了八百五十万，萧兰草表现得有些吃力了，只往上加了十五万，许岩则马上提到九百万，之后又是稍长的寂静，连拍卖师也陷入沉默，眼神紧张地在他们之间打转，会场上很静，仿佛参加竞拍的只有他们两个人，其他的都是旁观者，默默目睹这场诡异又豪华的拍卖。
“九百五十。”
萧兰草再次举起号码牌，声音不再是最初的清亮，而是掺杂着明显的紧张和暴躁，魏正义掩面呻吟：“这些人疯掉了，难道会为了块木头拍到一千万吗？”
“一千万！”许岩用行动回答了他的疑问。
过千之后，两边都显得吃力起来，但价码还在缓慢上升，不知是为了傲气尊严抑或其他人无从得知的秘密，两人都没有放手的意思，魏正义了解萧兰草的家世，但萧家家产富厚不代表他个人有这么多的存款，过千的话，对他来说可能无法再负担了。
他坐在萧兰草身后，无法看到对方的表情，不过可以感受到那份焦虑和急躁，不管萧兰草是出于什么目的要拍下这件物品，它对他来说都是至关重要的，魏正义不想看他失望，对乔说：“我表哥撑不住了，你帮他拍下来。”
乔瞥瞥他，“我觉得我看起来像白痴吗？”
“你帮我一次，这份人情和钱我一定还。”
乔知道魏正义是个很重情义的人，犹豫了一下，却没表示，魏正义见金额还在继续往上加，急了，在下面踹了乔一脚，问：“你到底帮不帮？”
“我很想帮。”
乔做事不像魏正义那么冲动，低声说：“把钱先撇开，你有没有想过萧兰草的立场和目的？现在我们帮他的话，一定会暴露身份，引起许岩的注意，今后就不方便调查他了，而且我们也无法知道萧兰草这样做的目的，这是湾浑水，不了解水深的话，我还是建议你不要随便介入。”
乔说得合情合理，魏正义冷静了下来，现在不止萧兰草疯狂，连许岩的做法也充满诡异，他们冒然出手可能会把整个事情搅乱，正举棋不定时，衣服被拽了拽，乔指指前面的座位示意他看。
当看到那里坐的人是谁时，魏正义猛地咳起来，生怕被看到，急忙低下头。
“张正怎么也在这里？”他低声问乔。
这是拍卖会，不是神算会，为什么不仅萧兰草参加，连张正也出现了？张正当然不可能是来拍古董的，他根本就没在意过那些拍卖品，他的注意力一直放在萧兰草身上，就像萧兰草对木雕那样的执着。
“不知道，我只知道这里的一切比我们想象的要有趣得多，所以什么都不要做，旁观最好。”
这时候就算乔不说，魏正义也不会冲动地跳出来帮忙了，听着叫价一路升到了一千五百万，在许岩把价再次加到一千七百万后，会场终于陷入长久的沉默，拍卖师看着萧兰草，又连续将价格重复了多次，在确认他不会再加后，将拍卖锤击下，说：“本商品由二十五号这位先生以一千七百万的价格拍下，谢谢！”
会场上再次响起激烈的喧哗声，不知大家是出于对这个天价的惊叹，还是震惊于两位竞拍者的大手笔，魏正义看到萧兰草站起来，他慌忙低下头，萧兰草神情恍惚，没注意到他们，匆匆走了出去，没过多久，张正也离开了。
“表哥的状态看上去很糟糕啊。”
糟糕到以他的修为，居然没发现有人在后面跟踪，魏正义看着他的背影，说：“他一定为无法拍下那根木头耿耿于怀。”
“先别管他，我现在对那位许先生更好奇，一个普通的研究学者从哪弄来这么多钱？”
至于张正的目的，乔暂时还不知道，但总不会是出于什么善意——他从不认为这世上有善人，所谓行善，只是那个人的某些目的刚好跟约定俗成的道德一致而已。
乔指指前面那位最终的赢家，许岩难以掩饰兴奋的情绪，抢先冲到拍卖台上，小心翼翼地摸索那块古木，又和工作人员交谈细节，他常出入拍卖会场，工作人员跟他都非常熟了，很恭敬地请他去后面的会客室。
等众人陆续出了会场，乔走到拍卖台前，先是跟拍卖师寒暄了几句，然后问：“最后的古木拍卖真是太精彩了，恕我对东方文化了解不深，看不出它的来由，能让收藏家不惜千金买下，它背后一定有许多传奇经历吧？”
拍卖师混这行很久了，一看乔的气度就知道他出身不凡，不敢怠慢，很热情地告诉他，那尊古木他们只是受人委托代为拍卖，委托人没有介绍古木的来由，由于看不出它的木质，出于好奇的心理，他们收下了，尝试着拍卖，今天能升到这样的价格连他自己都大吃一惊。
乔又委婉地打听委托人的身份，说对他的收藏很好奇，想知道是否还有类似物品出手，拍卖师面露难色，说这是个人隐私，他们无法告知，只能在有机会再拍卖这类物品时，主动和乔联系。
乔没勉强他，又聊了几句后离开，出了会场，他给魏正义使了个眼色，两人顺走廊绕到后方。
那里是拍卖行的工作室，乔想暗中了解许岩的行动，谁知还没走近就听到说话声，一个是许岩，另一个竟是去而复返的萧兰草，乔急忙拉魏正义避到角落里，又指指前方，魏正义发现张正居然也藏在暗处观察萧兰草和许岩二人。
萧兰草和张正的警觉心都很高，两人没敢多说话，屏住呼吸，就见许岩匆匆往后门走，萧兰草几次拦住他，魏正义隐约听到‘帮帮忙、一千万、借用归还’之类的词，猜想萧兰草因为没有拍下古木，想跟许岩借用，但是看许岩不耐的反应，就知道他不会同意，只是被萧兰草拦住，不得不应付而已。
魏正义从小和萧兰草认识，见惯了这个男人刚毅果决意气风发的模样，这是头一次，他这样低声下气地去求别人，若非到了万不得已的地步，他想萧兰草一定不会这样做，看着许岩表现出的不耐烦，他气得攥紧了拳头，要不是考虑到萧兰草的立场和张正的监视，他一定会冲过去质问那个家伙，帮个忙借用一下而已，又不是不归还，用下会死啊！
被萧兰草数次阻拦，许岩终于火了，声音高了起来，冲他喊道：“东西拍下来就是我的，要不要借给你我说了算，我现在不想借你，也不想见到你，赶紧滚，否则我报警了！”
他说完推开萧兰草，头也不回地离开了，长廊上响起沉闷的脚步声，离他们越来越远，这一次萧兰草没有再拦他，只是立在原地看着远去的人影，双手紧紧攥住，一刹那，厉风在长廊上卷起，带着十足的杀气向魏正义和乔冲来。
萧兰草动了杀机，在极度愤怒之下，他忘了掩饰属于异类的戾气，魏正义被那股阴风吹得心房砰砰作响，隐约猜到了张正的动机——萧兰草附身在普通人身上，没人动得了他，但一旦他开了杀戒，那天底下任何修道之人都可以将他置于死地，萧兰草的法术并不高明，他绝对打不过张正的。
因为紧张，魏正义的手指不自禁地蜷起又展开，乔感觉到他情绪的波动，向他连连使眼色，示意他不要轻举妄动。
幸运的是，萧兰草最终还是控制住了杀机，随着心绪逐渐平定，冷风不再像最初那么凌厉，他大声喘息着靠在了旁边的墙壁上，很久都没有动。
魏正义和乔也不敢动，又过了一会儿，手机铃声打断了廊下的沉寂，萧兰草闭着眼，任铃声响了很久才接听，他恢复了常态，听着电话返身往外走，张正依旧远远跟在后面，魏正义拉着乔贴到角落的墙壁上，以免被发现。
他们的担心都是多余的，萧兰草和张正的心思都放在别处，萧兰草听完电话，冷冷说：“我在放假，隧道事故不属我管辖，需要这么急着找我回去吗？”
对面不知说了什么，他冷笑出声，“这世上每天都有人过世，与其为死了的人担心，倒不如多想想活着的人。”
他挂了电话，头高高昂起，刚才的消沉消失得无影无踪，双手插进口袋里扬长而去，魏正义贴着墙壁站了很久，直到脚步声离他们渐远，他才低声问乔。
“表哥说的事故是不是明山隧道那件事？”
“除此之外也没其它的吧？”
乔的脸隐在暗处，魏正义不知他在想什么，提议：“不如我们分头行动，我去跟踪许岩，你跟踪我表哥和张正。”
“不行！”
乔断然拒绝，魏正义还要反驳，他说：“萧兰草要回去查隧道的案子，跟踪他没意义，还是跟着许岩好了。”
他说完后就朝着许岩离开的方向追去，魏正义在原地苦恼地打了个转，没办法，只好也追了上去。
“我说你走慢点行不行？”跟上乔的脚步，魏正义数落道：“下次麻烦把你这个独断专行的毛病改一改。”
“下次我会注意。”
“呵呵，如果是真的，那我就谢天谢地了。”
魏正义吐他的槽，乔也不在乎，两人追着许岩一路来到大楼后面，那里是停车场，看来许岩是开车来的，刚拍下的东西太贵重，他不可能亲自带回去，所以把余下的事情安排好后，就独自先离开了。
“溜得还挺快的。”
魏正义在停车场里转了一圈，里面黑乎乎的，停了不少车，却看不到有车移动——没想到才几分钟的时间，他们就把许岩跟丢了。
他走到路口左右打探，就在这时，前方闪过亮光，一辆小型货车好像凭空冒出来似的，突然出现在他们面前。
货车速度很快，眼看就要撞上乔了，魏正义急忙冲过去把他撞开，他自己也因为用力过猛向前栽去，前面有个小阶梯，他刹不住脚，顺石阶滚了下去。
还好阶梯只有几级，旁边又有扶手，魏正义滚落时及时抓住了，没摔得太重，乔冲下来将他扶起，就听上面停车场传来刹车声，货车停下，一个半秃头的男人落下车窗冲他们大骂。
“突然冲出来是要找死啊，妈的！”
乔怒从心起，伸手就要拔枪，被魏正义死死按住，司机又骂骂咧咧了几句才离开，乔又不能推开魏正义去揍人，眼睁睁看着车跑走了，再看魏正义攒眉挤目，忙问：“伤口怎么样？”
魏正义反应快，没撞到伤口，但跌落让头更晕了，他晃晃头，腰部也隐隐作痛，他揉着腰嘶着气，说：“没事。”
“呵，要小心腰啊，男人的腰可是很重要的。”
一拳头挥到了乔的脸上，魏正义不爽地吼道：“还不是为了救你，你没事站车道中央干吗？”
“明明就是那辆车突然开出来的。”
乔侧头避开魏正义的攻击，正要再反驳，觉得不对劲，仰头看看天，他们现在在建筑物后方，楼栋里的灯光照下来，让他发现不知何时天已经黑了。
“天黑得真快，”魏正义问乔，“今晚的宴会几点开始？”
乔看了下表，再联想到刚才货车冲出来的一幕，眼中闪过疑惑，说：“已经开始了，现在过去的话，刚好赶上中场。”
“那快点走吧。”
生怕去晚了见不到萧靖诚，魏正义加快脚步跑回停车的地方，两人上了车，小骷髅头老老实实呆在后车座上，像是困了似的，脸朝下趴着，一瞬间魏正义发现自己又幻视了，他看到的不是骷髅头，而是比头颅大很多的婴灵躯体，路灯下灵体显得很飘忽，时隐时现，让人无法看清。
“好乖。”
乔赞着，伸手摸摸它，魏正义就见着乔的手穿过灵体摸在了小骷髅头身上，看来是自己眼花了，他侥幸地想。