粉黛又说：“其实无论妾身怎么想，也可能无法和公子的意见保持一致了。不过，妾身这次，是真心想邀请公子来见一面，叙叙旧。”
她烹上一香茗，启朱唇，露贝齿，酥胸半掩，娇滴滴半跪道：“粉黛敬公子一杯茶。”
舜公子微微有些尴尬，却还是抖了抖手，让两边的袖子往后荡一点，伸出修长白皙的手，擎着茶盏，说道：“多谢姑娘好意。”
只是象征性地抿了一小口，就将茶盏放在一边。
粉黛低下头，又要给木华倒一杯。木华忙道：“不必了，奴婢跟着公子，不需劳烦姑娘招待。”
粉黛轻轻一笑：“姐姐客气了，姐姐是服侍公子的人，为姐姐倒茶，妾身也很有体面。”
舜公子咳了一声，忽然道：“听你方才在弹琴，那歌声倒是悦耳。”
“公子过誉了。”粉黛道。
舜公子道：“记得粉黛姑娘歌喉动人，一串骊珠，不知可否再唱一曲？”
“那就献丑了，”粉黛坐在琴前，抬起柔荑，拨弄琴弦，浅浅一笑，淡扫蛾眉，清喉娇啭。
舜公子微笑听着，他方才的一切不过是说辞，无非是引开粉黛对木华的注意力。这两个女子，不知怎的，讲起话来，隐隐有点酸味，如果他迟点儿开口，没准还弥漫出了火药味。今天是黄道吉日，万不可出事啊。
一曲毕，手收回。
粉黛低首一笑：“公子觉得此处如何？”
舜公子瞄了四周景致一眼，随口道：“美人葺居，沉香亭北，百花槛栏，自是天葩故里。”
粉黛眼睛亮了亮，凑近身子，问道：“那公子可愿‘红袖添香。暗香袭人芳馨满体。芳香袭人’？”
“嗯？”舜公子还未多言，那边木华已经看不过，大声打断道：“公子！”
舜公子回头对木华轻描淡写的一笑，转而对粉黛说：“美人在时花满堂，至今三载闻余香，粉黛姑娘如今出众，又对本公子多年前的恩惠默默不忘，本公子实在感激。”
粉黛抿嘴一笑，盈盈抬起秋水般的眼眸，凝了会儿神，忽然脸色哀婉道：“只恐公子以后再难见到妾身了。”
堂堂千机门门主，无事自然不会上花楼，但听粉黛如此一说，舜公子觉得另有一科，便问：“姑娘此话何讲？”
粉黛默默注视了舜公子良久，长声一叹：“妾身在环采楼，日夜纸醉金迷，玩转于纨绔酒肉间，可身子是越发不比从前了。前月偶然困倦，因在卧室憩了下，却被妈妈嫌偷懒，容不得妾身辩驳，就让人打了满身鞭子。”她神色凄楚，已经没有原来那份优雅的笑容了。
木华打量粉黛上下裸露在外的肌肤，说道：“满身都被打了？我怎么没看到啊。”
“木华……”舜公子瞥了一眼木华。
木华撇撇嘴，悄悄挪着小脚步离舜公子近了近。
粉黛神色不变道：“妾身的好姐妹送了妾身一副上好的药膏，不肖半个月就康复了。”她点了点雪臂上淡淡的粉痕，说：“这一条条的，就是那次毒打留下的疤痕，现在看着虽然有点模糊，但在当时可以说是触目惊心。”
舜公子点头说：“他们就这么不分青红皂白，不容你辩驳，就打吗？”
粉黛戚戚然道：“公子，他们那些铁石心肠的人，怎会把妾身当人看？自从被卖到这里，妾身就一直过着猪狗不如的日子，轻则骂，重则打，什么痛苦折磨没经历过？哪怕让妾身在地狱的刀山火海上走一遭，也比这个强。”
木华咋舌道：“我听公子讲过捕蛇人的故事，苛政猛于虎，捕蛇人宁可被蛇毒死，也不愿饱受缴纳赋税的苦辛，姑娘你今日此番言语，倒有点类似啊。”
粉黛眼角滴下一行清泪，粉面朱唇增了分悲伤，真如梨花带雨，楚楚可怜，大抵凡是个男子，见了她这娇弱的可怜样儿，都难免会动恻隐之心吧。只听她声泪俱下道：“不瞒姐姐说，妾身恨不得真下地狱，亦能早早脱离这吃人的虎穴。”
舜公子不露声色道：“你此番请本公子来，是希望赎身吗？”
粉黛抬起闪亮的眸子，问道：“公子真的愿、愿……愿意花五百两银子为妾身赎身？”
舜公子一挑眉：“五百两，粉黛姑娘身价不菲啊。”
粉黛低螓首，垂下了那一丝半点的激动情绪，声音里仍是克制不住的颤抖：“妾身曾问过妈妈，说只要有人肯出五百两银子，妾身就能从良了。”
舜公子摸了摸下巴，转首跟木华说：“我们这次出行共带了多少银两？够不够去钱庄取五百两？”
木华正要答话，却听不远处传来一声吆喝：“粉黛，你怎么在这偷闲，妈妈叫你去招待客人呢！”
粉黛蛾眉紧蹙，攥紧了衣带，望向那一个浓妆艳抹，冲她没好脸色的女子道：“芳菲姐姐，我这边已经有客人了，喏，还两个，麻烦你跟妈妈说一声，我这里抽不开身。”
“哎我呸！谁人管旁人事？”那女子啐了一口，又把目光转向在粉黛身旁的黑衣舜公子，并一个娇俏的绿衣丫头，都是齐整的人物儿，一看便知来历不浅。
芳菲自小在环采楼长大，什么样的人没见过？一见这种气派的，还生得如此好相貌，猜也猜晓出来非富即贵，虽不知粉黛是如何招揽上的，但心中暗暗吃惊，面上却当做再寻常不过，当即陪着笑脸，说道：“啊，既然你这边有客人了，那我便跟妈妈说一说。”
粉黛挑了挑眉，说：“嗯，有劳姐姐了。”
芳菲假笑道：“你我同一栋楼的姐妹，客气什么啊。不过粉黛你也别偷懒，好生照顾两位贵客。”
粉黛唇角一勾：“自然，不消姐姐吩咐，妾身也会照顾好的。”
芳菲便兀自去了。舜公子待人走远得差不多了，便问道：“你以前便这般跟人说话的？”那女子看上去比粉黛还小一两岁左右，管人姐姐姐姐的叫，难免有点儿低声下气，今日他在尚可，倘或平常，不知还有没有勇气理直气壮。
粉黛眼神里有了分怯意：“公子是觉得妾身不得体？”
舜公子摇头道：“没有。”
粉黛眼中充满了疑惑：“那公子的意思是……”
舜公子叹气道：“没什么，就是她明明年纪看上去比你还小一点点，你怎么管她叫起姐姐了？”
粉黛闻言，轻轻一笑，说道：“公子，您有所不知，在我们这里，不管长幼，凡事都来个先来后到，芳菲从小在环采楼中长大，比我先来了不知多久，我即便年龄上痴长她一岁，也还是要遵着楼里的规矩，唤她一声姐姐。”
“原来如此。”舜公子说。
粉黛睫毛轻眨，嘴角带着一丝浓浓的笑意：“妾身方才听见，公子打算帮妾身赎身？”
舜公子颔首道：“你本来家世清白，无奈之下卖身葬母沦落风尘，是为一憾事，我今到来虽迟了些，但想助你脱离苦海。”
粉黛涕泪道：“妾身谢过公子大恩大德，公子之恩，妾身纵是来生做牛做马也不得报还。”说着，欲跪下。
舜公子率先上去一步，拦了她：“无须多礼，举手之劳。”
粉黛十分感激地看着他，说：“那公子打算何时救妾身出去？”
舜公子犹豫地望向木华，木华亦看着舜公子，他两眼一闭，说：“此地离钱庄相距五百里，倘若一个来回，最快也两天，中途还要吃饭睡觉。”
“不能雇马车吗？”木华问。
舜公子想起了现在还蹲在环采楼外的铁栓，有点于心不忍：“我们的马夫……算了，还是坐马车吧。”
粉黛眼前一亮：“那公子能否今日就出发，尽早来接妾身脱身？”
木华神色不善道：“粉黛姑娘，你这么急着想走是干嘛啊？”这双眼睛流露出的贪婪和窃喜，似不是没有心机人所能有的。
粉黛一怔，旋即苦着脸，惨兮兮道：“公子，妾身在这里受了无数的委屈，恨不得早点离开，再说了，哪个正常女子，会愿意在这地方多留一刻？要不是这里守卫森严，妾身早就钻空偷逃了。”
舜公子无奈道：“行了，本公子就回去收拾一下行囊，明日一早驾着马车赴往钱庄，取了五百两银子就来救姑娘如何？”
粉黛抿了抿唇：“其实今日下午也可以……”她一个打住，又说道：“公子想何时就何时，妾身在环采楼等着您。只是，您一定要来，早早来，尽快啊。”
舜公子说：“放心吧，不出四天，准保你能出这是非之地。”他一转身，看看木华，说：“时辰差不多，我们也该走了。”
木华脆脆应了一声，瞟了一眼粉黛，见其魂不守舍的，似乎怀了别样心事，心中微有不平，却不直言道出。
木华跟在舜公子后面，低声道：“公子，你听我说……”