草地棒球。真怀念！棒球这种东西，我只有在小学碰到体育仓库里的足球全部被拿光的时候，才会拿来当成足球的代替品打着玩玩。

    由于敌我双方加起来只有六个人，连续三人打出一垒打之后打者就会不够，我们当时采用让外野手回来打击的特别规则。结果输赢就变得非常不明确，不过我现在倒觉得，既然能在不引起纠纷的情况下顺利消磨时间，那也不错吧？

    小孩子只要一扯到输赢就很容易为了一点小事而闹绝交，大都能在几星期或数个月之后重新言归于好，不过偶尔还是会发生一辈子就此无缘的状况。唉，虽然学生时代大部份的朋友或许在毕业之后就会失去联系，但总是想有个愉快的道别。

    因为反方向没有来车出现，我的视线得以俯瞰那场棒球赛。现在轮到一个身穿红色浴衣，脚踩右近木屐头戴施工用安全帽而非棒球用头盔，手持铝棒全力挥击的娇小女……孩？女性？总之年龄不详，但穿着这种东西合璧打扮的女性负责打击，并打出一支飞往左外野的长打。打击者本人一开始因为反作用力有些脚步不稳，但立刻把球棒往地上一放，全力往前冲刺。她通过一垒来到二垒，得意洋洋地高举右手。看起来就像个淘气的座敷童子正在玩棒球。（注：右近木屐是一种鞋面有弧度，后侧鞋跟较高，前侧鞋跟则类似皮鞋的木屐；座敷童子是据传出现在日本东北一带的传统妖怪之一，住在人类家中时会带来幸运和财富。）

    若是如此，那么这支球队或许不是小孩队，而是妖怪队？比起晚间在坟场里举行的运动会感觉应该更痛快吧？我忽略事实，擅自做出评论。（注：“晚间在坟场里举行的运动会”是日本动画《鬼太郎》的主题曲歌词。）

    “棒球……”塞在车篮里的艾莉欧喃喃说道。脱掉棉被后，艾莉欧直接发出的话声，就像以断奏方式弹奏钢琴发声的音符般一字一字地响起。虽然听得清楚，话里的意义却很难懂。

    “你有兴趣吗？”

    被我一问，艾莉欧把那头几乎可以代替地毯的长发使劲地甩得乱七八糟。当我顾着以目光追寻她的头发时，棒球观战宣告结束。我骑车越过桥梁，堤防消失在眼前。

    “我说你啊，去学校时有参加过什么社团吗？”

    和与自己一同共乘一台自行车的女孩进行正常会话，这岂不是青春点数的圣地吗？然而，由于搭乘方式有些问题，数字看不出有变动的征兆。事与愿违～！

    “社团……天文社。”

    “喔～静态方面？”怎么，果然是宇宙。你还真喜欢这些。

    “我则是一边心想‘要是有参加就好了～’，一边贼笑着回家的回家社。”

    “……是喔！”就连那种诡异的贼笑，放在你脸上一定也会美得像幅画吧？

    我按照艾莉欧的指示前进，自行车进入类似商店街的区域。一些看来会视本地大型超市为敌的陈旧店铺并排而立，还能稀稀落落的看到几家店铺已经拉下的铁门。站在店门口的大人、穿着制服骑自行车与我交错而过的人，全都无一例外地回头确认或凝神注视卡在车篮里的美少女，我觉得相当尴尬。我可绝不是在担心“我出现在画面上一定很不配”这种多余的事。

    我在座落于商店街南端，位于自行车店隔壁的日式点心店前停下车。越过玻璃看到的店内景观，不知为何好像特别强调白色。

    放在店外打转的招牌上，刊出草莓大福以及新产品铜锣烧麻糬的介绍。

    顺便一提，这间店的店名似乎叫作“火星仪”不愧是个不只对本地，甚至想到外星扎根的贪婪城镇，就连命名都对宇宙有所坚持啊！

    “我知道的点心店只有这一家。”

    “是吗……？算了，我倒是觉得去哪里买都行啦！只要是艾莉欧买的，女女姑姑应该都会高兴才对。”

    说不定她会觉得为了哀叹四十岁而流的泪“实在太浪费了～！”而在双重意义上感动得流泪吧！不，没这回事吧，她应该是不擅长老实接受别人好意的人种。唉，姑姑本人之前宣告过的、那个啥幸福点数的水位或许会上升？

    艾莉欧好像觉得很难为情，脸颊微微染上一抹红晕。她用两手手掌盖住脸庞，仿佛想藏起脸红的事实。

    我们走进这家利用插旗与手绘广告，装饰得和改装后重新开幕的小钢珠店一样华丽的日式点心店。

    “欢迎光临……呃，这不是我还算认识的两位吗？”

    原本在擦拭展示柜的白色圆形物体，以友善的语气向我们打招呼。

    “………………”