责骂主子！既然尚书府的规矩便是尊卑不分，想必臣子辱骂圣上也是可以的？既如此，日后若是有抄家灭族之祸，怕也怨不得别人了！”

    柳平家的闻言大怒，随手扯了扯衣袖便要上前厮打，鹊儿忙向外面厉声喝道：“来人，有人要造反了！”

    “姐姐，怎么了？”初荷带了五六个丫头婆子从外面冲了进来。

    柳平家的见了这阵势，气势立刻就弱了下去，忙向鹊儿笑道：“姑娘这是做什么？我不过是心里着急，说话重了些，岂敢当真冒犯姑奶奶？你这样兴师动众的，不是让姑娘嫂子们笑话咱们尚书府没轻没重吗？”

    鹊儿心里发恨，只想吩咐人将这女人打出去，料得柳清竹一定不肯，只得深吸一口气，冷声问：“你想要我们为你做什么？”

    眼见新蕊初荷等人都没有回避的意思，柳平家的只得按捺住性子，陪笑道：“请姑奶奶求求国公爷，在圣上面前替咱们老爷说几句好话。国公爷祖上的功劳大，他的话，皇上一定会听的。”

    柳清竹靠在鹊儿背上，闭着眼睛沉思半晌，才缓缓道：“为君者最忌讳的，便是臣子结党营私、目无君上。父亲此时迫不及待地四处求人说情，只怕无罪也变成有罪了。请嫂子回去转告父亲：这个差事，清儿不敢接，请父亲稍安勿躁，静观其变为上。”

    新蕊听见这话，立刻走到柳平家的跟前，向着门口的方向伸出一只手：“柳嫂子，请吧。”

    柳平家的一把扯过新蕊甩到一旁，反向内冲了两步，冷笑着问：“这么说，奶奶是决意置身事外了？”

    鹊儿忙将柳清竹藏到身后，厉声道：“奶奶已经说得很清楚，你们这样迫不及待地四处求人，只能是自取灭亡！”

    初荷等人也忙跑进来挡在柳清竹身前，柳平家的进不得半步，只得站在原处冷笑道：“老爷这次真是看错人了！本以为女儿养好了也能顶半个儿子用，谁知道竟是养了个白眼狼！你这会儿在国公府吃香的喝辣的，怎么就不想想，当初若不是老爷把你从养生堂弄出来，你这会儿还不是要跟鹊儿当初一样，给人卖到窑子里去承欢卖笑？知恩不报，老天爷也不饶你们！”

    柳清竹先前被大太太闹了那一场，小产过后虚弱至极的身子早已是不堪一击；此时又被这女人当面辱骂，她虽极力克制，却仍是支撑不住，大叫一声，竟歪倒在鹊儿怀里，眼看不省人事了。

    鹊儿本不是个没主意的，但柳平家的那番话毫不留情地揭开了她旧日的伤疤，眼见丫头婆子们脸上都露出诧异的神情来，她心里一时发慌，竟只管抱住柳清竹的身子，呜呜咽咽地哭了起来。

    还是新蕊见事不对，忙上来推开鹊儿，又是掐人中、又是压胸口，好容易看见柳清竹缓过一口气来，才记起吩咐婆子去叫大夫。

    那柳平家的也吓得脸色发白，只嘴上犹自不肯服软，絮絮叨叨地说道：“不肯帮忙也就算了，装死吓唬谁呢？等叶家的姑娘过了门，你这个‘齐国公长媳’的位子还不知道能保住几天，这门亲事，眼见得是不中用的了，倒不如及早去求旁人的为上！也罢，就只当老爷昔年捡了条小狗回府，喂饱了夹着尾巴就跑，那也是没办法的事不是？”

    初荷身后那几个婆子早按捺不住，恨不得上去撕了她的嘴，只是新蕊念着尚书府的体面，好说歹说才给止住了。

    趁着众人忙乱成一团，那婆子一边絮叨着，一边径自走了出去。柳清竹知道她回去定要添油加醋说些难听的话，本当叫住她，无奈身子好像已不是自己的，干张着嘴，硬是半点声音也发不出来，只得眼睁睁看着她走了。

    第5章。叶梦阑

    “鹊儿，爷回来过吗？”柳清竹从昏睡中醒转，见窗外天色已暗，心中莫名地慌乱起来。

    鹊儿红着眼睛走过来掀开了帐子，勉强笑道：“回来过。见您睡着，就没让吵醒您，已经去书房歇下了。”

    柳清竹迟疑了一下，半晌才道：“你去书房看看他睡了没有，我想见见他。”

    “这会儿怕是已经睡下了，”鹊儿想了一想说，“星夜兼程赶回来，已经够累了，偏又遇上这么些事……不过爷叫我们跟您说，您什么都不用担心，万事有他在呢！”

    万事有他在。是啊，这句话，他说过很多次的。

    有一个肩膀可以依靠的感觉，真好。也许她的未来依旧会很艰难，但只要有他，就没有什么人可以真正伤害到她。

    因为，他会一直陪着她的。

    虽在多事之秋，柳清竹还是禁不住微笑了起来。

    鹊儿的脸色却有些尴尬，踌躇了老半天，才压低声音道：“员外郎叶大人家的小姐刚从丛绿堂回来，说是要见您，这会儿还在外面小花厅里等着呢！”

    柳清竹闻言吃了一惊：“你们没有说我不方便见客吗？她等了多久了？”

    鹊儿迟疑未答，新蕊却已在旁冷笑道：“傍晚时分，爷前脚回来，她后脚就跟过来了。奴婢们劝过她好几回，她一定要等，只好把她安置在小花厅了。”

    “她见我做什么？我又不认识她，何况天已经这么晚了……”柳清竹被这个奇怪的造访者搞得一头雾水。

    鹊儿忽然想到了什么，猛地站起身来，满脸怒容：“我明白了！这女人原来打的是这样的主意！你们还记得柳家那个女人的话吗？她说‘等叶家姑娘过了门’如何如何，这‘叶家姑娘’，说的莫不是她？”

    新蕊闻言立刻嫌恶地撇了撇嘴，摔帘子走了出去。柳清竹听见她边走便嘀咕道：“真不要脸，一个大姑娘家，追在个男人后面要死要活地想做偏房也就罢了，这会儿还没过门呢，就赖在人家的院子里，大晚上的不回家了！难道她还要在这里过夜不成……”

    柳清竹刚刚平静下来的心里，忽然生出一阵恐慌。她手误无措地看着鹊儿，无意识地喃喃道：“我该怎么办？”

    鹊儿拍案而起：“怎么办？人家已经欺上门来了，我们还能怎么办？初荷，立刻去书房请爷过来，就说奶奶急怒攻心，方才又险些晕过去了！桂香，你去花厅请叶大小姐来相见！”

    难得见到鹊儿发怒，初荷等人也不敢多话，忙答应着去了，柳清竹犹自半躺在床上发怔。

    只听外面一个柔美温婉的声音笑道：“大少奶奶醒了吗？阑儿冒昧了。”

    “知道冒昧，还赖在这里这么久！”鹊儿垂下头，轻声嘀咕道。

    桂香拦在门口，福了福身乖巧地笑道：“叶姑娘请留步。我们奶奶这屋子里晦气得很，太太都不肯进来的。您若是来探望奶奶，隔着窗子说两句话就是了。今日怠慢之处，我们奶奶改日定当亲自向姑娘赔罪。”

    叶梦阑笑道：“好个乖巧伶俐的丫头！你不用担心，