澈皱了皱眉头，露出了十分不以为然的神色。

    萧潜忽然向这边使了个眼色，柳清竹不敢多看，忙跟着大太太她们起身走到爷们身后，随着大老爷一起行下礼去。

    只听大老爷的声音朗朗地道：“儿子偕同阖府上下主仆众人，同贺重阳之喜，兼祝母亲千秋，愿母亲身体康健，泽被子孙。”

    除了老太太和她身后侍立的几个丫头仆妇，此时的堂中数十口人同时跪伏在地，柳清竹便是不能抬头，也可以猜得到这是怎样的一副情景。

    大贵之家，繁文缛节必多，可在这些看似恭谨的礼节之下，真心希望老太太身体康健长命百岁的能有几人呢？

    一切都是做戏罢了。台上是戏，台下也是戏。

    老太太的声音清清淡淡，听不出悲喜：“都起来吧。你们各安本分，主外的不负皇恩不负黎民、主内的不争闲气不惹是非，便是我这老婆子天大的福分了！”

    “儿等谨记母亲教诲。”大老爷磕了个头，率先站了起来，身后的衣袂摩擦声响起一片，过得片时众人已悉数站起，丫头重新安好椅子，爷们含笑退入外堂，女眷们重新落座，一切仍是其乐融融的模样。

    忽听老太太笑道：“孩子们都忙，等闲也见不到面，竟不觉他们已长得这么大。适才我看到津儿和澈儿两个，竟已跟潜儿差不多高了，算算年纪，也该议亲了吧？”

    二太太慌忙起身笑道：“津儿今年已经十九岁，打从前年起，老爷就叫媳妇留意各家的姑娘们，只是缘分不到，至今尚未定下来。澈儿再过个年也有十七了，不知弟妹可有打算没有？”

    三太太讷讷地讪笑一下，低了头没有回答。

    大太太忙笑道：“前一阵子听人说澈儿读书十分用功，想是三弟妹教导有方。只是这用功也不要太过了才行。我怎么仿佛听见有人说澈儿曾发下宏愿，功名未就便不成家呢？在咱们这样人家，这可是万万使不得的！”

    三太太忙道：“想是讹传，澈儿不敢说这样混话的。”

    大太太的脸瞬间涨成了猪肝色。

    老太太沉吟道：“没说过最好，三儿走得早，澈儿已是三房里的一根独苗，他若把功名看得比成家要紧，让三儿在泉下如何安心？”

    三太太忙跪下道：“老太太息怒，媳妇回去定会说他。”

    老太太缓缓摇了摇头，叹道：“你也太小心了，我不过白说一句，你又要下跪磕头的……既这样，少不得我多替他弟兄留心就是了。澈儿为人端方，我倒不怕的；反倒是津儿……他已经十九了，还要拖到什么时候？我看不是缘分未到，是他自己挑花了眼吧？世家子弟四处留情者有之，我只装着看不见，但不知他打算蹉跎到何年月？”

    第41章。撞破好事

    小叔子的婚事，自然轮不到柳清竹这个做长嫂的插嘴。恰好秦家嫂子过来说是有话要回，柳清竹忙借着这个由头，告过罪退了出去。

    外厅里是爷们在饮酒，因有国公爷在场，照例是沉闷而无趣的。柳清竹想了想没有进厅，却从底下人常走的过道溜了出去。

    出了外厅，便是春晖堂的小花园，这个季节正是各色菊花盛放的时候，一大片一大片绚烂的颜色，晃得人眼睛发晕。

    替秦家嫂子解决完那点鸡毛蒜皮般的小摩擦之后，柳清竹见时辰尚早，便打算到无人处歇一歇脚。

    这时才发觉身边跟着的几个小丫头早不知去了哪里。想到这几日鹊儿等人也是忙得脚不沾地，柳清竹心中不禁生出几分歉意来。

    本该是无忧无虑的年纪，却为了她而日日劳碌奔波，今日难得有个热闹，还能拘着她们不许玩耍吗？

    偷得片时安闲，柳清竹下意识地避开堂中的喧哗，独自一人向小园深处走去。

    国公府虽大，却是各人有各人的院子，平日并没有什么机会逛遍的。柳清竹在这座种满了各色菊花的小花园中越走越远，随着喧哗声的远去，一身的疲惫似乎也渐渐消弭了些。

    绿竹掩映之中隐隐露出亭台的一角，柳清竹正觉有些劳乏，打算到那里去歇歇脚。

    走近了，却听到亭中隐隐传出人声：“为什么要躲着我？我的心意，难道你当真不懂？”

    柳清竹吓了一跳，慌忙藏身到花丛后面，用力按住砰砰乱跳的心口。

    这声音似乎是个年轻的男子，听着有些熟悉，一时却想不起是谁。但无论是哪一个，她无意间听到人家私话，都是一件足够尴尬的事，于人于己两边名声有碍。

    可是此时园中遍地落叶，她如何才能在亭中人察觉不到的前提下悄悄溜走？万一被人察觉，岂不是更加说不清楚？

    正迟疑间，亭中已传来另外一个人的声音，带着几分惶急和无措：“少爷请自重，奴婢还有别事，不奉陪了！”

    柳清竹下意识地深吸了一口气，慌忙伸手捂住自己的嘴，拦住即将出口的惊呼。

    鹊儿不是替大太太往丛绿堂传话去了吗？为什么会出现在这里？这一瞬间，她甚至怀疑是自己的耳朵出了问题。

    亭中传来拉扯和挣扎的声音，只听那男子冷笑道：“这么急着撇清？你攀上了萧潜那根高枝，就打算装作不认识我了？过去的事情一笔勾销？既有今日，当初又为什么……”

    “少爷，奴婢不懂你在说什么！”鹊儿急急地摔脱他的手，有心逃走，却又生怕闹起来被旁人听见，竭力压低的声音已带了哭腔。

    柳清竹此时已听出那男子正是二老爷的长子萧津，心中更是暗暗惊疑。

    这时亭中已露出二人的大半背影，想必是拉扯之间渐渐挪到了外面来。

    只见萧津紧紧抓住鹊儿的一条手臂，声音渐转严厉，全不是平日的花花公子模样：“你说你不懂？那你告诉我，前年今日跟我在这座亭子里说话的是谁？去年春节在后厨门口向我承诺生死相依的人是谁？上个月在佛堂后面跟我”

    “够了！”鹊儿尖声打断了他，声音恐惧而无助：“我如今已经是大少爷的人，再提那些陈年旧事还有意义吗？我需要你的时候你在哪里？你只会在我的面前逞威风……”

    柳清竹回过神来，一边扶着花枝悄悄后退，一边在心里暗暗叫苦。

    鹊儿这丫头口不择言，只怕还有的苦头吃。她若是可以顺利溜出去，是不是该叫个丫头过来救她？可若是他二人的事被旁人知道……

    萧津果然大为恼怒，冷笑着摔开了鹊儿的手：“没错，我什么都改变不了，谁叫我不是长房的‘大少爷’呢？你如今终身得所了，就急于跟我撇清关系，是不是？我跟你说，没那么容易！萧潜若非仗着长房的身份，哪一点能比得上我？迟早有一天我会让他跪在脚下求我，迟早有一天你还是我的！不要妄想把过去一笔抹杀，想