海之伊甸
  1、“他們才是立於進化頂點的生物。”“請你們原諒，這個跨度長達十六年的故事，我只能長話短說。不是我記性不好，而是因為有太多悲傷的細節，我不願回憶……
“十六年前，我是一個海洋生物學家。在國際海洋學界享有一定的名望。某天，我乘船去一個小島取材，不料在途中遭遇了海盜。那是一幫臭名昭著的惡棍，我們的運氣太不好，撞在了槍口上。海盜的首領綽號‘虎鯊’，是一個極度貪婪而冷血的人。他率部下洗劫了整艘船，更殘忍地殺害了好幾個人。在知道了我是一名科學家後，他們將我扣為人質，企圖向政府勒索。
“海洋氣候是多變的，你永遠別想掌握大自然的喜怒哀樂。三天后的夜晚，當我已經奄奄一息時，海盜船忽然劇烈地搖晃起來。我們遭遇了大風暴！那實在是一場災難。昏天黑地中，囚禁我的‘牢房’的門甚至被震開了。我聽見外面一片兵荒馬亂，那些窮凶極惡的海盜似乎遭到了報應，除了虎鯊。不知道老天爺為什麽做出這麽諷刺的事情：他在誤打誤撞間闖進了我的船艙。也許從那一刻起，我們的人生注定要發生千絲萬縷的聯系。
“那艘海盜船的設備雖好，但在大海的震怒前也不值一提。船終於沉了。我以為我會就這樣死去。我之前的人生與海洋是分不開的，如果最後還是葬身海洋，其實也算一種幸運吧。失去意識前，我這麽想著。
“但我還是活下來了。因為她。
“她就像是一道光芒，照耀進我開始黯淡的生命。我本以為那是瀕死之際的幻覺。作為一個海的研究者，我比誰都清楚，有些生物是絕不可能存在的。例如……人魚。我太自大了。或者說，人類太自大了。為超出自己智商范疇的事物輕率地貼下‘不可能’的標簽，這種態度，其實才是最不科學的。
“再次醒來的時候，我在一個沒有水的環境裡。四周圍都是白色的，像是病房。我奇跡一樣活了下來！有人救了我！身上那些被海盜們凌虐出來的傷，都已經得到了護理。那一刻，我的心裡盛滿了感激。
“那個房間的牆上有一扇窗。十分奇特，因為它就像是一層薄膜。我透過它往外看，幾乎以為自己在做夢。我竟在水下！我看見了這輩子也沒見過的美麗珊瑚，它們長成了森林，更泛著酷似陽光的柔和光線。我看見了無數自在遊曳的海洋生物，包括海龜和海馬，我確實在水中！但這怎麽可能呢？當我看見一些長著魚尾的人從不遠處遊過時，我要崩潰了。我作為一個科學家的常識正被童話所取代！
“這個時候，海珊來了。海珊，就是救了我的那個人魚少女的名字。盡管之前我沒有看清她的樣子，但是她一出現，我就認出來了。非常奇妙。因為她，我平靜了下來。
“她與我交談，告訴我現在所在的地方，是西海深處的阿基裡斯海溝。我敢發誓，我從未聽說過有這麽一條海溝！仍是那句話，人類太自大了，地球的奧秘，我們還有太多沒能參透。世界上有幾個人會相信，在一條神秘的海溝深處，生活著這樣一支族群？
“海珊陪我說了一會兒話，不久，海王親自來看我了。海王——我這樣稱呼那位威嚴而強壯的老者，因為他是所有人魚的首領。是的，他的下身同樣是一條魚尾。與海珊不同，他的態度要嚴厲得多。後來我才知道，海族並沒有營救溺水的陸上人的義務，是善良的海珊擅作主張。這本身就是一個動人的故事。我感激海珊，但同時也發現了，我並不是這裡的客人，而更像是非法入境者。
“我不能離開那棟房子。它是那個世界裡唯一能提供我空氣的所在，至於是怎麽提供的，那時的我一無所知。對海族居民如何克服水壓等等的問題，我也充滿好奇。一句話，我對那裡的一切都抱持著濃厚的興趣。我幾乎要慶幸自己曾被海盜綁架了！
“讓我沒想到的是，我並不是唯一的‘入侵者’，海珊那天救回來的人有兩個，一個是我，另一個竟是虎鯊！他被囚禁在另一個地方——海珊告訴我這件事時，用了‘囚禁’二字，她說虎鯊表現出令所有海族人厭惡的暴戾與貪婪，不過這裡畢竟是海底世界，他也做不了什麽。盡管如此，我的心裡仍有隱隱的不安。
“海珊是海王的女兒。這個事實令我十分吃驚。因為自我來到這裡，一直是由她在照顧我的飲食起居，那是‘公主’應該做的事情嗎？我跟海珊見面時永遠有說不完的話，她毫不吝嗇地滿足著我對海族的所有好奇，我也對她想知道的一切陸地信息知無不言。盡管只能隔著防水薄膜對話，但那是我一生中最幸福的時光。只是海王與其他人魚始終對我保持著警惕。海王更多次勒令海珊離我遠些，但海珊卻我行我素。
“大海是生命的搖籃。海族人與陸地人本是同胞。只是遵循了不同的進化路線。在陸地人還很蒙昧的時代，海族人的活動較為明目張膽，水鬼、海妖、人魚、龍宮之類的傳說，就是在那時候開始盛行的。但隨著陸地人越發進步，越發野心勃勃，尤其是對海洋的汙染與開采越發變本加厲後，海族人便決定與我們劃清界限，他們藏到了海洋的更深處，過著與世無爭的生活。不過，雖然不打算與陸地人有接觸，海族人卻並未停止對陸地的研究。就像是我們陸地人研究海洋一樣。海族的世界科技昌明，我們常說的幽靈船，其實是他們的一種交通工具，因為多是從沉船改造而來，才會給偶然撞見的人造成恐慌。
“一段時間後，發生了一件令我興奮得要飛起來的事情——海珊為我爭取到了離開‘牢房’的機會！雖然她沒有告訴我，但是我可以想象她為此與海王起了多大的爭執。平常的她，是個溫柔可愛的女孩，很受大家的喜愛，唯有在對待我的問題上，她與所有人魚都達不成共識。
“我離開病房後，進入了一個很大的泡泡中。那不是普通的水泡，透明度極高的膜壁同時也極堅固，在一點一點變薄的過程中分解出足夠的氧氣，使我可以在海中呼吸。我因此可以在海珊的帶領下參觀她的王國。她的手穿過泡泡，與我握在一起。時至今日，回憶起那時的情景，比海底城的絕景更令我刻骨銘心的，竟是她手心的溫度。
“繞過位於另一側的‘牢房’時，我看見了虎鯊。他也看見了我，激動的神情難以形容。如果眼裡的妒意能殺人，我大概早就千瘡百孔了。但是他不能出來，只能咆哮著‘放我出去’一類的話，目送我們遊開。
“我也終於知道了那座海底城市的名稱——海之伊甸。只有去過那裡的人才知道，這是個多麽貼切的名字，那的確是一處天堂，一個沉沒在深海裡的伊甸園！
“徜徉美麗的海底城市，手牽溫柔的人魚姑娘。那真是一段夢幻的時光。直到海王在大批人魚的陪同下出現，我才又被拋回了現實。海王鐵青著臉表示，我應該離開這裡了！
“原來，在過去，並不是沒有陸上人來到海之伊甸，但是一段時間後，海王總會請他們離開。他的內心是驕傲的，盡管海族人口與陸上相比是九牛一毛，但他卻自認為他們才是立於進化頂點的生物，因此絕不願我們‘玷汙’他們的世界。海珊告訴我這些時，紅著眼圈說，在離開時，我的記憶會被刪除。為了保密，海族人早就開發出了控制記憶的方法。
“隔天，虎鯊就被送走了。我再聽不見他發出的各種難聽的叫聲。他會忘記這裡的一切，又會不會仍然當他的海盜呢？我不知道，這也並不是海族人需要操心的。
“我不想離開。海珊也不想我離開。我們想了很多辦法。我甚至給海王寫了一封言辭誠懇的長信。最終我還是留下來了，成為海之伊甸一位特殊的居民，長達兩年。而我知道，並不是我的誠意打動了海王，他僅僅是一個拿自己女兒沒辦法的父親。
“兩年後，什麽都變了。”
2、“真正的世界末日……”
“剛到海之伊甸的時候，我覺得這個世界讓我願意呆一輩子。而等到我真的呆足兩年，我又開始發瘋地想念陸地的生活。對此，海珊倒是深表理解，她說：‘每個人都有不得不回去的故鄉。’
“我開始渴望返回陸地，海王不會不讓，但他不可能讓我帶走海之伊甸的秘密，而我不可能就這樣跟海珊分開。這兩年更堅定了我們要永遠在一起的決心。現在想想，海珊是個多麽盲目、多麽率性的姑娘啊。她為了我，最終選擇了背叛整個海族。
“人魚之所以能在海裡生活，是因為他們的身體裡，海洋生物的基因佔了絕大部分，但那不意味著他們無法上岸。你們一定聽過這樣的童話故事：人魚公主為了上岸，以聲音為代價交換了雙腿……寫那個故事的作家，他也曾經到過海之伊甸，被洗腦送回去後，把殘留的記憶片段當成了靈感，寫成了經典。
“故事裡的人魚公主使用的，其實是一種轉基因的禁藥。遺傳基因決定生命形式，而那種藥物擁有強大的能量，能夠將半人半魚，轉變為完全的人！但因為藥物開發中的缺陷，變成人的人魚，將面臨無法言語、腿腳不利索的副作用……這也是禁藥之所以為禁藥的原因，它需要付出的代價太大，在海王的觀念裡，那是自甘墮落。
“你們一定猜到了後來的發展。是的，見我因為思念陸地而積鬱成疾，海珊毅然設法偷到了禁藥。那時候我已經在海之伊甸呆了兩年，許多人魚都卸下了對我的戒備。所以當我們偷偷利用一艘‘幽靈船’離開的時候，海族人幾乎反應不過來！
“我終於回到了夢寐以求的陸地。帶著海珊一起。服下了禁藥的她，變成了一位美麗的人類女子，也因此失去了人魚的外形、人魚的能力。但她絲毫也不沮喪，她相信只要我們在一起，就一定能得到幸福。
“我這一輩子最後悔的事情，不是回到了陸上世界，而是，將她帶離了海之伊甸。
“我已經在陸上消失了兩年。所有人都以為我死了。當我回到曾供職的海洋研究所時，引起的震動可想而知。而我萬萬沒有想到，暌違兩年，我留下的所有研究成果都已經被同行侵吞。我太憤怒了，想要討回我的一切，但那些強盜的剽竊流程卻做得滴水不漏，再加上我一直以來專心做研究，完全不具備他們那樣的人脈與手段……一句話，我輸得一敗塗地。
“十幾年的心血結晶就這樣化為了泡影，我完全失去了繼續奮鬥的力氣。我也不可能公開海之伊甸的一切，我開始困惑，那麽我回到陸上做什麽？‘故鄉’的人們，其實巴不得我早已經死在了海裡吧？
“那是我最消極的一段日子。而那陣子，海珊不離不棄地陪著我。面對這個陌生的世界，她的恐懼與茫然應該比我更甚吧。但她始終笑著鼓勵我、安慰我。
“不久，我們離開了迷宮市，搬去了一個叫淘沙村的小地方。那個漁村靠海，海珊非常喜歡，但我來到這個地方的原因，只是想逃避城市帶給我的傷害。海珊很快融入了當地，她腿腳不便，不能說話，但是游泳的技術卻超越村裡的任何人。她活得積極而快樂，我則飽受指指點點。
“後來，海珊懷孕了；後來，她生下了小海，永遠地離開了我們……直到那時候，我才明白，真正的世界末日，不是無法回到故鄉的寂寞，不是多年的心血付之東流，而是你無法再見到對你而言最重要的人……我這個混蛋，海珊為我犧牲了那麽多，而我實際上帶給了她什麽呢？
“我從未那麽後悔。
“海珊的遺體要被火化時，我一個人在停屍間陪了她很久。那段時間，我做了一個決定。我取了海珊的一些細胞、毛發、組織液和血液。海珊已經死了，我的人生也基本毀了。但小海不一樣。海王是對的，陸上人是低等的存在，陸地是醜惡的世界！我不能讓我的女兒呆在這種烏煙瘴氣的地方，我要讓她回到深海裡去！
“小海是海珊變成人之後與我生下的孩子，因此她是個不折不扣的人類。海珊用禁藥，從人魚變成了人，而我所要研究的，是怎樣將人變成人魚。其間的複雜原理，以及我因為對小海疏於照顧而引發的村人的不滿，就允許我在此略過吧……我只是萬萬沒想到，噩夢遠沒有結束，它還在纏著我。
“虎鯊，他竟然來找我了！他比我更早離開海之伊甸，離去的時候分明被洗淨了記憶，但他竟然來找我了！
“即使是英明的海王，也忽略了人類可以狡猾到什麽地步。虎鯊得意洋洋地告訴我，他用一種特殊的方式在自己的衣服上留下了訊息。破洞、線頭、絲結……這些是多麽常見，但是它們卻能排列組合出複雜的意思！據說，這是古時候的海盜傳遞情報的一種方法。海王洗去他的記憶可以說沒有任何意義。這兩年，虎鯊仍然在做老本行，但是當海盜已經不能滿足他的野心了，他渴望著能夠回到海之伊甸，更渴望能佔有那裡的一切。對於這樣一個可怕的人來說，想要找到我，根本易如反掌！
“虎鯊一直是通緝犯。他來到淘沙村的時候，已經是深夜。他悄悄進村，沒人知道，而那個時候，我剛剛試製完一版‘禁藥’。
“虎鯊的到來令我極其吃驚。他要求我跟他合作。而我能做的，只有盡量拖延。我害怕他搶走我好不容易完成的藥——然而，我的小心翼翼反而引起了他的懷疑。當他知道那藥能將人變成人魚時，他毫不猶豫就想據為己有！我們扭打了起來，混亂之中，藥被打翻了，他潑到了那些藥。那一刻，我的心冷到了冰點！
“虎鯊迅速開始變了！卻不是變成我料想中的人魚，他變成了……他變成了‘水鬼’！我的智慧始終無法與海族媲美，也不知道實驗中出了什麽致命的錯誤。水鬼在許多地方與人魚是相似的——同樣有著海洋生物的生理特征，同樣能在水中自由自在地呼吸，甚至擁有海族人才能使用的控水能力，但是在外形上，它們實在差得太遠。想到我險些把自己的女兒變成這樣，我嚇出一身冷汗。
“變成水鬼的虎鯊憤怒異常，當場就想殺了我。幸而藥效還不穩定，他很快因為痛苦而放過了我，奔向大海。那之後很多年，我一直躲著他。從一些側面渠道，我了解到他仍然在從事海盜的行徑。水鬼的異能對他而言，應該是大有幫助的吧。比如，讓他可以以‘海神’的身份，繼續無法無天的海盜生涯。
“回到那一晚，我與虎鯊的纏鬥驚動了村裡的其他人，那時，許多人看見了‘水鬼’。第二天我失蹤了，他們也認定是水鬼所為。
“可是，我的失蹤卻與虎鯊無關了。
“是因為我也變成了水鬼。”
3、“孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。”
“與虎鯊的搏鬥中，我沾到了一些‘禁藥’。那種藥物擁有極強的滲透力，迅速在我的身體裡蔓延、擴散。只是因為量少，村民們趕來的時候，我還沒有發生異變。但速度不同，結果卻不會變，當天晚上，我就變成了另一個水鬼。
“我簡直悲慟得快要發瘋！那一定是大海的懲罰，是我背叛海之伊甸、間接害死海珊的報應！
“不再是人的我，沒有資格再留在村裡，更沒資格當小海的父親。幸好，那時村裡一戶姓羅的人家很照顧小海。我就把小海留給他們，逃離了淘沙村。附近就是大海，而我強烈渴望著海水。當我一頭扎進去時，我明白今後自己將再也無法溺死。相反，水令我感到愜意，令我宛如焚燒般的五髒六腑都平靜了下來。
“因為淘沙村沸沸揚揚的水鬼傳言，也因為害怕再遇見虎鯊，我沒有在那一帶久待。我向更廣闊的大海遊去。也是因為這樣，我認識了你們的父母。年輕的夏先生和夏夫人。那個時候，他們不知出於什麽原因而在海面上漂泊著。見到我，一點兒也不吃驚。
“我幫助他們回到了岸上。他們很感動，告訴我，他們是無所不能的快遞。如果我有想要寄送的東西，他們一定會幫我送到。這讓我重燃起了將小海送回海之伊甸的希望。變成水鬼後，我曾想過以自己的力量找到海之伊甸，讓他們派人接走小海，我也相信他們有更完善的技術能將小海變成人魚。可是我錯了。即使海珊告訴過我海之伊甸的所在，我仍無法到達——因為在那海溝之上，有極其詭異的暗湧與海洋生物鎮守。‘幽靈船’的存在除了便於考察外，另一個很重要的用途就是通過‘守衛’。
“既然我無法靠自己送小海回家，我就將她委托給了夏先生。我們當時簽好了一份快遞單。只是不知道為什麽，這樁快遞終究沒能完成。夏先生和他的夫人從此消失了，我悄悄返回淘沙村，發現小海沒有被接走，而我再也無法聯系上他們。
“我無法與小海相認，也無法讓她回到海之伊甸，能做的，只有默默守護她。姓羅的人家後來有了自己的孩子，對小海越發冷淡了。我看不下去，就偷偷將剛一歲半的她帶走，放在了一家孤兒院門口。我是真的想不出別的辦法了。已經不是人類的我，又怎麽能帶給小海正常的生活呢？
“所幸那家孤兒院裡的人心地都很善良。他們將小海照顧得很好。偶爾，我會穿上風衣，戴上口罩，將自己裹得密不透風，悄悄去看小海。因為這種打扮太可疑了，所以探視的機會其實很有限。還好，小海健康地成長了，院長還給她起了一個名字：海裙。我喜歡這個名字。那讓我想起她的母親裙帶菜一樣的長發。
“就這樣，很多年過去了。
“我沒有想到，這樣的我還能跟小海建立親密的關系，那是在她小學三年級的夏天。
“孤兒院成長的孩子，不論表面如何堅強樂觀，內心總是有一個無法填補的空洞。嚴重起來，甚至會有心理疾病。小海就是這樣。那家孤兒院位於市郊，附近有一條河川。平日我就棲息在那裡。有一天小海到河邊來了。我躲在一叢水草後看著她，真的是小海。她凝視著那條河看了很久，那表情不像是這個年齡的孩子應該有的。後來，小海哭了。
“你們不會知道那一刻我的心裡有多麽難受。我難受得……甚至不顧會暴露自己，而隻想要安慰她。我躲在水草後面對她說：‘不要哭。’
“小海當然驚訝極了。我又問她：‘你為什麽哭？’她看不到我，但是她回答：‘今天有叔叔阿姨要來當我的爸爸媽媽，我不答應，院長嬸嬸批評了我。’‘為什麽不答應呢？’‘我有我的爸爸媽媽，他們會來接我的。’
“我不知道小海哪裡來的這種信念，我只知道我幾乎沒有哭出來。那天我們說了很久的話，我想勸小海接受領養，但她很固執。我們誰也沒能說服誰。黃昏，小海離開的時候問：‘你還會陪我聊天嗎？’
“後來我們就經常這樣見面。變成了水鬼的我竟還能親近自己的女兒，我真覺得這是上天給我的恩賜了。
“我一直也沒有在小海的面前現身。我怕我的樣子會嚇壞她。小海管我叫‘叔叔’，她一直想要見見我。但我告訴她，我的樣子很難看。如果她堅持要見我，那我就不會再理睬她了。她連忙保證不會再提那樣的要求。我這才知道這個孩子有多麽孤獨，孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。
“這樣的交往持續了幾年。因為一筆政府的撥款，那家孤兒院要搬遷了，從鄉下地方搬到城市裡。但小海仍然定期跟我見面。每個不用上學的日子，她都會坐很久的車，到那條河邊來，跟我說話。她告訴我她現在的生活。從她的話裡我聽出，她在城裡呆得並不愉快。我這才知道，擁有一個看不見的朋友，對她這樣敏感孤獨的孩子而言並不是好事，她更需要現實的朋友。於是我跟小海說，以後不會再跟她見面了。她激動極了，但我狠下了心，讓她把我當成一個幻覺。那天之後我就離開了那條河川，小海再來找我，也找不到了。
“我痛苦得快要發瘋。
“但我知道這是我這個無能的父親唯一能為她做的。
“我的決定是正確的，據我後來悄悄的觀察，她的確開始積極起來，朋友越來越多，甚至憑著與生俱來的游泳天賦在泳壇嶄露頭角——對此我毫不驚異。血緣很奇妙，盡管不是人魚，但小海仍舊擁有海族的本能。我相信她是無師自通的，就像所有的魚天生就會游泳。
“再一次近距離接觸小海，是上星期在海邊。夏小弟，那天你看見的我，不是錯覺。只是這其中有些誤會。我並不是在拖小海下水，那一帶海流極其複雜，我是想抓住她，再托出水面。但是任何人在生死關頭看到一個見所未見的怪物接近，都會本能地覺得它是想要傷害自己吧。這樣做的後果是小海被一陣暗湧卷走了，當我在一叢叢礁石的夾縫中找到她……天啊，我多麽我害怕我的女兒已經死了！
“小海沒有死。不但沒有死，她還得到了‘新生’。
“我猜測，作為海族的後裔，小海的身體裡原本就有一套屬於人魚的呼吸系統。只是她一直生活在岸上，因此從未‘激活’。但拜那次的意外所賜，她的人魚基因開始運作，就像有些人會因為祖先的基因蘇醒而出現全身長毛的返祖現象，一個道理。
“那天，小海失蹤了三個小時，那三個小時，她其實都和我在一起，只是她一直昏厥，而我默默地在一旁陪著她。原諒我讓很多人擔心了，但是……十四年來，那確實是我們離得最近的三個小時。望著在水中也能下意識呼吸的女兒，我的不安也在漸漸加重。我有預感，接下來小海還會流露出更多的人魚特征。我知道當她回到了岸上，那意味著什麽。
“這十四年，小海完全融入了人類社會。也讓我覺得，就算沒有父母，她也總能作為人類的一員生存下去的。可是現在我不那麽想了。我想到了虎鯊，想到了曾經剝奪我研究成果的那些人……我太清楚人性的貪婪。人類與人魚的混血兒一經曝光，後果絕對不容樂觀！
“讓小海返回海之伊甸的念頭，在熄滅了多年之後重又燃起。”
第十五章 海之伊甸
1、“他們才是立於進化頂點的生物。”
“請你們原諒，這個跨度長達十六年的故事，我只能長話短說。不是我記性不好，而是因為有太多悲傷的細節，我不願回憶……
“十六年前，我是一個海洋生物學家。在國際海洋學界享有一定的名望。某天，我乘船去一個小島取材，不料在途中遭遇了海盜。那是一幫臭名昭著的惡棍，我們的運氣太不好，撞在了槍口上。海盜的首領綽號‘虎鯊’，是一個極度貪婪而冷血的人。他率部下洗劫了整艘船，更殘忍地殺害了好幾個人。在知道了我是一名科學家後，他們將我扣為人質，企圖向政府勒索。
“海洋氣候是多變的，你永遠別想掌握大自然的喜怒哀樂。三天后的夜晚，當我已經奄奄一息時，海盜船忽然劇烈地搖晃起來。我們遭遇了大風暴！那實在是一場災難。昏天黑地中，囚禁我的‘牢房’的門甚至被震開了。我聽見外面一片兵荒馬亂，那些窮凶極惡的海盜似乎遭到了報應，除了虎鯊。不知道老天爺為什麽做出這麽諷刺的事情：他在誤打誤撞間闖進了我的船艙。也許從那一刻起，我們的人生注定要發生千絲萬縷的聯系。
“那艘海盜船的設備雖好，但在大海的震怒前也不值一提。船終於沉了。我以為我會就這樣死去。我之前的人生與海洋是分不開的，如果最後還是葬身海洋，其實也算一種幸運吧。失去意識前，我這麽想著。
“但我還是活下來了。因為她。
“她就像是一道光芒，照耀進我開始黯淡的生命。我本以為那是瀕死之際的幻覺。作為一個海的研究者，我比誰都清楚，有些生物是絕不可能存在的。例如……人魚。我太自大了。或者說，人類太自大了。為超出自己智商范疇的事物輕率地貼下‘不可能’的標簽，這種態度，其實才是最不科學的。
“再次醒來的時候，我在一個沒有水的環境裡。四周圍都是白色的，像是病房。我奇跡一樣活了下來！有人救了我！身上那些被海盜們凌虐出來的傷，都已經得到了護理。那一刻，我的心裡盛滿了感激。
“那個房間的牆上有一扇窗。十分奇特，因為它就像是一層薄膜。我透過它往外看，幾乎以為自己在做夢。我竟在水下！我看見了這輩子也沒見過的美麗珊瑚，它們長成了森林，更泛著酷似陽光的柔和光線。我看見了無數自在遊曳的海洋生物，包括海龜和海馬，我確實在水中！但這怎麽可能呢？當我看見一些長著魚尾的人從不遠處遊過時，我要崩潰了。我作為一個科學家的常識正被童話所取代！
“這個時候，海珊來了。海珊，就是救了我的那個人魚少女的名字。盡管之前我沒有看清她的樣子，但是她一出現，我就認出來了。非常奇妙。因為她，我平靜了下來。
“她與我交談，告訴我現在所在的地方，是西海深處的阿基裡斯海溝。我敢發誓，我從未聽說過有這麽一條海溝！仍是那句話，人類太自大了，地球的奧秘，我們還有太多沒能參透。世界上有幾個人會相信，在一條神秘的海溝深處，生活著這樣一支族群？
“海珊陪我說了一會兒話，不久，海王親自來看我了。海王——我這樣稱呼那位威嚴而強壯的老者，因為他是所有人魚的首領。是的，他的下身同樣是一條魚尾。與海珊不同，他的態度要嚴厲得多。後來我才知道，海族並沒有營救溺水的陸上人的義務，是善良的海珊擅作主張。這本身就是一個動人的故事。我感激海珊，但同時也發現了，我並不是這裡的客人，而更像是非法入境者。
“我不能離開那棟房子。它是那個世界裡唯一能提供我空氣的所在，至於是怎麽提供的，那時的我一無所知。對海族居民如何克服水壓等等的問題，我也充滿好奇。一句話，我對那裡的一切都抱持著濃厚的興趣。我幾乎要慶幸自己曾被海盜綁架了！
“讓我沒想到的是，我並不是唯一的‘入侵者’，海珊那天救回來的人有兩個，一個是我，另一個竟是虎鯊！他被囚禁在另一個地方——海珊告訴我這件事時，用了‘囚禁’二字，她說虎鯊表現出令所有海族人厭惡的暴戾與貪婪，不過這裡畢竟是海底世界，他也做不了什麽。盡管如此，我的心裡仍有隱隱的不安。
“海珊是海王的女兒。這個事實令我十分吃驚。因為自我來到這裡，一直是由她在照顧我的飲食起居，那是‘公主’應該做的事情嗎？我跟海珊見面時永遠有說不完的話，她毫不吝嗇地滿足著我對海族的所有好奇，我也對她想知道的一切陸地信息知無不言。盡管只能隔著防水薄膜對話，但那是我一生中最幸福的時光。只是海王與其他人魚始終對我保持著警惕。海王更多次勒令海珊離我遠些，但海珊卻我行我素。
“大海是生命的搖籃。海族人與陸地人本是同胞。只是遵循了不同的進化路線。在陸地人還很蒙昧的時代，海族人的活動較為明目張膽，水鬼、海妖、人魚、龍宮之類的傳說，就是在那時候開始盛行的。但隨著陸地人越發進步，越發野心勃勃，尤其是對海洋的汙染與開采越發變本加厲後，海族人便決定與我們劃清界限，他們藏到了海洋的更深處，過著與世無爭的生活。不過，雖然不打算與陸地人有接觸，海族人卻並未停止對陸地的研究。就像是我們陸地人研究海洋一樣。海族的世界科技昌明，我們常說的幽靈船，其實是他們的一種交通工具，因為多是從沉船改造而來，才會給偶然撞見的人造成恐慌。
“一段時間後，發生了一件令我興奮得要飛起來的事情——海珊為我爭取到了離開‘牢房’的機會！雖然她沒有告訴我，但是我可以想象她為此與海王起了多大的爭執。平常的她，是個溫柔可愛的女孩，很受大家的喜愛，唯有在對待我的問題上，她與所有人魚都達不成共識。
“我離開病房後，進入了一個很大的泡泡中。那不是普通的水泡，透明度極高的膜壁同時也極堅固，在一點一點變薄的過程中分解出足夠的氧氣，使我可以在海中呼吸。我因此可以在海珊的帶領下參觀她的王國。她的手穿過泡泡，與我握在一起。時至今日，回憶起那時的情景，比海底城的絕景更令我刻骨銘心的，竟是她手心的溫度。
“繞過位於另一側的‘牢房’時，我看見了虎鯊。他也看見了我，激動的神情難以形容。如果眼裡的妒意能殺人，我大概早就千瘡百孔了。但是他不能出來，只能咆哮著‘放我出去’一類的話，目送我們遊開。
“我也終於知道了那座海底城市的名稱——海之伊甸。只有去過那裡的人才知道，這是個多麽貼切的名字，那的確是一處天堂，一個沉沒在深海裡的伊甸園！
“徜徉美麗的海底城市，手牽溫柔的人魚姑娘。那真是一段夢幻的時光。直到海王在大批人魚的陪同下出現，我才又被拋回了現實。海王鐵青著臉表示，我應該離開這裡了！
“原來，在過去，並不是沒有陸上人來到海之伊甸，但是一段時間後，海王總會請他們離開。他的內心是驕傲的，盡管海族人口與陸上相比是九牛一毛，但他卻自認為他們才是立於進化頂點的生物，因此絕不願我們‘玷汙’他們的世界。海珊告訴我這些時，紅著眼圈說，在離開時，我的記憶會被刪除。為了保密，海族人早就開發出了控制記憶的方法。
“隔天，虎鯊就被送走了。我再聽不見他發出的各種難聽的叫聲。他會忘記這裡的一切，又會不會仍然當他的海盜呢？我不知道，這也並不是海族人需要操心的。
“我不想離開。海珊也不想我離開。我們想了很多辦法。我甚至給海王寫了一封言辭誠懇的長信。最終我還是留下來了，成為海之伊甸一位特殊的居民，長達兩年。而我知道，並不是我的誠意打動了海王，他僅僅是一個拿自己女兒沒辦法的父親。
“兩年後，什麽都變了。”
2、“真正的世界末日……”
“剛到海之伊甸的時候，我覺得這個世界讓我願意呆一輩子。而等到我真的呆足兩年，我又開始發瘋地想念陸地的生活。對此，海珊倒是深表理解，她說：‘每個人都有不得不回去的故鄉。’
“我開始渴望返回陸地，海王不會不讓，但他不可能讓我帶走海之伊甸的秘密，而我不可能就這樣跟海珊分開。這兩年更堅定了我們要永遠在一起的決心。現在想想，海珊是個多麽盲目、多麽率性的姑娘啊。她為了我，最終選擇了背叛整個海族。
“人魚之所以能在海裡生活，是因為他們的身體裡，海洋生物的基因佔了絕大部分，但那不意味著他們無法上岸。你們一定聽過這樣的童話故事：人魚公主為了上岸，以聲音為代價交換了雙腿……寫那個故事的作家，他也曾經到過海之伊甸，被洗腦送回去後，把殘留的記憶片段當成了靈感，寫成了經典。
“故事裡的人魚公主使用的，其實是一種轉基因的禁藥。遺傳基因決定生命形式，而那種藥物擁有強大的能量，能夠將半人半魚，轉變為完全的人！但因為藥物開發中的缺陷，變成人的人魚，將面臨無法言語、腿腳不利索的副作用……這也是禁藥之所以為禁藥的原因，它需要付出的代價太大，在海王的觀念裡，那是自甘墮落。
“你們一定猜到了後來的發展。是的，見我因為思念陸地而積鬱成疾，海珊毅然設法偷到了禁藥。那時候我已經在海之伊甸呆了兩年，許多人魚都卸下了對我的戒備。所以當我們偷偷利用一艘‘幽靈船’離開的時候，海族人幾乎反應不過來！
“我終於回到了夢寐以求的陸地。帶著海珊一起。服下了禁藥的她，變成了一位美麗的人類女子，也因此失去了人魚的外形、人魚的能力。但她絲毫也不沮喪，她相信只要我們在一起，就一定能得到幸福。
“我這一輩子最後悔的事情，不是回到了陸上世界，而是，將她帶離了海之伊甸。
“我已經在陸上消失了兩年。所有人都以為我死了。當我回到曾供職的海洋研究所時，引起的震動可想而知。而我萬萬沒有想到，暌違兩年，我留下的所有研究成果都已經被同行侵吞。我太憤怒了，想要討回我的一切，但那些強盜的剽竊流程卻做得滴水不漏，再加上我一直以來專心做研究，完全不具備他們那樣的人脈與手段……一句話，我輸得一敗塗地。
“十幾年的心血結晶就這樣化為了泡影，我完全失去了繼續奮鬥的力氣。我也不可能公開海之伊甸的一切，我開始困惑，那麽我回到陸上做什麽？‘故鄉’的人們，其實巴不得我早已經死在了海裡吧？
“那是我最消極的一段日子。而那陣子，海珊不離不棄地陪著我。面對這個陌生的世界，她的恐懼與茫然應該比我更甚吧。但她始終笑著鼓勵我、安慰我。
“不久，我們離開了迷宮市，搬去了一個叫淘沙村的小地方。那個漁村靠海，海珊非常喜歡，但我來到這個地方的原因，只是想逃避城市帶給我的傷害。海珊很快融入了當地，她腿腳不便，不能說話，但是游泳的技術卻超越村裡的任何人。她活得積極而快樂，我則飽受指指點點。
“後來，海珊懷孕了；後來，她生下了小海，永遠地離開了我們……直到那時候，我才明白，真正的世界末日，不是無法回到故鄉的寂寞，不是多年的心血付之東流，而是你無法再見到對你而言最重要的人……我這個混蛋，海珊為我犧牲了那麽多，而我實際上帶給了她什麽呢？
“我從未那麽後悔。
“海珊的遺體要被火化時，我一個人在停屍間陪了她很久。那段時間，我做了一個決定。我取了海珊的一些細胞、毛發、組織液和血液。海珊已經死了，我的人生也基本毀了。但小海不一樣。海王是對的，陸上人是低等的存在，陸地是醜惡的世界！我不能讓我的女兒呆在這種烏煙瘴氣的地方，我要讓她回到深海裡去！
“小海是海珊變成人之後與我生下的孩子，因此她是個不折不扣的人類。海珊用禁藥，從人魚變成了人，而我所要研究的，是怎樣將人變成人魚。其間的複雜原理，以及我因為對小海疏於照顧而引發的村人的不滿，就允許我在此略過吧……我只是萬萬沒想到，噩夢遠沒有結束，它還在纏著我。
“虎鯊，他竟然來找我了！他比我更早離開海之伊甸，離去的時候分明被洗淨了記憶，但他竟然來找我了！
“即使是英明的海王，也忽略了人類可以狡猾到什麽地步。虎鯊得意洋洋地告訴我，他用一種特殊的方式在自己的衣服上留下了訊息。破洞、線頭、絲結……這些是多麽常見，但是它們卻能排列組合出複雜的意思！據說，這是古時候的海盜傳遞情報的一種方法。海王洗去他的記憶可以說沒有任何意義。這兩年，虎鯊仍然在做老本行，但是當海盜已經不能滿足他的野心了，他渴望著能夠回到海之伊甸，更渴望能佔有那裡的一切。對於這樣一個可怕的人來說，想要找到我，根本易如反掌！
“虎鯊一直是通緝犯。他來到淘沙村的時候，已經是深夜。他悄悄進村，沒人知道，而那個時候，我剛剛試製完一版‘禁藥’。
“虎鯊的到來令我極其吃驚。他要求我跟他合作。而我能做的，只有盡量拖延。我害怕他搶走我好不容易完成的藥——然而，我的小心翼翼反而引起了他的懷疑。當他知道那藥能將人變成人魚時，他毫不猶豫就想據為己有！我們扭打了起來，混亂之中，藥被打翻了，他潑到了那些藥。那一刻，我的心冷到了冰點！
“虎鯊迅速開始變了！卻不是變成我料想中的人魚，他變成了……他變成了‘水鬼’！我的智慧始終無法與海族媲美，也不知道實驗中出了什麽致命的錯誤。水鬼在許多地方與人魚是相似的——同樣有著海洋生物的生理特征，同樣能在水中自由自在地呼吸，甚至擁有海族人才能使用的控水能力，但是在外形上，它們實在差得太遠。想到我險些把自己的女兒變成這樣，我嚇出一身冷汗。
“變成水鬼的虎鯊憤怒異常，當場就想殺了我。幸而藥效還不穩定，他很快因為痛苦而放過了我，奔向大海。那之後很多年，我一直躲著他。從一些側面渠道，我了解到他仍然在從事海盜的行徑。水鬼的異能對他而言，應該是大有幫助的吧。比如，讓他可以以‘海神’的身份，繼續無法無天的海盜生涯。
“回到那一晚，我與虎鯊的纏鬥驚動了村裡的其他人，那時，許多人看見了‘水鬼’。第二天我失蹤了，他們也認定是水鬼所為。
“可是，我的失蹤卻與虎鯊無關了。
“是因為我也變成了水鬼。”
3、“孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。”
“與虎鯊的搏鬥中，我沾到了一些‘禁藥’。那種藥物擁有極強的滲透力，迅速在我的身體裡蔓延、擴散。只是因為量少，村民們趕來的時候，我還沒有發生異變。但速度不同，結果卻不會變，當天晚上，我就變成了另一個水鬼。
“我簡直悲慟得快要發瘋！那一定是大海的懲罰，是我背叛海之伊甸、間接害死海珊的報應！
“不再是人的我，沒有資格再留在村裡，更沒資格當小海的父親。幸好，那時村裡一戶姓羅的人家很照顧小海。我就把小海留給他們，逃離了淘沙村。附近就是大海，而我強烈渴望著海水。當我一頭扎進去時，我明白今後自己將再也無法溺死。相反，水令我感到愜意，令我宛如焚燒般的五髒六腑都平靜了下來。
“因為淘沙村沸沸揚揚的水鬼傳言，也因為害怕再遇見虎鯊，我沒有在那一帶久待。我向更廣闊的大海遊去。也是因為這樣，我認識了你們的父母。年輕的夏先生和夏夫人。那個時候，他們不知出於什麽原因而在海面上漂泊著。見到我，一點兒也不吃驚。
“我幫助他們回到了岸上。他們很感動，告訴我，他們是無所不能的快遞。如果我有想要寄送的東西，他們一定會幫我送到。這讓我重燃起了將小海送回海之伊甸的希望。變成水鬼後，我曾想過以自己的力量找到海之伊甸，讓他們派人接走小海，我也相信他們有更完善的技術能將小海變成人魚。可是我錯了。即使海珊告訴過我海之伊甸的所在，我仍無法到達——因為在那海溝之上，有極其詭異的暗湧與海洋生物鎮守。‘幽靈船’的存在除了便於考察外，另一個很重要的用途就是通過‘守衛’。
“既然我無法靠自己送小海回家，我就將她委托給了夏先生。我們當時簽好了一份快遞單。只是不知道為什麽，這樁快遞終究沒能完成。夏先生和他的夫人從此消失了，我悄悄返回淘沙村，發現小海沒有被接走，而我再也無法聯系上他們。
“我無法與小海相認，也無法讓她回到海之伊甸，能做的，只有默默守護她。姓羅的人家後來有了自己的孩子，對小海越發冷淡了。我看不下去，就偷偷將剛一歲半的她帶走，放在了一家孤兒院門口。我是真的想不出別的辦法了。已經不是人類的我，又怎麽能帶給小海正常的生活呢？
“所幸那家孤兒院裡的人心地都很善良。他們將小海照顧得很好。偶爾，我會穿上風衣，戴上口罩，將自己裹得密不透風，悄悄去看小海。因為這種打扮太可疑了，所以探視的機會其實很有限。還好，小海健康地成長了，院長還給她起了一個名字：海裙。我喜歡這個名字。那讓我想起她的母親裙帶菜一樣的長發。
“就這樣，很多年過去了。
“我沒有想到，這樣的我還能跟小海建立親密的關系，那是在她小學三年級的夏天。
“孤兒院成長的孩子，不論表面如何堅強樂觀，內心總是有一個無法填補的空洞。嚴重起來，甚至會有心理疾病。小海就是這樣。那家孤兒院位於市郊，附近有一條河川。平日我就棲息在那裡。有一天小海到河邊來了。我躲在一叢水草後看著她，真的是小海。她凝視著那條河看了很久，那表情不像是這個年齡的孩子應該有的。後來，小海哭了。
“你們不會知道那一刻我的心裡有多麽難受。我難受得……甚至不顧會暴露自己，而隻想要安慰她。我躲在水草後面對她說：‘不要哭。’
“小海當然驚訝極了。我又問她：‘你為什麽哭？’她看不到我，但是她回答：‘今天有叔叔阿姨要來當我的爸爸媽媽，我不答應，院長嬸嬸批評了我。’‘為什麽不答應呢？’‘我有我的爸爸媽媽，他們會來接我的。’
“我不知道小海哪裡來的這種信念，我只知道我幾乎沒有哭出來。那天我們說了很久的話，我想勸小海接受領養，但她很固執。我們誰也沒能說服誰。黃昏，小海離開的時候問：‘你還會陪我聊天嗎？’
“後來我們就經常這樣見面。變成了水鬼的我竟還能親近自己的女兒，我真覺得這是上天給我的恩賜了。
“我一直也沒有在小海的面前現身。我怕我的樣子會嚇壞她。小海管我叫‘叔叔’，她一直想要見見我。但我告訴她，我的樣子很難看。如果她堅持要見我，那我就不會再理睬她了。她連忙保證不會再提那樣的要求。我這才知道這個孩子有多麽孤獨，孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。
“這樣的交往持續了幾年。因為一筆政府的撥款，那家孤兒院要搬遷了，從鄉下地方搬到城市裡。但小海仍然定期跟我見面。每個不用上學的日子，她都會坐很久的車，到那條河邊來，跟我說話。她告訴我她現在的生活。從她的話裡我聽出，她在城裡呆得並不愉快。我這才知道，擁有一個看不見的朋友，對她這樣敏感孤獨的孩子而言並不是好事，她更需要現實的朋友。於是我跟小海說，以後不會再跟她見面了。她激動極了，但我狠下了心，讓她把我當成一個幻覺。那天之後我就離開了那條河川，小海再來找我，也找不到了。
“我痛苦得快要發瘋。
“但我知道這是我這個無能的父親唯一能為她做的。
“我的決定是正確的，據我後來悄悄的觀察，她的確開始積極起來，朋友越來越多，甚至憑著與生俱來的游泳天賦在泳壇嶄露頭角——對此我毫不驚異。血緣很奇妙，盡管不是人魚，但小海仍舊擁有海族的本能。我相信她是無師自通的，就像所有的魚天生就會游泳。
“再一次近距離接觸小海，是上星期在海邊。夏小弟，那天你看見的我，不是錯覺。只是這其中有些誤會。我並不是在拖小海下水，那一帶海流極其複雜，我是想抓住她，再托出水面。但是任何人在生死關頭看到一個見所未見的怪物接近，都會本能地覺得它是想要傷害自己吧。這樣做的後果是小海被一陣暗湧卷走了，當我在一叢叢礁石的夾縫中找到她……天啊，我多麽我害怕我的女兒已經死了！
“小海沒有死。不但沒有死，她還得到了‘新生’。
“我猜測，作為海族的後裔，小海的身體裡原本就有一套屬於人魚的呼吸系統。只是她一直生活在岸上，因此從未‘激活’。但拜那次的意外所賜，她的人魚基因開始運作，就像有些人會因為祖先的基因蘇醒而出現全身長毛的返祖現象，一個道理。
“那天，小海失蹤了三個小時，那三個小時，她其實都和我在一起，只是她一直昏厥，而我默默地在一旁陪著她。原諒我讓很多人擔心了，但是……十四年來，那確實是我們離得最近的三個小時。望著在水中也能下意識呼吸的女兒，我的不安也在漸漸加重。我有預感，接下來小海還會流露出更多的人魚特征。我知道當她回到了岸上，那意味著什麽。
“這十四年，小海完全融入了人類社會。也讓我覺得，就算沒有父母，她也總能作為人類的一員生存下去的。可是現在我不那麽想了。我想到了虎鯊，想到了曾經剝奪我研究成果的那些人……我太清楚人性的貪婪。人類與人魚的混血兒一經曝光，後果絕對不容樂觀！
“讓小海返回海之伊甸的念頭，在熄滅了多年之後重又燃起。”
第十五章 海之伊甸
1、“他們才是立於進化頂點的生物。”
“請你們原諒，這個跨度長達十六年的故事，我只能長話短說。不是我記性不好，而是因為有太多悲傷的細節，我不願回憶……
“十六年前，我是一個海洋生物學家。在國際海洋學界享有一定的名望。某天，我乘船去一個小島取材，不料在途中遭遇了海盜。那是一幫臭名昭著的惡棍，我們的運氣太不好，撞在了槍口上。海盜的首領綽號‘虎鯊’，是一個極度貪婪而冷血的人。他率部下洗劫了整艘船，更殘忍地殺害了好幾個人。在知道了我是一名科學家後，他們將我扣為人質，企圖向政府勒索。
“海洋氣候是多變的，你永遠別想掌握大自然的喜怒哀樂。三天后的夜晚，當我已經奄奄一息時，海盜船忽然劇烈地搖晃起來。我們遭遇了大風暴！那實在是一場災難。昏天黑地中，囚禁我的‘牢房’的門甚至被震開了。我聽見外面一片兵荒馬亂，那些窮凶極惡的海盜似乎遭到了報應，除了虎鯊。不知道老天爺為什麽做出這麽諷刺的事情：他在誤打誤撞間闖進了我的船艙。也許從那一刻起，我們的人生注定要發生千絲萬縷的聯系。
“那艘海盜船的設備雖好，但在大海的震怒前也不值一提。船終於沉了。我以為我會就這樣死去。我之前的人生與海洋是分不開的，如果最後還是葬身海洋，其實也算一種幸運吧。失去意識前，我這麽想著。
“但我還是活下來了。因為她。
“她就像是一道光芒，照耀進我開始黯淡的生命。我本以為那是瀕死之際的幻覺。作為一個海的研究者，我比誰都清楚，有些生物是絕不可能存在的。例如……人魚。我太自大了。或者說，人類太自大了。為超出自己智商范疇的事物輕率地貼下‘不可能’的標簽，這種態度，其實才是最不科學的。
“再次醒來的時候，我在一個沒有水的環境裡。四周圍都是白色的，像是病房。我奇跡一樣活了下來！有人救了我！身上那些被海盜們凌虐出來的傷，都已經得到了護理。那一刻，我的心裡盛滿了感激。
“那個房間的牆上有一扇窗。十分奇特，因為它就像是一層薄膜。我透過它往外看，幾乎以為自己在做夢。我竟在水下！我看見了這輩子也沒見過的美麗珊瑚，它們長成了森林，更泛著酷似陽光的柔和光線。我看見了無數自在遊曳的海洋生物，包括海龜和海馬，我確實在水中！但這怎麽可能呢？當我看見一些長著魚尾的人從不遠處遊過時，我要崩潰了。我作為一個科學家的常識正被童話所取代！
“這個時候，海珊來了。海珊，就是救了我的那個人魚少女的名字。盡管之前我沒有看清她的樣子，但是她一出現，我就認出來了。非常奇妙。因為她，我平靜了下來。
“她與我交談，告訴我現在所在的地方，是西海深處的阿基裡斯海溝。我敢發誓，我從未聽說過有這麽一條海溝！仍是那句話，人類太自大了，地球的奧秘，我們還有太多沒能參透。世界上有幾個人會相信，在一條神秘的海溝深處，生活著這樣一支族群？
“海珊陪我說了一會兒話，不久，海王親自來看我了。海王——我這樣稱呼那位威嚴而強壯的老者，因為他是所有人魚的首領。是的，他的下身同樣是一條魚尾。與海珊不同，他的態度要嚴厲得多。後來我才知道，海族並沒有營救溺水的陸上人的義務，是善良的海珊擅作主張。這本身就是一個動人的故事。我感激海珊，但同時也發現了，我並不是這裡的客人，而更像是非法入境者。
“我不能離開那棟房子。它是那個世界裡唯一能提供我空氣的所在，至於是怎麽提供的，那時的我一無所知。對海族居民如何克服水壓等等的問題，我也充滿好奇。一句話，我對那裡的一切都抱持著濃厚的興趣。我幾乎要慶幸自己曾被海盜綁架了！
“讓我沒想到的是，我並不是唯一的‘入侵者’，海珊那天救回來的人有兩個，一個是我，另一個竟是虎鯊！他被囚禁在另一個地方——海珊告訴我這件事時，用了‘囚禁’二字，她說虎鯊表現出令所有海族人厭惡的暴戾與貪婪，不過這裡畢竟是海底世界，他也做不了什麽。盡管如此，我的心裡仍有隱隱的不安。
“海珊是海王的女兒。這個事實令我十分吃驚。因為自我來到這裡，一直是由她在照顧我的飲食起居，那是‘公主’應該做的事情嗎？我跟海珊見面時永遠有說不完的話，她毫不吝嗇地滿足著我對海族的所有好奇，我也對她想知道的一切陸地信息知無不言。盡管只能隔著防水薄膜對話，但那是我一生中最幸福的時光。只是海王與其他人魚始終對我保持著警惕。海王更多次勒令海珊離我遠些，但海珊卻我行我素。
“大海是生命的搖籃。海族人與陸地人本是同胞。只是遵循了不同的進化路線。在陸地人還很蒙昧的時代，海族人的活動較為明目張膽，水鬼、海妖、人魚、龍宮之類的傳說，就是在那時候開始盛行的。但隨著陸地人越發進步，越發野心勃勃，尤其是對海洋的汙染與開采越發變本加厲後，海族人便決定與我們劃清界限，他們藏到了海洋的更深處，過著與世無爭的生活。不過，雖然不打算與陸地人有接觸，海族人卻並未停止對陸地的研究。就像是我們陸地人研究海洋一樣。海族的世界科技昌明，我們常說的幽靈船，其實是他們的一種交通工具，因為多是從沉船改造而來，才會給偶然撞見的人造成恐慌。
“一段時間後，發生了一件令我興奮得要飛起來的事情——海珊為我爭取到了離開‘牢房’的機會！雖然她沒有告訴我，但是我可以想象她為此與海王起了多大的爭執。平常的她，是個溫柔可愛的女孩，很受大家的喜愛，唯有在對待我的問題上，她與所有人魚都達不成共識。
“我離開病房後，進入了一個很大的泡泡中。那不是普通的水泡，透明度極高的膜壁同時也極堅固，在一點一點變薄的過程中分解出足夠的氧氣，使我可以在海中呼吸。我因此可以在海珊的帶領下參觀她的王國。她的手穿過泡泡，與我握在一起。時至今日，回憶起那時的情景，比海底城的絕景更令我刻骨銘心的，竟是她手心的溫度。
“繞過位於另一側的‘牢房’時，我看見了虎鯊。他也看見了我，激動的神情難以形容。如果眼裡的妒意能殺人，我大概早就千瘡百孔了。但是他不能出來，只能咆哮著‘放我出去’一類的話，目送我們遊開。
“我也終於知道了那座海底城市的名稱——海之伊甸。只有去過那裡的人才知道，這是個多麽貼切的名字，那的確是一處天堂，一個沉沒在深海裡的伊甸園！
“徜徉美麗的海底城市，手牽溫柔的人魚姑娘。那真是一段夢幻的時光。直到海王在大批人魚的陪同下出現，我才又被拋回了現實。海王鐵青著臉表示，我應該離開這裡了！
“原來，在過去，並不是沒有陸上人來到海之伊甸，但是一段時間後，海王總會請他們離開。他的內心是驕傲的，盡管海族人口與陸上相比是九牛一毛，但他卻自認為他們才是立於進化頂點的生物，因此絕不願我們‘玷汙’他們的世界。海珊告訴我這些時，紅著眼圈說，在離開時，我的記憶會被刪除。為了保密，海族人早就開發出了控制記憶的方法。
“隔天，虎鯊就被送走了。我再聽不見他發出的各種難聽的叫聲。他會忘記這裡的一切，又會不會仍然當他的海盜呢？我不知道，這也並不是海族人需要操心的。
“我不想離開。海珊也不想我離開。我們想了很多辦法。我甚至給海王寫了一封言辭誠懇的長信。最終我還是留下來了，成為海之伊甸一位特殊的居民，長達兩年。而我知道，並不是我的誠意打動了海王，他僅僅是一個拿自己女兒沒辦法的父親。
“兩年後，什麽都變了。”
2、“真正的世界末日……”
“剛到海之伊甸的時候，我覺得這個世界讓我願意呆一輩子。而等到我真的呆足兩年，我又開始發瘋地想念陸地的生活。對此，海珊倒是深表理解，她說：‘每個人都有不得不回去的故鄉。’
“我開始渴望返回陸地，海王不會不讓，但他不可能讓我帶走海之伊甸的秘密，而我不可能就這樣跟海珊分開。這兩年更堅定了我們要永遠在一起的決心。現在想想，海珊是個多麽盲目、多麽率性的姑娘啊。她為了我，最終選擇了背叛整個海族。
“人魚之所以能在海裡生活，是因為他們的身體裡，海洋生物的基因佔了絕大部分，但那不意味著他們無法上岸。你們一定聽過這樣的童話故事：人魚公主為了上岸，以聲音為代價交換了雙腿……寫那個故事的作家，他也曾經到過海之伊甸，被洗腦送回去後，把殘留的記憶片段當成了靈感，寫成了經典。
“故事裡的人魚公主使用的，其實是一種轉基因的禁藥。遺傳基因決定生命形式，而那種藥物擁有強大的能量，能夠將半人半魚，轉變為完全的人！但因為藥物開發中的缺陷，變成人的人魚，將面臨無法言語、腿腳不利索的副作用……這也是禁藥之所以為禁藥的原因，它需要付出的代價太大，在海王的觀念裡，那是自甘墮落。
“你們一定猜到了後來的發展。是的，見我因為思念陸地而積鬱成疾，海珊毅然設法偷到了禁藥。那時候我已經在海之伊甸呆了兩年，許多人魚都卸下了對我的戒備。所以當我們偷偷利用一艘‘幽靈船’離開的時候，海族人幾乎反應不過來！
“我終於回到了夢寐以求的陸地。帶著海珊一起。服下了禁藥的她，變成了一位美麗的人類女子，也因此失去了人魚的外形、人魚的能力。但她絲毫也不沮喪，她相信只要我們在一起，就一定能得到幸福。
“我這一輩子最後悔的事情，不是回到了陸上世界，而是，將她帶離了海之伊甸。
“我已經在陸上消失了兩年。所有人都以為我死了。當我回到曾供職的海洋研究所時，引起的震動可想而知。而我萬萬沒有想到，暌違兩年，我留下的所有研究成果都已經被同行侵吞。我太憤怒了，想要討回我的一切，但那些強盜的剽竊流程卻做得滴水不漏，再加上我一直以來專心做研究，完全不具備他們那樣的人脈與手段……一句話，我輸得一敗塗地。
“十幾年的心血結晶就這樣化為了泡影，我完全失去了繼續奮鬥的力氣。我也不可能公開海之伊甸的一切，我開始困惑，那麽我回到陸上做什麽？‘故鄉’的人們，其實巴不得我早已經死在了海裡吧？
“那是我最消極的一段日子。而那陣子，海珊不離不棄地陪著我。面對這個陌生的世界，她的恐懼與茫然應該比我更甚吧。但她始終笑著鼓勵我、安慰我。
“不久，我們離開了迷宮市，搬去了一個叫淘沙村的小地方。那個漁村靠海，海珊非常喜歡，但我來到這個地方的原因，只是想逃避城市帶給我的傷害。海珊很快融入了當地，她腿腳不便，不能說話，但是游泳的技術卻超越村裡的任何人。她活得積極而快樂，我則飽受指指點點。
“後來，海珊懷孕了；後來，她生下了小海，永遠地離開了我們……直到那時候，我才明白，真正的世界末日，不是無法回到故鄉的寂寞，不是多年的心血付之東流，而是你無法再見到對你而言最重要的人……我這個混蛋，海珊為我犧牲了那麽多，而我實際上帶給了她什麽呢？
“我從未那麽後悔。
“海珊的遺體要被火化時，我一個人在停屍間陪了她很久。那段時間，我做了一個決定。我取了海珊的一些細胞、毛發、組織液和血液。海珊已經死了，我的人生也基本毀了。但小海不一樣。海王是對的，陸上人是低等的存在，陸地是醜惡的世界！我不能讓我的女兒呆在這種烏煙瘴氣的地方，我要讓她回到深海裡去！
“小海是海珊變成人之後與我生下的孩子，因此她是個不折不扣的人類。海珊用禁藥，從人魚變成了人，而我所要研究的，是怎樣將人變成人魚。其間的複雜原理，以及我因為對小海疏於照顧而引發的村人的不滿，就允許我在此略過吧……我只是萬萬沒想到，噩夢遠沒有結束，它還在纏著我。
“虎鯊，他竟然來找我了！他比我更早離開海之伊甸，離去的時候分明被洗淨了記憶，但他竟然來找我了！
“即使是英明的海王，也忽略了人類可以狡猾到什麽地步。虎鯊得意洋洋地告訴我，他用一種特殊的方式在自己的衣服上留下了訊息。破洞、線頭、絲結……這些是多麽常見，但是它們卻能排列組合出複雜的意思！據說，這是古時候的海盜傳遞情報的一種方法。海王洗去他的記憶可以說沒有任何意義。這兩年，虎鯊仍然在做老本行，但是當海盜已經不能滿足他的野心了，他渴望著能夠回到海之伊甸，更渴望能佔有那裡的一切。對於這樣一個可怕的人來說，想要找到我，根本易如反掌！
“虎鯊一直是通緝犯。他來到淘沙村的時候，已經是深夜。他悄悄進村，沒人知道，而那個時候，我剛剛試製完一版‘禁藥’。
“虎鯊的到來令我極其吃驚。他要求我跟他合作。而我能做的，只有盡量拖延。我害怕他搶走我好不容易完成的藥——然而，我的小心翼翼反而引起了他的懷疑。當他知道那藥能將人變成人魚時，他毫不猶豫就想據為己有！我們扭打了起來，混亂之中，藥被打翻了，他潑到了那些藥。那一刻，我的心冷到了冰點！
“虎鯊迅速開始變了！卻不是變成我料想中的人魚，他變成了……他變成了‘水鬼’！我的智慧始終無法與海族媲美，也不知道實驗中出了什麽致命的錯誤。水鬼在許多地方與人魚是相似的——同樣有著海洋生物的生理特征，同樣能在水中自由自在地呼吸，甚至擁有海族人才能使用的控水能力，但是在外形上，它們實在差得太遠。想到我險些把自己的女兒變成這樣，我嚇出一身冷汗。
“變成水鬼的虎鯊憤怒異常，當場就想殺了我。幸而藥效還不穩定，他很快因為痛苦而放過了我，奔向大海。那之後很多年，我一直躲著他。從一些側面渠道，我了解到他仍然在從事海盜的行徑。水鬼的異能對他而言，應該是大有幫助的吧。比如，讓他可以以‘海神’的身份，繼續無法無天的海盜生涯。
“回到那一晚，我與虎鯊的纏鬥驚動了村裡的其他人，那時，許多人看見了‘水鬼’。第二天我失蹤了，他們也認定是水鬼所為。
“可是，我的失蹤卻與虎鯊無關了。
“是因為我也變成了水鬼。”
3、“孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。”
“與虎鯊的搏鬥中，我沾到了一些‘禁藥’。那種藥物擁有極強的滲透力，迅速在我的身體裡蔓延、擴散。只是因為量少，村民們趕來的時候，我還沒有發生異變。但速度不同，結果卻不會變，當天晚上，我就變成了另一個水鬼。
“我簡直悲慟得快要發瘋！那一定是大海的懲罰，是我背叛海之伊甸、間接害死海珊的報應！
“不再是人的我，沒有資格再留在村裡，更沒資格當小海的父親。幸好，那時村裡一戶姓羅的人家很照顧小海。我就把小海留給他們，逃離了淘沙村。附近就是大海，而我強烈渴望著海水。當我一頭扎進去時，我明白今後自己將再也無法溺死。相反，水令我感到愜意，令我宛如焚燒般的五髒六腑都平靜了下來。
“因為淘沙村沸沸揚揚的水鬼傳言，也因為害怕再遇見虎鯊，我沒有在那一帶久待。我向更廣闊的大海遊去。也是因為這樣，我認識了你們的父母。年輕的夏先生和夏夫人。那個時候，他們不知出於什麽原因而在海面上漂泊著。見到我，一點兒也不吃驚。
“我幫助他們回到了岸上。他們很感動，告訴我，他們是無所不能的快遞。如果我有想要寄送的東西，他們一定會幫我送到。這讓我重燃起了將小海送回海之伊甸的希望。變成水鬼後，我曾想過以自己的力量找到海之伊甸，讓他們派人接走小海，我也相信他們有更完善的技術能將小海變成人魚。可是我錯了。即使海珊告訴過我海之伊甸的所在，我仍無法到達——因為在那海溝之上，有極其詭異的暗湧與海洋生物鎮守。‘幽靈船’的存在除了便於考察外，另一個很重要的用途就是通過‘守衛’。
“既然我無法靠自己送小海回家，我就將她委托給了夏先生。我們當時簽好了一份快遞單。只是不知道為什麽，這樁快遞終究沒能完成。夏先生和他的夫人從此消失了，我悄悄返回淘沙村，發現小海沒有被接走，而我再也無法聯系上他們。
“我無法與小海相認，也無法讓她回到海之伊甸，能做的，只有默默守護她。姓羅的人家後來有了自己的孩子，對小海越發冷淡了。我看不下去，就偷偷將剛一歲半的她帶走，放在了一家孤兒院門口。我是真的想不出別的辦法了。已經不是人類的我，又怎麽能帶給小海正常的生活呢？
“所幸那家孤兒院裡的人心地都很善良。他們將小海照顧得很好。偶爾，我會穿上風衣，戴上口罩，將自己裹得密不透風，悄悄去看小海。因為這種打扮太可疑了，所以探視的機會其實很有限。還好，小海健康地成長了，院長還給她起了一個名字：海裙。我喜歡這個名字。那讓我想起她的母親裙帶菜一樣的長發。
“就這樣，很多年過去了。
“我沒有想到，這樣的我還能跟小海建立親密的關系，那是在她小學三年級的夏天。
“孤兒院成長的孩子，不論表面如何堅強樂觀，內心總是有一個無法填補的空洞。嚴重起來，甚至會有心理疾病。小海就是這樣。那家孤兒院位於市郊，附近有一條河川。平日我就棲息在那裡。有一天小海到河邊來了。我躲在一叢水草後看著她，真的是小海。她凝視著那條河看了很久，那表情不像是這個年齡的孩子應該有的。後來，小海哭了。
“你們不會知道那一刻我的心裡有多麽難受。我難受得……甚至不顧會暴露自己，而隻想要安慰她。我躲在水草後面對她說：‘不要哭。’
“小海當然驚訝極了。我又問她：‘你為什麽哭？’她看不到我，但是她回答：‘今天有叔叔阿姨要來當我的爸爸媽媽，我不答應，院長嬸嬸批評了我。’‘為什麽不答應呢？’‘我有我的爸爸媽媽，他們會來接我的。’
“我不知道小海哪裡來的這種信念，我只知道我幾乎沒有哭出來。那天我們說了很久的話，我想勸小海接受領養，但她很固執。我們誰也沒能說服誰。黃昏，小海離開的時候問：‘你還會陪我聊天嗎？’
“後來我們就經常這樣見面。變成了水鬼的我竟還能親近自己的女兒，我真覺得這是上天給我的恩賜了。
“我一直也沒有在小海的面前現身。我怕我的樣子會嚇壞她。小海管我叫‘叔叔’，她一直想要見見我。但我告訴她，我的樣子很難看。如果她堅持要見我，那我就不會再理睬她了。她連忙保證不會再提那樣的要求。我這才知道這個孩子有多麽孤獨，孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。
“這樣的交往持續了幾年。因為一筆政府的撥款，那家孤兒院要搬遷了，從鄉下地方搬到城市裡。但小海仍然定期跟我見面。每個不用上學的日子，她都會坐很久的車，到那條河邊來，跟我說話。她告訴我她現在的生活。從她的話裡我聽出，她在城裡呆得並不愉快。我這才知道，擁有一個看不見的朋友，對她這樣敏感孤獨的孩子而言並不是好事，她更需要現實的朋友。於是我跟小海說，以後不會再跟她見面了。她激動極了，但我狠下了心，讓她把我當成一個幻覺。那天之後我就離開了那條河川，小海再來找我，也找不到了。
“我痛苦得快要發瘋。
“但我知道這是我這個無能的父親唯一能為她做的。
“我的決定是正確的，據我後來悄悄的觀察，她的確開始積極起來，朋友越來越多，甚至憑著與生俱來的游泳天賦在泳壇嶄露頭角——對此我毫不驚異。血緣很奇妙，盡管不是人魚，但小海仍舊擁有海族的本能。我相信她是無師自通的，就像所有的魚天生就會游泳。
“再一次近距離接觸小海，是上星期在海邊。夏小弟，那天你看見的我，不是錯覺。只是這其中有些誤會。我並不是在拖小海下水，那一帶海流極其複雜，我是想抓住她，再托出水面。但是任何人在生死關頭看到一個見所未見的怪物接近，都會本能地覺得它是想要傷害自己吧。這樣做的後果是小海被一陣暗湧卷走了，當我在一叢叢礁石的夾縫中找到她……天啊，我多麽我害怕我的女兒已經死了！
“小海沒有死。不但沒有死，她還得到了‘新生’。
“我猜測，作為海族的後裔，小海的身體裡原本就有一套屬於人魚的呼吸系統。只是她一直生活在岸上，因此從未‘激活’。但拜那次的意外所賜，她的人魚基因開始運作，就像有些人會因為祖先的基因蘇醒而出現全身長毛的返祖現象，一個道理。
“那天，小海失蹤了三個小時，那三個小時，她其實都和我在一起，只是她一直昏厥，而我默默地在一旁陪著她。原諒我讓很多人擔心了，但是……十四年來，那確實是我們離得最近的三個小時。望著在水中也能下意識呼吸的女兒，我的不安也在漸漸加重。我有預感，接下來小海還會流露出更多的人魚特征。我知道當她回到了岸上，那意味著什麽。
“這十四年，小海完全融入了人類社會。也讓我覺得，就算沒有父母，她也總能作為人類的一員生存下去的。可是現在我不那麽想了。我想到了虎鯊，想到了曾經剝奪我研究成果的那些人……我太清楚人性的貪婪。人類與人魚的混血兒一經曝光，後果絕對不容樂觀！
“讓小海返回海之伊甸的念頭，在熄滅了多年之後重又燃起。”
第十五章 海之伊甸
1、“他們才是立於進化頂點的生物。”
“請你們原諒，這個跨度長達十六年的故事，我只能長話短說。不是我記性不好，而是因為有太多悲傷的細節，我不願回憶……
“十六年前，我是一個海洋生物學家。在國際海洋學界享有一定的名望。某天，我乘船去一個小島取材，不料在途中遭遇了海盜。那是一幫臭名昭著的惡棍，我們的運氣太不好，撞在了槍口上。海盜的首領綽號‘虎鯊’，是一個極度貪婪而冷血的人。他率部下洗劫了整艘船，更殘忍地殺害了好幾個人。在知道了我是一名科學家後，他們將我扣為人質，企圖向政府勒索。
“海洋氣候是多變的，你永遠別想掌握大自然的喜怒哀樂。三天后的夜晚，當我已經奄奄一息時，海盜船忽然劇烈地搖晃起來。我們遭遇了大風暴！那實在是一場災難。昏天黑地中，囚禁我的‘牢房’的門甚至被震開了。我聽見外面一片兵荒馬亂，那些窮凶極惡的海盜似乎遭到了報應，除了虎鯊。不知道老天爺為什麽做出這麽諷刺的事情：他在誤打誤撞間闖進了我的船艙。也許從那一刻起，我們的人生注定要發生千絲萬縷的聯系。
“那艘海盜船的設備雖好，但在大海的震怒前也不值一提。船終於沉了。我以為我會就這樣死去。我之前的人生與海洋是分不開的，如果最後還是葬身海洋，其實也算一種幸運吧。失去意識前，我這麽想著。
“但我還是活下來了。因為她。
“她就像是一道光芒，照耀進我開始黯淡的生命。我本以為那是瀕死之際的幻覺。作為一個海的研究者，我比誰都清楚，有些生物是絕不可能存在的。例如……人魚。我太自大了。或者說，人類太自大了。為超出自己智商范疇的事物輕率地貼下‘不可能’的標簽，這種態度，其實才是最不科學的。
“再次醒來的時候，我在一個沒有水的環境裡。四周圍都是白色的，像是病房。我奇跡一樣活了下來！有人救了我！身上那些被海盜們凌虐出來的傷，都已經得到了護理。那一刻，我的心裡盛滿了感激。
“那個房間的牆上有一扇窗。十分奇特，因為它就像是一層薄膜。我透過它往外看，幾乎以為自己在做夢。我竟在水下！我看見了這輩子也沒見過的美麗珊瑚，它們長成了森林，更泛著酷似陽光的柔和光線。我看見了無數自在遊曳的海洋生物，包括海龜和海馬，我確實在水中！但這怎麽可能呢？當我看見一些長著魚尾的人從不遠處遊過時，我要崩潰了。我作為一個科學家的常識正被童話所取代！
“這個時候，海珊來了。海珊，就是救了我的那個人魚少女的名字。盡管之前我沒有看清她的樣子，但是她一出現，我就認出來了。非常奇妙。因為她，我平靜了下來。
“她與我交談，告訴我現在所在的地方，是西海深處的阿基裡斯海溝。我敢發誓，我從未聽說過有這麽一條海溝！仍是那句話，人類太自大了，地球的奧秘，我們還有太多沒能參透。世界上有幾個人會相信，在一條神秘的海溝深處，生活著這樣一支族群？
“海珊陪我說了一會兒話，不久，海王親自來看我了。海王——我這樣稱呼那位威嚴而強壯的老者，因為他是所有人魚的首領。是的，他的下身同樣是一條魚尾。與海珊不同，他的態度要嚴厲得多。後來我才知道，海族並沒有營救溺水的陸上人的義務，是善良的海珊擅作主張。這本身就是一個動人的故事。我感激海珊，但同時也發現了，我並不是這裡的客人，而更像是非法入境者。
“我不能離開那棟房子。它是那個世界裡唯一能提供我空氣的所在，至於是怎麽提供的，那時的我一無所知。對海族居民如何克服水壓等等的問題，我也充滿好奇。一句話，我對那裡的一切都抱持著濃厚的興趣。我幾乎要慶幸自己曾被海盜綁架了！
“讓我沒想到的是，我並不是唯一的‘入侵者’，海珊那天救回來的人有兩個，一個是我，另一個竟是虎鯊！他被囚禁在另一個地方——海珊告訴我這件事時，用了‘囚禁’二字，她說虎鯊表現出令所有海族人厭惡的暴戾與貪婪，不過這裡畢竟是海底世界，他也做不了什麽。盡管如此，我的心裡仍有隱隱的不安。
“海珊是海王的女兒。這個事實令我十分吃驚。因為自我來到這裡，一直是由她在照顧我的飲食起居，那是‘公主’應該做的事情嗎？我跟海珊見面時永遠有說不完的話，她毫不吝嗇地滿足著我對海族的所有好奇，我也對她想知道的一切陸地信息知無不言。盡管只能隔著防水薄膜對話，但那是我一生中最幸福的時光。只是海王與其他人魚始終對我保持著警惕。海王更多次勒令海珊離我遠些，但海珊卻我行我素。
“大海是生命的搖籃。海族人與陸地人本是同胞。只是遵循了不同的進化路線。在陸地人還很蒙昧的時代，海族人的活動較為明目張膽，水鬼、海妖、人魚、龍宮之類的傳說，就是在那時候開始盛行的。但隨著陸地人越發進步，越發野心勃勃，尤其是對海洋的汙染與開采越發變本加厲後，海族人便決定與我們劃清界限，他們藏到了海洋的更深處，過著與世無爭的生活。不過，雖然不打算與陸地人有接觸，海族人卻並未停止對陸地的研究。就像是我們陸地人研究海洋一樣。海族的世界科技昌明，我們常說的幽靈船，其實是他們的一種交通工具，因為多是從沉船改造而來，才會給偶然撞見的人造成恐慌。
“一段時間後，發生了一件令我興奮得要飛起來的事情——海珊為我爭取到了離開‘牢房’的機會！雖然她沒有告訴我，但是我可以想象她為此與海王起了多大的爭執。平常的她，是個溫柔可愛的女孩，很受大家的喜愛，唯有在對待我的問題上，她與所有人魚都達不成共識。
“我離開病房後，進入了一個很大的泡泡中。那不是普通的水泡，透明度極高的膜壁同時也極堅固，在一點一點變薄的過程中分解出足夠的氧氣，使我可以在海中呼吸。我因此可以在海珊的帶領下參觀她的王國。她的手穿過泡泡，與我握在一起。時至今日，回憶起那時的情景，比海底城的絕景更令我刻骨銘心的，竟是她手心的溫度。
“繞過位於另一側的‘牢房’時，我看見了虎鯊。他也看見了我，激動的神情難以形容。如果眼裡的妒意能殺人，我大概早就千瘡百孔了。但是他不能出來，只能咆哮著‘放我出去’一類的話，目送我們遊開。
“我也終於知道了那座海底城市的名稱——海之伊甸。只有去過那裡的人才知道，這是個多麽貼切的名字，那的確是一處天堂，一個沉沒在深海裡的伊甸園！
“徜徉美麗的海底城市，手牽溫柔的人魚姑娘。那真是一段夢幻的時光。直到海王在大批人魚的陪同下出現，我才又被拋回了現實。海王鐵青著臉表示，我應該離開這裡了！
“原來，在過去，並不是沒有陸上人來到海之伊甸，但是一段時間後，海王總會請他們離開。他的內心是驕傲的，盡管海族人口與陸上相比是九牛一毛，但他卻自認為他們才是立於進化頂點的生物，因此絕不願我們‘玷汙’他們的世界。海珊告訴我這些時，紅著眼圈說，在離開時，我的記憶會被刪除。為了保密，海族人早就開發出了控制記憶的方法。
“隔天，虎鯊就被送走了。我再聽不見他發出的各種難聽的叫聲。他會忘記這裡的一切，又會不會仍然當他的海盜呢？我不知道，這也並不是海族人需要操心的。
“我不想離開。海珊也不想我離開。我們想了很多辦法。我甚至給海王寫了一封言辭誠懇的長信。最終我還是留下來了，成為海之伊甸一位特殊的居民，長達兩年。而我知道，並不是我的誠意打動了海王，他僅僅是一個拿自己女兒沒辦法的父親。
“兩年後，什麽都變了。”
2、“真正的世界末日……”
“剛到海之伊甸的時候，我覺得這個世界讓我願意呆一輩子。而等到我真的呆足兩年，我又開始發瘋地想念陸地的生活。對此，海珊倒是深表理解，她說：‘每個人都有不得不回去的故鄉。’
“我開始渴望返回陸地，海王不會不讓，但他不可能讓我帶走海之伊甸的秘密，而我不可能就這樣跟海珊分開。這兩年更堅定了我們要永遠在一起的決心。現在想想，海珊是個多麽盲目、多麽率性的姑娘啊。她為了我，最終選擇了背叛整個海族。
“人魚之所以能在海裡生活，是因為他們的身體裡，海洋生物的基因佔了絕大部分，但那不意味著他們無法上岸。你們一定聽過這樣的童話故事：人魚公主為了上岸，以聲音為代價交換了雙腿……寫那個故事的作家，他也曾經到過海之伊甸，被洗腦送回去後，把殘留的記憶片段當成了靈感，寫成了經典。
“故事裡的人魚公主使用的，其實是一種轉基因的禁藥。遺傳基因決定生命形式，而那種藥物擁有強大的能量，能夠將半人半魚，轉變為完全的人！但因為藥物開發中的缺陷，變成人的人魚，將面臨無法言語、腿腳不利索的副作用……這也是禁藥之所以為禁藥的原因，它需要付出的代價太大，在海王的觀念裡，那是自甘墮落。
“你們一定猜到了後來的發展。是的，見我因為思念陸地而積鬱成疾，海珊毅然設法偷到了禁藥。那時候我已經在海之伊甸呆了兩年，許多人魚都卸下了對我的戒備。所以當我們偷偷利用一艘‘幽靈船’離開的時候，海族人幾乎反應不過來！
“我終於回到了夢寐以求的陸地。帶著海珊一起。服下了禁藥的她，變成了一位美麗的人類女子，也因此失去了人魚的外形、人魚的能力。但她絲毫也不沮喪，她相信只要我們在一起，就一定能得到幸福。
“我這一輩子最後悔的事情，不是回到了陸上世界，而是，將她帶離了海之伊甸。
“我已經在陸上消失了兩年。所有人都以為我死了。當我回到曾供職的海洋研究所時，引起的震動可想而知。而我萬萬沒有想到，暌違兩年，我留下的所有研究成果都已經被同行侵吞。我太憤怒了，想要討回我的一切，但那些強盜的剽竊流程卻做得滴水不漏，再加上我一直以來專心做研究，完全不具備他們那樣的人脈與手段……一句話，我輸得一敗塗地。
“十幾年的心血結晶就這樣化為了泡影，我完全失去了繼續奮鬥的力氣。我也不可能公開海之伊甸的一切，我開始困惑，那麽我回到陸上做什麽？‘故鄉’的人們，其實巴不得我早已經死在了海裡吧？
“那是我最消極的一段日子。而那陣子，海珊不離不棄地陪著我。面對這個陌生的世界，她的恐懼與茫然應該比我更甚吧。但她始終笑著鼓勵我、安慰我。
“不久，我們離開了迷宮市，搬去了一個叫淘沙村的小地方。那個漁村靠海，海珊非常喜歡，但我來到這個地方的原因，只是想逃避城市帶給我的傷害。海珊很快融入了當地，她腿腳不便，不能說話，但是游泳的技術卻超越村裡的任何人。她活得積極而快樂，我則飽受指指點點。
“後來，海珊懷孕了；後來，她生下了小海，永遠地離開了我們……直到那時候，我才明白，真正的世界末日，不是無法回到故鄉的寂寞，不是多年的心血付之東流，而是你無法再見到對你而言最重要的人……我這個混蛋，海珊為我犧牲了那麽多，而我實際上帶給了她什麽呢？
“我從未那麽後悔。
“海珊的遺體要被火化時，我一個人在停屍間陪了她很久。那段時間，我做了一個決定。我取了海珊的一些細胞、毛發、組織液和血液。海珊已經死了，我的人生也基本毀了。但小海不一樣。海王是對的，陸上人是低等的存在，陸地是醜惡的世界！我不能讓我的女兒呆在這種烏煙瘴氣的地方，我要讓她回到深海裡去！
“小海是海珊變成人之後與我生下的孩子，因此她是個不折不扣的人類。海珊用禁藥，從人魚變成了人，而我所要研究的，是怎樣將人變成人魚。其間的複雜原理，以及我因為對小海疏於照顧而引發的村人的不滿，就允許我在此略過吧……我只是萬萬沒想到，噩夢遠沒有結束，它還在纏著我。
“虎鯊，他竟然來找我了！他比我更早離開海之伊甸，離去的時候分明被洗淨了記憶，但他竟然來找我了！
“即使是英明的海王，也忽略了人類可以狡猾到什麽地步。虎鯊得意洋洋地告訴我，他用一種特殊的方式在自己的衣服上留下了訊息。破洞、線頭、絲結……這些是多麽常見，但是它們卻能排列組合出複雜的意思！據說，這是古時候的海盜傳遞情報的一種方法。海王洗去他的記憶可以說沒有任何意義。這兩年，虎鯊仍然在做老本行，但是當海盜已經不能滿足他的野心了，他渴望著能夠回到海之伊甸，更渴望能佔有那裡的一切。對於這樣一個可怕的人來說，想要找到我，根本易如反掌！
“虎鯊一直是通緝犯。他來到淘沙村的時候，已經是深夜。他悄悄進村，沒人知道，而那個時候，我剛剛試製完一版‘禁藥’。
“虎鯊的到來令我極其吃驚。他要求我跟他合作。而我能做的，只有盡量拖延。我害怕他搶走我好不容易完成的藥——然而，我的小心翼翼反而引起了他的懷疑。當他知道那藥能將人變成人魚時，他毫不猶豫就想據為己有！我們扭打了起來，混亂之中，藥被打翻了，他潑到了那些藥。那一刻，我的心冷到了冰點！
“虎鯊迅速開始變了！卻不是變成我料想中的人魚，他變成了……他變成了‘水鬼’！我的智慧始終無法與海族媲美，也不知道實驗中出了什麽致命的錯誤。水鬼在許多地方與人魚是相似的——同樣有著海洋生物的生理特征，同樣能在水中自由自在地呼吸，甚至擁有海族人才能使用的控水能力，但是在外形上，它們實在差得太遠。想到我險些把自己的女兒變成這樣，我嚇出一身冷汗。
“變成水鬼的虎鯊憤怒異常，當場就想殺了我。幸而藥效還不穩定，他很快因為痛苦而放過了我，奔向大海。那之後很多年，我一直躲著他。從一些側面渠道，我了解到他仍然在從事海盜的行徑。水鬼的異能對他而言，應該是大有幫助的吧。比如，讓他可以以‘海神’的身份，繼續無法無天的海盜生涯。
“回到那一晚，我與虎鯊的纏鬥驚動了村裡的其他人，那時，許多人看見了‘水鬼’。第二天我失蹤了，他們也認定是水鬼所為。
“可是，我的失蹤卻與虎鯊無關了。
“是因為我也變成了水鬼。”
3、“孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。”
“與虎鯊的搏鬥中，我沾到了一些‘禁藥’。那種藥物擁有極強的滲透力，迅速在我的身體裡蔓延、擴散。只是因為量少，村民們趕來的時候，我還沒有發生異變。但速度不同，結果卻不會變，當天晚上，我就變成了另一個水鬼。
“我簡直悲慟得快要發瘋！那一定是大海的懲罰，是我背叛海之伊甸、間接害死海珊的報應！
“不再是人的我，沒有資格再留在村裡，更沒資格當小海的父親。幸好，那時村裡一戶姓羅的人家很照顧小海。我就把小海留給他們，逃離了淘沙村。附近就是大海，而我強烈渴望著海水。當我一頭扎進去時，我明白今後自己將再也無法溺死。相反，水令我感到愜意，令我宛如焚燒般的五髒六腑都平靜了下來。
“因為淘沙村沸沸揚揚的水鬼傳言，也因為害怕再遇見虎鯊，我沒有在那一帶久待。我向更廣闊的大海遊去。也是因為這樣，我認識了你們的父母。年輕的夏先生和夏夫人。那個時候，他們不知出於什麽原因而在海面上漂泊著。見到我，一點兒也不吃驚。
“我幫助他們回到了岸上。他們很感動，告訴我，他們是無所不能的快遞。如果我有想要寄送的東西，他們一定會幫我送到。這讓我重燃起了將小海送回海之伊甸的希望。變成水鬼後，我曾想過以自己的力量找到海之伊甸，讓他們派人接走小海，我也相信他們有更完善的技術能將小海變成人魚。可是我錯了。即使海珊告訴過我海之伊甸的所在，我仍無法到達——因為在那海溝之上，有極其詭異的暗湧與海洋生物鎮守。‘幽靈船’的存在除了便於考察外，另一個很重要的用途就是通過‘守衛’。
“既然我無法靠自己送小海回家，我就將她委托給了夏先生。我們當時簽好了一份快遞單。只是不知道為什麽，這樁快遞終究沒能完成。夏先生和他的夫人從此消失了，我悄悄返回淘沙村，發現小海沒有被接走，而我再也無法聯系上他們。
“我無法與小海相認，也無法讓她回到海之伊甸，能做的，只有默默守護她。姓羅的人家後來有了自己的孩子，對小海越發冷淡了。我看不下去，就偷偷將剛一歲半的她帶走，放在了一家孤兒院門口。我是真的想不出別的辦法了。已經不是人類的我，又怎麽能帶給小海正常的生活呢？
“所幸那家孤兒院裡的人心地都很善良。他們將小海照顧得很好。偶爾，我會穿上風衣，戴上口罩，將自己裹得密不透風，悄悄去看小海。因為這種打扮太可疑了，所以探視的機會其實很有限。還好，小海健康地成長了，院長還給她起了一個名字：海裙。我喜歡這個名字。那讓我想起她的母親裙帶菜一樣的長發。
“就這樣，很多年過去了。
“我沒有想到，這樣的我還能跟小海建立親密的關系，那是在她小學三年級的夏天。
“孤兒院成長的孩子，不論表面如何堅強樂觀，內心總是有一個無法填補的空洞。嚴重起來，甚至會有心理疾病。小海就是這樣。那家孤兒院位於市郊，附近有一條河川。平日我就棲息在那裡。有一天小海到河邊來了。我躲在一叢水草後看著她，真的是小海。她凝視著那條河看了很久，那表情不像是這個年齡的孩子應該有的。後來，小海哭了。
“你們不會知道那一刻我的心裡有多麽難受。我難受得……甚至不顧會暴露自己，而隻想要安慰她。我躲在水草後面對她說：‘不要哭。’
“小海當然驚訝極了。我又問她：‘你為什麽哭？’她看不到我，但是她回答：‘今天有叔叔阿姨要來當我的爸爸媽媽，我不答應，院長嬸嬸批評了我。’‘為什麽不答應呢？’‘我有我的爸爸媽媽，他們會來接我的。’
“我不知道小海哪裡來的這種信念，我只知道我幾乎沒有哭出來。那天我們說了很久的話，我想勸小海接受領養，但她很固執。我們誰也沒能說服誰。黃昏，小海離開的時候問：‘你還會陪我聊天嗎？’
“後來我們就經常這樣見面。變成了水鬼的我竟還能親近自己的女兒，我真覺得這是上天給我的恩賜了。
“我一直也沒有在小海的面前現身。我怕我的樣子會嚇壞她。小海管我叫‘叔叔’，她一直想要見見我。但我告訴她，我的樣子很難看。如果她堅持要見我，那我就不會再理睬她了。她連忙保證不會再提那樣的要求。我這才知道這個孩子有多麽孤獨，孤獨得，竟要依賴水鬼的友誼。
“這樣的交往持續了幾年。因為一筆政府的撥款，那家孤兒院要搬遷了，從鄉下地方搬到城市裡。但小海仍然定期跟我見面。每個不用上學的日子，她都會坐很久的車，到那條河邊來，跟我說話。她告訴我她現在的生活。從她的話裡我聽出，她在城裡呆得並不愉快。我這才知道，擁有一個看不見的朋友，對她這樣敏感孤獨的孩子而言並不是好事，她更需要現實的朋友。於是我跟小海說，以後不會再跟她見面了。她激動極了，但我狠下了心，讓她把我當成一個幻覺。那天之後我就離開了那條河川，小海再來找我，也找不到了。
“我痛苦得快要發瘋。
“但我知道這是我這個無能的父親唯一能為她做的。
“我的決定是正確的，據我後來悄悄的觀察，她的確開始積極起來，朋友越來越多，甚至憑著與生俱來的游泳天賦在泳壇嶄露頭角——對此我毫不驚異。血緣很奇妙，盡管不是人魚，但小海仍舊擁有海族的本能。我相信她是無師自通的，就像所有的魚天生就會游泳。
“再一次近距離接觸小海，是上星期在海邊。夏小弟，那天你看見的我，不是錯覺。只是這其中有些誤會。我並不是在拖小海下水，那一帶海流極其複雜，我是想抓住她，再托出水面。但是任何人在生死關頭看到一個見所未見的怪物接近，都會本能地覺得它是想要傷害自己吧。這樣做的後果是小海被一陣暗湧卷走了，當我在一叢叢礁石的夾縫中找到她……天啊，我多麽我害怕我的女兒已經死了！
“小海沒有死。不但沒有死，她還得到了‘新生’。
“我猜測，作為海族的後裔，小海的身體裡原本就有一套屬於人魚的呼吸系統。只是她一直生活在岸上，因此從未‘激活’。但拜那次的意外所賜，她的人魚基因開始運作，就像有些人會因為祖先的基因蘇醒而出現全身長毛的返祖現象，一個道理。
“那天，小海失蹤了三個小時，那三個小時，她其實都和我在一起，只是她一直昏厥，而我默默地在一旁陪著她。原諒我讓很多人擔心了，但是……十四年來，那確實是我們離得最近的三個小時。望著在水中也能下意識呼吸的女兒，我的不安也在漸漸加重。我有預感，接下來小海還會流露出更多的人魚特征。我知道當她回到了岸上，那意味著什麽。
“這十四年，小海完全融入了人類社會。也讓我覺得，就算沒有父母，她也總能作為人類的一員生存下去的。可是現在我不那麽想了。我想到了虎鯊，想到了曾經剝奪我研究成果的那些人……我太清楚人性的貪婪。人類與人魚的混血兒一經曝光，後果絕對不容樂觀！
  “讓小海返回海之伊甸的念頭，在熄滅了多年之後重又燃起。”