引子
  當發現別墅裡的傭人只剩下自己一個時，曲奇才開始覺得，有什麽地方不太對勁。
  這本是明媚的一天，但是從晌午開始，不知道從哪裡飄來了一大團烏雲，久久地遮住了陽光。這間坐落於郊區、受到繁盛樹蔭遮蔽的別墅，更是因此顯得陰霾了不少。
  陰霾的其實不只天氣，還包括這些日子以來，別墅裡的氣氛。
  別墅的主人，曲奇要管他叫“老爺”的那位先生，近期被診斷出了絕症。曲奇和另外幾名傭人同事為此如坐針氈，甚至不敢大聲說話，生怕觸怒老爺。要知道，他的脾氣本來就不太好。
  十六歲的曲奇來到這裡工作，才不過一個月而已。對於老爺，曲奇確切知道的，只有他姓喬，被很多人恭恭敬敬地叫作“喬先生”。更多的，就都是道聽途說了。
  有人說，喬先生擁有很多家公司，是一個超級大富翁。
  有人說，喬先生那些錢來得並不乾淨，他私下從事許多違法的生意。
  年輕的曲奇在聽說這些時，心裡總是會感到不安。但他告訴自己：這和我這個做傭人的有什麽關系呢？我只要做好自己的本份工作，就行了。
  只要能夠賺到錢，寄回家給媽媽和妹妹，就行了。
  曲奇印象裡的喬先生，臉色一直都很難看。一股揮之不去的沉鬱籠罩著他，也許，那就是所謂“死亡的陰影”吧？為了治好病，喬先生很少回別墅來，而是輾轉於一座座醫院，尋訪“名醫”。曲奇是很希望名醫能治好喬先生的。這不是出於傭人的忠誠，而是他害怕，萬一老爺有什麽事情，他就又要換工作了。
  他現在的這份工作，可是很不容易才找到的啊。
  就在一個小時前，喬先生回來了。跟他一起下車的，是一個穿著風衣的男人。他的帽簷壓得很低，衣領又豎得很高，那令他的樣子完全看不清楚。喬先生介紹他是“醫生”。他們走進別墅的時候，曲奇剛好推門出來，要去采購一些東西。
  曲奇還記得，當時那個“醫生”盯著他，意味深長地看了好一會兒。
  曲奇采購完畢、回到別墅後，發現找不到他的同事們了。管家林老先生、廚娘潘太太、和他一樣是傭人的女孩阿玲——都不在他們平常在的地方，他們都去哪兒啦？
  窗外忽然響起了急促的蟬鳴。還是春季，就有蟬在叫了嗎？曲奇的心頭莫名地劃過了不安。更加強烈地預感到，有些什麽將要發生了。
  “嘿！”
  聽見有人喊，正在空蕩蕩的別墅裡走來走去的曲奇連忙趕到了大廳。發出聲音的人在二樓，手扶雕花圍欄，居高臨下地看著他。
  是那位“醫生”。他的風衣領子還是立得那麽高，曲奇看他的臉，還是那麽模糊。而他看曲奇的目光，卻有一種異樣的穿透力。
  “您好。”曲奇說，“您是來給老爺看病的嗎？”
  “是啊。”醫生的聲音裡帶著微妙的笑意，曲奇注意到他戴了一雙白手套，“喬先生在等你。你到他房間來一下吧。”
  “哦。”曲奇應著，咚咚咚上了樓。跟醫生一起走向喬先生的臥室。
  “醫生，您知道其他人都到哪裡去了嗎？”曲奇問。
  “哦，喬先生給他們放假了。”醫生回答。
  走進房間，曲奇一眼看到了坐在一張單人沙發上的喬先生。他眉頭深鎖，臉色比平時更加難看，顯而易見，正處於極度的痛苦之中。曲奇不明白，老爺既然病得那麽重，為什麽不呆在醫院，為什麽還要回來這裡呢？
  “曲奇……”喬先生發出沙啞的聲音，“我要你做一件事情。”
  “您說。”曲奇恭敬地回答。
  “你什麽都願意的吧……”
  雞皮疙瘩在曲奇皮膚上此起彼伏，他忽然意識到，等待自己的不會是端茶倒水這樣的小事。他不知所措地轉頭看醫生，只見他正以優雅的動作摘下白手套。
  “你的老爺，想要活下去。”醫生用溫柔的聲音說，“需要你助他一臂之力。”
  曲奇什麽都還沒說，只見醫生的手猛然伸直，正按在了他的胸膛中央。
  曲奇的嘴巴不由自主地張大！醫生那緊貼他胸膛的手，發光了。與此同時，曲奇感覺身體裡有些什麽正決堤而去，他本能地想要反抗，卻一點兒力氣也使不出，意識也迅速模糊。
  “咕咚。”曲奇昏倒在了地上。
  “請記得，酬勞按照我們之前談好的算。”醫生回頭，對喬先生說。
  “好……好……多少我都願意付！”喬先生狂熱地說，“快！快些！”
  醫生微笑著，走向喬先生。
  別墅之外，不安的蟬鳴已經止歇。喧嘩之後的安靜，猶如無言的歎息。