從王家出來，薑豐的神情還有些恍惚。 想起第一次在松林書院見到那個有些傲氣的少年，竟有種恍如隔世的感覺。 才多久呢，一切已經不同了。 他從一個屢試不第，連買肉都要傍晚去買的窮書生成了新科進士。 而王玢呢，也換下了身上的道袍。 據說，王玢要去京城的國子監讀書。 這些豪門貴族的事他是不明白……至於他這種小人物，還是看到機會就往上爬吧。別怪他投機，他就是個沒有任何依靠的農家子啊。 甚至如今連宗族都沒了！ 正想到宗族，回到家裡，薑豐就遇到一群姓薑的人。 以薑豐的伯祖父、小竹村薑氏族長為首，帶著七八個族人一起來了。 蘇氏婆媳在院子裡，臉色不悅地和他們對峙著，也不請他們進屋喝茶。 笑話！都是要她們命的人，還有什麽宗族親情可言！ 薑媛機靈，早一溜煙地跑了出去，在巷口等著爹爹。 薑豐拉著薑媛的手回來，看到這一群人，徑直走到母親妻子前面，笑道：“伯公這興師動眾的，是有何貴乾呢？” 就算他退出宗族，不再稱呼“族長”，但按輩分還是要叫一聲“伯公”的。 薑氏族長見到薑豐回來了，很是和藹地說：“是豐兒回來了。你是個讀書人，也是個明理的，我也就開門見山了……是為了進士牌坊的事。上回你堂伯他們來了，你母親不同意牌坊建在我們村裡。我想著，她婦道人家的，不知輕重，正好你回來了，我們一起來說說這個事。” “這事不必多說了，我娘的意思就是我的意思。”薑豐淡淡地說道。 薑族長仍是不氣餒地說：“你是在小竹村長大的，族裡供養你長了那麽大，你如今有出息了，就能和族裡一刀兩斷嗎？” 蘇氏聽不下去了，“呸”了一聲說：“什麽族裡供養，豐兒他爹沒了之後，族裡就不知道多少人盯著我們家那點田地房子！要不是我娘家幫著，我們孤兒寡母的，早就被吃得骨頭都不剩了！” 族長的兒子皺眉道：“嫂子這話不對。我爹這些年來，維護你們家還少嗎？” “是，伯公是對我家有照拂，我也銘記於心。”薑豐拍了拍母親的手，安撫著她，抬頭說道：“但是族裡其他人不安好心、落井下石，要逼死我娘和妻子時，伯公選擇了袖手旁觀。分宗的時候我就說了，把薑家祖上傳下的田產、房子都還給族裡，從此一刀兩斷。” 說到這裡，薑豐輕輕一笑：“那時候我只是個小秀才。可說不上有出息了，就和族裡一刀兩斷。伯公你說可是？我今天叫您一聲伯公，還認你是親戚，但是請您不要再以族長的身份，再和我談什麽了。我們一家的戶籍都遷了出來，連父祖的墳都遷了……再說把牌坊蓋在小竹村，那不是自欺欺人、白惹人笑話嗎？” 聽了薑豐的話，族長沉吟了一會兒，盯著薑豐說：“真的沒有緩和的余地了嗎？你們遷回小竹村也是可以的。” “呵呵。”薑豐冷笑，沒有說話。 當初逼迫薑豐家最厲害的八叔，在人群裡嘟囔道：“都說薑大郎出息了，帶了一箱箱的金元寶回來，結果族人一點都沾不到光……” “族人？誰說你是族人？”蘇氏瞪著眼睛說道，“你再說一句族人，老娘扛殺豬刀打你出去！” “潑婦！薑家就是娶了你，才子孫分離的！”又有一個族人不甘地說道。 薑豐也怒了，對族長說：“您老也看到了，他們都是來找茬的，若是再對我母親不敬，我就不客氣了。” 族長還待說什麽，門外一個人問道：“薑老爺子在家嗎？” 眾人回身望去，只見幾個衣甲鮮明的帶刀侍衛簇擁著一個面白無須的中年男人走了過來。 此時的男子，三十往後都會蓄須，除非是太監。 果然，薑豐對那個中年男人拱了拱手，說道：“內監大人。” 中年太監看也不看薑家眾人，對薑豐笑道：“王爺請薑老爺過府一敘。” “在下這就過去。”薑豐恭敬地說。 隨即對族長等人說：“我今日沒空，不能招待諸位了，請便吧！” 在王府侍衛和太監面前，薑家人哪裡敢鬧，聽到王爺親自派人來請薑豐，心裡都怯了。 薑豐就這麽站著，看著他們。 侍衛們也看著他們，手都扶在腰刀上。 薑族長歎了口氣，招呼著族人一起離開了。 薑豐和母親、妻兒交代了一聲，若是那些人再來，不必搭理他們。 跟在侍衛和內侍的身後，薑豐心情有些忐忑。衡川王會不會也和王家祖孫一樣，覺得他首鼠兩端呢？ 但是，見到蕭諾不久，他就松了口氣，知道自己的擔心是多余的。 蕭諾作為上位者，他的想法和王家人不一樣的。比如說，在此之前，他就對那些勸他謀皇位的臣子很反感。 這些人，還端著他堂兄的碗呢，就開始想下家了。他不得不擔心，若是自己真的有朝一日登基了，這些人是不是也會像對堂兄一樣對他？ 反而是薑豐這種“普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣”的忠臣姿態，得到了他的認可。 此時，蕭諾同樣先問了薑豐考試之事。 他早就知道，薑豐是從“孫山”的名次，被自己堂兄一手提拔到傳臚之位的，此時聽薑豐感恩戴德地說道：“都是陛下人好、眼光更好，否則我說不定就是同進士了。” 蕭諾聽他這話，既是奉承皇帝，又吹噓了自己，一向肅穆的臉上也不由得顯露出微笑的神情。 點點頭輕笑道：“既然如此，你就好好報效陛下。” 薑豐一臉坦然地說道：“這是當然，我當然會永遠效忠皇帝。” 誰是皇帝，他就效忠誰，沒毛病！ 不知道是不是聽出了薑豐的言外之意，蕭諾瞟了他一眼。 這個人，你要說他是愣頭青也不是，說他油滑也不是。 偏偏，自己對他卻沒有反感。
