這一路歸心似箭的，總算在半個月後回到了省城南安府。 薑豐扶著熊楚楚回到陸地上，兩條腿還有種不踏實的虛浮感。 碼頭上還是一如既往的熱鬧，來往行船如織，各種吆喝聲不絕於耳。 在運河時同行的商隊，到了杭城就到了目的地，薑豐和妻子又換了前往贛省的船，仍然是租的商船。 這些商船來往於全國各地，自己就家丁健仆，比普通的民船要安全得多。要知道，江上也是有水匪的。 和薑豐同行的商隊東家就是南安府人，非常熱心地說：“薑老爺，可要我為你尋一輛轎子？” 他已經知道薑豐是新科進士，還是傳臚！這可是他們一省的榮耀了！要知道三年才出三百個進士，才一個傳臚！有時候一個省，好多年都出不了一個呢！ 看了看妻子青青白白的臉色，薑豐正要說有勞了，就見到幾個衣衫整齊的下人過來，其中一個薑豐還認識，正是施倫的小廝。 施家的小廝走近了，笑著說：“我們老爺讓我們在此候了幾天了，總算等到薑老爺了。” 見此，商隊的東家隻得遺憾的告辭了，但是不要緊，他已經和薑豐交換了住址，過後再去拜訪也行。 施家的下人趕了馬車過來，薑豐扶著妻子上馬車，行李自有下人們抬著。 薑豐安頓好妻子，才笑著問：“你家老爺怎麽知道我要來？” “我家老爺收到了京城來的信，得知薑老爺回鄉，算算日子，就是這幾天到了，因此命我們來候著。”小廝的態度比以往恭敬得多。 以前，薑豐只是個蹭他家老爺車馬的窮書生，現在已經是新科進士了！ 這就是讀書人的厲害之處，朝為田舍郎、暮登天子堂！ 聽到小廝對眾人對自己的稱呼從公子變成了老爺，一時之間還不能適應。但他進士，又即將選官，家裡又沒有男性長輩了，的確是稱呼老爺沒錯。 只是施倫呢？他不是少爺嗎？怎麽也升級成為老爺了呢？他雖是舉人老爺沒錯，但一般來說，有當家的長輩在，他只會被稱為“大爺”或“少爺”啊。 很快，他就知道為什麽了。 到了施倫在省城的宅子，熊楚楚被請去了後院休息，薑豐就在正廳裡和施倫相見。 施倫看著薑豐，感慨地說：“我先前還勸子英下科再考，險些誤了子英的前程。” 薑豐汗顏……運氣這種事，也是實在說不準的。 只能轉移話題地問：“季常怎麽搬到省城來了？” 施倫，字季常。 施倫有些不好意思地說：“我不是成親了嘛……我嶽父大人不舍女兒遠嫁，又為我在省城尋了名師，我家裡就同意我搬到省城來了。住在嶽父家不像樣，就把這處宅子分了給我。” 只是從省城到衡川府也算遠嫁？薑豐挑了挑眉。不過徐老爺武將出身，家中三個兒子都在掌兵，施家想必也不願得罪徐家，他說什麽是什麽了。 施倫自己當家做主了，難怪被稱為老爺了。再想到那個在男人面前甩鞭子的徐姑娘，薑豐有些同情施倫。 兩人閑談了一會兒，敘了別後的許多事。下人來報，接風宴已經備好了。 施倫就帶著薑豐一起去小花廳開席，還請了幾個在省城的同鄉作陪。 這幾個同鄉也是讀書人，身上都有著秀才、舉人的功名，得知薑豐是今科傳臚，都畢恭畢敬地向他行禮。 薑豐也一一回了禮。 吃過宴席後，施倫很體貼地讓薑豐去沐浴休息。在船上顛簸了那麽多天，薑豐的精神也有些萎靡。 回到客房，只見熊楚楚已經躺在床上睡著了。 一個侍女低眉順眼地說：“薑老爺，尊夫人沐浴過，已經歇下了。我家夫人問，是否需要為尊夫人請個大夫？” 薑豐連忙謝過，說道：“我們在路上請過大夫了，大夫開了藥。還請幫我們熬一碗藥。” 說完，從包裹裡把藥包拿了出來。 侍女恭恭敬敬地接過，退了下去。 此時是午睡的時候，薑豐也倒在床上，好好地睡了一覺，醒來的時候日已西斜，熊楚楚已經醒來了，正坐在桌面喝藥。 兩人在施倫家休整了一天，就告辭回家了。 施倫苦留不住，依依不舍地說：“子英一定還要來看我！” 看他那樣子，像被困深閨的小媳婦似的，薑豐連忙點頭答應。 想到家裡的老母親想必望穿秋水了，薑豐和熊楚楚都急著要回去，不可能在府城多做停留了。 上了馬車，又走了幾天，終於回到了衡川府。 薑豐給車夫車馬費，車夫連連擺手：“施老爺已經給過了。” 薑豐笑道：“這是賞錢。” 車夫千恩萬謝地接過。 薑豐帶著熊楚楚回了自己家。本以為除了自家的幾個人外，就只有表哥蘇壘在，沒想到一走進家門，就看到滿滿一院子的人。 蘇家的人、熊家的人，還有左鄰右舍們都來了，甚至連竹山鎮的趙師娘也來了。 這是怎麽了？ “進士老爺回來了！大喜大喜！”左鄰右舍齊齊恭賀著，簇擁著蘇氏從屋裡走了出來。 “我的兒，你可算回來了！”蘇氏又哭又笑，抱著薑豐，上下打量著，摩挲著他的臉。 “老太太怎麽哭了呢，進士老爺回來，是大喜事啊！” 大舅母也走過來，拉著小孫子說：“快給進士老爺磕頭！” “快別！”薑豐連忙攔著，尷尬地說：“大家別這樣，怪別扭的。” 看著薑豐雖中了進士，卻一點大老爺的架子都沒有，大家都嘻嘻哈哈的笑了起來。 薑豐又正式給母親、嶽父母、大舅舅等長輩施了禮，再和平輩們相互見禮，才笑道：“你們要取笑我，也好歹等我喝口水再說。” 然後又對蘇氏說：“娘，楚楚有喜了。” 這平平淡淡的一句話，如平地一聲驚雷，把蘇氏和熊家人都砸懵了。 進士登科，因有朝廷邸報抄送給州府，家裡人早就知道薑豐中了進士，第一輪歡喜已經過去了。 如今平白得到熊楚楚懷孕的消息，可不是歡喜懵了！
