施倫從狂喜中回過神來，趕緊拿出銀子打賞了報喜的人。他是大家公子，出手就是大方，報喜的人摸著重重的一錠銀子，笑得見牙不見眼，連連鞠躬感謝，才走了。 施倫坐回椅子上，整個人還飄飄然，只是顧忌到薑豐還沒喜報，不敢太激動。 在座的大多數是衡川府的考生，施倫中舉，基本上沒什麽不識時務說酸話的，都紛紛來恭喜他。 不說施倫連續兩年是府學歲考的第一，就說他衡川王妃侄子的身份，就沒什麽人傻得得罪他。 陣陣恭喜聲不斷，對比得譚森的淚流滿面，顯得分外淒涼。 薑豐的心也和客棧裡其他等消息的學子一樣七上八下。 越往後，得中的可能性越低，但一旦中了，名次也越靠前。不過鄉試也屬於淘汰性考試，除了第一名“解元”，其他名次都沒什麽關系。 哪怕是“孫山”呢，只要榜上有名，就有資格參加會試。 薑豐也是，寧願自己中了最後一名，只要結果出來就踏實了。現在這心情，真是一浮一沉，複雜得很！ 這回沒有等多久，緊接著就一個報喜差衝了進來：“鄉試喜報，衡川府薑豐老爺登桂榜第六十五名！” 我中了？我中了？哈哈哈！！！ 薑豐一蹦三尺高，終於知道其他得中的為什麽要歡喜得瘋掉了！ 這種心情就像是久旱逢甘露、或者是單身了八十年娶了十八歲的小嬌娘！ 老爺！從此以後他就是舉人老爺了！多少人寒窗苦讀數十載，為的就是這“老爺”二字！ 小竹村的那起子小人見到他都要給行禮了！ 看薑豐瞪著兩隻眼珠愣在當場，過來人施倫走過來，大力地拍了拍他的肩膀，喊道：“子英，醒醒！” 子英是誰？是了，子英是他！ 薑豐終於回過神來，狠狠地掐了一下自己，清醒的痛覺讓他確定自己不是做夢了，爽快地掏出早已備好的賞銀，打賞了報喜差。 其他人看著他，臉上的羨慕嫉妒和焦急簡直壓抑不住。 他們也好想給報喜差打賞啊！ 這已經是第六十五名了，往前就只剩三十五名，全城的幾千生員等著三十五個名額，光是這客棧裡還沒等到消息的就有幾十人呢！ 這些人的心拔涼拔涼的，險些維持不住臉上的表情，勉強地給薑豐道了喜，一個個站在門邊，緊握著拳頭，那眼神，用“望穿秋水”來形容都不為過。 接下來的事，誰中誰不中，和薑豐的關系就不大了，他甚至連誰是鄉試解元都不太關心，滿心隻想著趕回家去，和母親、娘子分享這一個好消息。 施倫也是歸心似箭，隻想著趕緊回去，讓祖母去熊家提親。想到熊夢兒如花般的嬌顏，他的內心就是一片火熱。 這一天裡，真是幾家歡喜幾家愁，又想到早早折戟的王珉，這一出科舉眾生相，薑豐終身難忘。 等到日漸西斜，解元的人選也出來了，客棧裡沒有中舉的人眼神從希望到失望，最後漸漸死寂，呆坐在座位上一動不動。 客棧的掌櫃和小二的也不敢來催，隻由他們呆呆坐著。 卻不由得默默搖了搖頭，這讀書人也不是那麽做的。瞧這大喜大悲、大起大落的，承受能力弱的，因此一病不起的也是有的。 令薑豐等人傷感的是，王珉真的榜上有名。他拖著病軀臨死一搏，名次竟然還在薑豐前面。 薑豐想到臨行前信誓旦旦要和自己一決高下的王珉，不由得唏噓，他贏是贏了，可是又有什麽用呢？ 沒考中的人枯坐了一會兒，還是不死心，一個個從座椅上跳起來，衝出去看榜。 鄉試報喜之後還會張貼榜單的。萬一報喜的人看漏了呢？萬一榜單和報喜的人說的不一樣呢？ 總要親眼看看才甘心！譚森也是如此，他怎麽也不甘心自己是副榜，總覺得會不會是報喜差弄錯了。 “薑兄，我們也去？”施倫也有些忐忑地問道。 “去吧！” 薑豐和施倫看到榜單前密密麻麻的人海，頭皮也有些發麻，實在擠不進去！ 就在這時，薑豐看到了一個熟悉的身影，“殺豬大漢”胡大山從人群裡擠了出來。 胡大山逆流而出，耷拉著腦袋、垂頭喪氣。一看這神情，就是落榜的。 “胡兄，你也在這裡！”薑豐率先喊了一聲。 胡大山抬起頭來，精神似乎有些恍惚，好半晌才認出薑豐來，勉強地笑道：“恭喜薑兄，高中桂榜六十五名。” 有了胡大山的肯定，薑豐是不用再擠進去看了。 看胡大山神色不大好，薑豐安慰道：“考試的事情說不準的，胡兄再接再厲，下回一定能中的。” 胡大山點了點頭，說道：“承薑兄貴言……不瞞薑兄說，我現在悔恨得很，就不該花精力寫什麽小說，錢沒掙到幾個，平白耽誤了讀書的時間。此番是無顏見江東父老了。” 想到老爹和大哥會扛著殺豬刀追殺他，胡大山如鐵塔般的身軀抖了抖。 真是……家家有本難念的經。 胡大山走了，不一會兒，施倫也遇到了熟悉的人，從對方口中確認了自己榜上有名，才終於松了口氣。 和薑豐對視一眼，兩人都笑了。 大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡。 科舉征途對於他們來說，終於走過一半了，接下來要面對的，就是來年的會試了！鄉試都那麽難了，會試呢？ 兩人心情舒暢地說笑著，準備打道回府。 突然來了一個威風凜凜中年人，身邊還有彪悍的護衛。 這些人一看就不是普通人，擠著看榜的士子都不由得像潮水般往兩邊退去。 中年人仔細打量了一下施倫，問道：“可是衡川府施倫？” 施倫丈二和尚摸不著頭腦，下意識地點了點頭。 中年人哈哈笑道：“來人，帶他回去成親！” 這是幹什麽？光天化日之下強搶民男？ 薑豐和施倫還沒反應過來，五六個孔武有力的護衛已經圍了過來。 施家的仆從被擠在人群外，一時救援不及，只能喊著：“不得無禮！”
