王珉死了，來幫忙的自然不止薑豐。
  此次衡川府來趕考的學子中，就有王家其他房的人。此時眾人一起幫忙，先買了一口棺材，派人送靈回鄉。又先遣人快馬加鞭地回衡川府報信。
  有些年紀大的老秀才是見過這些場面的，有條不紊地一一分派著，薑豐只是幫著寫了一封信，說明其中的經過，也有救兩個小廝一命的意思。
  實在是王珉執意要去考試，誰也攔不住啊！
  直到把王珉的棺材送出城，薑豐還有種不真實的恍惚感，好好的一個人，怎麽說沒就沒了呢？
  旁邊其他一起送靈的同鄉也是唏噓：“阿珉的兒子才兩歲呢，他這麽一去了，留下孤兒寡母的可怎麽辦呢？”
  “他爹娘還在呢……總能養大一個孫子。再說，他家好歹姓王，再差也不會餓死。”
  眾人議論感慨著，薑豐沒有說話，生命之脆弱，再次給他敲了一個警鍾。
  他必須保重自己的小命，無論什麽事都沒有生命重要。一旦他死了，家裡一家老小的處境只會比王珉的妻兒更差！
  說起來，楚楚還差點嫁給了王珉呢，幸好沒嫁，否則此時守寡的就是她了！
  因為和王珉感情不是很深厚，除了唏噓之外，薑豐也沒有太傷心。
  又過了兩日，終於到了放榜日。
  薑豐輾轉反側了一夜，索性早早爬起來了。極度緊張之下，精神是亢奮的，即使疲憊也不可能睡得著。
  考生們也都一樣，雖然一個個黑著眼圈，卻都神采奕奕，齊齊坐在客棧裡等著報喜。
  鄉試放榜不需要秀才公們人擠人的自己去看榜，衙門有安排專門報喜的人，若是中了第一名解元，更是有整隊衙役敲鑼打鼓的來報喜。
  “你也起了？”施倫笑了笑，“我一個晚上睡不著，雖知現在緊張也無用了，卻還是緊張。”
  薑豐揉了揉眼睛，說道：“是啊，我也一個晚上胡思亂想、患得患失的。”
  施倫歎了口氣：“今天要報喜了，可惜王珉卻看不到。”
  薑豐和施倫一起沉默了，人生路上，你會遇到很多人。有的人能並肩走到終點，有的人卻只能擦肩而過
  過了一會兒，薑豐輕聲問：“這科若是得中，你可會去提親？”
  施倫臉色紅了紅，說道：“已經請好媒人了。”
  這就好……薑豐也松了口氣，笑道：“那我們就是親戚了。”
  和施倫之間的氣氛就更融洽了。若是施倫和熊夢兒成親，他們就是連襟了，施倫還得跟著熊夢兒喊他一聲姐夫。
  世事無常，莫過於此。
  當初兩人第一次相見時那樣尷尬的場景，誰能想到今天呢？
  心不在焉地吃了早餐，門口一陣騷動，是報喜差來了！
  一瞬間，客棧裡所有交談聲都停下了，所有人有志一同地朝門外望去。
  薑豐也不再說話，緊緊握著手，手心濕濕的都是汗，心更是“噗通噗通”地直跳。
  這場考試，他對自己的答題還是比較有信心的，但是考試的事說不準的啊，萬一考官就是不讚同的他的觀點呢？
  然後，過了一會兒，報喜差沒有進來，原來只是路過。
  眾人的心更是七上八下。
  “往城南去了？城南住的是哪個府的人？”秀才們猜測議論著。
  這心情也算是大起大落了，薑豐和施倫都不禁沉默了下來，神經緊繃。
  不知過了多久，一聲“喜報”的高喝聲響起，報喜差直接進了客棧，秀才們全部齊刷刷地站了起來。
  那衙差跑得有些急，進來就是直喘氣，一時說不出話來。
  說啊！你倒是說啊！
  “鄉試喜報！萍南府陸其聲老爺高中……”喘勻了氣，報喜差終於喊了出來。
  聽到不是自己的名字，薑豐心一沉，後面的名字也聽不清了。
  只見擠在人群裡的一個中年秀才一臉狂喜地拉著旁邊的人說：“噫！我中了！”
  然後突然蹦起，不停地重複著“我中了”！用一個詞來形容就是“欣喜若狂”。薑豐都有點擔心他會興奮得瘋掉。
  周圍的人臉上失望的神情簡直藏不住，一個個口不對心地恭賀新出爐的陸舉人。
  那陸其聲終於從狂喜中醒過神來，拿出荷包遞給那個報喜差：“有勞報喜！”
  報喜差樂呵呵地接過荷包告退，報喜這差事最搶手了！
  焦急的等待仍在進行中，前面的名額越來越少。眾人恭喜陸其聲之余，都不由得更加緊張。
  又過了好一會，終於又來了一個報喜差。
  這回的喜報卻有些折扣，得中的薑豐府學的同窗譚森，可惜中的卻是副榜。
  副榜不是舉人，不能參加來年的會試。
  這消息如驚雷般在譚森的耳邊炸起，他整個人都呆住了。
  副榜？怎麽能是副榜？若是副榜，除非放棄這次考試的名次重新參加鄉試，否則永遠沒機會獲得進士功名！
  譚森整個人都被打擊傻了，這大喜大悲之下，他的額頭上的冷汗唰唰地往下掉，拉著報喜人再問一遍，才趴在桌子上大哭了起來。
  這副榜，對於白發蒼蒼的老秀才來說，自然是中了的好，有個“貢生”的名頭，也可以去縣學裡當教諭。
  但對於年紀輕輕還有青雲之夢的譚森來說，這是中了還不如不中呢！
  “譚兄，你想開點，有些人想中還中不了呢！”有人輕聲安慰著。
  薑豐也安慰道：“這次能登副榜，下科再考一次肯定過的，譚兄，你還年輕，不著急。”
  就像高考第一年考中大專，複讀一年中本科是很有希望的。
  大廳裡的人看到譚森的表情，也有些唏噓，要是自己得中副榜，只怕也是如同雞肋……
  這之後，好半天都沒有報喜差來了。
  客棧裡的人臉色都變得又青又白，甚至有人想，副榜也好啊，起碼也是貢生了，總比沒中要好啊！
  在眾人即將絕望時，一個報喜差來了。
  “喜報！衡川府施倫老爺登桂榜第六十九名！”報喜人利索地把喜報喊了出來。
  “噫！我中了！”施倫也是一下子跳起來：“哈哈哈！我可以娶媳婦了！”
  各種羨慕嫉妒恨的目光齊齊投注在他身上。