三月，潞州被破，潞王自盡。
  這場叛亂卻沒有馬上結束，從賊的叛軍四處逃竄，剿滅還需要時日。
  朝中大臣卻集體松了口氣，沒了潞王這根旗杆，那些三教九流之徒都是烏合之眾，被官府剿清是遲早的事。
  皇帝即將班師回朝了，真是可喜可賀。
  薑豐得知了消息，也很高興。皇帝對他也是有知遇之恩的，他於公於私，都希望皇帝能夠平安回朝。
  但是沒想到……半個月之後，一個消息傳回了京城，皇帝墜馬，危在旦夕！
  這……可怎麽辦？皇帝沒有兒子，國家沒有儲君，一旦山陵崩，該怎麽辦？
  朝中風雲雷動，一向不理事的老親王門庭若市，也有人將目光投向了各地藩王，其中就有皇帝最親的堂弟——衡川王蕭諾。
  薑豐沒有心思去想這些，他只是個小人物，要鑽營也輪不到他。
  而且，他是真心為皇帝擔心！
  說起來，如今世上，除了宮中張皇后和幾個小公主，還有誰真心為皇帝擔心，祈禱奇跡出現呢？
  即使是仇良，在惶恐無助了兩日之後，都悄悄派人南下，往衡川府去了！
  所有人都盯著回京的禦駕，等著最後的消息。
  沒有多久，消息回來了，皇帝駕崩了。
  京中一片縞素、宮中哭聲震天。
  此時，薑豐正在朝中當差，回家之後，迅速換了素服，把過年時候的一應紅色裝飾都撕了下來。
  走出門去，只見滿街都是白燈籠。
  以薑豐的等級，皇帝的喪事沒有什麽要他插手的地方，只有百官哭靈的時候，他跟在同僚身邊，一起跪在宮外，哀哀戚戚地哭了起來。
  其他人拉袖子掩面哭著，薑豐似乎嗅到了薑味，看來是有些人怕哭不出來，提前做了準備。
  薑豐不用做這些花招，就哭得涕淚橫流。
  只要一想到殿試之時，站在他身邊，明明是一國之君，卻帶著少年人天真之氣的皇帝，想到和他討論小說情節，得意處拍掌大笑的皇帝，他就哭得不能自已。
  墜馬的真相是什麽？到底是什麽人做的？
  皇帝雖然是一意孤行要親征，但總有人提醒他這個主意，到底是誰？
  這些問題，不僅僅薑豐在想，其他大臣也都在想。
  不管皇帝本人有多不靠譜，但一國之君的尊嚴是不容踐踏的！整個世道的綱常是不容踐踏的！
  皇帝近身的侍從和護衛都倒了大霉，紛紛下了大獄。
  大理寺上上下下更是忙得腳不沾地，薑豐都跟著學習了不少審案的手段。
  而此時還有更重要的事，就是立新君！國不可一日無君，況且剛剛經歷了一場動亂，必須得盡快立新君，才能震懾蠢蠢欲動的藩王們，以及不安分的鄰居們。
  如今張皇后升級成了張太后，原錢太后成了太皇太后。
  不論立誰為新君，都必須得到兩宮太后的認可。
  也只有太皇太后，才有權利名正言順地立新君。
  朝野內外，又開始了新的博弈。錢家和張家，都有各色人等進進出出，看起來似乎很熱鬧，但其中苦楚，就只有自己知道了。
  對錢太后而言，剛剛駕崩的皇帝是她的獨子，對張太后而言，先帝是她的丈夫。
  無論立誰為新君，都不會更好了。
  張太后三十多歲的人，一夜之間似乎失去了所有的精氣神。
  事已至此，她希望立的新君是先帝的晚輩。如果立的是衡川王，那她就是皇嫂，留在宮裡就尷尬了。
  她在宮裡住了大半輩子，不甘心就這樣遷出去。
  如果立的是幼帝，她作為太后，說不定還能垂簾聽政！
  而錢太皇太后，卻又有自己的思量……
  薑豐在自己家裡枯坐了一夜，一會兒想到先帝，一會兒想著新君。
  如今宗室呼聲最高的是留在京中的老親王的曾孫，朝臣卻偏向於年紀大的衡川王。
  如今國中多事，內憂外患，國無長君則不穩……
  這輪各方的博弈，最終以朝臣的勝利結束。
  太皇太后正式下詔，迎衡川王蕭諾進京登基！
  聽到這個消息，薑豐百感交集。
  王家十幾年的謀算到底還是成真了。一想到這裡，他心裡就很不是滋味，甚至忍不住懷疑先帝之死，與王家、與衡川王是否有關。
  因為陛下若是長壽，將來就算無子，多半還是會從宗室中過繼晚輩，那麽衡川王自己，就是徹底沒戲。
  王晨他……年紀也大了，恐怕是不想再等那麽多年！
  大太監仇良就住在薑豐家附近，這些時日閉門謝客，倒是老老實實。仇良自己，一直在宮中，沒有出來。
  薑豐心中隱隱有些不安，蕭諾進京，又會有什麽樣的風雲呢？
  衡川王進京是大事，由禮部、宗人府帶著錦衣衛、禁軍共同南下迎接，要走陸路。
  叛亂不久，安全方面更是要小心。
  春江水暖，薑豐的家人走的水路，卻比衡川王的王駕更先進京。
  此時，薑豐的兒子都已經八個月了。
  薑豐接到報信，就帶著家人、駕著馬車到京郊的碼頭侯著，一直到傍晚，總算看到信中所說的商船。
  兩個表哥蘇坤和蘇壘都站在船頭，鐵塔一般的身形非常顯眼。
  薑豐高興地跳著向他們招手。
  碼頭上人潮湧動的，蘇家兄弟一開始都沒見到薑豐。等看得近了，看到薑豐在那裡上躥下跳，都笑了：“大郎做了官了，還是那麽孩子氣。”
  船艙裡的蘇氏聽到兩個侄子的議論，也趕緊走出船艙，也看到了薑豐。
  等船一靠岸，薑豐就帶著侯通迎了過去：“娘，你們終於來了，可把我眼睛都望穿了！”
  “是望穿秋水！”讀書人蘇壘笑道。
  熊楚楚抱著兒子，帶著女兒還有幾個外甥，也從船艙裡出來。
  侯通已經自覺地上前幫忙搬行李。
  “我買了一輛馬車，想著可能不夠用，又租了一輛，就在那邊。這是我的下人，叫侯通。”薑豐領著家人走向馬車，一邊介紹著。
  然後就看見小舅子熊森也從船艙裡走了出來，詫異地問道：“你怎麽也來了？！”