蘇培和堂弟蘇壘還沒去到高家，就看到路口圍著裡三圈、外三圈看熱鬧的人，心裡就有了不祥的預感，兄弟倆從人群裡擠了進去，就見高家被衙役圍住了。
  “張三叔，出了什麽事？”蘇壘認出其中幾個正是他爹蘇總甲的手下，連忙問道。
  張老三沉默了一刻，有些猶豫地說：“高家出事了……”
  旁邊已有知情的人接到：“真是可憐，薑娘子好好的一個人說沒就沒了……”
  “誰沒了？！”蘇培兄弟異口同聲地問。
  他們已經知道了答案，但是不敢相信。
  果然，只見張老三歎了口氣，同情地說：“你們的表姐，薑娘子沒了……被那高逵一榔頭砸到了頭，當時就沒了……你們要進去？總甲在裡面呢。”
  蘇培和蘇壘手心都是汗，腳步虛浮地往裡走。
  外面圍觀的人嚷嚷：“怎麽他們就可以進去，我們就不能？”
  張老三沒好氣地說：“人家是苦主！是娘家兄弟，你也想你家姑娘被人打死？”
  外頭吵了起來，蘇培兄弟倆卻沒有理會，只見高家的油坊亂糟糟的，一些油桶倒了，油流了一地，一不小心就能讓人摔一跤。
  院子裡有一攤觸目驚心的血跡，旁邊一塊門板上停著一個人，用白布蒙著，看身形是個女子。
  蘇總甲面沉如水地站在一旁，聽手下匯報。
  見到侄子和兒子來了，蘇總甲怔了怔，歎了口氣，說道：“你們表姐沒了……昨夜那高逵帶著邪教亂黨闖了進來，打死了玉兒，搶走了家裡的錢，抱了幾個孩子跑了。那畜生連父母也不顧了，高家兩老還在後院安置著。”
  蘇壘年輕，已經撐不住嗚嗚哭了起來。蘇培強忍著眼淚，哽咽道：“我們把表姐帶走？”
  “要帶回縣衙，等仵作驗屍、記錄在案後才能收斂。”蘇總甲心中再氣憤再難過，面上還沉得住氣，說道：“這事我來安排……你們回去後，先瞞著你姑母……罷了，恐怕也瞞不了兩天。你們說與大郎聽，讓他慢慢和你們姑母說。”
  蘇培和蘇壘答應著，想要看表姐最後一面，又不忍看，心鈍鈍的痛，只能掩著面輕輕哭著。
  “別哭！”蘇總甲喝道，“哭有什麽用？如此深仇大恨，我們家和他高逵、觀音教不共戴天！你們振作起來！你姑母那裡怎麽樣了？”
  蘇培抽噎著說了薑豐回去之後發生的事。
  蘇總甲聽著，外甥還知道請王家的人過來撐腰，還不算糊塗，點頭道：“大郎是個靠得住的，你們也去幫襯些，別在這裡哭，聽得鬧心！”
  死的是他的親外甥女，他第一個進來收的屍，他能不傷心？！都說舅舅愛外甥，薑玉小的時候，蘇常義也曾把她扛在肩頭上看花燈、逛廟會。
  自家好好養大的姑娘，嫁到他高家來，生了三個孩子，受了許多委屈，到頭來還被一榔頭打死！他能不恨？他恨得牙根都要咬斷了！
  但如今他不能倒下，他必須盡快將凶犯捉拿歸案，告慰他外甥女的在天之靈！
  蘇培和蘇壘匆匆而來，又匆匆而去。回到薑豐家時，圍著薑豐家的族人都已經散去，蘇坤也帶著薑媛回來了。
  如今幾個男人在院子幫忙收拾東西，金氏和蘇氏在廚房熬藥，小媛媛就在床邊守著娘。
  見到蘇培兄弟倆空手回來，蘇氏愣了愣，急忙問：“你們表姐和幾個外甥呢？”
  蘇培和蘇壘你看看我，我看看你，都不說話。
  “你們倒是說話啊！可是要急死我！”蘇氏急得眼淚都要出來了，心口悶悶的痛，像是被人挖去一塊肉般痛苦難受。
  蘇培問道：“表弟還沒回來？”
  蘇常忠答道：“還在祠堂那裡呢……你們表姐，到底怎麽了？”
  蘇培不說話。
  蘇壘小聲說：“高逵打了她，搶了幾個孩子逃走了。官府已經派人去緝捕了。”
  “高逵打了她？打得怎麽樣了？”蘇氏抱著最後一絲希望問，從兩個侄子的神情中，她已經有了某種預感。
  果然，蘇培歎了口氣，哽咽著說：“表姐沒了。”
  蘇氏身體一軟，就倒下了。
  一旁的金氏早有準備，接住她靠著牆邊坐著，蘇家的人都圍了過來。
  蘇常忠一把抱起妹妹，一邊往屋裡去，一邊對兒子說：“快去請大夫！”
  大夫看診之後，就去族長那邊和王家的管事匯合了。
  蘇坤應了聲，衝了出去。
  到了薑氏族長家，只見薑豐沉著臉從裡面走出來。
  “大郎，大夫呢？你娘暈倒了！快回去！”蘇坤喊道。
  薑豐一聽，拉著大夫往家裡趕，一邊問：“怎麽回事？娘不是沒什麽事了？”
  蘇坤快步走著，一邊說道：“是阿培他們回來了，說……說你姐姐沒了……”
  薑豐腳步一頓，心中最壞的預料竟然成真了！他讓蘇培趕著去接人，就是擔心高逵狗急跳牆，一不做二不休殺了他姐姐，沒想到還是來不及了！
  薑豐一聲不吭，繼續往前趕。
  回到家裡，老大夫率先去給蘇氏施針，心裡不由得感慨，這一家子真是禍不單行……
  薑豐沉默著站在一邊，一句話也不說，隻靜靜地看著母親。
  前世，他是一個孤兒，從來不知道親情是什麽滋味。來到這個世界，他有了母親，有了妻子、孩子，也有了姐姐。
  現在，卻要一個個地離開他了嗎？
  是他的錯嗎？是因為他來了這個世界，產生了蝴蝶效應，才害死了薑玉嗎？
  蘇氏幽幽轉醒，看到薑豐，突然嚎啕大哭起來：“我這是做了什麽孽啊！老天爺啊！有什麽事就衝我來！為什麽要帶走我的女兒啊！她才二十六歲！她什麽壞事也沒做過啊！”
  薑豐走過去，把母親摟在懷裡，不一會兒衣襟就濕透了。
  這樣老母親老年喪女的悲音，令在場之人無不動容。即使看多了生離死別，事不關己的老大夫都不由得悄悄抹了抹淚。
  在另一個房間裡休養的熊楚楚也知道發生了什麽事，聽著婆婆的哭聲，緊緊摟著女兒，淚流滿面。
  她失去了腹中的胎兒，婆婆失去了辛辛苦苦拉扯大的女兒……
  薑豐輕輕拍著母親的背，等她哭累了睡了過去。
  才抬起頭，他一開口，眾人就看到嘴角裡滲出的血絲。
  “姐夫……你……節哀……”熊森站在門邊，期期艾艾地說。
  薑豐抹了抹嘴角的鮮血，冷靜地說：“請大夫為我娘開一劑安神的藥。”
  然後對舅舅蘇常忠說：“我和族裡吵了一架。他們不講理，我也不耐煩和他們再糾纏下去！我已決意脫離薑氏宗族，自立一宗！這裡的房子和田地，我自願送予七叔一家。”說到這裡，薑豐冷笑：“他們不就是想要我家的房子和田地嗎？我偏不如他們的願！七叔七嬸對我家有恩，送予他家倒罷了。”
  蘇常忠一聽，濃眉倒豎，怒道：“豈有此理，欺人太甚！你們做錯什麽，要把你們母子驅離出族？！”
  說著，就抽出殺豬刀，要帶著幾個子侄去族長那裡講理。
  此時人人重視宗族，脫離了宗族，就如同孤魂野鬼，將來死了也不能進入祖墳。
  薑豐疲憊地說：“就這樣吧……這樣的宗族，我也不稀罕！不過是十幾畝田、幾間破房子，就值得他們這樣相逼，連骨肉親情都不顧了！我帶著娘和妻兒離開小竹村，難道就會餓死？我自己另立一宗，將來再回來，把我爹和爺爺的墳遷走。”
  王管事站在院裡，聽了薑豐的話，讚道：“薑公子有志氣。這樣短視的宗族，將來可有得他們後悔的！”
  以薑家八叔為首的那些人，不就是看著薑豐考了多年，連個秀才都沒考中，今年雖中了童生，但童生算不得什麽，才不把薑豐看在眼裡。
  要知道，那幾家可是出過秀才的呢！
  族長左右為難，又有族規在，雖然其中一個賊人是薑家女婿，可還有其他人呢？到底是讓外男進了屋，這三更半夜，好說不好聽的……
  他們薑家百年名聲，可不能這樣糟蹋了。
  族長立場不堅定，那些人就得寸進尺，口口聲聲要把蘇氏和熊楚楚浸豬籠。
  薑豐心裡惦記著母親和妻子，又擔憂姐姐那邊不知道怎麽樣了……和這些人七嘴八舌地吵了一架，最後拍案而起：“我薑豐羞於爾等為伍，今日就脫出宗族！”
  這話一出，眾人都愣住了。
  族長到底是薑豐的伯祖父，有些不忍地說：“大郎，不可衝動。”
  薑豐對族長施了一禮，沉聲說：“讓族長為難了，請出族譜吧！”
  眼看著薑豐和薑家決斷、自願獻出祖產，王管事一直沒有出聲。薑家族人以為這是王家不願插手他們的家事，不為薑豐撐腰。
  其實不然……而是王管事覺得，壯士斷腕，未嘗是一件壞事。
  他家公子看好薑公子，卻不是看好一個薑家。你要是養一條狗，最好是這條狗除了你之後，無處可依……
  王玢對薑豐未必是“養狗”的心思，但王管事卻是站在主家的立場，為主家考慮。
  如此一來，各方各退一步，達成了協議。
  蘇常忠聽了事情經過，問熊老爹：“你們熊家怎麽說？”
  蘇、熊兩家都是把女兒嫁到薑家的，正所謂婚姻乃結兩姓之好。結的不僅僅是兩家人，而是兩個家族！
  熊老爹是個沒主意的，猶猶豫豫地朝妻子金氏看去。
  只聽金氏果斷地說：“我聽女婿的！他既立了誓言，終生不負我女兒，我就把女兒交給他，管他薑家族裡什麽樣！”
  蘇常忠想了想，也罷了，薑雋已經死了那麽多年，薑家族裡早已沒了什麽近親，才會有今天這樣的事。
  既然如此，這異姓之好，有沒有也一樣！