王文敏尽管心急，却心里门清儿，这佛教的八宝纹和道教的暗八仙纹饰，除了日常装饰法器、法坛和供奉佛祖菩萨、三清六御，还有一种效用，就是镇邪驱魔。
他可听师父说过，清宫大内的物件种种光怪陆离的往事，别的不说，就是内务府管的银、瓷、缎、颜料等六库，古董房，内殿库和深宫大内各个历经数百年而没有开启过的库房殿阁内，储存的那些奇形怪状、斑驳陆离的上古器物甚多，填山堆海堆积如山。现而今连小皇上都时常自大内变卖些个古董玩意儿，换些银子，支应着紫禁城内廷里奢靡神秘的生活。难道这盒子里有什么不为人知的血污邪器？！不然，怎么把佛道两教的镇邪法宝纹路都雕刻上了。可这五毒又怎么讲？甭说没见识过，就是在天津卫认识那么老些遗老遗少，除了端阳节进贡的贡品，有点儿影儿，自来也没人说起，大内还用五毒做纹饰。“五毒捧寿”这个词儿，甭说在皇权至尊的康雍乾三代君主，就是在慈禧老佛爷当朝时，任谁也不敢拿这种东西进贡御用，上头脸一变，当场问你个大不敬之罪，丢官罢职不说，项上人头保得住保不住，还两说呢！
可煞作怪，王清太像个老工匠，也不言声，拿着棉布，头伸老长，慢条斯理儿擦拭着盒子，一遍遍换水，还不敢使劲儿。大半个时辰过去，王文敏再看，哟！这盒子真地道！甭说里头是什么物件，单看这厚重、端庄、优雅、大气的深绛色的木色，散发出暗幽幽沉稳的光，上头像是镀了一层润润的琥珀浆汁，精光内蕴。借着四角的镀金铜叶子、镀金锁钥叶子，十分高贵。栩栩如生的五彩螺钿五毒，小眼珠儿里仿佛嵌了什么灵性的珠子，侧身望去，竟如活了一般，斑斓七色，紧紧围绕中间那枚古玉镶嵌而成的“寿”字，活灵灵眼珠儿恶毒而诡秘地盯着桌前的二人，看得王文敏心里一颤，无端打了个寒战！
“齐活儿！文敏，你再瞧瞧，单这盒子能值五十大洋不能？”王清太扔了棉布，擦了手，拿起放大镜。
“五十？”王文敏笑笑，“据儿子看，单这盒子，也得五六十大洋，可、可这五毒……爸，您看，这玩意儿是不是乾隆爷那当儿，官员们端阳节进贡的物件？”王文敏小心翼翼地一问，立即引起来老爹的兴趣。
“断然不是。”王清太坐了硬木雕花椅子，拿起烟袋，就着王文敏擦亮的火柴吸了几口烟，笃定说，“你想呐，哪个官员给万岁爷进贡，还敢让造办处的匠人制作？以你的眼力，看不出这根本不是外造货？”
“造办处的？”
“不错。你瞧瞧这用料、刀法、纹饰规格、雕工、镶嵌和镀金叶子。据我看，这是造办处硬木作、镀金作、玉作、裱糊作和打南边学来的五彩螺钿工艺集合而成，这一个盒子，最少有养心殿造办处五个作坊参与，且必然是奉谕旨定做的孤品！五十大洋？五十大洋还不够盒盖中间元代古玉的价钱呢！儿子，好好学着点吧。紫檀不说它，你瞧瞧这盒子，这可不是咸丰以后那种拼接料，这可是整料雕的！光这份儿讲究，也只有清三代里，最对好大喜功奢侈无度乾隆爷的脾气，凡事都讲个华贵富丽、堂皇正大，紫檀什么价儿？你不晓得？”
“爸说得是！”王文敏赶紧顺着老爷子话头儿点头。
“另一个，五彩螺钿工艺，是打南边传过来的，跟扬州百宝嵌，有异曲同工之妙，可又不同。”
“最让咱爷俩看不透的，就是五毒捧寿，这五毒别说上贡御用，就是咱们老北京的普通人家，除了五月节，谁用这些个？嗯……大内也吃五毒饼，不过，也不挨着呐。”老爷子皱眉回忆了摇摇头，“太蹊跷了！要说乾隆爷是最挑剔的，一点儿不假。比雍正爷还挑剔，甭看雍正爷看起来暴虐无常，其实心地没那么刻薄，对人好起来，是一炉火，对不好的人，大骂一顿，可重重拿起，轻轻放下。乾隆爷看着崇尚康熙爷宽大为怀，但内里可不是，比如孝贤皇后驾崩，不剃头犯了忌讳的那些人杀的杀，关的关，罢的罢，乾隆一朝，光二品以上的大员，就杀了几十个。我当时在梁掌柜那里看贡单和敬事房的御笔，隔着字纸，仿佛都能瞧见他那暴怒的样子，今儿你收来这件东西，猛不丁一看，可更蹊跷！别说了，打开瞧瞧。小心着……”
王文敏亲手扭了扭锁钥，镀金锁早没了，抬起锁钥上如意云纹的挡片，“啪嗒”，盒子开了。俩人四只眼瞪得溜溜圆，盒子里面是杏黄色一片云龙锦缎，包裹着什么物件，王清太亲手小心翼翼揭开一看，俩人对视了一眼，又傻了。盒子内盖上，满满雕刻了佛家八宝纹饰，周围边缘则是道家暗八仙纹饰，内盖上裱糊了一层厚厚的金云龙明黄缎，那一根根金线历经数百年，依然金光闪烁，龙眼上镶嵌着朱红的珊瑚珠子，煞是华贵。盒子内膛是用枣红泥金的锦缎铺满，再看锦缎上，银线编织成五毒模样，活灵活现，连眼珠子皆是米珠串成。内膛里头有三个槽！
前头俩，是两个葡萄大的圆空槽，左右各一个，原先仿佛摆着两颗珠子模样的物件，隔着一寸多，后头是个随形就势的近二尺长的槽，里头竟然是一支温润如墨玉、遍体通透、挂着层厚厚琥珀色浓浆的角！王文敏扶着桌子，借窗外的阳光仔细欣赏，角在阳光下，竟如水银入体一样，散发出幽然而恬淡的红黄蓝白黑五色融成的光泽，里头如云雾缥缈、仙山灵境，转个角度再看，又如深山大泽、九幽秘境，再转头看，一条墨色黑线，如奔腾入海又似翱翔天际的神龙，张牙舞爪自角底蜿蜒扭动，直到角顶。角皮琥珀浆下头，隐约可见玲珑剔透晶莹如玉的螺旋花纹，自然天成，神态玄妙，时而如春花破冰、时而如夏雨落蕉、时而如秋菊绚烂、时而如冬梅凌寒，鬼斧神工自然天成。
王清太惊得一个趔趄，差点跌倒。老爷子使劲儿揉了揉眼，嘴里嘶嘶吸着冷气，不可思议地趴在上头细细查看了半天，一屁股坐在椅子上，喃喃自语：“怪！真出了鬼喽！”王文敏也莫名惊诧，如此巨大而完整，品相又如此细腻润泽的犀角，别说见，就是素来都没听人说过啊。王清太一脸苦笑闭眼无语，王文敏偷偷拿起来掂了掂分量，真压手！
“儿啊，这回，咱们爷们不是捡到犀角，是捡到稀世奇珍啊！”王清太激动得满脸通红，拿起烟袋，连火柴也划不动，颤抖着双手，忍不住笑，可那笑，真瘆人。“这、这犀角价比黄金？”王文敏一听，吓得赶紧把角放进盒子里，给老爷子划火点烟。
“这可不是普通的犀角呀！”王清太有些喜极而泣，抹了把脸说，“咱们铺子里有两只明代的犀角荷叶杯，你仔细看看，跟这件比，怎么样？！”
王文敏立即把两只犀角杯对比眼前的角，摇摇头：“我看咱们那两只角，就算扔货喽！爸，犀角这玩意，我当学徒时就不太明了，您老给说道说道？”
王清太两眼冒光，起身踱步：“要说犀角，也不像。可不是犀角，是什么呢？鹿角？羊角？牛角？都不像，我琢磨着，这就是失传已久的通天犀的犀角！”
“通天犀？！”
“通天犀！”王清太笃定言道，“犀角在咱们行里不算什么，然其来历颇远。《韩非子·喻老第二十一》箕子象箸之忧有载：昔者纣王为象箸而箕子怖。以为象箸必不加于土？，必将犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，则必旄象豹胎；旄象豹胎必不衣？褐而食于茅屋之下，则锦衣九重，广室高台。吾畏其卒，故怖其始。居五年，纣王为肉圃，设炮烙，登糟丘，临酒池，纣遂以亡。故箕子见象箸以知天下之祸。故曰：‘见小曰明。’其意虽在以小见大之意，然则早在三代，便有了犀玉之类，是记载无误的。”
王清太背着手，像个老塾师，早已封闭的记忆闸门开启，随口侃侃而言：“犀角虽是角类，早在三代便成了王室贵胄们喜爱的珍宝之一，如象牙犀角之属，与金银宝玉并驾齐驱，虽比不得隋珠和璧，也是历代所宝。可这件犀角，为什么说是通天犀呢？里头又有缘故。”
原来，犀角有白犀、花犀、黑犀之分，自商周时代，便是王室贵族们喜爱的玩物珍宝之一，这种物件是犀牛的角，除了能工巧匠制作成器物外，还有药用价值，也是一种“两挎着”的物件，是中药里一种非常珍贵的药材，其性苦寒，专治无名肿毒、小儿惊风、高热不退，是清热凉血、解毒定惊的圣药之一，只是此物按经脉所论，只祛肺部风热，也不是所有热病都可使用的。但因此物难得，价比黄金，因而，历代以来，只有达官贵人、富商大贾们才有钱买。
做药物是其一种作用，最多的则是制作成各种器物的物件。春秋战国时，中原气候湿润、密林丛山，多有大象、犀牛，因而王室贵胄还算易得，两汉以后，中原关西气候大变，犀角象牙因动物濒临灭绝，就不易得到了，延至隋唐宋时代，这种器物，大多要靠与西域、海外通商进口喽。那时花犀、白犀做腰带服饰镶嵌较多，元明清以来，多用于杯盘碗盏的材料，只是过于金贵，连宫中大内也不易多得，因而外廷更是少见。然而，花犀、白犀尚且有价，只有黑犀中，有一种古称“通天犀”的品类，乃是自古以来万中难得一见的至宝！
通天犀，又名辟水犀，乃开辟以来天地生物所化育的灵宝之一，据《博物志》《述异记》所载，通天犀乃犀牛中一种异类——望月神犀——所生。此种犀牛，非清泉不饮、非香草不吃、非洁地不卧，虽是庞大魁梧，头角峥嵘体态毛长、不通礼仪德化的畜类，性情却异常温和良善，又九窍通明、身带五彩之纹，结成天文地理之象，自然天成，神妙无比，常于月满之夜，在清泉山溪前顾影自怜，非常珍爱自身。看起来此物是顾影自怜，其实是那些有造化的，因具天文之象，造化之身，夜半子时，在高山大丘内仰月而静修，吸取天地之灵气，日月之精华，内转龙虎、调和阴阳，累年不入俗世，不被五色五音所迷乱，艰辛苦修，而后历经数百年，才可修悟成真，道合天然，成了神通。亦能飞云步雾、口吐人言，预知过去未来之事，又经千百年岁月，上苍有德，才可脱去皮壳，飞升而去。
其物飞升之后，一身皮毛倒也罢了，只是那只角，颇有神异之处，便是金铜难克、水火难化、可辟寒暑、可辟邪魔、可辟尘土、可辟万毒的无价之宝通天犀角了。此物效用虽多，古人却多用来开辟水道，镇邪驱魔，其一，据西晋葛洪《抱朴子·登涉》记载：“得真通天犀角三寸以上，刻以为鱼，而衔之以入水，水常为人开。”说明此物行于江海之中，能开水道，凡人佩戴不会淹死，早在前汉之时，两广闽越等地，奉圣命常有采珠人，号称“珠户”，其首领，便有朝廷颁赐的通天犀坠，便于下海采珠，流传至两宋，逐渐无闻。又据《博古录》记载：通天犀，又称辟水犀，其真角质如绛紫玛瑙、皮如琥珀、花纹绚烂、色泽温润，通透似古玉而过之，有白色曲线宛如游龙，贯通首尾，其余犀角，皆无此神妙。检验之法，取清水一碗，角入水中，水自开分为两处，不漏不溢，不沉不濡，乃稀世之珍也。
其二，镇邪驱魔，善解世间百毒，此说乃《博物志》《神异经》所载，甚为玄秘，所谓“燃犀幽冥、魑魅皆惊；犀照湖潭，水府胆寒”中所说的犀角，指的不是普通犀角，就是单指通天犀而言！然而此说虽有记载，只是阴阳相隔，通天犀又是万难一见的宝物，因而无人试过真假。至于说解毒，大概是对于肿毒内毒所言。
史册中所言的通天犀，虽唐宋元明历代《舆服志》都有记载，细细推敲，只有宋徽宗政和年间所做之“御府盘龙通天犀带”是有明确描绘的实物，蔡京之子亲眼所见，羡慕不已，当是真品，其余所谓通天犀者，或是以讹传讹、或是制造者故意冒充、或是以假当真，并不见得有如此之多。只可惜徽宗御制的那条通天犀带，因金兵入侵，北宋灭亡，府库珍宝搜刮一空，此物当被贡入金朝内廷，自此就消失无闻了。
王文敏闻言心中暗叹：姜还是老的辣。可仔细看了犀角，又觉得哪里有些不对，顾不得摇头晃脑的老爹还沉醉于那些古书堆、往日的回忆里，拿起放大镜盯着犀角中那根宛如游龙的黑线发呆。还在背书似的王清太老爷子笑道：“也是有缘，几十年前，我跟着你周大爷在庄王府见识过几片通天犀。那还是他老人家奉旨点查大内库房，老佛爷一高兴，把些个零碎玩意儿赏了出来。你周大爷当时一惊，就知道不是凡品，叫人拿了碗水，放入水中，果然水分两处，光华耀眼！庄王爷大喜之余，赏了二百两银子，不介，他以为是些普通零碎，那王爷脾气一发作，早想着赏人喽！”
“哦，是啊，爸还有此奇缘，只是……”王文敏嘴里答应着，心里疑惑却越来越大，“爸，您看，您说通天犀里头是白色细线宛若游龙，贯通首尾，可我瞧着，这支角里头怎么是黑线呢？”
“黑线？！”王清太回身见儿子趴在桌子上一脸懵懂，赶紧夺过放大镜查看，果然，犀角中并不是白线，而是一根隐约可见的黑线。