屋里咕嘟嘟冒着水汽，药味、小米粥味、小菜味混合一起，散发出一阵阵令人胸闷的气息。大杨在做了无数噩梦后，猛然惊醒。一睁眼，入耳便是哥们弟兄的呼噜声、磨牙声和嘀嘀咕咕梦话声。一扭头，旁边睡的是脸色蜡黄沉沉入睡的老张。勉强支撑起来，咽了口唾沫，肚里咕噜噜直响动。他饿了。
大梦初醒般还在懵懂的大杨，觉得平日里壮实的身子骨像散了架子，又酸又疼又软。下了炕，摸了个碗，盛满小米粥，三下五除二就是三碗，一股热乎乎香喷喷的暖流入腹，顿觉舒坦透了，低头看看胸口，奇怪，不知谁给他糊上一张巴掌大的皮毛，一闻还有点腥气，可伤口丁点不疼，便披衣开门出来瞧瞧。
院里，正在喝茶聊天的刘掌柜和郑学士赶紧围过来拉着他问长问短，关切非常。
“这回全亏了你！杨兄弟！不是你和你那根马鞭子，蛖！咱们这群人，早让怪物给填了肚子啦！现今已然禀报了宣化官府，好嘛！官府带人去了一查，老天！这回除的竟然就是近年来群魔乱舞，杀生害命的怪物凶犯……”刘掌柜兴奋极了，叨叨半天也没说明白。听得大杨一愣一愣。郑学士淡淡一笑，说了原委。
那日龙鞭发威，郑学士助力，引天雷霹雳，终于打死了老怪，一场泼天大难算是过去。大杨昏倒、老张昏死，剩下跑掉的伙计、车把式早已进了城，满城乱喊，终于惊动了宣化官府和当地驻军，府尹派了警察署又邀了驻军派了一个连，荷枪实弹呼啦啦一溜烟出了城，才发现当场惨剧，救回了大家伙儿，还把地下两只狼怪、一只老怪的尸身给运了回来，摆在衙门口示众三天。这位府尹老爷还算能干，立即着人查访，请大名鼎鼎的郑学士当顾问，又派人飞马去众人遇险的尖站调查，这才查明了久悬不决的几桩惨案。
头年蒙古人进京那次，就是遇上了这三只久修的怪物，一行人马被杀了个干净，抛心挖肝吃了。衣裳却被怪物掠去，白日里竟然装作蒙古商人，一路上杀人越货生吃活人，再逞凶威！那几位被请来除妖的法师，也是被老怪使了法术，当场被生吞活劈。只可惜那座尖站，连掌柜的带伙计，在数月前忽然失踪，原来是风高月黑的大雪之夜，三只怪物化作人形，潜入其中将全店的人杀戮一空，让他们做了冤魂！
这些案子查出来，惊得府尹、驻军官长和满城士绅百姓悚然大哗，谣传纷纷，数年冤案一朝洗清，府尹老爷连日上奏北京内政部，连北京城里也震翻了，北洋官府、民间都传为奇事。总长传下话来，一定要重赏除怪众人，并命令将怪物尸身示众七天，以平民愤。
大杨想问怪物来历，郑学士只叫他赶紧养伤，刘掌柜也忙活收货生意。到底是年轻人体格精壮，第四天头上，老张、大杨和受伤的伙计们好得差不多了。又在宣化府待了两天，宣化府尹不仅送来了花红表礼，还赏了大杨众人五百块现大洋，刘掌柜也出钱给大家治病、购物，众人皆大欢喜。只是郑学士很奇怪，既不要钱也不要东西，单单要了示众的三具怪物尸体，大家都迷惑不解。
这一日，刘掌柜邀了客店掌柜的摆酒，为大家压惊。郑学士拉着大杨坐了首席，把酒言欢。半晌，说起那日的狼怪和老怪，郑学士点了根烟卷，亲自陪着厨房的大师傅把三具怪物剥皮抽筋，也不知他怎么捣鼓的，在怪物脖腔子里又掏又找，也不嫌腌！，两袋烟工夫，才回来坐下，指着一大盆早已变成肉块的怪物和几张奇异的兽皮给大家侃侃而谈。
被除掉的狼怪，非比寻常，并不是寻常山野树林中的野狼成精作怪，也非闻名遐迩令人谈狼色变的狼王，其名叫“铁背苍狼”，乃是西域传过来的异种。这种狼是母狼与狼王交配后，又被深山大泽中的魑魅魍魉山精水怪强行交配，在母体胎元中被注入邪精怪气，阴阳相融、恶邪交冲所化育成一个狼胎，待足月后产下幼狼，一出母体，天性中便带了十足的凶邪暴虐、恶毒狡诈，其凶恶狠毒过于豺虎、狡诈奸猾过于狐狈，最是心狠毒辣奸狡异常。又嗜血为食，先咬死母狼，以母狼血肉为食，稍大后，体态、力气迥异于普通野狼，不仅蹿蹦跳跃扑杀猎物本领远远高于野狼，更加之敢残杀同类为食，吞噬杀戮豺虎野猪，连稍弱的山精水怪也不是它的对手！即便有些强壮野兽发威逞凶要杀它，却也奈何不得，原因在于这种异类因后天机缘，背部这块皮毛竟是软如春绸，坚似金刚，若遇强敌，争斗不胜，它便掉头逃跑，凡追过来的野兽只要用利爪猛抓、獠牙撕咬，必被其背后狼皮撞断粉碎，大受其伤，此狼反而能趁机反扑。这也是铁背苍狼能逞凶于一时的天生护体之宝。
此狼本为异种，胎元中便带了魑魅魍魉山精水怪之精血，吞噬血肉剧增，便开了智识，加之本性狡诈奸猾，待智识打开，便可在深山大泽灵气充裕之地，采日月精华，借地脉气力，调龙虎转阴阳，灵性大增，待年深日久，就成了精怪。一旦此狼成精，更是凶悍异常、嗜血成性，专以人畜鲜活血肉为食，再过数百年，便可修成魔体！虽无真龙灵兽那种呼风唤雨、移山倒海之力，也能变幻人形、口吐人言、吞噬灵物、不惧平常法器利刃，加之力大无穷凶猛异常，就成了地方上为非作歹的隐患。
铁背苍狼与一般野狼区别在于，野狼群居，此狼独行，俗话说：狼是铜头铁骨豆腐腰。普通野狼头颅最硬，筋骨坚固，野外乍遇到此物，可专打它柔软的腰部。但铁背苍狼一旦成精，全身筋骨皮肉如石似铁，背部更是坚不可摧，刀枪不入。一般利刃刀斧绝伤不了它们分毫。也是天意，这两只铁背苍狼修为不够，妖法未成，加之大杨神鞭助力，抽掉了它们的脑袋，最终才除掉了它们。此物种因生下来便反噬其母，狼群中一旦产下此物，必被遗弃在外，赶紧迁徙远走。若不走，他日长成，连狼王也不是它的对手。
郑学士指着两块背心大的狼背皮，让众人过来瞧，皮子紫莹莹发着神秘的幽光，并不厚实，触手滑润，果然与整张狼皮不同。他示意老张拿了桌上切羊肉的刀子擦干净，割几刀。老张呆愣问：“啊？这使得么？”
“使得！使劲儿割！”郑学士并不在意众人惊诧的目光。老张提刀在手，咬咬牙，刀尖朝下，狠狠在狼背皮上割了几下。咦？！皮毛上不仅连个缝都没有，连刀痕都一点不见！大杨不服气，叫老张双手扯开皮子，自己拿刀狠狠捅了几刀。天！雪亮锋利的刀尖刺得皮子“噗噗”作响，却愣是像刺在硬牛皮上，怎么也刺不透！
“好家伙！这两块皮，真是宝贝啊！”刘掌柜瞪圆了眼珠。郑学士微笑道：“放下吧，大杨兄弟，你拿回一块，我留一块。记住，这皮子善避金铁，什么刀剑利刃也伤不得它，虽比不得上古传下来的唐猊宝铠和大内的金丝软甲，却也是一种防身的宝物。不用针线，告诉家里用粗布衬底，做个背心穿在身上，今后跑远道护心暖胃挡风寒不说，一旦遇上劫难拼杀，可是遮蔽刀剑兵器护身法宝呢！”
“那只老怪到底是个啥东西变的呢？”刘掌柜舔舔嘴唇，有些贪婪地又瞄上了狼背皮旁边那张老怪身上剥下的杏黄色光润油亮带有六瓣花斑的皮子，触手更是润如春雨、细如贡绸，在院里一抖，黄光闪烁飞如软金影影重重令人目眩！
“这可是少有的异兽喽！”郑学士笑着捧过兽皮，指点道。
这是一张豹皮，也是古籍中记载的六灵花皮豹子精的皮！此言一出，大家惊诧莫名，连名儿都没听过。原来六灵花皮豹子精，也是天生异种，并不在普通豹类之内，单归为一类。其性凶猛狠毒，嗜杀成性，实为豹类中的魁首！
普通豹类无论皮色如何，身上大都为黑斑、古钱圆环，头短脖壮四肢前长后短，前足五趾后足四趾，腰肢粗壮遍体成斑。然而六灵花皮豹子精却不然，出生时遍体雪白，犹如雪豹，稍长变为灰黑色，犹如黑豹，再长变为花豹，再长变为云豹，历经六次变化，才长成凶猛无比的六灵花皮豹了。
《寻古杂录》里载：“此豹自幼及长，蜕变六色，四肢前短后长，四足皆有五趾，世所罕见，迥异于常豹。及长成，遍体杏黄，金色灿然，尤怪者，皮上多生六瓣梅花纹斑，光泽可爱，故称：六灵花皮豹。传可医风寒湿痹、天生筋骨软化折裂之伤，用时，将病者以姜汤沐浴，多入椒类，激发六脉血行，裹以此皮，十日内神效。然此兽凶狠异常，或言：其在深山大谷内多成精怪。成怪则可吞云吐雾、变幻人形、呼风唤雨、移山倒海、危害人畜。又善以血肉为食，役使虎狼，凡虎、熊、狼之类属，见其皆拜伏其下，战栗流汗、神魂俱惊，甘为其用。此兽于辽东、海西一带或有遗种，后者不可不识……”
也就是说，这种豹子不仅天生异禀，从幼长成壮大，会变色六次，还跟凡豹不同，四肢前短后长，四足都有五个趾头！皮上的六瓣梅花更是漂亮异常，只是其性凶猛可怖，等闲的豺狼虎熊之类，见了便胆战心惊，甘心为其役使！其神奇之处在于，其皮毛可以治疗风寒湿痹、筋骨断裂及软骨症！而这只老怪修为比铁背苍狼更为深厚，也是一只久修的真灵，才能仗着智识大开，诡计多端，役使苍狼怪在此地危害一方，或明杀或暗害，用妖法残杀吞噬了无数人畜生命！
众人都小学生一样恭恭敬敬听了许久，这才恍然大悟，感慨不已，本以为在京城四处世路上行走多年，早见多识广喽，不料这才发觉自己短见识。世界之大无奇不有，一趟远行，竟遇上两种异类怪物，也是可叹。
郑学士听大杨说了杨爷伤残内情，便取了老怪碎裂的内丹和外皮相赠，告诉其医治之法，又把狼身皮送给了刘掌柜，把狼肉、豹肉加了椒盐，满满炖了一大锅，众人饱餐一顿，竟是感到精力旺盛、筋强骨壮，这才收拾行装，满载而归。
到了刘家老店，二掌柜免不了盛情款待。这天看看北京城近，刘掌柜又请郑学士说说大杨手里这根不起眼的鞭子，郑学士大笑道：“刘掌柜，岂不闻智者多忧？你此次已然得了不少物件，就别打听喽，大杨这根鞭子，日后自然有它的造化。”
车辕上的大杨问：“学士公，我忽然想起件事儿，上回咱们在魔窟尖站临走，我摇了一个什么‘讼卦’，您说不利涉山水大川，利见大人，最后是个‘终凶’，这次咱们末了却除了怪物，得了些宝贝，还安然无恙，是不是卦象不准呐？”
刘掌柜最喜欢这些神神道道的事儿，赶紧凑过来听。郑学士微笑指着大杨道：“大杨不说，我险些忘了呢。照你摇的卦来看，确实跟咱们末了结局不同，不过，大杨兄弟、刘掌柜，可知易理本身就在于变化，这‘讼卦’的变卦中还有一节，讲的是：‘讼，元吉，以中正也。’另外……”郑学士闭目微笑了一会儿，猛地睁眼看了大杨片刻，说：“大杨兄弟运气好！”
“运气好？！”刘掌柜咧着大嘴笑得十分尴尬，他没想到郑学士说出这么“粗”的话。
“对，一来大杨兄弟神鞭在手，二来嘛，就是运气好，此运非你本身自有的运气，乃你父祖辈上的运，常人说的：积善之家必有余庆是也。”
“这、这何以见得呢？”刘掌柜莫名其妙盯着大杨瞧。
郑学士肃然道：“讼卦本来还有‘食旧德，贞厉，终吉也’的说法。旧德，除了大杨兄弟自身的豪侠仗义，临危不惧，不是还有其父祖辈的阴德吗？”
刘掌柜懵懵懂懂不知所以然，大杨闻言好似头顶炸了个焦雷！猛然想起父亲杨爷多年前的奇人奇遇和前尘往事，心下大震！一股又酸又辣的血气冲得他两眼涌泪，哽咽片刻，装作咳嗽赶紧用袖子抹了，瞅瞅仿佛心照不宣笑容神秘的郑学士，不禁抱拳拱手，大起知遇之感。