芳若在慎刑司历经折磨。

    一个晚上而已，已经被摧残的不成样子。

    除了说出皇后指示，再没有新的东西吐出。

    皇帝已经着夏刈的人在宫外调查事情始末。

    拿回来的消息是，她的子侄确是近期才开始赌的，也确有被故意引导的痕迹。

    但是皇帝还是不敢，也不愿意相信，皇后会是这件事的元凶。

    皇后得知芳若在慎刑司的时候还神态自若。

    外面的人却送消息进来说，有人在查芳若家人的事儿。

    “剪秋，你说，是不是皇上派人查问的？他是不是怀疑本宫？”

    剪秋在一旁安慰道。

    “皇上断不会如此。就算是查，也是想知道真相，未必没有为您洗清嫌疑的意思。

    毕竟，随便质疑当朝皇后，若是朝臣知道了，难免动荡。

    皇上虽然是天子，但是天子，也终究要顾及皇家威严。

    芳若不会供出奴婢来的，就算她供出了，也没有证据。

    主子，只要没有证据，皇上，就只能信您！”

    剪秋语气坚定，皇后心绪稍缓，“是啊，皇上是不会这样对本宫的……”。

    皇后的镇定一直维持到，苏培盛得了皇上的旨意，前来相请。

    从景仁宫到养心殿的一路，她手心紧攥，心若擂鼓。

    皇帝紧紧盯住她，“宜修，可是你做的？”

    皇后内心灼痛，但面上一副全然不知的模样。

    “皇上？臣妾愚钝，请皇上明示，可是臣妾做了什么让皇上不满的事？”

    皇帝面带不耐，“剪秋是你的贴身宫女，她所为，就代表你所为。

    剪秋为何威胁芳若？芳若又为何能被你挟制，你我心知肚明。”

    皇帝面色沉静。

    “你是觉得皇额娘会为你遮掩吧，可是朕已经和皇额娘议过此事。

    她老人家并没有包庇你。

    太后几经思量，为了保全你。

    只要求将你幽居景仁宫即可，他告诉朕，可以幽禁你，但不可废黜你，乌拉那拉氏，不可出废后。”

    皇后大惊失色，“怎么会？皇额娘不可能如此对我？她断不会如此！”

    皇后不想相信皇帝，但是心里却知道，如果太后真想保全自己，这确实像她会说出的话。

    皇后心乱如麻，沉浸在一片慌乱之中。

    皇帝在一旁看了个真真切切，叹道，“所以你承认了……宜修，就是你做的。”

    皇后闻言立刻回过神来，“不，臣妾什么都没有承认。”

    皇后跪下身来，“皇上，臣妾一听说太后要如此做，只是难以相信而已，臣妾失态了。”

    皇帝转动扳指，发问道，“是你去找太后，要她劝朕，不要立柔妃为贵妃的？”

    皇后把头压低，垂下眼眸，死死克制住自己汹涌的恨意。

    “皇上，臣妾冤枉，恐怕如今臣妾说什么，您都不会信了。

    但是臣妾在您身边侍奉多年。自知比不上姐姐天人之姿，得皇上喜爱。

    总想着作一个贤良之人也就罢了。

    臣妾一心一意守着皇上的后宫，曾在佛前许愿，希望皇上多子多福，臣妾如何敢违背誓言呢？臣妾冤枉，臣妾真的冤枉。

    臣妾敢对天发誓，若是臣妾撒谎，就叫漫天神佛惩罚于臣妾，永世无有子嗣！

    皇上……求您多为臣妾想一想。

    臣妾这个皇后不得圣心这么多年，想是已经有人看出来了。

    她们栽赃陷害。不过是想把臣妾拉下后位罢了！

    不知是谁人向您告发臣妾。臣妾愿意与她当面对峙！

    只求皇上，还臣妾清白！”

    皇后满身华服，泪水横流。

    卑微的跪在地上。

    那头上的凤簪还是登基那年，自己命内务府为她制的。

    凤簪华丽如常，人却今非昔比。

    皇帝深深看了一眼皇后，“你退下吧。太后身体不好，无事不要去打扰了。”

    皇后走后，皇帝沉沉叹息。

    他端坐于榻上，拿出一枚陈旧白玉，抚摸良久。

    “苏培盛，降芳若为末等宫女，去倚梅园侍候花草吧，不必惊动太后，若是太后问起，你再说不迟。

    另外，晓谕后宫：柔妃连育两子，于社稷有功。

    抬柔妃及家眷为上三旗之满军镶黄旗，赐姓安佳氏，为安佳陵容。

    再加封号，封柔淑妃，位列四妃之首。”

    “赐！协理六宫之权。”