东汉灵帝光和七年，十一月，于广宗县的十余万汉军北上，向中山郡曲阳进发，讨伐太平道三贼的最后一人，张宝。张宝闻讯并未逃跑，而是将曲阳县城的所有居民逃走，率部驻扎，意据城防守，与汉军决一死战。曲阳县在张宝的多番加固下，已是一座坚城，比起张角张梁等人，他做的更加彻底与决绝，整座城池没有居民，全是兵卒与城防工事，全副武装之下，宛如一座固若金汤的堡垒。面对汉军围城，曲阳守军根本不慌，反而敞开四座城门，一副请君入瓮的模样。皇甫嵩命令驻军曲阳城外，严阵以待，不得妄动，军营账内，皇甫嵩与董卓两人召开军事会议，讨论如何攻打曲阳，“刺史大人，曲阳城四门洞开，实在蹊跷，恐怕有诈，末将愿为先锋，一探究竟。”傅燮当仁不让的站出来道，作为皇甫嵩的先锋官，他勇武又不失谋略，可谓一员悍将，“好，令傅先锋统帅三千刀盾，三千长枪，一千铁甲，五百车骑，一千五百长戟，从北城门杀入。”“还有何人自愿请战。”“末将孙坚愿往！”孙坚身穿红漆赤甲，腰横古锭刀，抱拳道。“甚好，不愧是号称江东猛虎的孙文台，令孙司马统帅四千刀盾，三千长枪，一千精骑，从南城门杀入。”除了袁绍，曹操两人外，皇甫嵩派系的将领都在积极请战，反观董卓这边的大将，几乎都是一副事不关己的模样，正在坐等着皇甫嵩等人出丑。自从皇甫嵩被封冀州刺史，统管冀州战事后，董卓就一直心怀不满，各种故意使绊子，拖后腿，其实董卓清楚，自己的权力被削弱都是因为皇甫嵩上奏进言，在朝堂之上的士大夫都是支持皇甫嵩的。刘如意是明白人，出工不出力，他也乐得清闲，正好让其他人探探路。半个时辰的功夫，傅燮与孙坚两部被杀得大败而归，简直是丢盔弃甲，狼狈不堪，险些殒命，带去的两万多人马，仅仅冲出来数千人，众人都很惊讶，这些都是精锐之师，傅燮孙坚也是猛将，不知道为何败的如此惨烈。强忍伤痛，傅燮报告道，“刺史大人，曲阳城的大街小巷都被改造过，宛如一座迷宫，布满机关陷阱与伏兵暗哨。”“这不算可怕，城内的黄巾军还布下了奇门阵法，军士在里面被杀得毫无还手之力。”一旁的孙坚更是不解道，“这阵法非常邪门，孙某不敢说饱读兵书，自问也是粗通一二，此阵我见所未见闻所未闻，奇也怪哉。”孙坚自诩“兵圣”孙武之后，自然是精研兵法，他对于领军打仗、排兵布阵也是颇有门道，眼下这么说，实在是无计可施了。稍后，孙坚与傅燮两人画出了曲阳城内的布局图与阵势图，看过之后，众人都没有一丝头绪，皇甫嵩无奈，只好暂时休兵，继续围困，一连五天，汉军都毫无建功，数次尝试，反倒是又损失了一两万人马。刘如意有些无奈，他还想着拿下张宝的人头，黄巾三兄弟的悬赏任务仅剩最后四五天的时间，再不破城，就没有机会了。正当他不抱希望时，事情却出现转机，三日之后，皇甫嵩、董卓等人又在商议攻城破阵之法，忽然门外有将士来报，“刺史大人，军账外有一人求见，他自言有破城破阵之法，小的不敢怠慢。”皇甫嵩一脸好奇道，“来者何人？”“小的不清楚，他自称鹿门山隐士庞山民。”“庞山民？未曾听说过，是何人物。”“管他何人，先请进来瞧瞧，反正眼下我们也无计可施。”“也好，请庞山民进来吧。”不一会儿，一位青衫儒士从军帐外走入，他羽扇纶巾，衣带飘然，眸如星辰射寒光，眉似玉带刷漆墨，一身出尘入世之气，“冒然打扰，失礼了，小人庞山民见过各位大人。”“给先生看座，军营简陋，多有怠慢，听闻先生有破阵之策，皇甫嵩请你指点一二。”庞山民微微一笑，抚扇道，“指教不敢说，在下山野小民，四处游历，粗通一些奇门术法罢了。”“今行至冀州，见义军受阻于此，故而献上绵薄之力。”“曲阳城摆出的阵势名为四象阴煞阵，乃是太平清领书中记录的四象阵改进而成，其蕴含四象之理，太乙六壬，阴煞风水等诸多法门。”“谓之，兵势虽茂，无形可久；坚城虽固，无后可守。玄武藏头，苍龙无足，白虎衔尸，朱雀悲哭，四危以备，入者必死。”皇甫嵩等人一听，又惊又喜。“那敢问如何破解？”“破解不难，只需要同时进攻四门即可，为求稳妥，大人令一万五千人入东门，趁其阵势变化，再令其他三路人马进攻，阵必破。”“此阵凶险，重在杀伐，入阵之后，求死方可生，四路人马要勠力同心，一方怯战，连累全军，切记之。”说完破敌之策，庞山民便请辞离开，皇甫嵩所赐金银，分文不受，说要为其请功荐官，也不为所动，自有名士风采。刘如意知道这位庞山民的底细，却不想有如此才华，他特意追出去送行，“庞先生高才，在下钦佩，厚颜有一事相求。”“若是要我投效，免开尊口，小人山野之徒，一心求学，并无出山治世之愿。”“非也，先生误会了，我想要求教，四象阴煞阵若破，张宝会从哪一门杀出呢，请您不宁赐教。”闻言，庞山民哈哈大笑起来，开口道。“大人未免太贪心了，况且此事难料，我又如何能够算准。”刘如意恭敬抱拳道，“请先生直言，今日之恩，在下他日定然厚报之。”“东方虬龙西恶虎，南面金乌北玄武。四兽狰狞不可当，定计将军能作主。两手擒来合战时，不见执明号真武。”“多谢先生！”“罢了，庞山民去也。”
