朱雀不愧为国朝重器，甫一亮相，登时震慑住城头鏖战的各方人马。只是片刻怔忡，朱雀后背上已经垂落长绳，一行身影风驰电掣般滑落，足尖尚未沾地，朱雀机头倏尔万箭齐发，只听惨叫声迭连响起，负隅顽抗的黑衣倭寇风摆杨柳似的倒了一排。丁昱一口上不行下不落的气猛地喷出，从倭寇攻城起就一直悬着的心总算落进肚子里。没等他想出两句俏皮话缓和下气氛，就见当先落下的银甲人环顾四遭，目光很快锁定了他们这个角落，大步流星地走过来。丁昱：“……”镇远侯突然发现背后不能说人，他方才还抱怨没法跟洛宾交代，谁知一转眼，正主已经到了跟前，而且顶着一脑门官司，显然来者不善。丁昱干涩地滑动了下咽喉，默默后退两步，尽量将身体蜷缩起来，藏进聂珣身后的阴影里。聂珣不着痕迹地瞟了他一眼，那意思大约是：兄长，你可真够意思啊。丁昱冲他讪笑了笑：不好意思兄弟，实在是你家这位河东狮太过威猛，你哥我身娇体弱扛不住，借你这儿避避风头。这两位眼神交汇间，洛宾已经到了跟前，一口含了半路的火气正待结结实实地喷在聂珣脸上。谁知就在这时，聂珣突然捂住胸口，长眉蹙起，微微呻吟了一声：“宾儿……”然后毫无预兆地当头栽落。丁昱：“……”洛宾：“……”昭明女皇酝酿半晌的无名火不待喷出，先被突然栽倒的靖安侯吓了个魂飞魄散，百忙中飞快地一伸手——将聂珣接了个正着。说来也是惭愧，靖安侯征战多年，阎王殿去过不知多少趟，原以为这世上再没什么能让他畏惧。熟料看到洛宾杀气腾腾地走过来时，这位心里居然打了个突，就跟被猛兽锁定的猎物一般，生出“大事不妙”的预感。那一刻，聂珣果断遵循了下意识的本能：闭眼装死！他比洛宾高了半个头，往下一栽，下巴正好垫在女皇肩膀上。他头一歪，脸颊便跟洛宾贴了个正着，闻到女皇身上一股若有若无的甜味，仿佛还掺杂着淡淡的奶香，跟她随身携带的牛乳糖分明一个味道。“应该是急着赶路，饭也顾不上吃，直接拿糖块对付吧？”聂珣迷迷糊糊地想，“肯定是兄长给她传了信，唉……她一定吓坏了。”一想到这里，难得犯一回怂的靖安侯又是心疼又是愧疚，与此同时，他满腹殚精竭虑就如掏空了一般，虚脱的疲惫感张牙舞爪地卷土重来。大概是潜意识里感到安全，聂珣一条胳膊软哒哒地垂落，放心大胆地陷入昏厥。洛宾将他从头到脚检查过一遍，除了少许擦伤，没发现别的伤处。再一把脉门，发觉这人脉搏虽然微弱，却还算稳健有力，不像是命悬一线，这才微微松了半口气。她从怀里摸出一粒药丸，捏碎蜡封，直接塞进聂珣嘴里，又为他顺了半天气，总算让一个失去意识的靖安侯把药吞了下去。紧随而至的亲卫不乏眼力见，伸手便要接过聂珣。洛宾却仿佛有些舍不得，将四遭喊打喊杀的倭寇与一干亲卫当大白菜忽略了，嘴唇在聂珣汗湿的额头上轻轻碰了下，这才解下身上大氅，将人严严实实地包裹起来，小心交给身边亲卫：“动作轻点，别惊醒他，把良医都叫到杭州府衙。”丁昱：“……”这狗粮撒的……真是没眼看了！镇远侯有心离这两位远远的，最好眼不见为净，偏偏倭寇攻城的节骨眼上，他想躲都不能躲，只得硬着头皮凑上前，压低声道：“康姑娘也一起来了，就在城中暗桩处，陛下若不放心，可将她一起招来。”洛宾近乎恶狠狠地盯了他一眼，有心将方才没发作出来的火气喷到丁昱脸上，可惜时机不合适，只能先记下一笔：“知道了……这里不安全，我让朱雀军护送兄长离开。”丁昱作势欲走，脑袋却凑到洛宾耳畔，声音压到极低，再无第三人知晓：“司马睿逃走了……此人绝不能留！”洛宾闪电般一抬头，跟他交换了一个心照不宣的眼神：“兄长放心，他跑不了。”倭寇此番攻城乃是蓄谋已久，本以为能打中原人一个措手不及，熟料人算不如天算，没等攀上城墙，朱雀已经从天而降。不过眨眼间，“措手不及”的就换了人。驻守杭州军的将士浑然忘了不久前还在高喊“推翻伪帝”的口号，一见女皇现身，登时有了主心骨，各自为战的散沙攒成一股，形如一道岿然不动的堤坝，硬是阻截住倭寇海潮般的滚滚攻势。昭明女皇毕竟是经历过北戎围城的主，根本不将倭寇这点阵仗放在眼里，一声喝令之下，那不动如山的城门居然自己开了。没等东瀛人喜出望外，就见数十骑飞驰而出，马蹄声整齐得不可思议，海潮亦在隆隆声中震颤不休。当先一人身披银甲，手握长刀，所到之处，倭寇直如分海一般，被刀锋快刀斩乱麻地豁出一道缺口。随行的朱雀军与她配合默契，一个盘旋俯冲，机头暗格打开，强弩暴雨似的泼洒而下，将那道缺口不容分说地撕开。数十骑裹挟在暴雨中，冲锋陷阵如入无人之境，三下五除二便搅乱了倭寇军阵。东瀛将领大怒，正要效仿女皇提刀上阵，忽听远处传来闷雷似的脚步与战鼓声——台州军到了。与当年的北戎围城相比，倭寇进犯杭州只能算小打小闹，要不是牵扯到前朝太子，而聂珣又被“悍匪”劫持，困守在杭州城中，洛宾压根不屑跑这一趟。而正当台州军与杭州军联手清剿倭寇之际，聂珣也沉湎在浑浑噩噩的梦境中无法自拔，恍惚间，他像是回到了多年前，刚和洛宾认识的那阵。那时，他还是个内敛封闭的男孩，不爱说话，总是把自己关在屋里，恨不能和角落里的暗影融为一体。直到遇见洛宾。那女孩不过三四岁，却活泼得跟一匹小马驹似的，关着门也听得见她叽叽喳喳的动静。她就像一阵来自东南长青之地的风，犹带着温润芬芳的水汽，不由分说地裹挟住他，将他从冰冷黑暗的阴影里拖了出来。那时聂珣也才五六岁，平生所见都是克制内敛之辈，侯府下人更是一个赛一个的谦恭，没人敢像洛宾这样天天围着他“聂哥哥长”“聂哥哥短”，没有片刻消停。那是聂珣头一回知道这世上竟有这样聒噪的“物种”，但是出乎意料的，他并不觉得烦，看着那粉团似的小丫头跟前跟后，三不五时地闹出点动静来，反而有种缘由莫名的好奇和亲切。许多年来，聂珣仔细想了想，觉得可能是因为他从小闷在侯府，连个差不多年纪的玩伴也没有，难得碰上一个“人来疯”，还是这么个招人稀罕的雪团子，一头栽进去也是情理之中。他在镇远侯府五年，第一次知道什么是长辈的温情、平辈的友情。或许是因为隐忍克制得久了，也可能是因为受那俩淘气包的撺掇，那些年，他几乎是将这辈子能出的格全淘完了。再后来，洛宾被亲爹带到了北疆边陲，聂珣也被嘉和帝接入宫中，庇护他五年的侯府一朝作鸟兽散，那承载了他无数回忆的庭院则“轰”的一声——尘埃落定。聂珣猝然睁眼，阳光肆无忌惮地汹涌而入，无数金色的微尘漫天飞舞，他措手不及，几乎有些睁不开眼。他盯着撒落的床帐怔愣了好一会儿，总算想起失去意识前，东瀛人正紧锣密鼓地攻城掠地，下意识便要坐起身。熟料，他不知在锦绣丛中躺了多久，皮肉都酥烂透了，一点力气也使不出，没等撑起一半，已经力不从心地栽倒回去。就听一旁有人道：“哟，醒了？聂帅这一觉睡得可好？”聂珣偏过头，只见丁昱一个人坐在圆桌前，桌上排开五六个瓷碟，都是杭州城极富盛名的特色糕点。他尝了半个荷花酥，可能是觉得不大合胃口，又挑出定胜糕咬了口，一边狼吞虎咽，一边摇头晃脑：“你倒是会挑时候，眼睛一闭，啥事都不知道了，可怜我一个人面对女皇陛下，差点被她一口吞了。”聂珣试了半晌，实在没力气动弹，可恨那姓丁的一双眼睛是用来喘气的，眼看他“垂死”挣扎，也不知道伸手扶一把。靖安侯无奈地叹出一口气：“倭寇怎样了？”丁昱两三口吞了定胜糕：“有朱雀军和台州军，又有女皇陛下亲自坐镇，还有什么好担心的？”他给自己倒了杯热茶，连着嘴里的糕点一并灌下去，这才皱眉呼出一口气：“可惜当时兵荒马乱的，一个没留神，让司马睿给跑了。此人是女皇陛下的心腹大患，要是不能……只怕后患无穷！”他话音刚落，聂珣已经闭上眼，淡淡截过话头：“……他跑不了。”“对，陛下也是这么说的……”丁昱一开始没反应过来，话到半截，突然意识到什么，猛地扭过头，“不是……等等，你怎么知道他跑不了？”聂珣吃力地抬起一只手，揉了揉隐隐作痛的额心：“我在司马睿身上下了特制的药粉，常人察觉不到，经过训练的信鹰却能追踪。”丁昱：“……”他不知作何反应，只得木着一张脸：“这药是哪来的？”聂珣：“陛下临走前给的。”丁昱：“……”聂珣睁开眼，偏头看着他，语气是一派不温不火的纯良：“怎么，有什么问题吗？”丁昱机械地张合几下嘴，千百个问题一股脑涌上心头，没等排出子丑寅卯，只听“吱呀”一声，房门突然被人推开。屋里是两位侯爷，胆敢不敲门就往里闯的，四境之内只有一位。丁昱犹如屁股底下垫了弹簧似的，“啵”一下弹起来，两只刚抓过点心的油爪子背在身后，冲来人笑出满口整齐的小白牙：“陛、陛下，您怎么这时赶来了？”洛宾瞧了他一眼，又掠过满桌子茶点，皮笑肉不笑地牵了下嘴角。从当日聂珣晕倒到现在，已经过去整整两天，这两天里，洛宾压根没合过眼，光忙着收尾善后：缉拿倭寇、收押叛军、抚恤伤员、重整防务，再将江南官员挨个过一遍筛子，拔起萝卜带出泥地拿了一大帮人，除了勾结“前朝余孽”，更有中饱私囊、侵吞公帑，背后黑幕越挖越深，甚至隐隐指向京城世家。洛宾被那叠小山高的罪证气得心肝肺抽作一团，唯恐压不住火气将这帮蠹虫全拖出去宰了，当即勒令锦衣卫将一干涉事官员全部丢进大牢。“知道的这是朝廷官员，不知道的还以为是什么没见过世面的东西，吃相这样难看，”女皇将一摞账本挥在地上，对一旁的钟盈冷笑道，“水至清则无鱼，这个道理朕很明白，但是浑成这样……真以为朕是瞎子不成？”钟盈早习惯了这位大佬喜怒无常的暴脾气，一点不放在心上：“江南官场长期被世家门阀把控，早成了泥潭，微臣听说何康平就任江南总督后，也曾下重手整治过，可惜冰冻三尺非一日之寒，江南与朝中、各级官员之间彼此勾连，已经形成一张盘根错节的利益网，要不是借这回倭寇进犯的机会，这块铁板可没那么容易撬开。”洛宾余恨难消，只是当着心腹重臣的面，不好自毁“深不可测”的明君形象，只得将这股无名火嚼吧嚼吧一口吞了，暂且撂下一箩筐的烦心事，赶来后院看望“昏迷不醒”的靖安侯。谁知一进门，就撞见满桌子的糕点茶水，和一个守着点心开小差偷闲的镇远侯。洛宾满肚子的火气堪堪撞到喉咙，冷不防一抬头，便直勾勾地撞进聂珣眼底。洛宾：“……”满腔火气登时化为乌有。丁昱何等机灵，一看情况不妙，赶紧脚底抹油，有多远溜多远，临走还不忘贴心一把——蹑手蹑脚地给他俩把房门带上了。“砰”一下轻响，才算将洛宾飘出主心骨的神魂镇回了皮囊。当日洛宾远渡关山，一昼夜便从西北玉门关赶到杭州城，星夜兼程水米不沾，心里不是不恼火的。可惜没等发作出来，那捻火的罪魁祸首自己先晕了过去，女皇酝酿一路的恼火无处发泄，只能留着过夜。如今时过境迁，洛宾早忘了当初“找聂珣算帐”的初衷，通身杀气收敛得一滴不剩，甚至带着几分过头的小心，一步一挪地蹭到跟前，一只手慢慢伸出，似乎是想抚住聂珣削瘦的面颊。然而将将挨到之际，她不知出于什么顾虑，手指颤缩了下，又停在半空。聂珣垂落视线，眼角微乎其微地弯了下，突然不顾一切地伸出手，将洛宾被凉风撩拨得冰冷的手指攥进掌心里。女皇铁铸般抻紧的脊梁骨蓦地松垮下来。“兄长给我传信，说、说你在返京途中被前朝余孽劫持，下落不明……”她用舌尖润了润干涩的唇角，有些艰难地开口道，“阿盈安慰我，说你胸中自有韬略，没这么容易被人算计，反倒是算计你的人应该自求多福……”“我、我心里其实都清楚，可还是忍不住担心。”聂珣隐约意识到什么，心头一阵狂跳，又是紧张又是难掩期待地看向洛宾。他低声问道：“你担心什么？”洛宾有点难以启齿地抿了抿唇。和靖安侯一样，昭明女皇同样不擅长坦露心声——聂珣是因为性格内敛，又在朝中打滚多年，习惯了打落牙齿和血吞。洛宾却是因为吃了太多“不拘小节”的亏，难免一朝被蛇咬，十年怕草绳。当初镇远侯府蒙难，洛宾只是个年方十八的小姑娘，搁在一般的京中世家，侯门嫡女，又是钦封郡主，有的是没说定人家，金尊玉贵的养在绣房中，似一品温室中培育出的名花，固然明艳动人，却是禁不得风雨，也受不得磨砺。可惜洛宾没有金尊玉贵的命数，宁可在边关日晒雨淋吃沙子，也不肯回京当她千娇百贵的大小姐。至于后来家破人亡、流落民间，更没有娇养的条件，只把自己当成河滩上的鹅卵石，经风吹浪打、受千磨万砺，就跟渡劫取西经一般，强撑着一口气，终于挨到百炼成刚的一日。她早不知道“推心置腹”四个字怎么写，整个人站在那儿，就是一截无牵无挂无故无旧的枯木。就连洛宾自己也没想到，这糟烂到骨头里的木头茬子，也有逢春的一天。“我担心你寒毒未解，禁不住奔波劳碌；担心司马睿丧心病狂，对你百般折磨；更担心倭寇攻城，你被生生困死在战火中……”洛宾低声道，“我担心的不行，一路上像是在油锅中煎熬一样，恨不能长出翅膀飞到杭州城，我……”旁人是书到用时方恨少，洛宾却是“话到用时方恨词穷”，一句话没说完，突然顿住，眼圈难以察觉地红了。聂珣握住洛宾不比他暖和多少的手指，拇指来回摩挲虎口和指缝。他抬起头，一双波澜不惊的眼睛像是刚经历一场山崩地动，惊起无数细碎的尘埃：“……你怎么样？”洛宾狠狠一咬后槽牙，一股热气直逼眼角，熏得她话音隐隐发颤：“我、我……”她想说“你若有不测，我也不用活了”，但这话听起来太软弱，不符合昭明女皇的行事风格，何况眼下聂珣平安无事，她这么说显得有些刻意矫情。因此话音在洛宾舌尖打了个旋，又被自己咽了回去。然而聂珣“听”懂了。他试探着抬起手，捧住洛宾的脸，那英明神武的昭明女皇就跟得了红眼病似的，只是一转瞬间，从眼角到眼眶全部沦陷，顺着他的力道微微低下头。聂珣扬起下巴，轻轻吻住她刻成一道褶皱的眉心。女皇偷得浮生半日闲，将一堆烂摊子丢给钟盈料理，自己从聂珣颈下夺过半个枕头，十分不见外地跟他头并着头躺下，随手拽过被衾将聂珣严严实实地裹好。聂珣有心问问外头的情形，刚起一个话头，就被洛宾不客气地堵了回去——字面意思，用嘴唇堵的。靖安侯脸皮“蹭”一下，差点被热血烧熟了。他略有些仓皇地往门口张望了眼，小声呵斥道：“你做什么！就不怕有人进来？”洛宾无所谓地抬起爪子，在他瘦脱形的脸上捏了把：“除了昱哥，谁会这么没眼力见？”聂珣：“……”以前怎么没发现，这丫头是这么个没皮没脸的货色？洛宾将他落在眼前的碎发往耳后掖了掖，这才一只手垫在脑后，悠悠地说：“不跟你说个明白，你大概也没心思静养——玉门关的事我已经处理妥当了，这事跟齐悯晟没关系，是他手下一个校尉搞得鬼，勾结了前朝余孽，差点把回纥那群黄雀在后的王八羔子引进关内。”聂珣吃力地抬起胳膊，在她额角弹了一指头，不轻不重地斥道：“不许爆粗口。”洛宾顺势抓住他的手，在靖安侯老茧丛生的掌心里轻蹭了蹭，小声嘟哝道：“又没外人在。”聂珣睨了她一眼：“那也不成，堂堂一国之君，成何体统？”洛宾嗤之以鼻，冲他吐了吐舌头。聂珣没了辙：小时候他就拿洛宾没办法，这死丫头撒个娇卖个萌，小侯爷便只有缴械投降的份。如今大了，虽说少年情谊犹在，却更有君臣这一重桎梏。靖安侯自己固然谨小慎微，不肯轻易逾越，架不住女皇不将规矩礼仪放在心上，非要当那条泾渭分明的线不存在。聂珣一边泛着隐隐的担忧，心说“倘若被言官知道了，又是一重板上钉钉的罪名”，一边又有些享受这难得的温存，握着女皇的手不忍松开，两种截然相反的情绪纠缠在一起，差点将他一劈两半。好半天，他才微微叹了口气：“你说的那个校尉，可是游烈？”
