聂珣知道，“镇远侯”这根刺扎在嘉和帝心里七年，不是三言两语就能连根拔出的，但是这一刻，他不能不争。
因为他视如养父的镇远侯洛温、化为冤魂的六万击刹军，还有……他没来得及娶过门的妻子全都站在他身后，无声注视着他。
他不能愧对这些人的目光。
“这些年，臣将当年的案情推敲过无数遍，认为其中有颇多疑点，”聂珣一字一句地道，“睦远郡主统领击刹军多年，倘若有心谋逆，分明有无数机会，为何一定要选在洛侯回京述职之际发难？她就不怕朝廷扣下洛侯为质，以此胁迫击刹军束手就擒？何况案发之际，洛侯身边尚有百余家将，这些人都是能征善战之辈，纵然人数有限，想要杀出一条血路还是办得到的，洛侯为什么……”
凌厉的风声劈面而来，却是嘉和帝随手抓过一只茶盏，恶狠狠地丢向了他。
聂珣微一偏头，那只茶盏便贴着耳廓飞过去，“砰”一下摔了个粉碎。雪片似的碎瓷四散飞溅，其中一粒擦过聂珣脸颊，留下一道狭长的血痕。
那点血迹短暂地压住了嘉和帝的怒火，他用力喘了两口气，脸色一变再变，终于冷声道：“好了，别跪着了，你今天也够辛苦的，回去休息吧。”
聂珣抬起头：“皇上！”
嘉和帝猛地一拍桌案：“给朕滚出去！”
两边对视片刻，聂珣心知改变不了皇帝心意，不管自己说什么都只有火上添油的份，于是恭恭敬敬地一叩首，起身退了出去。
殿门在靖安侯身后重新闭合，嘉和帝跌坐进龙椅，抬手扶住额头，脸上余怒未消，每一条皱纹却都泛出深刻见骨的疲惫。
须臾，刚关上的殿门被人轻轻推开，细碎的脚步声逐渐挨近。来人在狼藉的地板上跪下，磕头行礼：“父皇。”
嘉和帝疲倦地摆了摆手：“朕刚打碎了茶盏，别伤了膝盖，赶紧起来吧。”
来人站起身，眼看嘉和帝满脸困倦，于是蹑手蹑脚地走上前，替他收拾好御案，又重新传了杯热茶端到老皇帝跟前：“臣下有什么不懂事的，父皇让他们改了就是，何必发这么大火？”
嘉和帝短促地笑了声，没说话。
那人觑着老皇帝脸色，小心翼翼地试探道：“儿臣方才看到聂侯出去，可是他不慎惹怒了父皇？聂侯毕竟久在边陲，言行难免疏漏些，您就是看在血脉亲情的份上，也别跟他一般见识。”
这话说得很有水平，“言行难免疏漏些”，可以理解成聂珣为人棒槌、不会说话，也可以解释成靖安侯自恃功高，不将皇帝放在眼里，言行举止自然没了忌惮。
嘉和帝的脸色人眼可见地沉了沉。
他蓦地睁开眼，看着案旁长身玉立的青年，抬手招了招。青年绕到龙椅后，轻车熟路的为皇帝揉摁起太阳穴：“儿臣听说，霍统领已将当日谋刺案的凶犯擒获，父皇应该高兴才是，怎的这般震怒？”
嘉和帝听出他语带试探，却没有当面揭穿的意思，而是答非所问地自语道：“血脉亲情……唔，朕这些年，是不是太看重这份血脉之情？是不是……太纵着靖安侯了？”
青年——陈妃所出的皇长子，被封为东海王的司马德赔笑道：“父皇这是哪里话？聂侯为国征战，功勋赫赫，既是皇室血亲，又是有功之臣，您多优容几分也是理所应当的。”
举凡上位者，最忌讳的无非“手握重兵”和“功高震主”，皇长子这话连弹嘉和帝两处痛脚，老皇帝的脸色越发难看。
见火候差不多了，皇长子见好就收，替嘉和帝揉完太阳穴，又摁起肩膀，眼看老皇帝被伺候舒服了，他压低声道：“父皇，既然逆犯抓住了，儿臣能不能继续跟着霍统领历练？”
嘉和帝睁开眼，哑然失笑：“你堂堂天潢贵胄，不好生养在宫里，非得跟着一帮军汉吃苦受累……朕可是听说了，霍统领治军极严，甭管背景出身，到了他手下就只有被搓揉得叫苦连天的份。”
皇长子谦逊地笑了笑：“父皇曾教导过，玉不琢不成器，儿臣也想如前朝良将一般，替父皇守土卫疆，不论吃多少苦都是心甘情愿的，还请父皇恩准。”
这要换成旁人，铁定招来嘉和帝一通教训，什么“兵者，凶事也”“泱泱大国，当以德服人”早就一股脑灌进耳朵里。
然而东海王是老皇帝的亲儿子，当爹的看儿子，总是怎么看怎么好。闻言，嘉和帝非但没动怒，反而颇感欣慰地拍了拍他手背：“好啊，男儿有志向是好事，总算父皇没白疼你一场。”
皇长子微微一垂眼帘，意味深长道：“儿臣自幼受陈家舅舅教导，身为皇子，自然有皇子不可推脱的担当……可惜陈家舅舅受伤后就不太爱出府了，儿臣虽说有心请教，也不好时时上门搅扰。”
“陈家舅舅”就是右相长子陈勖，皇长子这话虽然隐晦，却是拐着弯地提醒嘉和帝：陈勖那条废了的胳膊可是聂珣亲手斩断的，当年他还没接掌玄虎符，就已如此跋扈，如今手握天下兵权，还不翻了天？
嘉和帝的脸色阴沉得快要滴出水了。
聂珣出宫后并没急着回侯府，他连身上的朝服也没换，带着二十亲卫直奔京兆尹府，紧赶慢赶，总算在府门口截住了京兆尹张畅。
张畅一见靖安侯，就如见了猫的耗子一般，转身要躲进府衙。可惜聂侯身边的二十亲卫脚步如风，他刚转过身，就被亲卫团团围住。
张畅欲躲无门，只能愁眉苦脸地回过头，冲聂珣做了个揖：“侯爷大驾光临，下官未能远迎，请侯爷见谅。”
聂珣不耐烦跟他打官腔，直截了当道：“我要见一个人。”
张畅赔笑道：“只要不是朝廷钦犯，聂侯想见谁，下官都必定尽力安排……”
聂珣截口打断他：“你知道我要见谁——傅友光，还被羁押在京兆尹府里吧？”
他平静无波地看着张畅，没发火也没动怒，张府尹却无风自动地打起哆嗦来，冷汗一茬茬往外冒：“聂、聂侯，这个傅、傅友光，他可是当年的击刹余孽，皇上下令要审的钦犯，您这么做……不合规矩。”
聂珣没说话，目光没有一丝一毫的情绪起伏，张畅被他盯着瞧了片刻，陡然有种寒刃裂体而过的错觉。
事实证明，靖安侯的“杀神”之名不是摆着好看的，如张府尹这样的文官，要他面对面硬扛聂帅实在有些强人所难。
到最后，只能乖乖让开府衙门口，目送聂侯往府衙大牢走去。
聂珣身边的二十亲兵尽忠职守地候在府衙门外，见靖安侯走远了，张府尹最信任的一名师爷伏到张畅耳边：“大人，咱们就这样让聂侯进去吗？”
张畅叹了口气：“不然呢？你拦着？”
师爷：“……”
拦靖安侯？他又没活腻味。
然而仔细寻思，师爷还是觉得不妥：“大人，这要是被皇上知道了……”
张畅摇了摇头：“聂侯和击刹军的关系，满朝皆知，现在想撇清已经来不及了……既然皇上也没明发旨意说不能探视，侯爷想见，就让他见一面吧。”
京兆府衙的大牢不比天牢森严，但也许是因为关押了“逆犯”的缘故，这一日的看守人数多了不少。聂珣在衙役的带领下到了傅友光的牢房门口，没等看清里头的情形，先被一股浓重的血腥味熏得皱了皱眉。
然后，他听见牢房里传来一阵断断续续的咳嗽声：“怎么……咳咳，聂帅一把火烧了葫芦谷还不满足，非得眼看着我这个‘击刹余孽’落网才甘休？”
聂珣总算适应了周遭阴暗的光线，只见牢房四壁上垂落四条儿臂粗的铁链，中央锁着一个人。那浑身是血的男人抬起头，艰难地冲他笑了笑：“聂帅，好久不见。”
聂珣回头看了一眼，那衙役极有眼力见，主动告了退。
等牢里再无第三人，聂珣才压低声音道：“到底怎么回事？你怎么会成了谋刺皇上的凶嫌？”
傅友光伤得不轻，浑身上下不知多少条伤口，其中一条险险擦过脖颈，差点封了喉。正因如此，他说起话来格外艰难，声音如同行将开裂木头的：“怎么回事？聂帅都找上京兆尹了……咳咳，难道不清楚前因后果？”
聂珣上前一步：“禁军统领霍纲说，他是在李尚书四公子的外宅里擒获你的——要是我没记错，你我一个月前才在山西见过，怎么会突然间来了京城，还主导了这么大一场‘谋刺案’？”
傅友光短促地笑了声，没吭声。
聂珣一只手笼在袖子里，指节被自己捏得嘎嘣响，好半天，他才将涌上来的肝火强压下去，低声道：“你要真想刺杀皇帝，当初在山西就不会冒着暴露身份的危险出面帮我了……我时间有限，你必须告诉我，到底发生了什么？”
傅友光抬起头，眼睫毛被血水糊住，他的目光就从睫毛缝隙中射出，刀片一样剜过聂珣：“怎么，聂帅揪着不放，莫非是想替我翻案？”
聂珣沉默片刻，突然道：“我一直想这么做。”
傅友光：“……”
“我是在前镇远侯身边长大的，洛侯心性如何，我比谁都清楚，他不会做叛国悖君之事，”聂珣面色凝重，“当年一役……留下的击刹旧人不多了，我能救一个是一个。”
傅友光先是面露冷笑，然而很快，他收敛了笑意，从聂珣这番话中捕捉到一丝隐藏极深的异样。
那一刻，这棒槌一般的击刹旧人犹如打通任督二脉似的，醍醐灌顶般领悟了聂帅的意思：他们是前镇远侯洛温的旧部，每个人都或多或少地带着镇远侯和睦远郡主的影子，只有他们活着，才是那对父女曾经存在于世的证明。
傅友光舔了舔嘴角血痂，好半天才略带艰涩地开了口：“我……在你离开后不久，遭到朝廷人马的伏击，一时不察，被中原驻军擒获。”
聂珣听出了不对：“你在山西境内潜藏多年都没被朝廷察觉，怎么会突然间露了马脚？”
他瞧着傅友光讥诮的神色，愣了一瞬才反应过来：“有人出卖了你？是谁？”
“这不重要，”傅友光低声道，“我被俘前留下了记号，我们的人看到后就会明白，但这不是重点，重点是中原驻军擒获我后，一没动刑二没审问，而是直接下了迷药。等我醒来后，人已经在那座宅子里……”
聂珣听到这里总算明白过来，这件事从头到尾就是一个局，而傅友光只是一头替罪羊。
或者说，是一个事先布好的饵。
当年的击刹谋逆案是插在嘉和帝心头的一把刀，这么多年都没拔出，如今突然冒出一个“击刹余孽”，还企图谋刺，无疑是将那把刀往里推得更深了些。
而聂珣和击刹军的关系众所周知，此案一出，上至皇帝本人，下至御史给事中，都会掂量一下靖安侯在里头扮演了什么角色。
他真的毫不知情？
他从没往里头插过手？
那他为什么这么多年还不另觅良缘，难道不是因为惦记着当年的逆犯？
倘若有一天，他心生怨怼，会不会如同当年的镇远侯一样大逆不道？
疑虑一旦生出，就如来年的野草，见风猛长——这时候，只需要一点火星，就能引发燎原之势。
聂珣蓦地打了个激灵，联想起北疆驻军回报说，草原上正在闹内讧，北戎王和他同父异母的兄弟掐得死去活来，短时间内无暇南顾，终于从云山幻海的重重迷雾中抓住一条伏脉千里的线。
握在聂珣手里的玄虎符一直是卡在嘉和帝喉间的刺，他之所以放任这么多年，既是为了稳定军心，也是因为北边的“芳邻“不消停，三不五时地南下打秋风。
自从洛温赐死、六万击刹军被一把火烧成灰后，大晋的万里边陲全都收成一线，重逾泰山地压在靖安侯肩上。以往，朝廷指望着聂珣镇住那些窥伺中原大好河山的魑魅魍魉，不敢轻易动他。
可若有朝一日，北疆局势缓和，朝廷不再需要这把快刀了呢？
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
不过如此而已。
靖安侯毕竟是征战多年的人，直觉比一般人精准得多——三日后，窝在寝殿多日的老皇帝终于舍得出门放风，一露面就宣布召开大朝会。
满朝文武不明白老皇帝唱的是哪一出，顶着一脑门雾水进了宫，站在朝堂之上，还没从披星戴月的困倦中回过神，迎面先被泼了一瓢惊天大雷。
“臣参奉日军统帅，一等侯聂珣有罪！”
所有人难以置信地扭过头，目光聚焦在说话之人——督察院左副都御史程铎身上。
实事求是地说，聂珣被参不是新鲜事，自先帝年间，大晋重文抑武已经成了风气，武将不被参上两本才叫稀罕。
而靖安侯手握玄虎符，有权号令天下兵马，俨然是军中第一人，理所当然的成了满朝言官的活靶子。只是聂珣位高权重，又是皇帝的亲外甥，有嘉和帝一力护着，言官就是再跳脚叫嚣也拿他没办法。
但是这一回，政治嗅觉再迟钝的人也发觉了不对，因为程都御史参奏的罪名不再是“立身不正”“私德不修”这些鸡毛蒜皮——
勾结流匪，招揽民心，有不臣之意；
作威作福，欺君罔上，心怀不轨；
扣押监军，以快私忿，是为大不敬；
私通击刹余孽，意图谋逆，论罪当诛；
“臣启陛下，靖安侯身受皇恩，却履行悖逆之事，有不臣之嫌。臣叩请陛下断其重罪，以正朝堂纲纪。”
说完，这位大概是觉得红口白牙的分量还不够，索性摘掉乌纱，以头抢地。
“微臣所言，句句属实，请陛下圣裁！”
朝堂一时间陷入死寂，文官武侯面面相觑，在看明白风向之前，谁也不敢轻易开口。高居御座的嘉和帝面沉似水，半晌没有开口，这时，右相陈玄凌站了出来，第一个打破了沉寂。
“程御史，这话可不能乱说，众所周知，当年击刹军谋逆，正是聂侯率军平叛，方保了我大晋安宁，他怎么会和击刹余孽勾结在一起？至于意图谋逆，更是无稽之谈，聂侯可是陛下的血脉之亲，他行刺陛下有什么好处？”
陈玄凌语气温和，一句句反驳有理有据，乍听上去像是真心实意的为聂珣辩解。
聂珣面无表情地看了他一眼，没说话。
程铎大声道：“陛下！靖安侯与睦远郡主素有婚约，自睦远郡主伏诛后，他至今未娶，连陛下的赐婚也不屑一顾，可见依然对逆贼念念不忘。”
陈玄凌面露为难：“这……侯爷这些年驻守边陲，忙于军务，一时顾不上也是有的。”
程铎扯着嗓子嚷嚷：“陛下，臣有真凭实据！靖安侯驻守西域期间，私底下曾与私下秘密接触，此事有西北按察使和中原驻军提督赵泽诚联名奏报，绝不会有假！”
他话没说完，朝堂之上已是一片哗然。
这事实在太悚然听闻，被嘉和帝当成肱骨重臣、国之利器的靖安侯居然跟当年的叛贼余孽私下接触，不管图谋为何，都是犯了大忌。
陈相连话音都带了颤：“程、程御史，这话可不能乱说啊！”
程铎脸红脖子粗：“臣不敢乱说！靖安侯返京途中，曾在山西境内遇刺，当时有一伙流寇出面相救，所持火器竟是我朝军中制式，事后又从容退走。中原驻军的赵提督好不容易才查探到，原来这伙‘流寇’的正是当年的击刹余孽！”
文武百官倒抽了一口凉气。
程铎梗着脖子：“皇上若不信，可招中原驻军参将王有良奏对，便知臣所言是否属实！”
高居案后的嘉和帝眼角抽了抽，目光缓缓挪动，看向了聂珣。
隔着一方庙堂与绵长的丹陛，这一对关系微妙的舅甥彼此打量，互相揣测着对方心意，多年来粉饰的太平剥落，暗流蠢蠢欲动，将这一盘承平盛世撞出细微的裂痕。
千里之堤，就在蚁穴之下摇摇欲坠。
不知过了多久，嘉和帝终于开口道：“靖安侯。”
聂珣出列，一撩袍服，在殿前跪下：“臣在。”
嘉和帝冷淡地看着他：“程御史之言，你有何辩解？”
聂珣下意识地看了户部尚书李承训一眼，两人的目光短暂交汇，李尚书当日说过的话走马灯似的从脑中闪现过——
侯爷现今的处境不比当年的镇远侯容易……您手握利器，皇上和朝堂诸公焉能不忌惮？
侯爷是我大晋柱石，您要是有个什么，大晋的天岂不是要塌下半边？
李承训劝他以大局为重，聂珣当时是听进去了，然而此刻，聂珣忍不住想，自己活了这些年，要是个短命的，半辈子已经过去了。他知道自己身份微妙，手里的兵权是利器也是凶器，因此时时刻刻不忘警省自身，要以“大局”为重，不能任性妄为。
可“大局”两个字，牵扯到多少势力纠葛，连着万里疆域、山河社稷一并纳入其中。而人的心胸就那么巴掌大的一块，装了江山、装了社稷，其他的就只能往后排。
譬如恩义。
再譬如私情。
“我‘大局为重’了半辈子，自以为是守住了江山、守住了万民，撑起一盘天下承平，结果呢？”聂珣连讥带讽地勾了下嘴角，“我守的，到底是社稷万民，还是……”
还是这帝都城里居于膏粱之地、安享歌舞升平，犹自口诛笔伐、声声讨伐的尸位素餐之辈？
那一刻，这征伐半生的靖安侯突然生出一个前所未有的念头：早知如此，他又何必给自己画一个“家国社稷”的牢笼？干脆同那人一起闹出个天翻地覆，纵然结局未必如人意，起码纵情纵意过一回。
也算不枉此生了。
聂珣闭一闭眼，一抬头，对上皇帝那双猜忌丛生的眼，朗声道：“回陛下，臣有奏。”
嘉和帝曲起手指，下意识敲着御座扶手，无喜亦无怒：“你说来听听。”
聂珣俯身叩首，额头触碰到冰凉的手指，一字一顿道：“臣参右相陈玄凌目无法纪，伪造证据，构陷镇远侯及睦远郡主，有陷害忠良、欺君犯上、大逆不道之嫌！”