巨大的战旗迎风招展，旗帜上的海浪滚滚翻涌，那巨鲸在浪涌中时隐时现，竟似活过来一般。
一个海匪走上甲板，来到船舷旁——船头安了一只巨大的铜吼，形如倒垂的喇叭，趴在船舷上，像个硕大无朋的海龟。他拨开铜片，一挺肚皮，运气吼了好一通话，大意是说大秦商船在他们手上，现在海王要见玄武舰队领军的将领，要是想商队平安回到大秦境内，就老老实实的别耍花招。
卓逊和姚崇元飞快对视一眼，没想到这声名狼藉的海匪头子会来这么一出，不约而同地愣住了。
没等他们商量出对策，那边镇远侯也来裹乱——听说横插一杠的是海王，丁昱登时急了：“他想干什么？我去跟他说！”
姚崇元和魏岑赶紧一边一个拽住他，拼老命将人拖了回来：开玩笑，被海王围了是小事，商队救不回来也有法子转圜，但若镇远侯有个三长两短，女皇还不活剥了他们的皮？
“侯爷切勿现身，待卑职去和那海匪头子周旋，”卓逊道，“那海匪头子凶残成性，即便和侯爷有约，也未必会放在心上，侯爷万不可以身犯险。”
魏岑难得在一旁帮腔：“卓将军说的是，侯爷莫忘了，之前朝廷商队被劫，南疆巡察御史可是将脏水泼在了海王身上，以那海匪头子的脾气，会做出什么委实不可预料，侯爷还是小心些好。”
丁昱急得跳脚：“你们不了解他，跟他不能来硬的……哎呀，跟你们说不明白，你让我去见他，我亲自跟他说。”
镇远侯虽然从小练武，奈何没这个天分，功夫稀松平常得很。谁知这一回，他气急攻心，酝酿多年的潜力爆发出来，两个孔武有力的将领居然有些压不住。实在没办法，卓逊只能横掌侧切，一手刀斩在丁昱颈侧。
丁昱一骨碌倒在地上，姚崇元和魏岑不约而同地抹了一把冷汗。
卓逊将丁昱交给心腹亲兵，再三叮嘱道：“看顾好镇远侯，一旦有什么不测，立刻护送侯爷离开，记住，凡事以侯爷安全为第一要务。”
亲兵知道利害，唯唯应了。
片刻后，大秦主舰放下舢板，卓逊领一队亲兵穿过重重敌舰，来到那艘巨舰跟前。很快，巨舰上放下绳梯，一行人攀上舰身，刚踩上甲板就被披坚执锐的海匪团团围住。
卓逊打眼一瞧，发现光甲板上就不下百十来名海匪，自己带来的十余亲兵不够人家一口吞的，于是干脆放弃了反抗的念头，一边主动交出兵刃，一边试探着寒暄道：“请问，哪位是海王？”
海匪们不着痕迹地互相看了眼，少顷，一个首领模样的人站出来，比了个“请”的手势：“这边请。”
卓逊知道这是一场鸿门宴，但商队被人扣着，他别无他法，只能硬着头皮跟上去。那首领引着他们进了船舱，沿着楼梯盘旋而下，舱底原来是一条狭长的甬道，不见天日，却亮如白昼。
卓逊定睛一看，没发现照明的烛灯，两侧舱壁上各自嵌了一排拳头大的明珠，光华璀璨，将四下里照得纤毫可见。
卓逊：“……”
这就是传说中的夜明珠？
欺负当军汉的没钱是吧！
穷酸了半辈子的卓将军被眼前景象激起一腔熊熊的仇富之心，没等他想好如何宣泄，十来丈的甬道已经走到了头。两名在前引路的海匪用力推开尽头那道铁门，霎时间，难以形容的光从门里倒卷而出，来势汹汹地映入瞳孔。
差点被晃瞎眼的卓逊用手挡了下，待得适应后，他突然发现自己方才仇富仇早了——
门后是一间空旷的厅堂，松软厚重的猞猁皮一路铺到门里，踩上去犹如陷进一团雪堆。头顶非砖非石，而是用大片的水晶撑起穹顶，接缝处嵌了无数夜明珠，光芒灼灼耀眼。
更令人叹为观止的是，此地分明密不透风，却不知从哪引来一束天光，借琉璃镜重重反射，恰好打在水晶穹顶上，再被夜明珠一映照，居然折射出海水一样层层荡漾的波光。
卓逊：“……”
这特么得花多少银子才能造出一艘舰船？
有钱也不能这么糟践，这海匪头子是有多败家啊！
被卓将军百般怨念的“海匪头子”就坐在厅堂中央，那椅子不知是黄花梨还是紫檀木打造，宽大得很，铺了厚厚的水貂垫子，当个罗汉榻横躺也毫无问题。他穿一件曳地的月白长袍，料子十分轻盈，稍有一阵风过就能翩跹而起，这人却没骨头似的斜倚在水貂皮里，懒洋洋地抬起头，两绺发丝从额前垂落，不轻不重地撩拨了下眼睫，被他随手拨拉到一旁。
可能是因为脸上妆容太重，这人乍一看瞧不出年岁几何，一双浓墨重彩的眼角横拖入鬓，嘴唇红的像是含了一口血。
都说再一再而不再三，但是在这海匪头子的地盘上，卓将军却难得地愣了第三回。
他忍不住想：“这货到底是男人还是女人啊？”
然而人在屋檐下、不得不低头，这么无理的念头，卓将军不方便形诸于色，只得暗搓搓地藏在心里。
他上前一步，拱手施礼：“可是海王先生？”
那海王撑起千回百转的脊梁骨，掀起眼皮撩了他一眼，似乎不甚感兴趣，又收回视线，将一只手屈尊降贵地递出去。
侍立一旁的白衣美人斟了一杯葡萄酒，将雕花错彩的赤金酒杯恭恭敬敬地送到他手里。
那不男不女的海王饮了一口酒，咂摸片刻，摇头感慨道：“他不在，连这‘绣面红’的滋味都不对了……”
白衣美人一声不敢吭，眼观鼻鼻观心，假装自己是一盏弱不禁风的美人灯。
被晾在一旁的卓逊不着痕迹地翻了个白眼，眼看那海匪头子装聋作哑，只得开门见山：“听说我中原船队在贵地盘桓多日，不知海王先生要怎样才肯将其放还？”
海王打了个哈欠，终于分给卓逊一个眼神，目光却是围着他咽喉和胸口要害打转，像是在好奇倘若将此人开膛剖肚，里头那副肝肠是不是被酸文浸透了：“放还？我何时说要放还他们了？既然来了，便都不用走了，一起留下便是。”
卓逊没想到这海匪头子一言不合就要扣人——更心酸的是，连他为什么翻脸都没弄清楚，只得归咎于此人生性凶残、喜怒无常：“先生可知，这支商队干系重大，赈灾粮草、军备辎重，都等着这笔银子救命？”
海王看也不看他：“干我何事？”
卓逊没想到这海匪头子当真说翻脸就翻脸，惊怒交加：“海王这是要背信弃义吗？”
海王凉飕飕地睨了他一眼，似笑非笑的玩味道：“背信……弃义？”
他一舒袍袖，稍稍坐正了身子，一条手肘搭着膝盖，眼神中隐隐透出阴郁：“和我订约的是丁照歌，跟你们有什么相干？如今他人都不在了，盟约自然作废，今儿个我就是把你们都杀了，那过河拆桥的昭明女皇也说不出什么！”
卓逊：“……”
他颇为震惊地寻思片刻，才恍惚想起“照歌”似乎是丁昱的字，再将这番话的前因后果仔细梳理一遍，难以置信地咂摸出一点不足为外人道的意味。
“等等，”他匪夷所思地想，“什么叫‘如今他人都不在了’？那姓丁的分明全胳膊全腿的待在玄武战舰上，怎么就不在了？还有……这海匪头子和镇远侯的关系，已经亲近到能互称名字的地步了吗？”
卓副将直觉这其中有什么误会，小心翼翼地探问道：“镇远侯好端端的待在京中，海王这话从何说来？”
海王是个不折不扣的海匪头子，能将东南沿海那盘散沙似的海盗们训成指东不打西的看门犬，靠的肯定不是“以理服人”和“德高望重”。他说要“宰人”，就绝不会多留一口气。
这些海匪纵横无忌，凡事“利”字当头，长到这么大，压根不知“情义”二字怎么写。可不知是错觉还是怎的，卓逊居然隐隐觉得，这海匪头子似乎对镇远侯……颇为另眼相看？
这念头一冒出来，卓逊整个人都不好了。这时，就见那海王单手支腮，弯下描摹细腻的眼角，冲他微微一笑：“从何说起？”
他懒洋洋地摊开掌心，乍一看五指修长，掌心白皙如玉，指尖微微颤抖，直如兰花一般娇弱妩媚。然而仔细端详，能看出那只手上带有不少斑驳的伤痕，有些是长针刺的，还有些以卓逊的眼力都看不出是怎么造成的。
侍立一旁的白衣美人将一卷短笺递到他手心里，海王看也不看，直接掷向卓逊：“你自己看吧！”
那纸笺薄薄一片，浑不受力，也不知那海王用了什么手法，纸笺竟如被风推送着一般，轻飘飘的“飞”到卓逊跟前。
卓将军伸手接过，大致一扫，脸色登时变了，只见那短笺上写着“镇远侯丁昱因触怒女帝，下入诏狱，已被秘密赐死”。
卓逊：“……”
姑且不论这信笺是谁送来的，倘若是真的……那方才船舱里被他打昏的又是谁？
只听“砰”一声响，却是海王将赤金酒杯猛地掷了出去，那酒杯脆得很，禁不得摔，杯上嵌着的红宝石直接飞出去，滴溜溜滚出老远。
海王长身而起，身形如风，倏忽间卷到跟前，手指突出如电，一把卡住卓逊脖颈。
卓将军是久经战阵的悍将，攻城略地，从未失手，谁知在这不男不女的海盗头子跟前，他就跟被老鹰拎在爪子里的小鸡仔一样，毫无反抗之力。
海王那双爪子留了半寸来长的指甲，锋锐异常，卡在脖子上就如铁箍一般。他慢慢低下头，隔着极近的距离盯住卓逊：“丁照歌是什么人，你比我清楚，你们那个皇帝，过完河就拆桥，连从小一起长大的义兄都能下手——人都说我是匪，我看她倒比我更像匪，跟这种刻薄寡恩的东西，有什么好说的？”
两人离得太近，海王那双血红的眸子分毫毕现地映入卓逊眼中，他甚至能看清这男人眼睛里密布的血丝，毒蛇似的纠作一团，吐出险恶的长信。
有那么一瞬间，卓逊觉得眼前这位不像活人，倒似个磨牙吮血的恶鬼。
他的咽喉要害被人捏在手心里，却顾不上惶恐，反而捶胸顿足地懊丧起来：“这海匪头子闹了这么大一出，就是为了镇远侯？早知如此，我何必把姓丁的打昏？拖着他一起来，不是什么问题都解决了！”
可惜他现在连呼吸都困难，根本没法跟海王解释。那海匪头子手劲不小，语气却出乎意料的轻柔，简直带出几分“缱绻缠绵”的意味：“正好他喜欢热闹，有你们，还有下南洋的商队陪着，到了下面也不至于太冷清。”
卓逊：“……”
虽说行伍之人，指不定什么时候就马革裹尸了，生死都不出奇，可要莫名其妙地死在这里……也太冤枉了吧？
卓逊试着去掰卡住脖颈的手指，发现掰不动，于是退而求其次，屈膝去顶海王小腹——那是人体最柔软的部位，海王微一皱眉，侧身避过，手指自然而然地松了力道。卓逊趁机脱身而出，空气迫不及待地涌入气道，他应接不暇，连连咳嗽起来。
没等卓将军缓过一口气，海王已经卷土重来，铁钩般的手指抓向他肚膛。卓逊随身兵刃被海匪缴了，没法硬扛，顺手往旁一捞——捞过一个装饰用的琉璃花瓶，恰好挡住要害。
只听“喀拉”一下，那精雕细镂的琉璃瓶在海王利如刀刃的指爪下分崩离析，“残骸”凄凄惨惨地碎落一地。
卓逊接连退了五六步，一路退到墙角，总算逮到机会开口：“等等，我有话说！”
海王充耳不闻，尖利的指甲撕开他前襟衣裳。
卓逊情急之下，大吼一声：“镇远侯还活蹦乱跳的，你报的是哪门子的仇？”
堪堪刺入皮肉的指爪猛地一顿。
海王眯紧眼，浓墨重彩的眼妆像是拖出的血痕：“……你说什么？”
卓逊飞快后退两步，跟这尊人形杀器保持一丈的安全距离，正待开口，脑中突然一阵眩晕，身不由己地往后栽倒。
卓逊：“……”
什么情况？
中招了？
然而他定睛一瞧，发现厅堂里的人，包括那凶神恶煞的海匪头子在内，没一个幸免，全都跟秋后的麦秆似的，稀里哗啦倒了一地。
一时间，偌大的厅堂里静悄悄的，唯有中央一座喷泉不疾不徐地喷着水柱，那出水口是一头白玉打磨的巨鲸，细碎的水花从巨鲸头顶喷出，又叮叮咚咚地落回池中，与满池的金莲和夜明珠相撞，甚是清脆悦耳。
海王似乎意识到什么，眼神狰狞，一字一顿：“……文凌波？”
那一直没吭声的白衣美人从长椅后转出，袅袅婷婷地屈膝一福：“主人有何吩咐？”
满屋子的人横陈在地，唯独这女子还直挺挺地站着，迷药是谁下的不问可知。
那海王毕竟凶残，分明中了迷药，还能勉强坐起身，一双血红的眸子盯住文凌波，不怒反笑：“好啊……想不到本王纵横四海多年，临了却被家养的小雀啄了眼——真是小瞧了你！”
文凌波低眉顺眼：“妾身只是奉命行事，还请主人恕罪。”
海王嘶喘两下，忽然放声长笑——他分明是个男子，那把嗓子却极尖利，仿佛两片梨花铁碰撞在一起，震得人耳朵嗡嗡作响：“原来如此……枉我自以为凡事尽在掌握，却原来是自作聪明，连身边被人安了钉子都蒙在鼓里。”
这人真不愧魔头之名，笑声放得肆无忌惮，也收得毫无预兆。只是一瞬，他就跟换了张面皮似的，目光冰冷地戳在文凌波脸上：“奉谁的命？那忘恩负义的昭明女皇？”
文凌波笑而不语，从头上拔出一只金累丝玲珑楼阁人物长簪，簪头既尖且利，握在手里直如一把小巧的匕首。
“卓将军不必担心，”这姑娘仿佛忘了曾和卓逊有过一面之缘，捏着一把清软妩媚的调子，不紧不慢地说，“我接到的命令只是取海王性命，等料理了他，自然会将各位毫发无伤地送回去。”
只是一瞬间，情势已然急转直下，卓逊来不及细想这女人真正的主子是谁，眼看她步步生莲地走向海王，赶紧叫道：“姑娘且慢！”
文凌波充耳不闻，簪头反射着万千珠光，刀锋一样冰冷。电光火石间，紧闭的铁门再次洞开，有人不顾一切地闯进来，大吼道：“住手，刀下留人！”
这不请自来的仁兄仿佛一个吸铁石，将满屋的目光吸引过去。海王眼中毕现的杀机骤然一僵，好半天，颤颤巍巍地扭过头：“……照歌？”
卓逊长出一口气。
丁昱应该是刚醒转就匆匆赶来，没顾得上将自己收拾得很体面，一绺头发从鬓边垂落，晃晃悠悠地搭在耳畔。
他喘得上气不接下气，一只手摁着膝盖，胸膛鼓噪成一口经年失修的风箱，好不容易缓过一口气：“等等……你不能杀他。”
文凌波和他是老相识，此际相见，她却似颇为惊讶：“京中传来消息，说丁爷已然死于诏狱之中。妾身与丁爷相识一场，初闻噩耗，着实伤神。如今见丁爷毫发无损，实是喜不自胜。”
她嘴上说着喜不自胜，下手却丝毫不软，长簪径直架上海王脖颈。
丁昱不敢往前，停在三步开外：“姑娘，有话好说，一夜夫妻还百日恩呢——我听说你当年流落青楼、受尽欺凌，多得海王庇佑才过了几年清净日子。你跟了他这么多年，好歹有些情分，别这么喊打喊杀的成不？”
文凌波笑意盈盈：“丁爷这话错了，妾身怎敢对主人生怨？只是奉命行事，身不由己罢了。”
丁昱不动声色地逼近一步，一边掂量着自己突然一击能不能抢下长簪，一边继续东拉西扯：“容我问一句，你家主人是哪位？对了，当初江南叛军首领被刺，听说也是你干的——一箭双雕、杀伐千里，能有这般手笔的，也就是那位少师大人了。”
文凌波抿紧嘴角，颊边带着一个浅浅的梨涡：“丁爷说什么就是什么吧。”
丁昱：“你看啊，你奉颜少师的命令而来，我奉女皇陛下的命令而来，颜少师总得听女皇的吧？”
文凌波似笑非笑：“那又如何？”
丁昱一本正经：“所以你得听我的。”
文凌波点点头，似是将这话听进去了，手指却陡然发力，长簪一收，在海王脖颈上划出一道细细的血痕。
丁昱吓得大叫：“停停停，英雄、壮士，有话好说，君子动口不动手啊！”
“文壮士”哪里肯听，手指刻不容缓地切下，嘴里悠悠笑道：“丁爷不用急，等我清理干净了再跟您叙话。”
话音未落，一声尖锐的呼啸平地而起，没等在场人反应过来，一支尖利的小箭电光般窜出，直逼文凌波手腕！
文凌波下意识一缩手，长簪和弩箭狭路相逢，只听“当”一声，差点脱手而出。与此同时，丁昱不管不顾地抢上前，竟是合身扑倒在海王身上，拿自己当了人形肉盾。
利刃近在咫尺，那海匪头子却像没看见似的，反而趁机在丁昱耳廓上轻舔一口，低声笑道：“照歌如此热情，真是让我受宠若惊。”
丁昱：“……”
要不是眼下情况危急，他真想将一声“你大爷的”糊在这人脸上。
然而他等了半天，也没等到文凌波卷土重来，正纳闷着，扭头一看，就见一个化成灰都认得的人影逆光而来，每一步都如踩在倒卷的星河中。
“哥，”那人手里提着小巧的弓弩，微微偏过脸，好奇地打量着那“难舍难分”的二位，“原来你好这口啊？”
这品味……还真是独树一帜，不走寻常风。
丁昱木着一张脸，看在这位给他发俸禄的情分上，没跟她一般计较：“……滚蛋！”