这话一撂出来，当即戳破了各位大人自欺其人的窗户纸，一帮老狐狸惊得一跳，不由面面相觑，谁也不肯接这个话茬。
短暂的沉默后，方才开口的吏部侍郎张籍道：“陈相所言极是，眼下是人为刀俎我为鱼肉，倘若这时候后退，无异于将多年根基拱手相让。”
严修明冷哼一声：“我只是就事论事——即便皇上垂危又如何？她手上的朱雀和白虎可不是摆着看的，随便调一支回来，就能将帝都夷为平地。真到了那一步，在座各位谁能拍着胸口保证，可以和朱雀的强弩相抗衡？”
这倒是实打实的真话，在座众人被他一噎，不约而同地闭嘴了。
陈玄凌环顾四遭，不疾不徐道：“正因如此，要成事，就得趁朱雀和白虎未及回援之际拿下京城，切断帝都和西域的联系。然后扶立真龙天子即位，以正统之名号令天下勤王，如此，方能搏得一线生机。”
严修明悚然一震，被陈相爷的大手笔惊住了，舌头好悬打了结，磕磕巴巴地问道：“陈、陈相爷，这……前朝东海王战死，太子殿下下落不明，哪来的前朝正统？”
陈玄凌扫了他一眼，又环顾过四遭，压低声音道：“几位都是信得过的，我也就不隐瞒了，东海王……还活着！”
严修明：“……”
他方才是“悚然一震”，现在却是连震都震不起来，浑身僵在原地，已经呆怔住了。
良久，只听张籍颤巍巍地问道：“陈、陈相爷……您此话当真？”
“千真万确！”陈玄凌一字一顿地说，“我有确切消息，东海王现下就在西域！王爷乃是正统血脉，理应匡扶社稷、拨乱反正，诸位深受先帝倚重，难道要坐视这晋室江山为逆贼窃取？”
满座王公勋贵互相交换着眼色，时而面露犹疑。有人便道：“话虽如此，皇上现下如何，我等并不清楚——倘若她当真重伤，朱雀和白虎群龙无首，推立正统一事自然水到渠成。可若皇上的伤势没那么严重呢？到时，她重夺京畿不过一句话的事，我等都得步上程御史的后尘！”
这话说中了所有人的隐忧，他们虽然怀念前朝先帝，但也绝不想拿自己的身家性命、荣华富贵去试昭明女帝的刀锋有多利。
陈玄凌暗叹一声“没用的东西，烂泥糊不上墙”，脸上却笑意不改：“诸公的担忧我也明白，实不相瞒，我已经传信西域，让玉门关内的暗桩尽快确认皇上境况，想来会在这两日传回消息……我还是那句话，若是东海王上位，咱们在京中尚有一席之地，但若是今上掌握权柄，别说保住如今的地位，咱们这副身家性命都悬在人家刀刃上，指不定哪天就是人头落地！”
这番话直中要害，众人不约而同一震。半晌，有人试探道：“不至于吧？我看今上登位以来，虽然扶持武将，对咱们也算敬重，这回春闱，不还特特指派了李尚书一并主持吗？”
这一回，不用陈玄凌开口，张籍先冷笑一声：“那李承训就是个活摆件，各位大人看不出来？是，今上眼下对咱们还算敬重，那是因为她即位不久，不想落下一个刻薄寡恩的名声，必须给咱们几分颜面——可那点颜面能值当多少？诸位别忘了，当年镇远侯下狱，京中世家有几个没在背后推波助澜过？真到了鸟尽弓藏的一天，程都御史的下场就是血淋淋的前车之鉴！”
众人齐齐抽了口凉气。
当初，击刹军大肆搜捕京中细作，在佥都御史程铎府内抓住两个西洋番人，坐实了程御史“勾结藩人、里通外国”的罪名。
不论哪朝哪代，“通敌叛国”都是诛九族的大罪，乱世之中尤其如此。刑部这头刚定了罪，三日后，程家满门老小就被拉上刑场，除了女眷和十五岁以下的男丁，其余人等一个没留。
如果能维持现状，没有人想和手握重兵、杀伐决断的昭明女帝掰腕子。但是同样，这些习惯了锦衣玉食的人上人们，也绝不想落到程铎那般境地。
静水深流中，昭明元年的四月无声而过。
五月天山雪，无花只有寒。
天风从终年不化的祁连山巅掠过，卷起黄沙漫漫，无声无息地散入玉门城关。
细小的沙粒打在廊下亲卫脸上，犹带着冰雪寒意。那亲卫下意识地打了个激灵，用力搓了把脸，愣是将自己搓精神了。
远处的走廊上传来细细的脚步声，亲卫赶紧站直了，摆出一副眼观鼻鼻观心的架势，假装自己是一根无知无觉的人肉桩子，就听那远远走来的两人时而低声交谈几句——
“这都多少天了，陛下怎么还是昏沉不醒？你跟我交个底，她的伤势到底如何？”
亲卫听出这是锦衣卫指挥使钟盈的声音，心下不禁一凛，往廊下阴影里小心地挪动了下，竖起耳朵听着。
紧接着，康挽眉的声音传来：“陛下被爆炸所伤，当场断了两根肋骨……这倒没什么，麻烦就麻烦在，其中一根肋骨断口刺伤肺腑，陛下近日来呕血不断，都是因此而起。”
钟盈惊道：“那可怎么好？康姑娘，你是当世神医，就不能想想办法？”
康挽眉唉声叹气：“伤及肺脏，我亦无计可施，只能尽人事、听天命了。”
两人一路交谈，浑然没发现廊下的阴影里躲着一个大活人，等她俩走远后，那亲兵眼珠滴溜溜转了两圈，若无其事地回到原位，继续站岗执勤。
次日天光乍晓时，一只信鸽从玉门关内飞入空中，扑扇着翅膀东向而去。
两日后，当它再次降落云头时，整座帝都城都在它收拢翅膀的一刻地动山摇。
北戎围城一役，禁军和御林军将领伤亡殆尽，如今的禁军统领正是当日协助聂珣守城的参将李筠。
李筠家世平平，毫无背景，年纪轻轻就能统帅三万禁军，与右相陈玄凌的大力提拔密不可分——那本是陈相爷随手布下的一枚暗棋，聊胜于无罢了，连他自己也没想到，居然这么快就派上了用场。
当晚，帝都九门全部封锁，等到第二日天亮，走上街头的小贩行人们惊愕地发现，京畿要道已经被甲胄鲜明的禁军把守得水泄不通。
与此同时，文武百官接到宫中“登殿升朝”的旨意，全都错愕不已。
玉门关一役，女皇重伤、靖安侯蒙难，这是板上钉钉瞒不住的，朝野上下人心惶惶，犹如被大水冲了的蚂蚁窝，什么小道消息都冒了出来。本就是牵一发而动全身的节骨眼上，宫中居然传出旨意，要百官入朝觐见——
见的是谁？
这旨意又是谁发下的？
入朝觐见容易，可是一旦踏进宫门，还能囫囵个的出来吗？
这些事简直不能细想，越想越胆战心惊。
然而百官没的选，因为轿子就停在府邸门口，簇拥在官轿两侧的不是府内家丁，而是凶神恶煞的禁军将士，手中长刀拔出一半，刀锋映着阳光，明晃晃的逼人眼目。
当然，不是没有敢和禁军叫板的好汉，比如兵部尚书王骥就指着来人的鼻子，破口大骂：“李筠，你想干什么？圣上和侯爷不在京中，你想造反不成！”
那李筠被他一根手指戳着鼻尖，居然不惊不恼，甚至一摆手屏退了正待发作的部下，恭恭敬敬道：“王尚书恕罪，末将也是奉命行事。”
王骥勃然作色：“奉谁的命？你倒是说来听听！”
李筠：“奉皇后娘娘……和右相大人的命。”
王骥微微一惊。
昭明女皇尚未大婚，三姑六婆又在当年那场旧案中死得没剩几个，当然不可能有立后之说，这“皇后娘娘”只能是前朝嘉和帝的皇后。
嘉和帝在世时，太子和东海王不对付，皇后也和陈妃斗得乌眼鸡一般，右相又是陈妃亲爹，当然不会给皇后好脸子看。谁知时移世易，老皇帝一死，昭明女帝猝不及防地夺了晋室江山，如今，这当年掐死掐活的两位前朝旧人居然放下成见，携手布下这么大一盘局。
他们想干什么……趁女皇生死未卜之际，复辟晋室？
李筠抬起头，深深看了他一眼。王尚书挺起胸膛，用力抻直脖子，打算用眼神将这个“乱臣贼子”踩在脚底下。
熟料“叛军统领”非但不动怒，反而勾起嘴角，似笑非笑地弯了弯眼。
“王尚书的教诲，末将记住了，”他挥了挥手，“时辰不早，皇后娘娘和右相大人还等着呢，您也该上路了。”
王骥被“上路”两个字噎得不行，没等开口，已经被两侧的禁军将士不由分说地塞进轿子里，抬着一溜烟走了。
王尚书毕竟经历过北戎围城之战，胆识过人，如他一般的好汉却是少数，大部分人看见禁军凶神恶煞的阵仗，气焰先矮了一半，待到进了宫，发现这九重宫阙已经落入右相掌握，被里三层外三层的禁军围得铁桶一般滴水不漏，剩下的一半胆气也跟针扎似的，泄了个干净。
户部尚书李承训走下轿子时，不慎在石阶上绊了下，好悬五体投地，多亏同僚伸手扶了把，才没让人看笑话。他一抬头，就对上王骥忧心忡忡的脸：“李大人，你看今日这阵仗……陈相怕是打定主意要行那大逆之事了。”
李尚书谨慎些，往四下里瞧了瞧，确认身边没外人，这才露出一筹莫展的表情：“今上是如何登位的，你我心知肚明，在陈相心里，怕是从没将那位当成正经主子过，又何来‘大逆’之说？”
这两位都是前朝老臣，与洛宾并不熟悉，也未必有多真心拥护这位以武夺位的昭明女帝。但他们看得清楚，如今天下初定，四境隐患却没完全根除，那些暗中窥伺的虎狼之所以隐忍不发，不是因为洗心革面幡然悔悟，而是被女皇的铁腕震慑住。
摸着良心说，李承诲和王骥都更乐见晋室复立，但绝不是眼下——哪怕女皇重伤，她手下的锦衣卫和三大统领却不是吃素的，到时挥师东进、兵指帝都，中原立时就会陷入战乱。
万一……不，回纥也好，东瀛也罢，一定会趁着这个千载难逢的时机浑水摸鱼，届时引狼入室，他们岂不是成了千古罪人？
心念电转间，王尚书的冷汗涔涔而下，声音隐隐发颤：“李大人，今上登位的手段虽然为人诟病，可你我也都清楚，驰援帝都、重整河山，这都是圣上的功劳。如今陛下生死未明，咱们却琢磨着在她身后捅刀……这、这和祸国殃民有什么分别！”
话音未落，百官已经匆匆入殿，王骥只能将没说完的话潦草咽回。就见礼乐声中，两列内侍缓缓上殿，那多日未曾露面的前朝皇后祎衣敝膝，端坐于太极殿上，仪态甚是威严，脸上的表情却活像那被赶上架的鸭子。
陈玄凌立在丹陛之下，朗声道：“伪帝窃国、先帝蒙难，幸得天佑晋室，那谋朝篡位的乱臣贼子在西域身亡，如今皇后临朝，主持大局，不日将迎东海王……”
他话音未落，左班文臣中走出一人，冲陈玄凌躬身一揖，而后开口道：“相爷，下官有一事不明。”
陈玄凌定睛一看，见那人是今科春闱的探花郎，姓林，名世瑛，现任翰林院编撰。翰林院虽然清贵，编撰却不入流，按说没有上殿的份，只是今日事出突然，这位又恰好值守文华殿，谁也没留意他是怎么跟着百官混进殿的。
陈相爷皱了皱眉：“林探花，你有何话说？”
林世瑛年纪不大，不过刚及弱冠，生得眉清目秀，貌如好女，抿嘴往那一站，像个娇娇怯怯的大姑娘。
然而他说出口的话着实锋利，刀子一样直往人要害处捅：“何为谋朝篡位？如果下官没记错，当初圣上登位，既有前朝先帝禅位诏书，又有太极殿中百官拜见。如今圣上重伤，生死未卜，陈相爷就改口说她是谋朝篡位……那是不是意味着，满朝文武都是乱臣贼子的附逆？”
陈相爷人精一般的老狐狸，居然被这愣头青的三言两语堵得无言以对。
然而他毕竟历经三朝，道行不浅，只是一瞬已经若无其事地笑道：“林探花此言差矣，当初那逆贼兵围帝都，满朝文武迫于其淫威，不得不暂且低头。所幸天命眷顾，那逆贼遭了天谴，眼下正是拨乱反正之时。”
林世瑛点点头，又道：“晋室太子下落不明，我听陈相爷方才提到东海王，莫非是想拥立东海王登位？”
陈玄凌点点头，“正是”两个字卡在喉咙里，没来得及往外蹦，就听林世瑛道：“可下官听说，当年胪朐河一役，三十万精锐葬送，正是东海王一手造成——如此祸国殃民之辈，如何能登临九五、治国理政？”
陈玄凌：“……”
也许很多人心里都转着同样的想法，却绝不敢如林探花一样大喇喇地宣之于口。他话音未落，陈相爷脸色已然铁青，笼在袖子里的手指微微发抖。
林探花官位不高，能量却着实不小，一句话甩出去，朝堂上各怀的鬼胎都被炸了出来。
有应声附和的——
“陈相所言极是，那昭明……那洛宾本就是叛臣贼子，当年侥幸逃脱，犹不知悔改，竟妄图谋国篡位，实在可恶至极！东海王是先帝血脉，相爷此举，乃是拨乱反正，光复我大晋江山！”
有直觉不妥，又不敢明摆着和陈玄凌对着干，于是暗搓搓当墙头草的——
“陈相说得有理，只是当初帝都被围，是今上率军解围，于社稷也算有功，她手上又有朱雀白虎玄武三支强军，这拥立新帝……依下官看，还是从长计议的好。”
还有如王尚书一般，既然跪了女皇，就梗着脖子一条道走到黑的——
“下官认为不妥！且不说今上当年因何登位，单是这东海王，行事为人颇多存疑——下官听说，他当初胪朐河一役，已经投靠了北戎人，我等若拥立此数典忘祖之辈登上九五之位，来日九泉之下，如何向列祖列宗交代？”
都说“说者无心听者有意”，眼下却是说者义愤填膺，听者悚然大震，不说王骥，连一向谨小慎微的李承训都难以置信地看来：“陈相，此话当真？”
自古朝堂倾轧天经地义，但自己人内斗是一回事，勾结外族又是另一回事。且不论昭明女帝是如何上位的，好歹这位是汉家血脉，文武百官再看不惯她宠信武将、重用商贾，也不至于里通外国，引狼入室。
兵部尚书王骥性情直率，闻言，当即脸红脖子粗地质问道：“陈相，东海王当真和北戎人勾结在一起？”
陈玄凌纵然权倾朝野，也不可能一口气压下满朝异议，他将一只手笼在宽大的袍袖里，慢慢转动着拇指上的白玉扳指，若无其事地笑道：“王尚书此言差矣，东海王确实曾为北戎所俘，但他是先帝血脉、晋室正统，怎可能对外族卑躬屈膝？至于林探花提到的胪朐河一役，当初究竟是什么情形，朝堂诸公都未亲见，将数十万人的溃败归咎到一人身上，林探花未免有失偏颇。”
陈相宦海沉浮数十年，道行不是一个初出茅庐的愣头青可比，林世瑛皱了皱眉，眼神针一样锐利：“胪朐河一役因何大败，下官不谙兵事，不敢妄自断言。不过，当年构陷镇远侯、屠戮无辜将士，总不是空穴来风了吧？”
有那么一瞬间，陈玄凌眼角飞快地抽动了下，差点没绷住“春风化雨”的名士风范，目光隐隐露出一线凌厉。
八年前那桩旧案，不仅是横亘在昭明女帝心头的尖刺，也是陈玄凌的软肋。平心而论，他虽然对洛温手里的那块青虎符垂涎三尺，也很想让自幼好武的独子在军权中分一杯羹，可那镇远侯执掌击刹军多年，在四境驻军中积威甚重，连同掌虎符的聂珣都要恭恭敬敬地称他一声“世伯”。
平白无故的，谁愿贸然去踹这么一块铁板？
可惜没人了解陈相爷这番百转千回的心绪，在世人眼里，洛温是他陷害的，那六万击刹将士也是他命人屠戮的，天大一口黑锅结结实实扣在陈玄凌脑袋上，任他权倾朝野还是功勋卓著，这辈子都摘不下来。
如果这些身外之名还能用一句“生不带来死不带去”聊以自慰，那自打昭明女皇登位后，当年的血债已经化成一条有形的刀锋，如影随形地悬在陈相头顶。
陈玄凌可以不计较自己的名声，但他不能不为子孙后代考虑，哪怕冒天下之大不韪，也得想方设法地挪开这条刀锋。
电光火石间，他已下定决断，眼神显而易见地冷下来：“林编撰这是在指责老夫？”
林世瑛不卑不亢：“下官不敢，只是就事论事罢了。下官虽然出身微末，对当初聂侯金殿奏对一事也有所耳闻，心下感佩不已。下官自忖没有聂侯那般胆识和魄力，但是大义当前，明知有些话犯了忌讳，也不能不说个明白。”
陈玄凌微微一眯眼：“你想说什么？”
隔着大半个朝堂，那初出茅庐的翰林编修抬起头，毫不畏惧地迎上当朝右相冰冷的目光：“当年镇远侯被何人陷害，右相心知肚明，今上登位以来，非但不问前罪，反而对右相颇为礼遇——难道陛下的不计前嫌，就是为了养出一条在背后捅刀的白眼狼？”
陈玄凌：“……”
可怜陈相爷呼风唤雨了数十年，到了却晚节不保，被个年纪轻轻的毛头小子照脸甩了一耳光，表情虽没露出破绽，枯瘦的手背上却隐隐暴起青筋。
他一言不发地站在那儿，看似威严天成，实则充斥着说不出的疲惫——一介不入流的小小编撰站在当朝一品面前，就像泰岳高岗之下的一株小树，压根不够看。可那泰岳看似巍峨，实则是沙筑的大厦，一个浪头打来便是天崩地坼，万般雄心皆随东流水而势。
反倒是那枝条柔弱的小树，骨子里蕴藏着无限生机，能立地生根、顶破顽石，也能百世千代的传承下去。