身后，一只缺了角的碗递过来，盛着大半碗热汤，兆鸣说，“快喂给她喝！”
兆鹰赶忙坐到床头上，把小九的头抱起放在腿弯，这才接过碗，凑到她嘴边，挤开牙缝往里灌。但她却一点反应没有，兆鸣上去一捏她的腮帮子，嘴巴张开了，好歹灌了两口。
小九终于呛得咳嗽起来。这一出声，两人才长长出口气。兆鸣说：“没事，她是饿的，有几天没吃东西了！”刚才他去问过邻屋的人来，说是前几天夜里有人闯进过，姑娘受了惊吓，以后就插着门不出来了。
不过，半碗汤灌下去后，小九还是有些神智迷糊。兆鹰知道这地方没法子住了，便叫兆鸣到胡同口找辆马车，他把小九的那件白褂子塞进被窝，连人带被子卷了，扛在肩上。
他一钻出屋子，才发现院子里站了不少人，全是些妇孺没有男丁，想必男人都出去谋生计了。兆鹰有些慌，也不知该说些什么，只闷着头往门外走。她们小声嘀咕些什么，他是全然没听清的。
后来，他们在一家全福兴的客栈找了一个干净房间，把小九安顿好。兆鹰又叫店家熬了粥，兆鸣则去请大夫来把把脉，开了几服药，这才离开了。
到下午时，小九终于醒了，先是尖叫着不停地抽搐，后来认出是兆鹰，才无力地瘫在他怀里，呜呜哭起来。他心里也是一味地酸苦，不觉也落了泪。
不知过了多久，她才止住哭泣，却又沉沉地睡去。兆鹰抚摸着她的发丝，看那张瘦下一圈的小脸，而今的她哪里还像清韵小班里的红牌？
他就这样守着她，默默地呆在屋子里，外面的光线射进来，映的尘雾腾腾。外面的话声、响动似乎隔得很远，一直钻不进他心里去。兆鹰脑子里老是闪晃着从前他跟小九的那些个事儿。那真是一段甜美的日子呢。
经历了这么多苦难，两人终于又在一起，兆鹰觉得自己的精气神差不多也耗尽了，这些天原本也一直是强撑着。一旦松懈，乏劲便涌上来，很快他也沉沉地睡去了。
醒来时，屋里暗淡了好多，窗外的光影没了，像是到了黄昏。他乍醒时，倒有些迷糊了，过会儿才省起这是在哪儿。不知什么时候，他也躺倒了，跟小九并卧。
转过身去，看到她还在熟睡中，长长的睫毛温顺地铺下来，投下两道弯弯的暗影。兆鹰正要伸出手去摸她的脸，小九却突然睁开眼睛，原来她早醒了。
两人就这么侧卧着，眼不眨地看着对方，直到小九那黑幽幽的眼眶里又闪动了泪光，“我以为，再也见不到你了。”
兆鹰原本看到她这样的遭遇，心已经软了，但想到她的所作所为，又有些动气，她到底跟“秋水”什么关系？
她又说，“我给你写过好几封信，每天都盼着你能来，哪怕是当面打我骂我也好啊，可就是等不见……”
他还是不应，怀疑她又在做戏。那个“车夫”到底是她什么人？护她迢迢去到永年，怎么到头来又不管不顾了？
“我想死来着，可又寻思，怎么也要见你最后一面吧，就硬撑到今天。”
如果她是“秋水”的人，为何又落到这样的下场？哎，这个小女子真是让人看不懂。他一直这么没有表情地盯着她，让小九觉得沮丧，“你怎么不说话？”
“说就说！”兆鹰呼地坐起来，一个高蹦到地上，穿好鞋子，整整衣衫，一撩腿在椅子上坐下来。他正色道：“我听你说。”
这是要她细说从头了。小九轻叹了下，也慢慢爬起身，把散乱的头发梳理了下，因为屋里有些冷，又将那件银白色的褂子披上，用双手拢住了膝盖，这才慢慢说起前段时间的遭遇。
早在杨兆鹰离京前，因为老头子的干预，他们已是难得见面了。尤其是临近回永年的日子，兆鹰差不多等于是被“软禁”了，哪里也不许去。
那回，杨慕侠闯进莳花馆，把兆鹰从小九屋里揪出来，老头子虽没有多说话，但凭他那股子煞威的足够震住人了。更何况，里面还有一个小插曲，当时坐在门廊的那几个穿黑袍子的汉子，曾经上去拦挡他，劝他不要生事。
结果，手才碰到杨慕侠的衣角，几个人就像哎呦妈呀地飞出去，跌的七荤八素，半天没爬得起来。事后大家才搞清楚老头子的身份，太极门在京城的势力不少，谁敢再惹麻烦？
出了这样的糗事，小九当然也不自在，一连称病三天没见客，惹得她娘姨不断地催请，才不得不出来应酬。还好，兆鹰期间又偷摸地来过两趟，虽然在一起时他也提心吊胆的，情话没说热，又匆匆离开了。
让小九不忿的是，杨兆鹰竟没半点出息，好歹也是条丈二汉子，愣被家规管得畏手畏脚的。怎么跟以往比，他像换了个人？
九儿知道自己是何时才把一颗心寄到他身上的。有一回，他们去诳八大处，碰上几个混混惹事，兆鹰随手一扒拉，把他们全撩到地上爬不起来。那股子豪气、那利落的动作，把她一下子就俘虏了。
在清韵小班的姐妹里头，小九也素来以眼眉高著称，可是她好容易看上的人，却因那家规而疏远了她，这让她饱受打击，且在姐妹跟前丢了面子。
进到八月以后，杨兆鹰干脆就再没音信了，小九实在等得不耐烦，找人去杨家送封信，结果也是石沉大海。于是更加恼怒他薄情寡义。
她记得清清楚楚，八月十四那天上午，有个名叫小桃红的相好姐妹带了一个叫武风的客人来她屋里坐，那人长相恶丑，腮上还长颗猪皮痣，虽然模样不讨人欢喜，出手倒是出奇的大方，一圈子钱撒下来，满院子的人没有不逢迎他的。
便在那天，武风透露给小九一个消息，杨兆鹰已经离开京城，回老家永年了。这叫她的心一下子沉了底，他可真是绝情，临走也没来告知一声。
谁想，武风接下来告诉她的事更是如同晴天霹雳。原来这杨兆鹰回家是娶亲的，他是真打算把她抛到脑后了。
小九气急之下，险些晕过去。当天水米没进，一夜也不曾合过眼。后来，小桃红又给她出主意，干脆去永年闹他一闹。又说，武风给了娘姨一笔不小的银子，准备带她外出游玩几天，小九可以顺道跟去。
她当时伤心欲绝，没了奔头。听小桃红这么一说，倒也心思活动了。怎么说，也该见他最后一面，找他说个明白。再者，小桃红出的点子也可以一试，自己装成有了他的骨血，倒看他那婚事怎么举行。
十五那天，团圆节也不过了，她草草收拾下，跟小桃红坐了马车，武风则骑马，三人匆匆离开京城。一路上，她因为心事重重，过得迷迷糊糊的，一切听凭他俩人打理。
十六那天上午到广府镇后，武风和小桃红便让车夫带小九赶去杨家附近等候，他们则自去游玩。当看到街上张灯结彩，锣鼓喧天时，她一下子就后悔了，也没有勇气拦挡花轿，毕竟自己是八大胡同出来的。
可“车夫”却不听她摆布，硬是把马车横在街心。后来，他还突然变成了武林高手，居然一举击败杨家兄弟。小九看傻了，知道自己闯下大祸了。
那马车离开街后，直奔城北门，驶出不多远，迎头又来一辆马车，车篷上面罩着黄布，像是宫里的家什。赶车的居然是武风，他将小九拽到黄顶子车上后，便往东下去。那“车夫”则继续北上。
她一个孤身女子，也不识路，壮胆子问武风几句，又被他厉声吓回去。那家伙本来就长得凶，发起横来更是叫人胆寒。
这一路狂奔，竟也没个停歇，夜里也在赶路，颠簸得她要散了架子。饿了，武风就着冷水吃干粮，也随手丢给小九一些，但她哪里能咽的下。
后来她实在累得不行，昏睡过去。醒来后，发现置身于一家荒僻的宅子里。有一对老夫妻伺候她，门却上了锁。武风临走时警告她，别想着逃，逃了也没处容身，抓到就是一个死。
小九遭受连番惊吓，一下子就病倒了。自以为这是上天的报应，一心想着寻死了。但人家却不会这么轻易放过她。老头老太太熬好了药，拿进去硬逼她灌下去，后来病就慢慢好了，只是人蔫蔫得没神气。
那对老夫妻都是哑巴，也像是长了副铁石心肠，任凭她怎么哀求苦诉，也是无动于衷。小九几曾过过这样的日子，每天只得以泪洗面。
忽有一天，那哑巴老头出门后，忘了上锁，她抓住这个机会偷偷溜出来，跑到外面一打听，才知道是在海淀镇附近。她的脚又走不了远路，好歹身上还有点碎银子，慌忙雇车跑到大栅栏附近，却又不敢住店，担心被那些恶人寻到，便去樱桃斜街的胡同里，胡乱租了间房子暂住。
她也不知杨兆鹰是否回到京城，当即写了封信，央求同院住的人送到杨家。谁想，他没来，杨慕侠和刘兆鸣倒找上门来了，小九跪下央求他们，让她见兆鹰一面。但老头子很干脆，让她死了这条心，话说得挺重，末了留下一百两银子走了。
他们走后，小九哭了好长时间，觉得天塌下来了，但还是不死心，又连着写了两封信，但一直没有得到回信。至此，她才死了心。
偏偏在四天前的晚上，又发生了一事，一个狂徒抹黑潜入她屋里，要对她施暴。小九拼命反抗，大声吆喝，总算是惊走了那人，可自己也吓得魔怔了……
小九说到这里，实在撑不住，又捂着脸呜呜哭起来。原本架着腿，有审问她意思的兆鹰早有些坐不住，见她如此，慌忙跑过去将她揽在怀里。原来，这妮子从头到尾吃了人家的骗，以致落魄于此，说起来，这些祸患都是因他而起。
他要不是杨家子孙，秋水岂会冲一个烟花弱女下手？更有一点，小九终究是爱自己的，还爱得如此义无反顾。
那天傍晚，兆鹰回去的有些晚，但还是赶在晚饭前回到家。成了亲后，老头子对他更为严厉，不得在外边浪荡太晚，更别说留宿了。
小九自然不肯让他走，好容易有了依靠，便想牢牢地抓住。兆鹰只有跟她说了实话，不过答应她，明天一早就过来。还说，今晚他要跟陈桂芳商量一下，看怎么能让老头子松了口，把她接进门。
小九听了自然惊喜，但那喜悦像烟花一样，很快就凋落了。桂芳是原配，刚刚新婚没多久，那股子热乎劲儿还没过去呢，怎么肯让她进门？
兆鹰便把当日他们夫妻说过的话重复一遍。小九心里头慢慢燃起了一丝希望。可是，陈桂芳真能容下她吗？还是，只为了要回杨家的“骨血”？
说到那事，小九就羞愧得抬不起头，她要是真的怀上兆鹰的孩子，那该有多好？现在却闹出了笑话。
不管怎么说，好歹是有了点盼头。兆鹰又拿出了些钱，交代掌柜的帮他好好照应。可真待走时，小九又眼泪盈盈的舍不得了。
他还从未见过她这般脆弱，那股心弦绷得紧紧，说断就能啪地断了。最叫他受不了的是小九要哭又强忍着的表情，眼泪在眶子里直打旋儿，像失了群的小羊羔，异常可怜。
兆鹰实在狠不心来，重重地叹了声，“好，我不走了！”
小九先是一喜，随后又摇头，“不，你一定得回去，免得老爷子又……”
“那好，你忍一忍，左右就是一晚上的事儿。”
小九点点头，不再说话，拉他的手放心口上。兆鹰能感受到她的心噗噗地跳。他终是狠狠心，把手抽回来，转身大步出去，随手给她带上房门。
他本以为她还会追出来，但在门口停了会儿，并不见响动，才拔腿走了。
回到家，碰上兆鸣，两人使个眼色，走到没人处说话。兆鸣问他有何打算？兆鹰说，他想把小九接进门。兆鸣一惊，忙道千万不可！爷爷定然是不许的，更何况小九在永年当街闹了那一出，叫杨家丢尽脸面。
兆鹰本来就没把握，听他这么一说，心里面又压了块石头。想了想，又说起桂芳答应过的事。兆鸣听了不住摇头，劝他不要再自寻烦恼了。
当夜，夫妻俩洗过脚后，上床歇着了。桂芳早看出丈夫有心事，装作有意无意地问了句，“白天都去哪儿逛了？回来的这么晚？”
兆鹰犹豫了下，才说：“小九找到了。”桂芳身子便僵了。
他等了半天没见动静，又追问，“那晚上你说的话还准不准？”
“我说什么话了？”
“你说，真放不下小九的话，你会去跟爷爷说，让她进门。”
“我那是为了杨家的骨血着想。”
“可是……”
“她不是没怀上你的种吗？你还操这心做什么？”
兆鹰呼地坐起来，“原来你早知道她的事，全家只瞒了我一个。”
“是兆鸣才告诉我的，他也是为你好，不想你为了个婊子再闹的家门不安生！”
“兆鸣他算个屁啊！”兆鹰勃然大怒，“靠杨家养活大了的狗，现在也想当家作主了！”
他哪里还肯在床上呆，赤脚跳到地上，抹黑胡乱穿好衣衫。桂芳慌忙点上灯，问：“深更半夜的，你要去哪儿？”
兆鹰却懒得跟她说，开门出去，外面不知何时已经飘起了雪，风一吹，寒凉入骨。他打了冷战，心道，这个家是没法子呆了，我要找小九去。
害怕惊动了爷爷和父亲，他蹑手蹑脚地往后院转去，准备翻后墙走。谁想，一到那里，角落里就钻出一个人来，“你要去哪儿？”
兆鹰吓了一跳，见是兆鸣，更是激起了火来。“你少管我的事！”转身就走。
却被兆鸣一把抓住胳膊，“爷爷叫我盯着你！”
兆鹰反手就给了他一耳光，“你他妈的算什么东西！”
兆鸣被打懵了，脱手松开，眼见兆鹰一个高翻墙走了，一咬牙，也跟着跳出去。风卷着雪在街上旋转，他们一前一后往前飞奔。
兆鹰连连提气，想把兆鸣甩掉，但他始终紧紧地钉在后面。却也不再拦挡，只是不声不响地跟着。兆鹰快，他就快，兆鹰慢，他也慢。
天交二更，路上的行人本不多，加上风雪突降，人迹更是寥寥。兆鹰赶到全福兴客栈，那里早上门板，他砰砰地乱敲一气，好歹是把里面的人逼出来了。期间，兆鸣一直站在旁边看眼。
门开后，兆鹰跟伙计告了声罪，便直奔小九房间。原本以为她定是紧闭门睡了，谁知，门竟是虚掩着的，轻轻一碰就开了。
兆鹰的头皮登时炸了，呆呆地僵在门口动弹不得。这时伙计掌灯赶来，兆鸣紧随其后。他哆嗦着，好容易才鼓起勇气跨进去。借着灯光，看到小九还在床上，可人早没了气息，尸体凉透了。
伙计吓得妈呀叫了声，仓皇退出去。兆鹰手轻轻放在小九脸上，依稀能试出她那里湿湿的，显然泪水一直未干。
兆鹰突然觉得全身一点力气也没了，心也被掏空了。慢慢在床头跪下来，把头按在小九的胸口上。可是，再也听不到她噗噗的心跳声了。
傍晚临别时，她拉自己的手按在心口上，他却狠心地抽出来，就那么头也不回地走了。想到这里，兆鹰的心都碎了，“她那么盼我留下，我怎能狠心地舍她而去？”
正心痛得难以自已，兆鸣拍拍他的肩，“人都去了，你也别太难过了！”
兆鹰火腾地冒出，猛地一个高蹦起来，探手锁住兆鸣的喉咙。后者没想到他突然下杀手，慌忙闪避，脖子还是被抓出几道血痕。
兆鹰却是不等他缓过劲来，又呼呼地击来。兆鸣一口气接不上来，被他逼得噔噔噔后退，眼看着到了墙根，他呼地抬脚后蹬，在墙壁上一弹，斜着蹿出去。
兆鹰却跟着又连下杀招。兆鸣借那一弹，已缓了口气，两人的四只手臂很快缠在一起，“你疯了！”
“是你杀了小九！”兆鹰咬牙切齿地吼，眼眶竟然变得血红。
兆鸣一呆，也火了，“你放屁，我杀她干什么？”
“不是你是谁？”兆鹰吼道，“除了你还有谁知道她躲在这儿？”
两人绞在一起，呼地撞在桌子上，哗啦一声，那家伙成了碎片。他们一起跌倒。兆鸣顺势出手，一下子把兆鹰制住，死死地按在地上。他也气得嗷嗷叫，“你好好给我听着，从你回到家，我就一直没离开过，怎么来杀人？”一顿，又忿忿地道，“再说，我杀个女人算什么事！她碍着我什么了？”
兆鹰呼哧呼哧地喘息着，脸庞都扭曲了，“你和爷爷那次去见小九，丢下一百两银子，之后没多久，有人就夜里闯进她屋里，到底是不是你？”
“操！”兆鸣气得七窍生烟，“你几时成疯狗了，乱咬人？”
“我只问一句，到底是不是你？”
兆鸣冷冷地道，“真是我的话，几个小九也死了，还用等到今天？”
兆鹰挣扎的动作越来越慢了，兆鸣松开手，一把将他拽起来，“你给我听好了，这明摆着是秋水的人干的，你要是还像个男人，就去找他们报仇，别对着自家兄弟发狠！”
兆鹰呆呆地站在那里，拳头攥得死死的，转头看着小九的尸身，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来。这时，掌柜的带了几个伙计赶过来，见果真死了人，慌作一团。兆鸣自跟他们商量如何处置。
而兆鹰此时眼里面是全没有这些的，脑子里一片空白，像丢了魂儿，只知道看着小九发呆。依稀，他像是变成了两个我。
一个轻飘飘地，像是无所依附。他甚至能看到自己傻呆呆地站在床头，不响不动。他觉得是时候了，小九的魂魄肯定还没走远，他还能追得上。
外面风不小，雪也下得大，到处白蒙蒙的。他终于明白了为何天会突然下雪。这不是小九最喜欢的颜色吗，它们是在送她行呢。
天上这一朵朵的白花，可不都像她在笑吗？
她笑，他也嘿嘿地跟着笑。直到眼皮耷拉下来，黑暗涌上来，慢慢把他吞噬掉……