1 夜斗
兆龙比原计划多在永年呆了一天，才回到京城。兆鹰则要跟桂芳“回门”，第九天头上，陈家还要登门看女儿，谓之“瞧九”，这么一折腾就要耗去大半个月。
杨云鹏因在健锐营任职，在老家呆了三天，便也回京当差了。杨慕侠倒是正好趁这空儿，跟邻近的一班武林同道好好叙旧。
兆鸣自然也留下来，等着陪老头子和兆鹰夫妇一起回京。那晚上在水丘子边上喝得一塌糊涂，三人竟然在野外睡到下半夜，还好，兆龙的酒量大些，醒得早，弄些河水浇在兆鸣和兆鹰头上，好歹将他们唤醒了。
之后，三兄弟又爬墙进城，把兆鹰送回洞房。等彻底醒了酒后，已是第二天的下午，兆鸣和兆龙又探讨起夜里兆鹰吐露的“秘诀”。何以兆龙事先没练过，功力却又如此浑厚？
后来，他们终于搞明白了。这居然跟兆龙每天要挥动炒瓢有关，那最能锻炼膂力。因为从小修炼太极拳，沉肩坠肘，用腰胯带动手臂活动，处处守了规矩。故而兆龙平日里虽然不练拳，筑基功夫却是一天也不曾拉下，反倒把掤劲练得愈加浑厚了。
那天，兆鸣又接连跟他试了几次，每次都是劲还没等出来，就被憋回去。兆龙随便往那里一站，就像小山一样稳稳当当，他本来就悟性高，这几年因为把心思都用在厨艺上，不再往拳术里面钻，所以手法有些生疏了。但昨晚上经兆鹰那一“点拨”，心里又激起了火花，他毫不费劲地就将杨家太极的步法练上身了。
每日里要掂炒瓢八个时辰以上，等于是一直在站浑圆桩，身上的那股子松沉劲早练的厚实了。如今再加上步法，当真是如虎添翼。
又因为跟杨慕侠解开心结，他对于学拳也不再有排斥的念头，接连跟兆鸣试了几回手，脑子里灵光一闪，忽然想到，“庖丁解牛”的手法那般奇妙，怎么不挪来用在太极拳的手法上？
就是这么奇异，这道灵光闪过后，“解牛”时的那种轻灵自如、随心所欲马上就上了身，兆龙登时觉得整个人变灵空了。全身的肌肉好像消失，只剩下骨骼和经络。
兆鸣适才跟兆龙试手时，觉得他的手探过来，便如同大石压顶。如今突见他的手法变了，自己的意识才动，已先吃他觉察，像水一样或渗透，或避让，他倒是脚下发飘，失去根了。
兆鸣大惊失色，不敢再妄动，但兆龙却又笑嘻嘻地掤过来，他只得伸手去挡，但对方的手臂明明就在眼前，偏偏又拦不住，摸不着他的细点。想捋的时候，他又像跗骨之蛆顺势而入了。
怎会这样？兆鸣惊疑之下，冷汗都冒出来了。兆龙听劲的功夫怎会这般高明？他的“意”太快，很难找到实点，因而也就抓不到他的中正。不管掤进来还是捋出去，他变化得快，自己无法跟的上，便只能处处受制。
连试了几回，兆鸣脸色变得惨白，自己没日没夜地苦练，还以为已得了杨家的真传，谁想居然比不上一个已经荒废几年练功的厨子。
“不打了，不打了！”兆鸣沮丧地摆手。
“怎么了？”兆龙正在兴头上，犹自跃跃欲试。
“不可能！”兆鸣烦躁地说，“你功夫不可能变得这么高，没道理啊？你使的肯定不是兆鹰教的秘诀！”
“这个你倒是猜对了！”兆龙得意地道，“先前我是用了他的法门，如今呢，我又活用了别的心法，果然威力无匹哈哈！”
“别的心法？”兆鸣听了两眼放光，“你，你是跟谁学的？”
“说了你也不信，”兆龙眨眨眼，“我是跟一位大厨学的！”
“真的？”
“当然，他名字叫庖丁，你没听说过吗？”
兆鸣呆了呆，“武林中好像没这号人物！”
兆龙又哈哈大笑起来，“不逗你了，这位大厨是书里的人物，你回头去找一本《庄子》来瞧瞧就明白了。”
兆鸣虽然读书不多，但庖丁解牛的故事还是有所耳闻。他跟兆龙可是总角之交，相信他不至于藏私，所以当天就在广府老城里到处找这本书。总算是借到了，他识字不多，找人给一讲，那言辞确实给人启发。
不过，但凭这些语句又怎么可能练成那么神奇的功夫？具体的修炼口诀不见，只是笼统地说些大道理，还不照样是“水中望月”？
渐渐地，兆鸣又开始怀疑兆龙有所隐瞒了。他背后定然有高人指点，不然的话，万无如此长进的道理。会是谁呢？难不成……是那个御厨卫璜真人不露相？
即便是在回京城的路上，兆龙犹自沉浸在兴奋中，他之前绝没想到，有一天自己会将拳理跟厨艺融合在一起，相互促进。厨子用的是菜刀，刀工虽然最为讲究，刀法也精妙多变，但跟武术还不是一回事。
武术中的刀法没这么花哨，讲究刀刀取人要害。攻防皆备。
不过，这并不影响兆龙把那些技法化为太极手法，再加上“双锅合璧”的分心二用。他这一双手臂对敌，简直是无孔不入了。
这趟出行收获颇丰，不但被爷爷重新接纳，还提高了技艺。这让兆龙觉得信心满满，因为不论是拳术还是厨艺，他都自觉上了一个大台阶。
回到会贤堂，把从老家带来的土特产分开肥四、老秤砣他们，又备了礼去卫璜那边走了趟。老御厨听说刘一手身子骨还好，颇感欣慰，当晚还留了饭，并亲自下厨炒了几个小菜。
兆龙此时最想见的却是弱用。白天店里忒忙，晚上也要干到灭火息灶，所以要抽身去白云观并不容易。但他终于还是找了一个机会去了。也只能是挑一个晚上的空儿。
幸好弱用有夜读的习惯，兆龙的身手又非常人可比，溜进白云观轻易而举。原本，他心里还对那观主高铭远心存忌惮，自从弱用给他揭了谜底，知道姓高的之所以“法术”高强，其实是借了迷药的威力，他心底的阴影登时就消失了。
不过，今晚他潜行到白云观时，那种不舒服的感觉再次出现了。兆龙明显感到心跳加速，呼吸也粗混了。抬头看看夜空的月亮，还是光滑滑的，映得远近一片亮堂。
眼前的院墙、屋脊、牌楼、银杏树、旗杆，肃穆地立在那里，散发着寒气。兆龙咬咬嘴唇，目光在四周巡视了一圈，却又瞧不出个所以然来，心一横，干脆不去想了，轻轻往上一蹿，翻墙而入。
行进中，不免又有几分得意，原来自己的轻功竟然长进这么大，往日里少用它，也没觉察到。他很顺利地转到藏经阁附近，远远地看到，那里面果然透出灯光来。但台阶上蹲着一人。那房门却是紧闭着。
兆龙吃了一惊，赶忙闪到墙角。慢慢探出头来，那身影不像是弱用，心念一动，伸手在地上摸了一块小石子，啪地朝旁边的菊花丛弹出去。
果然，那人听见响动，跳下台阶去查看，月光下，给兆龙瞧个正着，居然便是武风。面容恶丑，三角眼，左边的腮帮子鼓着块猪皮痣。他娘的，怪不得觉得阴气阵阵呢，原来是死对头在这里。
可是，这个昔日弱用门下的道童，怎么今夜来了？又为何蹲在这石阶上，难道说吃了闭门羹？
不对，窗户纸上影影绰绰的，摆明屋里有两个人。会是谁呢？兆龙猛地打个激灵，难道会是武恶？他记得清清楚楚，当初正是跟踪那王八蛋才来到白云观，结识了弱用。
想到这里，兆龙再也按捺不住，抽身往另一边转去，不多时就溜到藏书阁的屋后。他屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近，把耳朵轻轻贴到墙壁上。
可是，屋里面的人好像在静默，并没什么声息传出。兆龙正疑惑间，汗毛蓦然倒竖，双手在墙壁上一按，嗖地弹出去。“抓到你了！”武风旋风般扑过来，没想到竟然扑了个空。
他一呆，转身瞧见是兆龙，愣了愣，“原来是你！”
兆龙嘿嘿一笑，“难得，你还认得少爷我！”
武风骂了声，又扑了过来。兆龙马上瞧出对手的步法有些飘浮，而记得此前他们较量时，自己并没占到便宜。
眼看着武风要扑到跟前，兆龙猛地插上一步，迅速占住中线。武风吃了一惊，使出一招十字手，只惜人还没等合住，已吃兆龙拿住中正，就地转个圈子，啪地甩出老远。
武风跌个仰八叉，嘴里骂了句，骨碌又爬起。他做梦也没想到上去就中了兆龙的招，嗷嗷叫着再次扑上来。他快，兆龙更快，两个人眼看要撞到一块儿，武风忽然觉得脚下踏空，一头又抢出去，跌了个嘴啃泥。
“你娘的！”他摔得眼冒金星，咬着牙刚爬起来，兆龙早闪身冲到，一牵一拉，跟着就是一个贴身靠。武风噗通跌进花圃里，疼的直哼哼。
兆龙没想到自己这么轻易击败对手，兴奋的两眼放光，“咦，你怎么成了纸糊的，这么不经打？”
武风被他那一靠震的眼睛发黑，又扎了满身的月季花刺，瘫在那里直哼哼。兆龙长长吐了口气，觉得太爽了。蓦然，他心头一阵发毛，无声无息地，一只手按住了他的肩膀。
登时，一股彻骨的寒意涌遍全身，兆龙不由得打个寒噤，他发现自己居然动弹不了了。那人的手像是具有魔法，瞬间便控制住他的中柱。
他只要一用力，身子就颤晃，腿肚子发软，像站在水中的葫芦上。更可怕的是，兆龙觉得自己斗志全无，还从内心腾出一股惧怕来。“你，你是谁？”
那人并不开口，又听一人大声道：“手下留情，他是我徒儿！”却是弱用及时赶到了。
武风也挣扎着从花圃里爬出，踉踉跄跄地过来，“他是杨家的小兔崽子，杨兆龙！”
此话一出，兆龙就觉得肩上的那只手微微抖了下，登时便眼前一黑，险些栽倒，“好，好！”耳畔依稀听那黑衣人笑了声，居然是个女人。
还没等反应过来，人就往前栽去，像是要跌下万丈深渊，幸好被弱用及时扶住。兆龙紧紧抓住他，不敢乱动，只待那阵眩晕过去了，眼睛才慢慢睁开。
他看到那黑衣人的身影已闪过墙角去，武风像只丧家犬跟在后面，一瘸一拐地跟着走了。
“她是谁？”
“一个故人。”
兆龙慢慢恢复了体力，方才松开弱用，这人跟武风走在一块儿，定然也是秋水的人。不禁打个寒战，前几天自己还觉得武功提升不少，谁想竟被人家随便摆弄？
秋水怎么一下子冒出这么多高手来？当街拦花轿的“车夫”，一出手就击退兆鹰兆鸣他们四个的联手。这个女的也是一招便制伏了自己……她是谁？
兆龙脑海里猛地闪过一道惊雷，半边身子僵住了，他像看见了鬼似的，颤声问：“是她？”
“嗯，”弱用轻叹了声，“你终究还是猜到了！”
兆龙的身子又哆嗦起来，蓦然蹦了个高儿，转身指着弱用，“你明明知道她是我们杨家的死对头，还跟她有勾搭，”他呼哧呼哧地急喘着，猛地朝弱用扑过去，拳打脚踢，“你骗了我，骗了我！”
“行了！”弱用喝道，一缠一拧，把兆龙抓牢，“我早就告诉过你，她曾经传我太极拳，与我有恩！”
兆龙气鼓鼓地乱吼乱叫，“我不管，她是我杨家的死对头！”
他的嗓门越来越高，观中本来夜里就静，这一吆喝自然把已经安歇的道人惊吵了，屋里的灯光次第亮了，很快，有房门哗哗打开，不少人冲出来，嘴里喊着抓贼。弱用急得一跺脚，“跟我来！”一把将兆龙拽走。
兆龙偏偏像头犟驴，直尥蹶子，迫得弱用将他的双手剪起来，连拉带拖，好歹是把他带出了白云观，穿过牌楼，来到窝风桥旁边。
弱用一把将兆龙推到栏杆上，呵斥道：“都顶天立地的汉子了，还这么冲动，那《道德经》你白读了！”
“可她是秋水的老祖宗！”
“我管她外号叫什么呢！”弱用经兆龙这一闹腾，也不免焦躁，“我只知道一点，当初是她传了我太极拳，救了我的命！”
兆龙咬着牙，泪水在眼眶里直打转，“我知道，你还在抱怨我爷爷当初没传你《授密歌》！”
“他也有他的难处！”
“可秋水的人害死了我爹！”
“害？谁能那么容易就害了杨家大先生的性命？兆龙你好好想想，你爹是不是在武场受伤在先，抽鸦片在后，活生生把副好身子板给糟蹋了？”
“不是！”兆龙瞪着眼珠子吼叫，“我爹是英雄好汉，不是大烟鬼……”
他像斗鸡一样瞪着对方，弱用眼眉间闪过一丝苦涩，叹口气，“我看咱们是缘分尽了！”
兆龙听了这话，心头一震，月光下，弱用神情凝重，不像是随便说说。可是，少年心里头有时就是这么自私狭隘，他把眼前这人视为已故父亲的化身，每每与之相处，便能感受到那一丝丝温情。
起先，他也是不明白，自己为何会这么迷恋这个人。道士以前明明也是杨家的对手，他本该对其抱有浓深的敌意。可是，后来他从弱用身上看到了杨云天的影子，那份儒雅、学识和风度慢慢吸引了他，便渐渐生出好感。
尤其是当父母故世后，他背离了杨家，更是视弱用为最知心最可靠的人。他是兆龙的师父，他是兆龙的朋友，他同时还是兆龙的父亲。
没错，弱用是没有瞒骗他，早就说过他跟秋水的人有来往，可兆龙私底下却始终愿意弱用心里眼里都只有他一个。可今晚的遭遇，却把一个少年最暖心的梦硬生生给砸碎了。
深秋露重，寒气慢慢涌上来，兆龙觉得身上的热量正一点点地散去。月光下，弱用怜惜地看着他，身形还是那么优雅，但却已变得模糊了。
他低下头去，泪水吧嗒吧嗒地砸到地上。看到兆龙这副模样，弱用心一下子软了，叹息一声，“不早了，你今儿个先回去，改天我们再好好说道说道。”
兆龙的泪水还是止不住地流，身子也在簌簌发抖。弱用见状不落忍，又道：“你今晚要是不想走，到我那里挤挤也成！”
听了这话，兆龙伸手擦干了泪水，站起来，弱用赶忙伸出手去，正要拍拍他的肩膀。兆龙却突然双膝跪地，砰砰砰三个响头。
弱用吃了一惊，“你这是什么意思？”
兆龙却一点不罗嗦，腾地蹦起来，转身就走。弱用不觉追上两步，“你……”
但兆龙头也不回，很快就上了窝风桥，大步去远了。弱用这才意识到，这孩子刚刚是在同自己诀别，有生之年，他们只怕真的难以相见了。
月光下，桥的黑影长长地映在河面上，那些残荷枯叶像杂乱的泼墨画，垂柳也无力地驼着背，垂下蓬松的长发。奇怪，往常的蛙鸣和虫叫也听不见了，四周死一般的沉寂。
兆龙大步走着，眼睛直勾勾地盯着前方，走得那么绝然，那么义无反顾。可是，当转到另一条道上时，泪水却再次挂下来。
可是，他很快擦干了它，一路小跑起来。脚步嗒嗒跺的山响。
也许从这一刻起，杨兆龙才真正意识到，此后他不能再依靠别人，他真的该长大了。