众人退出大殿，刚中了科举的这些人，无论官民，都显得喜形于色，连领头的香中堂也颤抖着长长寿眉，笑语吟吟跟御前的几位王公说话。接下来就是几百年的老套子,一群稀奇古怪的新科进士，在午门外跪接诏书，换了朝廷给的华服，出午门、端门、天安门、大清门，骑马游街，去由礼部改成学部的大堂赴荣恩宴。
当即，按老规矩，从太和门、午门、端门、天安门、大清门的各个门道全部打开，侍卫兵马和颜悦色，看着这群天子门生大摇大摆出了正门，不会骑马的闹着笑话爬在马脖子上，学部衙役拽着缰绳，领着一群驽马和一群新科进士，走在天安门外的御道上，周围拥挤的看热闹的老百姓可是开了眼界！
因为今年这一科，既不是像以前科举制度被废之前那种以《四书五经》为主的八股考试，也不是京师大学堂那样的以西洋文化制度为主的考试。而是光绪皇帝钦定，以中外各国文化制度知识交融，考题以“中学为体，西学为用”为主的殿试科考，叫经济特科，专门为留洋回来、大学堂毕业和各省督抚密保的读书人开的。这一科算是中国科举史上的前所未有千年一遇喽，考题全是新名词，分科考试，也没有了什么状元、榜眼、探花的名词。可做出来的文章，却叫阅卷大臣们大跌眼镜。
有些个老书生，到了殿试，还自我感觉良好，看到议论法国拿破仑欧洲政策的考题，还是用八股开笔破题：“法国者，法兰西也！为何称西？自然有法兰东国在其国之东，法兰西、法兰东，同胞之国矣。拿破仑者，谬误也，我国有车轮、风轮、木轮，从未闻有破轮之称呼。破轮既破，岂可拿乎？此破轮既称破轮，必非我中土之轮，乃法兰西国之农人所用，《诗经》有云：间关车之舝兮，思娈季女逝兮。匪饥匪渴，德音来括，虽无好友，式燕且喜。又曰：大车槛槛,毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢。此所谓我国之车轮，工匠所制，贵人所乘，非法兰西之破轮可比。
拿者，持也，既云拿，亦可见法兰西之国民人工匠之鄙陋，所制车轮皆破，尚且用之，皆非我国精工之轮。此所谓拿破轮之真意……”
这种念了半辈子高头讲章的老学究们的文章，实在不成体统，看的阅卷大臣们笑岔了气，把个香中堂气得一脑袋热汗，差点犯了病。可既然开了科，也不能不取，只好葫芦提选中了，分发边远省份，做个新政讲官，教育学子。为这，累的这次阅卷的大臣快吐了血，答卷五花八门、异彩纷呈，被传遍了四九城，好在其中有些个留过洋的，在京师、外省大学堂毕业的举子，总算能敷衍下来，选了几篇好的送呈御览，让皇上和老佛爷脸上好看些。
外头大街上，老少爷们瞻仰着这些新科进士们的风采，都议论纷纷，挤眉弄眼七嘴八舌说个不停。
学部的荣恩宴上，香中堂请来了南书房行走、吏部尚书、好几科之前的状元陆大人，给大家传授了些中庸之道，自己也说了些天恩圣德的话头，说得众位举子们昏昏欲睡，好容易结束了宴席，又得去香中堂、福中堂等人家里拜老师。孙玉宸什么也不懂，木头人一样跟着众人摆布，幸好善王早派了三虎和自己的侍卫前来伺候，换衣服、骑马、喝酒、听训话、拜老师、送银子，一整套的繁文缛节，都算应付下来。等善王坐了车来接，孙玉宸早已满身大汗，湿透了袍服。善王见孙玉宸还有些懵懂木讷，哈哈大笑道：“孙公子！此次进了玉堂，以后可别忘了王爷我的情分哦！”。扶着三虎上车的孙玉宸苦笑道：“王爷！您唱的这一出，可怕学生吓懵了！咱们回去再说吧。”
等回了黄家，好家伙，胡同口都挤满了看热闹的闲人，熙熙攘攘都要看新进士，黄汉昌、黄汉恒兄弟俩，早预备好了。从胡同口扎了彩棚子，一溜儿直到大门口，张灯结彩、铺排豪华，善王的马车一进来，孙安和黄家的仆人点燃了百万响的鞭炮，顿时浓烟彩雾纷纷，噼噼啪啪响了足有一袋烟功夫，门口锣鼓喧天、鼓乐齐鸣，黄汉昌亲自领着黄汉恒拱手相迎，大家一同进了黄宅，早已预备好的酒宴就此开席，请来的京戏名角也纷纷亮相，席开芙蓉、酒满金杯，孙玉宸被大家推搡坐在善王下首，满院子的吉祥话儿听得他耳朵疼！
孙安这几日，光被打赏的钱，就好几百两，黄家和来往的宾客，无不赏赐，高兴的孙安比他主子中了进士还乐呵，成天笑呵呵的，嘴都咧到耳朵边了！三虎却愁云满面，他是江湖人，最不愿意跟官府来往，可自己敬仰的孙哥成了官儿？以后怎么处呢？孙玉宸也愁，愁的是终于尽了孝心，中了进士，虽然这个进士来的不那么光明正大，可以后真要做了官，怎么做？自己这点能耐能不能做好官？京师可不是久留之地，想走，一时半会儿还走不了！那位料事如神的道长无尘子，竟像失踪了一样，杳无音讯。问了问来贺喜送礼的青帮大把头，也摇头不知，只让孙公子听消息。
正当他烦闷，学部来人说了，让新科进士先去学部考察学习，等秋末考察完毕，朝廷奏上御前，再决定这些人去哪里做什么官。“哎，还没当官，先学礼仪了！”孙玉宸知道三虎心思，先安慰了他，每日坐了车，去学部等候分发官职。没几天，醇亲王府的二管家突然来黄家，不仅送了一份重礼，还领着孙玉宸去地安门外满洲镶白旗副都统、神机营练兵大臣孙佳氏的府上拜望。这一去，叙了族谱，果然不错，孙佳氏跟孙玉宸，还真就是北平侯孙振祖的后人，旗人最重科甲，因为满清祖制：满不点元、汉不选妃，因此，二百多年来，旗人中了科举了，凤毛麟角，孙佳氏听说同宗中了进士，不仅认了老亲排了辈分，又在家摆了酒宴庆贺。这番热闹，又闹了好几天。急的孙玉宸恨不得学部、吏部赶紧有信儿，出京回乡。
等来等去，到了秋末的一天，胡同外头飞速驶来一辆华丽的马车，马匹四蹄张开，飞一样跑着，赶着的人不知有什么急事，大鞭子扬的老高“驾！驾！”
到了黄家门口，黄家管家过来迎接，一看，是善王！一身王公行服的善王没了往日风采，缩头缩脑、面色阴沉、微微带着苍白，下了车，有些神经质的左右看看，急匆匆登上台阶，闭目喘了几口粗气，才问：“孙公子在家没？”管家打千儿请安：“王爷里面坐！孙公子不在，前几日去镶白旗孙大人府上乐呵了两天，这几天忙着在学部点验考察，孙安、三虎跟他一快去的，看看钟点，也该回来了。我们小少爷在家，您先进去喝茶等会？”
善王的脸色愈发阴沉，背着手在门口转悠开喽，转了几圈，猛然大喝一声：“你们快去！把他给我找来！快！”众人正莫名其妙，善王顿时变了脸，满目狰狞，一把抓了管家衣襟，咬着牙说：“快派人去找来！找来！再他娘的耽误，他和你们一家子就全玩完啦！”顺手一扯，可把管家吓坏了，也不敢问，立马派了几个亲信仆人们飞马去学部报信。
可煞作怪，平日里八旗贵胄，尤其是王公大臣，讲究的就是个喜怒不形于色，洒脱大气，就算他们家房子着火了，也得端着架子，拿着气派。可今儿善王进屋落座，满身长了跳蚤似得坐立不安、满脸焦虑，一会端起茶杯，又拿出鼻烟壶，放下鼻烟壶，又掏出那俩大核桃转悠着，眼见事内心十分惊慌，还憋着不敢说。
黄汉恒一肚子闲话，自然也不敢说，好半天，外头传来孙安和三虎的说笑声，孙玉宸一身袍服从二门进来。善王一见，噌的站起来，想想不妥，又坐下了。 等孙玉宸进了屋，才发觉屋里的气氛十分怪异，善王脸色不善，冲黄汉恒使了个眼色，黄汉恒也皱眉摇头。善王挥手让仆人们退出去，又关了门，神神秘秘的动作看得孙、黄两位公子和三虎直发愣！孙玉宸小心问：“王爷，今日来访，是有什么要事？我在学部听见说，我们这批进士，可能这几天就分发外省了。您、您这是怎么了？”。善王眼神发直，呆呆望着远处，一言不发。半晌，才长叹一声颓然倒在椅子里，蹦出一句：“哎白日不照吾精诚，杞国无事忧天倾！苦哇……”随口甩了个高腔！
别人还懵懂呢，孙玉宸一听李白的诗顿时全身汗毛直竖！这、这是怎么话说的？没等他开口，善王一脸苦相：“我啊，白他娘的为大清操了这么多心！”众人都莫名其妙盯着他，三虎急的热汗直流：“王爷！您有什么话赶紧说，急死人啊！”
“罢了！”善王大叫一声。“罢了？！”孙玉宸看看黄汉恒，又看看善王：“王爷，到底是谁罢了？”。“哈哈哈哈，不才，就是我！我让老佛爷给罢了！”
“啊？！”众人大惊失色，面面相觑。
孙玉宸不可思议的望着善王，颤抖着问：“您、您让皇太后罢了？！这是从何说起？您是铁帽子王，领侍卫内大臣、御前大臣兼着民政部尚书，兼管警察总署事务，这、这也没见您犯什么错。朝夕之间，怎么罢了呢？？”善王揪然摇头晃脑，激愤怒道：“铁帽子王？狗屁！人家眼里，咱的帽子是铁的，脑袋可是肉的吆！昨晚传下来的懿旨，说我国家宗藩、身份贵重，不宜轻领政务，有失体统，除了领侍卫内大臣这个虚官儿，其余的御前大臣、民政部尚书兼管警察总署、训练内城消防队大臣，全让人家给一撸到底喽！现而今，王爷我也算无官一身轻呐！”
善王看看孙玉宸、黄汉恒一脸惊怒之色，冷笑道：“我啊，就是个马大哈！看着精明，办了傻事！其实就是个孙猴子，安天会里不是唱了，孙猴子能逃得过如来佛祖的手心儿？！”见众人不解，善王自嘲道：“孙公子，你还记得我照着你祖传的狮犼观音菩萨像铸造了一尊，进上去了？”。“记得啊，难道是菩萨像出了事？”孙玉宸揪心。“哪儿呐！送上去老佛爷倒是高兴坏了，不过，咱们爷们这回可招了小人的嫉恨、糟了他们的算计喽！那一日……”
……
那一日，正赶上经济特科考试前，大内也在预备典礼。老佛爷听说要开经济科特，招揽人才，心里也乐意，从颐和园回京，成日介在仪鸾殿里跟宫眷们玩叶子牌、搓麻将、听戏、看书。李总管见老佛爷高兴，跟内务府商议好了，就想来个喜上加喜、锦上添花，领着内宫有头有脸的首领太监回奏慈禧太后：“恭喜老佛爷、贺喜老佛爷！奴才们给老佛爷道喜！”。太后坐在安乐椅上正戴着眼镜看新闻纸，闻言笑道：“这会子有什么喜事？莫不是我说的梦里那尊观音菩萨像你们找着了？连英啊，不是我说你们，就那么一尊像，找了快一年！”
跪在地下的众太监早得了李总管的嘱咐，都喜笑颜开，李总管满脸微笑：“我的老佛爷！没您老人家不圣明的！观音菩萨像，奴才们和外朝的王爷大人们，都给老佛爷找着喽！奴才找了个好日子，这几天正好朝廷开经济特科，招揽人才，今儿菩萨像又全找齐了，这不是老天爷专门降下吉祥，给老佛爷添福添寿的大吉祥事儿？奴才们恭祝我大清朝国祚长久，祝老佛爷福泽绵长、万寿无疆！”“老佛爷福泽绵长、万寿无疆！”一众太监哈巴狗儿似得满脸菊花笑，跟着李总管鹦鹉学舌。这番奉承话，把个老迈的慈禧太后听得百分熨帖，赶忙传旨：让内务府把观音菩萨像都进上来，宫女们赶紧伺候更衣，太后要亲迎！
李莲英一听，心里高兴极了，他在内宫待了快五十年喽，办老了事儿的老人精，知道自己这位主子，平日里就喜欢排场、大气、奢靡、舒服，因此早派了内务府堂郎中，领着内务府官员在西苑门里头内务府朝房，把各王公亲贵、文武大臣送上来的观音像预备好，一水儿的红木泥金盘子，铺着缂丝金彩锦绣缎垫子，重的那些个，用了紫檀木座子，几人一尊抬着，百丈游龙一般浩浩荡荡过南海，直奔仪鸾门。仪鸾殿里众人也忙活开喽，皇后、瑾妃和宫眷们一听说迎观音菩萨像，各个喜上眉梢，这些女人们先各自回宫换了礼服大妆，又擦胭脂又抹粉，喷了法兰西香水，抹了英吉利来的香粉，喜滋滋赶来伺候。
李总管更是精神抖擞，指挥着大小太监打扫了仪鸾殿内，金砖擦的能照出人影儿来。又专门找了几十个内殿太监，外带着各处的首领太监，全换了节庆日子才穿的绯红色蟒袍、尖角朝靴、各种蓝、白顶子凉帽，穿的焕然一新、端庄华丽，自己则是一身缂丝金线蟒袍，蓝绸马蹄袖翻着，腰里系着宝蓝色镶绿玉的腰带，戴上那顶御赐的红缨大凉帽，上头一颗朱红的珊瑚顶子，独领群伦！这就是光绪皇帝、慈禧太后超越祖制，特赐给他的二品顶戴了。
李连英蟒袍玉带，指挥着大小太监团团转，让小太监从库房里搬出十几张紫檀雕花的八仙大桌子，在仪鸾殿正殿里，摆成一长溜儿，又抹又擦，铺上了金黄缎子桌垫，又传下话，让北花园、南花园的太监赶紧预备鲜花果品，小佛堂的太监预备八宝、七珍、净瓶、水晶碗和镀金珐琅五供并一应香烛。半晌，才算预备妥帖。
仪鸾门外，急脾气的崔副总管满头大汗，一会儿跺跺脚、一会儿看看怀表，有些不满意。又派小太监上殿里瞧。这当儿，领班的内务府郎中，不知道是故意的还是说顺了嘴，告诉了崔副总管一件事儿。按说，要是换了别人，兴许听了一笑，也就过去了。可崔副总管不一样，他天生的好勇斗狠、脾气急躁，庚子年八国联军打入北京城，两宫逃跑，临了，老佛爷还嫉恨着关在北三所里的珍妃，让他把珍妃扔进了宁寿宫角落的一口水井里，因此，回銮之后，崔副总管对慈禧、光绪俩人的心思可截然不同了！
他时常对手底下太监们说：“哎，老佛爷活一天，我活一天！”今儿突然听了内务府郎中的闲话儿，崔副总管计上心来。