澧水河岸。 苏震南的精锐汇合。 总共近三千人马，整装渡河。 “族长，河水湍急，东风骤起，此刻不宜渡河呀！” 一苏氏族人上前来报。 苏震南皱眉。 此刻族中生变，若不赶紧回援，家都要被人端了。 “将所有船只用铁索连在一起，防止河水将我们冲散了，收起船帆，所有人上船渡河！” “是！” 族人连忙退去，却又被苏震南叫住：“等等，上船后，先向下游行船十里，再行渡河。” 族人不解，却也按照苏震南的意思吩咐下去。 众人纷纷上船。 苏长川却是问道：“父亲，东风骤起，船只铁索连环是为上策，可为何还要往下游行船十里再渡河呀？” 苏震南沉声道：“外界都传那俞朝六皇子是个无能之辈，可今日他竟能想到巧渡澧水，开仓放粮夺民心，可见此人不简单。” “他定是算到我们率精锐夺矿，又因族中生变，从而撤兵渡河，故此他必然会在澧水河岸设伏，此前那乾元兵力不明，我们若是原路返回，恐怕会落入对方陷阱！” 苏长川恍然大悟。 他连连抱拳：“父亲大人英明，此番夺矿虽不成，但却激起了众将士的血性，待安族内外，再战莽山，定能大胜！” 苏震南点头。 扶剑迅速上船。 三千精锐开拔。 顺流而下，足足行船十里，方才转舵，往北渡河。 …… 苏氏粮仓。 乾元大开仓门。 苏氏这些年囤积的钱粮，全都被饥民洗劫一空。 万千饥民，汇于粮仓前。 每个人的手上，或多或少都抱着一袋麦谷。 乾元站在一高处。 “诸位，粮已放，虽解百姓燃眉之饥，却非长久之计，本皇子现有一策，可解百姓之忧，让你们餐餐有饭，顿顿有肉！” 乾元开始画饼。 北莽饥民千千万，这些可都是廉价的劳动力。 焰硝矿场虽有矿农，但不多。 要是能够将北莽的这些人全部拉过去，定能让焰硝的产能提高一大截。 届时，乾元便能够实行他下一步计划了。 “我等愿追随六皇子殿下。” “对，我也愿意，只要有吃的，让我干什么都行！” 众饥民纷纷高呼。 乾元见状，这才说道：“北莽往南，过了澧水河，约十余里地，越过两座山头，有一矿场，尔等若是渡河前往矿场挖矿，本皇子可以保证，不会让你们在饿一顿！” “当然，空口无凭，你们可以派几个代表随我而去，是真是假，一看便知！” 饥民们相互对视交谈。 焰硝矿是禁止私自开采的，而且河对面的莽山上常有贼寇出没。 强寇云中雁就在其中。 去了，怕有一死！ 但留在北莽，同样是饿死。 “我愿对殿下渡河。” “我也愿意……” 乾元摆手，示意众人安静。 “此番渡河，我只带十人，且要听从安排，聂青，你去挑几个机灵点，听话的人。” “是！” 很快。 十人便被挑选了出来。 乾元过目之后，便让人从苏家的马厩里面找来了十匹马，又到苏家船坞弄到了一艘船。 一切安排就绪。 乾元临行。 却又高声道：“哦对了！苏贼应该差不多要返回北莽了，他们是夺你们钱粮，愚弄你们，害你们家破人亡，你们知道当如何了吧？” 话落。 乾元上马离开。 众多饥民躁动。 回想之前乾元所说，心中便是怒意迸生。 在逗留片刻之后，饥民们纷纷往渡口方向去了。 而乾元带着十人，却是往澧水河下游策马而行。 同行一人不解。 “殿下，渡口再南，我们为何要沿河而行？” 乾元轻笑：“苏贼反渡北莽，定会心生警惕，眼下东风骤起，苏贼为防埋伏，会选择向下游行船十里再行渡河。” 众人一惊：“那我们岂不是要碰上苏贼了？” 乾元点头：“河水湍急，想要行船，就得铁索连环，与之碰上，我正好借这东风，来个火烧连营！” 北莽渡口向下十里。 乾元一行人上了船。 然后又和聂青换上了事先准备好的饥民的褴褛衣衫，加以伪装。 众人摆渡。 行至河中央。 乾元立于船头。 目光眺望远方。 隐约可见众多福船行来。 估摸一算，应有十余艘。 福船之间，用铁索相互连接于中央最大的那艘楼船上。 乾元一喜。 来了。 “诸位，苏贼的船就要来了，一会儿你们知道怎么做吧？” 乾元有些不放心船上的十人。 他们毕竟是北莽饥民。 若是临阵反戈，将自己给卖了，那才是冤呢！ 所以乾元有两个计划。 一旦不对，便弃船跳河。 以自己和聂青的水性，纵是在这湍急的澧水河内，也可逃生。 “殿下放心，苏贼夺我家园，害我家破人亡，我父母就是活活饿死的，我与苏贼不共戴天！” “没错，我那可怜的女儿也是没有一口吃的……死了……尸骨无存，都是苏贼所害呀！” “苏贼若不夺粮，北莽早就没有饥荒了，如此国贼，人人得而诛之。” 看着几人愤慨激昂，乾元知道，自己的洗脑很成功。 船只靠近。 苏震南的人也发现了乾元的存在。 “船上何人？报上名来！” 楼船甲板。 一人冲着乾元几人高呼。 乾元立马回应：“大人，我们是从北莽逃出来了，朝廷派军入主北莽，整个北莽都乱了，我们是去河对岸逃命的！” 苏震南一惊。 “快，将他们带上来问话。” 现在北莽情况如何，苏震南一概不知。 眼下有北莽饥民出逃，正好问一问对方情况。 片刻。 乾元一行人成功登船。 几人来到苏震南跟前。 乾元拱手：“见过苏公！” 乾元不认识苏震南，但却不难猜。 苏震南急切开口：“我问你们，你们如实回答，朝廷六皇子是否就在河对岸？他们有多少人，现身在何处？” 乾元故作惶恐。 “回苏公，那贼六无耻，带人闯入了苏氏，强取豪夺一番后，又大开粮仓，将钱粮劫掠一空，不只如此，他们还在渡口设伏，伏兵就有一万，不，是两万！” 乾元故意说错。 若是回答太过精准，反而令人生疑。 乾元身旁一人闻言，按照先前所说，立马开口：“不对不对，明明有三万，各个装备精良。” 另一人又道：“错了错了，我看至少有五万……” “行了！” 苏震南低喝。 果然没有起疑。 饥民忙于逃命，怎会还有心思去数伏兵有多少？ 苏长川闻言，凑到苏震南身旁：“父亲果然神机妙算，此番渡河，那乾元肯定想不到我们向下游行船十里，待我们渡河，率人包抄后方，围杀渡口伏兵，定能大胜呀！” 苏震南点头，心中不屑。 哼！ 看来我还是高估这个六皇子了。 开仓放粮不施饥民而据为己有，此行只会引发民怒。 这北莽民心，依旧归我苏氏。 苏震南内心缓缓松了口气。 觉得之前是自己太多虑了。 乾元见苏震南嘴角掠过笑意，知道自己的计策成了。 “北莽大乱，如今苏公归来，定能让那贼人铩羽而归，我等也不用再渡河逃命了。” 乾元趁机恭维。 苏震南大喜：“放心，有我苏氏在，北莽可平，你们几个就在船上休息片刻，随我回北莽吧！” 乾元拱手：“多谢苏公，只是我等一路逃窜而来，饥肠辘辘，苏公可否赏饭一口，酒水一坛，果腹解渴？” “当赏！来人，带他们几个去酒仓取酒！” “是！” 族人得令，带着乾元几人便去了酒仓。 船行数里。 澧水河岸已然近在眼前。 苏长川在甲板上摆弄自己的佩剑。 苏震南却是面露不悦：“再好的佩剑，不如有一身胆色，今日夺矿，你被那千户挑下马来，那落荒而逃的姿态，愧为苏家男儿。” 被苏震南教训，苏长川也是羞愧低头。 “父亲教训的是，可胆色固然重要，武器也很得称手才行，我这把佩剑还是我及冠之时您赠予我的，现在已经生了锈迹，还不如刚才那饥民腰间别着的那把呢！” 苏长川有些不服气。 苏震南闻言，不由一顿。 “等等，你说刚刚那饥民腰间别着剑？” “对呀，就在说话那人身侧，长的也凶！” 话落。 苏震南色变。 “不好！” 他惊呼一声，刚要叫人。 却见船尾火光大现。 东风凛冽，窜天的大火宛如猛兽一般侵袭而来。
