黄纸烛台岸上摆，几块大小不一的鹅卵石，固定了一口陶泥的火盆。也就这么几样东西，却让海河岸边顿时感觉凄凄惨惨。 满脸褶子小眉毛小眼的老太太，声音沙哑的问谭一纪：“小伙子抽烟吧？火柴可否借老身我一用啊？” 谭一纪也没多想，便是直接摸索着把口袋里的火柴拿了出来，递到了那老太太的手里。 嚓... 嚓... 嚓... 只听得火柴头反复的在火柴盒侧面的砂纸划拉，可老太太那抖抖索索的双手，怎么也不利索，划了半天都没能把火给点燃。 眼瞅着火柴棍都快被划断了，谭一纪说道：“老太太，我来帮你啊？” 老太笑眯眯的说：“谢谢啦，不用，我自己能行。” 谭一纪看了一眼地上摆着的烛台黄纸，以及老太太即将拿出来的纸叠的金元宝，便接着问：“老太太，今天既不是清明，也不是中元，寒衣两节，这是来祭家中哪位故去之人？” 老太太眯起眼睛，脸上闪过一丝悲伤。 “我来这儿，是来祭我的小儿子。四年前的今天，他就是从这桥上跳下去的。” 说起来这话时，老太太的有些神伤。 但谭一纪看着老太太的表情，却觉得有些古怪。 这老太太约摸着得有七十岁左右，后背佝偻，穿着一件青灰色的袄子，边角破破烂烂，棉絮都顺着袄子的边角透出来了，走路颤颤巍巍的样子。 反正看着别提多可怜了，一把年纪了，一个人来到寒冬腊月的海河边儿上，又独自一个人，摆好黄纸香烛吾的，还是白发人送黑发人。 那样子就算谭一纪这从有记忆开始，便跟着瘸子走街串巷的给各家做白事，要说人间悲苦之事见的多了去了。 见多了这些事情，哪怕是真如眼前这般，白发人送黑发人的人间悲事，谭一纪心里也已是不曾有太多波动了。 但偏偏奇怪就奇怪的在于，见到了这老太太之后，谭一纪的心里竟对这老太太的遭遇，生出了些许悲悯之意。 总觉得这孤寡老妇人，颤颤巍巍的一个人来到河边，祭祀自己的儿子的这一幕，让他感到内心悲从中来。 然而正当谭一纪怔怔的出神之际，老妇人却突然说道：“小伙子，你可知道，这万国铁桥的典故？” 谭一纪闻言好奇便追问道：“这我还真没听过。” 老太太将黄纸和叠好的金元宝丢进火盆里面，火焰燃烧正旺，可谭一纪却感受不到半点火光暖意。 只觉得那陶泥火盆里面的火焰，不缓不急的虽说火焰呈橘黄色，但偏偏却给人一种清冷空寂的感觉。 看着那火焰，谭一纪想起来了那桥墩子上镌刻着的藏经秘闻，便有心想从这老太太的口中再得知一二消息。 于是便追问道：“之前我倒是见到了这桥墩子上，镌刻着不少藏文，老人家，你可知道这些藏文的来由？” 老人一对儿眼睛自始至终都是笑眯眯的，当谭一纪提及桥墩子上的藏文的时候，老人的笑容就显得有些许神秘了。 “你也看到那桥墩子上的藏文了啊？” 老人仰起头来，把最后几页黄纸和金元宝扔到火堆里面，火焰明亮，大白天的光景里，却照的那老人半张脸阴晴不定的。 她说道：“老一辈儿的天津人都知道，这万国桥以前叫老龙头桥，传说是这桥下镇着一头恶蛟。东边儿是龙头，西边儿的桥墩是龙尾。其实啊...都是胡编乱造，哪里有什么恶蛟啊。也没有什么金钉之说。” “早年的时候兴建此桥的正值光绪年间，传闻宫廷里有个嫔妃，稀里糊涂的怀上了孩子，都知道啊，光绪帝无子嗣。传言是男人那方面不行，所以这嫔妃怀上的谁的种？一时之间各说各的，传闻极多。” 清宫秘闻这年头哪都有，街头支棱起耳朵来，保不齐就能听说书人来上一段儿。 谭一纪在天津卫长大，从小出入南市三不管，说书人的嘴里听到的故事，没有一千也有八百，老太太说这些，他也早就见怪不怪了。 比这离谱的他都听见过，更何况是那玩意儿不行的光绪，戴了一顶绿帽子这事儿，走一圈三不管能免费不花钱听八段儿。 只是起初谭一纪权当是老太太满嘴胡吣，亦或者是从哪个说书人嘴里听见的，从她那儿一番润色后脱口而出。于是也就完全没太在意，一半心思神游天外的盯着水面，一半听着老太太讲故事。 那老太太就继续说道：“当初老龙头桥选址的时候啊，说来也的确有一桩怪事，来了不少的密宗和尚，对，也就是俗称的喇麻。几个和尚对着河面诵经念唱一番。” “随后以这老龙头桥为中心，方圆百余米以内闲人不得踏足。但是这造桥总需要工匠，这些个进进出出的工匠里面，就有了不少人偷偷看见。清兵曾将一口神秘的棺材，沉进了这老龙桥的下面。” 老太太指着河水煞有介事的说着：“那棺材也不是一般的棺材，通体通体血红，上面似雕着某种古怪的纹路。棺材盖子到棺材身，也被用密宗的佛陀万字，白螺，莲花，双鱼。等神秘符文给密封的严严实实的。” 说着老人嘶了一声：“那感觉就好像是，像是怕那血红色的棺材里，有什么东西会跳出来一样。” 谭一纪飘忽的思绪刚被这番话给吸引过来，却听见那老人又继续说道：“密宗和尚诵经三天三夜，光是那转经筒那三天就没停下来过。有那好事的人去偷看，就听见那几日，那诵唱的经文不止不休的唱了许久。” “然而就在那棺材被沉进河里面的第三天，还是闹出来了幺蛾子。” 当老太太说到这里的时候，谭一纪下意识的接着追问起来：“闹出什么幺蛾子了？” “河面上开始漂起来许多的死鱼死虾，那一段的河面更是变成了血红色的，哟喂，甭提多吓人了。” 只听得老太太说到这里，谭一纪听故事的兴致，已经完全的被吊了起来。 然而那老太太接着说道：“我那时候还年轻呢，倒是听说，沉江的就是那怀孕的嫔妃，肚子里的死婴在这河水里面化作水鬼。而这片地方，在清军入关的时候，曾是个万人坑阴气极重。” 说到这里老太太一个劲的咂舌：“啧啧啧，你就寻思吧，这事儿细想多吓人呐。” 谭一纪负手而立，站在河边，看着那万国桥，也就是清末光绪年间兴建的老龙头桥，越发的觉得这事儿蹊跷诡异。 河面漂起死鱼死虾这事儿能理解，但是河面变得猩红如血这事儿，谭一纪可谓是绞尽脑汁也想不明白。 “后来啊，就请来了高僧又是做法吾的。高僧就说，是这水中鬼魂冤气难散，化作水鬼。需将如来大藏经镌刻在桥墩上，方能镇压邪祟阴鬼。咳咳，人说鬼事，到底是啥也不是咱们老百姓能知道的啊。” 老太太说完，谭一纪再度看向水面，却看着那海河水平静无澜，没有了之前自己开阴阳眼后，所见的诡谲离奇，仿佛这平静的水面之下，无半点波澜一般。 “诶？那老太太之前怎么没有人知道，这万国桥的桥墩子上，镌刻的有经文啊。” 谭一纪顺着方才老太太所说的接着问下去，同时眼睛顺势朝着那老太太看去。 结果，自己刚把头转过去。方才还在河岸边给自家亡人烧纸的老太太，竟然一扭脸的功夫不见了！ 谭一纪顿时头皮都炸了，一股子无名的恐惧从内心里生出。大白天里，万国桥上车来车往，人头攒动，岸边的老太太眨眼的功夫竟然不见了。方才还在和自己说着话呢。 一种无力感顿时涌上谭一纪的心头，这种看不见摸不着的未知的莫名恐惧，让他的心跳都不由得跟着加快了些许。 谭一纪当即便要离开这地界，却突然就在这时候，看到那水里有个人影。 与刚才那浮于水面之下的鬼影不同，此时此刻的人影，半个身子在水下，半个身子在水面之上。 胸口以上露在水面，一张面容惨白的脸，赫然立在水面上。 只等着谭一纪定睛一瞧，那水里的人，正是刚才和自己说话的老太太！ 但现在再看，粗麻棉袄已经不见，倒是身着一身清宫女子的装束，头戴着清廷女子特有的旗头，通体着红衣，小拇指头与无名指上，套着猩红色的指甲套。 惨白的脸上似笑非笑，手从水面里伸出来，正冲着自己招手呢，好似示意让谭一纪也一并下水一般！
