许是明秀请示了钟培，两天后，她给我带来一粒槟榔大小的药丸，我食后不久腿上便有了力气。明秀领我出屋门，说是裴公子旗亭相邀。

    我多日未走动，腿脚行起来颇有不便。好在有明秀一路搀着，才不至半途跌倒。明秀忽然停下来，掏出帕子帮我擦拭裙角上的污泥。我扶起她，道：“不打紧，他是你的夫婿，我只当是去会会自家的姐夫。”明秀两眼微红，哽咽道：“小姐......”

    如今人为刀俎我为鱼肉，能活着已是不易，狼狈些算什么。

    以前一直被困在房里，不知外间的光景。如今出得屋门，才知所居之处乃一方别院，不甚大，但胜在精巧，院里有活水，水上一石桥，拾级而上，便见一四角朝天呈雀檐状的小亭，想来这便是旗亭了。

    登上石岩，便见一青衫公子背身而立，修长的双手在腰后微微交握着。我有一瞬的恍惚，青衫隐隐碧水迢迢，那年腊月初雪，母亲携我回京，李麟约我在憩园的亭子里话别，我不及梳妆，踏着踩反的绣鞋跑去见他。他见到我，不说一字，抱过我解下自己的皮衣给我系上，又蹲下身子轻柔地帮我穿好鞋。末了，他才抬起头，却发现我已是泪湿一片。他点着我的鼻稍莞尔道：“哭甚，卿卿不知小别胜新婚？”彼时他未弱冠我初及笄，青杏尚小，红梅未熟，只觉天地万物都是自家的，一时的小别不过是漫漫人生路上的一味调料，谁想不过半月，圣旨下，我成了李乾未过门的妻子，而他则聘了杜心兰，阴错阳差，只是一夕之间的事。

    “公子！”明秀轻唤。那人转过身，俊面秀眉，正是裴扉。我这才缓过神，朝他笑道：“又让公子久等了。”

    他做了一个让的姿势，请我坐下道：“明秀说娘娘要见在下，正巧在下也有些话要说与娘娘，这才冒昧相邀，望娘娘不要怪罪。”

    我给他斟上一杯水，道：“公子不怕本宫是来策反的？说白了，造反只是底下那些不得利者的勾当，公子出身皇家，何必趟这个浑水？明哲保身做个富贵闲人，不是更好么？”

    裴扉却道：“汉代将终，凶臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功

    名、取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也。”

    我看了看明秀，摇头道：“古人云成家立业，男人不成家，便如天边的野鹤，悠游自在，无所谓担当。然而一旦有了家室，男人便成了纸鸢，恁你飞的再高再远，也总得顾忌着点身下的筝轴。切莫眼高手低，落了个线断筝亡的下场。”

    裴扉却漫不经心道：“窃以为世上只有坏女人才想着做男人的筝轴，好女人应当是天边的大风，助男人扶摇直上。”他拽过明秀的手，深情款款地问了声：“可对？”明秀双颊早已染上绯红，哪里还有辩驳的心思！

    我恨恨地看在眼里，却到底没法说动裴扉。如今这二人，一个愿打一个愿挨，可怜明秀一心把他当做自己的良人，却不知这种人看似道貌岸然实则最是狼子野心，满心里都是功名富贵，哪里把她当回事。

    我起来身道：“既然裴公子执意如此，本宫亦不好多说什么。天色不早，本宫先回了。”

    明秀要来扶我，我摆摆手，对她道：“多陪会公子吧，谁知你们俩还能活几天？”明秀大惊，我绕过他，朝默然饮茶的裴扉道：“钟将军与陛下谁成谁败本宫不好说，但明秀确实是位好姑娘，公子莫要负她。”裴扉朝我点点头，我转身往外走去，未行几步，便听见亭里传来悠扬的萧声，一曲凤求凰吹得婉转缠绵，想来是那位裴公子佳人在怀，一时雅兴大作，卖弄起来。

    回来的时候，屋门敞着，进得里间，钟培果然正坐在案边。他回过头看了看我，笑道：“看娘娘气色不郁，可是嫌贫道待客不周？”

    我道：“囹圄之人只求活命，岂敢有劳主家厚待。将军没拿铁链囚我，已是很给外祖与家母面子了。”

    钟培将杯中的茶水饮尽，对我道：“方才皇上的信使来过，留下一封信让贫道交与娘娘。”说罢从袖管里掏出一封蜡封的信来递给我。

    我接过，正反看了看，问道：“赵二公子也在府上？”

    钟培捻着下颚几根稀疏的胡须，眯起眼睛看着我：“娘娘何以晓得陛下所派何人？”

    我道：“蜡印未除，说明信还未拆，可见此人定与将军相熟，否则您不会卖这么大的人情给他。”

    钟培哈哈大笑道：“小妮子有点

    意思，不愧是季老爷子的孙女。不过你只猜对一半，同来的还有一人。”我道：“莫不是大公子也来了？”

    钟培摇头道：“同行的尚有季将军。”

    纶哥？他也来了！

    我道：“本宫可否见见他们？”

    钟培笑道：“自然，不止是两位公子，就连陶夫人，您也可一并见着。”

    我点头问：“何时？”

    他道：“明晚，贫道已于府中设宴，为两位特使接风，娘娘可在那时见到他们。”

    钟培果然守信，第二天我再起时，门口的守卫便都不见了。明秀欢喜地对我道：“想来姓钟的是怕了皇上，想与朝廷握手言和了。”

    我点她道：“人家到底是你男人的主子，你这么一口一个姓钟的乱喊，仔细裴公子扒了你的皮！”

    明秀无所谓道：“这有什么，只要钟培随了皇上，那不就等于裴公子也成了皇上的人？我和小姐就不会为难了。”

    我摇摇头，早料到李麟会派人来，但没想到会这么快。只是依着裴扉的意思，钟培必反无疑，既然如此，他和李麟的人能谈些什么？李麟不会傻到为了一个妃子换取江山，钟培更不会傻到以扣押一个妃子来与李麟要江山。这两个人你一计过来我一计过去，打得一手漂亮的太极，却让八卦阵以外的人看得昏头昏脑，不知这葫芦里卖的是什么药！

    我突然想起母亲，便抓着明秀的手道：“你晓得母亲住在何处？会不会也在这个院子里？”

    她摇头道：“我来的这些日子，将这里的几间屋子都看过，夫人确实不在这里。我问过公子，他只道不用担心夫人，钟将军不会为难她的。”

    我看着她：“你也知道钟培在季府学艺的事？”

    明秀脸上一红，小声道：“我也是听裴公子说的。”

    我道：“他说了多少？讲给我听听。”明秀摇头：“公子没有多说，只道钟将军早年曾师从季老太爷，很得太爷赏识。”

    我心里一顿，或许是天意，赵天翼、钟培皆是外祖高徒，却都走上了谋反的不归路。外祖一生忠肝赤胆，爱徒却悖逆至此，不知他在天有灵，会不会气醒？李麟呢，他是外祖一手调教出来的，算起来这位钟培还是他的师兄，两人都知根知底，这场仗还怎么打？

    （本章完）

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