我小心地看着手上的石灰，犹疑地问明秀道：“就是这个？”

    明秀道：“小姐莫要小瞧了他。这玩意儿民间俗称石灰，遇水则溶，且会放出大量的热。”说罢抓过我手上的小块石灰，往葫芦瓢里一放，便见大量白烟自瓢里溢出，原来清早看到的“狼烟”其实是石灰所化。我一摸瓢底，确实烫得很。

    清晨，赵佑庭以石灰大败敌军，陇军暂且退去。为防不测，赵佑庭仍驻守城防，只派了赵盛来向李麟汇报战况。

    原来，这个钟培用兵异于常人。一般地将领，行军打仗最讲究一鼓作气，往往将精锐放于前锋，杀敌方一个措手不及。然而这个钟培却喜将老弱病残置于阵前，待与敌军消耗多时劲头松懈后，再派出精锐将对方一举拿下。

    是以赵佑庭起初但守不攻，扎了数十个沾过水的草人，学诸葛孔明草船借箭，避过钟培的第一轮攻势。待得钟培以为我方人力大减派上主将后，赵佑庭才命手下放倒事先准备好的几十袋石灰，并向城下大量浇水，直把陇军上下烧得丢盔弃甲溃不成军，甚至连主将钟培也被石灰烧伤了左臂，只得携军仓皇后撤......

    明秀捞了一大把面在锅里，喜滋滋道：“我就说那赵将军是个好命的，不过一刻工夫，十万大军就退了。”我好笑道：“前几日还说人家是扫帚星呢，你真是变脸比翻书还快！”

    有人一掀厚实的棉布帘子，道：“谁敢说我家公子是扫帚星，我便咒她做短命鬼！”原是红菱，只见她银甲裹身，腿绑束带，腰缠长剑，秀发尽拢，比平时的娇俏明丽更添了几分飒爽英姿。

    明秀倒是难得的好脸色，讨好道：“你家公子刚立了战功，往后一等护国公必是有的。谁敢说了他去？”红菱见她这般服软，更觉得了脸面，朝明秀傲气一瞥道：“算你有眼头见识！”复又看过我，肃了脸色道：“公子命我带样东西与你，兴许不日能用上。”说罢递上一块巴掌大的象牙牌，两面上皆浮镂了白虎，张牙舞爪竟是栩栩如生，虎头之上，赫然阴刻了一枚大大的“赵”字。

    我疑道：“这是何物？”红菱捺着性子，不软不硬道：“白虎属西，是我赵氏在西域各关处放行的凭证。”

    我心下不无感动，此番恶斗城中兵士到底损

    耗不少，援军却迟迟未到。钟培虽暂且退阵，难保不会卷土重来。赵佑庭这时候将令牌赠与我，可是想着若有万一，我好携了李麟随难民逃出城去？我与他不过落难时有过短暂的守望相助，他却能念旧情至此，真是难为他了。

    我朝红菱和颜一笑，便欲伸手去接，怎料她突然右手一收，将令牌藏于腰后。

    我看着红菱，不解道：“姑娘这是何意？”

    她朝后院一指，道：“红菱有话与贵妃说，我们那里谈。”后院空荡，向来鲜有人在，我轻笑道：“不去。你懂拳脚，谁敢同你去？”她正欲发作，我一拉她道：“与你玩笑呢，走吧！”

    雁北不比京里，尚未到三九寒冬天，却已是朔风凛冽，直刺人到骨子里，我将披衣往上拢了拢。红菱是练武的身子，丝毫未觉凉意，大咧咧地往枯草地上一坐，道：“娘娘，您还是跟了我家公子吧！”我大惊，道：“姑娘所言，本宫一句也听不明白！”

    她苦笑道：“娘娘放心，红菱嘴快耳朵也快，这儿百里之内绝无他人。”我看看周遭，确是没人。她突然看住我，道：“红菱随侍公子十余载，他欢喜谁，我会不知？娘娘，我家公子是信义之人，应承别人的事情自是会做到。他当初既与你订了终身，便决计不会反悔的。”

    我不作声，只默默看住她。似是被我盯久了，红菱有些不自在，道：“娘娘缘何这般看着我？”我轻笑，道：“红菱可是欢喜赵将军？”她的腮上泛起一片红晕，声若蚊蝇道：“难为娘娘心如发尘。”我暗哂，到底是草原上出来的丫头，不懂得遮掩情思，愣是谁都能看准了去。

    她突然爬起朝我跪拜一礼，我忙扶起她，道：“这是作甚？”

    红菱苦笑道：“红菱自知人微言轻，但有些话，实在不吐不快。我家公子本可绕过雁北，只身前往临洮。奈何公子怕老爷对娘娘不利，这才改道暂住了这里。怎料又着了贼帝的道......”

    我心下一惊，赵佑庭投身李麟，助朝廷对阵钟培，红菱却只道是李麟挟持了他，以为他是不得已而为之。红菱是赵佑庭的人，看着她与赵盛的言止，显然在家仆中位分不低。她尚且这么想，赵府中的其他人呢？会否也这么想？赵佑庭这般八面玲珑的人物，如何能不晓得她的心思？即便他不晓得

    ，赵盛是红菱的嫡亲哥哥，怎会不知？却偏偏二人都未对此多做解释。

    我捏紧手里的暖套，赵佑庭哪里是真的不愿多费唇舌，分明是有意这般模棱两可，故做样子与手下。我轻哂，原来赵佑庭才是那颗墙头草，事事给自己留了后路。即便雁北最终失守，因着这点由头，也足以让他重回赵氏。

    我故作感慨道：“赵将军这般费心，本宫就是铁石的心肠也要软了。你且放心。本宫不是无情人，待得此役结束，定当随了将军，生死不弃。”红菱献上腰牌，欢天喜地地走了。我看着手上的物事，不觉牢牢握在手心，或许只有这个，才是我与李麟真正的保命符。

    城里储粮不多，许靖禀明了圣上，便是刺史府里，每餐也只能吃到七分饱，仓廪里但凡存着的都被送去了军营里。上阵打仗，最不能短的便是粮草。

    李麟已是一夜没合眼了，好不容易趁着间隙寐了会，便听得城西一阵喧噪，一会便有探子回报，道是西山着了火，赵将军已派人前去。

    李麟披衣起身，看过城防的布局图，惊道：“府里还有多少人马？”许靖道：“不多了，赵将军带走一批，所剩不过百人。”李麟道：“命他们就井打水，统统拎去西城墙！”

    然而未及许靖传令，便见西山处火光缭绕，烟气熏天。李麟大惊，轻叹道：“算了，已然迟矣！”复又命许靖速速召集府兵。我不语，到里间收拾了行囊，打好包袱，李麟看着我，道：“卿卿，只怕这次......”我止住他道：“陛下焉知山穷水尽之后，别无他路？”我掏出上午红菱给的令牌来，笑道：“陛下快去更衣，臣妾早命小厮备了两件短打来！”

    原来雁门关究其地势，乃傍山而建，西侧紧临铜山，为防山震，建造时城墙根处嵌了部分铜铁混石，比他处要稳固许多。然而钟培是何等人，便是蚊蝇大的细处，也能看了去。但凡铜铁，最惧火烧，一旦铜墙受力不均，便是再好的城防，也极易坍塌。李麟方听得西城着火，不过片刻，便已然猜晓他的企图。

    我心下一惊，这等小计，李麟能识得，赵佑庭岂会看不出？想起今早他眼巴巴地遣红菱来一趟，不觉好笑，既然要做背节弃君的佞臣，何妨再坏一些？我摸上腰间别着的令牌，斩草不除根，他这又算是什么呢？

    （本章完）

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