當忠貞營開始與襄陽的守軍展開斥候交鋒的時候，朱由榔的大軍也從宜城開始出發，大軍比忠貞營晚了三天出發。不過他的路線與忠貞營不同，忠貞營是沿著漢水向北前進，而朱由榔的大軍出宜城之後卻向西進發遠離了漢水河道。朱由榔之所以向西進發，是因為他想到了前世解放軍解放襄樊戰役時候。當時的解放軍用一部分兵力吸引南山守軍注意力，主力卻攻打西門、東門並最終從西門打進了襄陽城。
所以他想要用忠貞營吸引襄陽守軍的注意力，然後率領大軍從萬山一帶突破襲擊襄陽的西門，畢竟那裡是護城河最窄的地方。
但是大軍出發並不是一窩蜂的湧出去，首先被派出去的永遠是斥候騎兵。他們負責給大軍探路並傳遞消息，因此焦璉的勇衛營首先出發。
而這支作為先鋒的騎兵又以每五人設置一個小隊，每人都攜帶著一些煙花信炮類似於後世的信號彈這在明朝被稱為塘報騎兵，他們遇到敵人不會交鋒而是發信報通知後隊。
同時這些塘報騎兵還攜帶著紅黃青白黑五色旗幟，紅旗代表與敵人遭遇，黃旗代表發現敵人斥候，青旗代表發現敵人大隊人馬，白旗代表敵人人馬稀少，黑旗則是前面地形不適合大軍通行。
所以在明朝的時候打白旗不是代表投降的意思，你打白旗本方人馬會以為敵人稀少，對方會認為你在嘲諷他們。
此次行進焦璉總共派出了二十四隊塘報騎兵，這些騎兵每一個小隊相隔一裡，這樣就遮蓋了二十四裡的范圍以確保大軍的行進安全。
因為湖廣地處南方河道縱橫加上丘陵密布，所以除了塘報騎兵之外朱由榔還額外派出了塘報步兵。所選的步兵都是善於攀爬行走的雲貴士卒，他們每十個人為一小隊與塘報騎兵配合遇到不適合騎兵前進的地形就由這些步兵前去查探，同樣用旗語交流。
因為這些塘報步兵經常需要探查一些險要的地形，很容易中伏或者受傷，所以他們的每次行動都有額外的賞銀，另外特許他們發現敵人之後不敵只要傳遞了消息就可以逃跑，不用回營也有首級軍功獎勵。
等這些塘報騎兵步兵先探查完地形之後才是神樞營林時望所部騎兵與郝永忠所部騎兵出發，他們緊隨焦璉所部之後，因為騎兵的速度較快所以他們在出城之後兩三裡的地方停下等候後面的同袍前來。
騎兵出發之後跟隨的是步兵大隊也就是五軍營所部，他們出城之後再由輜重營最後出城。
因為走陸路所以輜重營需要大量的騾馬來運輸物資，朱由榔將忠武營、忠貞營以及禦營親軍本身的騾馬集中到了一起來運輸，而忠貞營的物資則由水軍幫助運輸。
大軍因為攜帶了大量的火炮以及戰車所以行動速度並不快，每天不過才四十裡，朱由榔之所以如此小心是擔心清軍八旗的襲擊。
畢竟此次前進朱由榔集中了禦營親軍以及郝永忠部共計兩萬五千人的大軍，這其中包括騎兵三千人。然後步卒之中混有大量的戰車，這也是朱由榔為了應對八旗騎兵衝擊而特意收集打造。
根據斥候傳來的消息，此時的八旗主力應該在谷城一帶要是他們全力行軍的話完全有可能與朱由榔的大軍遭遇，畢竟他們以騎兵為主。
為了應對八旗隨時可能出現的突襲，朱由榔在大軍遠離宜城之後將行軍陣型進行了調整，改由五軍營作為先頭部隊出發，而神樞營與郝永忠所部騎兵分別作為兩翼護衛中軍與輜重營。
自從擊敗李成棟收復廣東之後朱由榔一直在考慮如何應對八旗鐵騎，原先他設想複製西班牙大方陣來對付八旗。但是後來與張家玉、胡一青、何兆寧等人商議之後覺得不太行。
一來是西班牙大方陣居然嚴格的訓練二來則是清軍並不只是有騎兵，他們還擁有大量的炮兵特別是各種紅夷大炮以及佛朗機。一旦與他們交戰明軍擺出厚重的步兵方陣恐怕就成了清軍炮兵的活靶子，此時火炮都是實心彈丸一旦打中之後以火炮的動能加上地面彈跳翻滾那就是一條血肉胡同，沒有相當數量的低級軍官穩定軍心的話大軍很容易崩潰。
所以最終朱由榔還是決定使用明軍的傳統戰術也就是用車營來對付八旗，用騎兵來護衛車營。好處就是這是明軍傳統戰術不用另外訓練，還可以用戰車來阻擋騎兵的衝擊。
歷史上洪承疇指揮明軍與皇太極的清軍松錦大戰的時候其實使用的就是車營戰術，原本穩扎穩打已經佔了上風但是被崇禎帝與兵部尚書陳新甲催促出戰而被截斷了糧道最終失敗。
當然崇禎帝與陳新甲催促出戰也有他們的理由那就是他們缺錢，快要供應不上洪承疇大軍所需的糧草與補給了。現在朱由榔的大軍比當年洪承疇的大軍要少，再加上他任命的官員比崇禎的要清廉的多無形中節省了一筆開支，所以還是能夠負擔得起的，再說了他不還抄了不少漢奸的家嘛。
就這樣大軍走走停停慢慢的行軍終於在十月二十這一天的時候大軍來到了萬山一帶，朱由榔在軍中終於長出一口氣對身邊的張家玉說道“元子，傳令下去我軍今日修整一天明日早上突襲進山然後越過萬山攻打襄陽西門。”
“遵命！”
俗話說得好“人一過萬，無邊無際”，朱由榔之前的大戰要麽是後來抵達戰場，要麽是行進沒多久就遭遇敵人，這是第一次平靜行軍，卻讓他擔心了許久。
不過朱由榔明顯的高興太早了，就在離焦璉大營二十裡外的山林之中此時埋伏了一支兵馬，他們在林中埋伏卻全都靜默無聲顯然是一支精銳。
“王爺，根據探馬來報前方明賊大軍應該就是朱由榔親領的大軍！”在林中深處有人正在向這支大軍的主帥也就是大清和碩肅親王豪格稟報。
“當真？”
“千真萬確！”
“哈哈，我原本率騎兵是為了突襲一隻虎（李赤心外號）沒想到遇到了一頭豬！”豪格不由大喜，原來他此次從谷城出兵之後打算利用騎兵的機動性率領本部八旗精銳以及蒙古八旗突襲明軍側翼。
之前在谷城的時候豪格派出了鼇拜與準塔前去支援襄陽張應祥又派出尼堪領著三千人攻打保康，這樣他手中的總兵力不過兩萬三千多人，其中騎兵七千人。
之前他收到消息李赤心所部忠貞營正在攻打峴首山就想著率領這七千騎兵前去攻打，畢竟當年勒克德渾就是這麽擊敗李赤心所部的，沒想到他們到了萬山這一帶沒多久探馬就遇到了明軍的斥候。
但是明軍的斥候明顯出現了失誤，他們以為遇到的清軍探馬是襄陽萬山一帶的守軍派出的斥候，於是就將消息傳遞了回去，他們沒想到的是這裡並不是襄陽守軍而是精銳的清軍八旗騎兵主力。
“派人回去催促步軍趕緊前進前來接應，咱們率領馬兵先偷襲明賊。”豪格當機立斷開始安排用騎兵偷襲明軍，“都類你領兵一千多帶火油，火箭準備燒明軍的營地。阿爾津你領兵一千埋伏在明賊營後防止明賊奔逃，星訥與我領大隊接應。”
正當豪格下完命令準備讓眾人執行的時候，卻又有人站出來反對“不可！明賊營寨堅固又有大量火炮火銃恐怕劫營不成反而徒勞消耗我軍兵力。”
、豪格憤怒的轉頭一看，發現開口之人果然是星訥，“你要違抗主將命令嗎？”
“不敢！只是我滿洲子弟性命寶貴怎麽隨意浪費？還是等漢軍八旗與綠營到了之後再行動吧。”
“誰知道明天明賊騎兵會不會搜索這裡？若他們搜索這裡的話發現了我們又怎麽偷襲？”
“根據探馬來報，明賊主力與我軍人數相當，等漢軍與綠營前來之後我軍完全可以與明賊正面交鋒。”
眼看豪格與星訥兩人爭吵互不相讓，這時候都類突然開口說道“為何不等明天早上突襲？”
正在爭吵的兩人一起轉頭看向都類等他解釋，只見都類不緊不慢的說道“根據之前的情況來看，朱由榔還是有兩下子的，我看他扎營必定會做好防備劫營的準備，我們不妨等明天他們收拾好營地準備出發的時候再突襲，那時候也是他們最松懈的時候。”
見兩人的注意力都被自己吸引，都類繼續說道“明軍行軍規律是騎兵先出營，然後才是步兵與輜重，到時候我們可以用蒙古八旗一部糾纏住明軍的騎兵然後滿洲主力全力衝擊剛出營之明軍步卒，特別是朱由榔所在的中軍，只要擒獲或者擊殺了朱由榔不就大事可定了嗎？”
在豪格與星訥誰也說服不了誰的情況之下，兩人居然都認為都類的辦法不失為是一個折中的好辦法，並且明天下午左右己方的漢軍步卒大隊就會趕到，到時候兵力也不再處於劣勢正好可以一鼓作氣全滅這支明軍。
  只要這支明軍被消滅特別是朱由榔被擒的話，這個戰局就將要翻轉過來，豪格與星訥兩人互相對視了一眼之後同時對都類說道“就這麽辦！”