第56章 82-棋盤 回到宅邸，吃過午餐，向米勒夫人道謝之後，卡洛帶著艾瑪回到書房，從收藏櫃裡拿出一盤戰鬥棋，擺放在書桌上面。 “這棋盤材料不錯，應該能賣不少錢，你怎麽發現的？”艾瑪敲了敲木質棋盤，有些好奇地問道。 “茶具，油畫和棋盤是書房必不可少的點綴，這就叫做貴族的體面。”卡洛不置可否地說道。他知道艾瑪是什麽意思，但這是米勒夫人身為貴族所保持的最後一點體面。對於貴族來說，除非被逼到快要餓死的程度，否則絕不會變賣這些零碎的家當。 “還記得我問你的那個問題嗎？”卡洛對艾瑪問道。 “當然記得，這就是他們正在做的事情——腐化拉攏貴族，用平民進行祭祀，召喚高階亡靈，然後積攢實力推翻森林狼的統治。”艾瑪毫不猶豫地說道。 “你把事情看的太簡單了。”卡洛搖頭說道：“到現在為止你們其實還不確定詛咒教派真正的目的，我們只能暫時假設其為——統治北境。” 詛咒教派的真正目的是引導瘟疫天災，讓奧克蘭特王國陷入死域，為他們效忠的死亡之主建立地上神國。 卡洛對此一清二楚，但是現在還不能明說，恐怕就算說出來也會被人當做瘋子。 “想要統治北境，首先就要打倒北境現在的統治者——也就是森林狼家族。那麽假如我是詛咒教派的高層首腦，我首先需要考慮什麽問題？” 卡洛將黑白棋子的國王放到對應的位置上，輕聲吐出兩個字：“情報！” “情報？”艾瑪茫然地眨了眨眼睛。 “從先君開拓北境時代之後，森林狼家族就統治此地長達三百年時間。如果我要取代他的統治地位，首先就必須搞清楚森林狼家族到底是一個什麽樣的存在。” 卡洛將白皇后放上棋盤，沉聲說道：“首先，森林狼家族的祖先是追隨先君哈蘭十二世的四騎士之一，森林狼騎士。而四騎士的後代所發展出來的四大騎士家族，是名義上效忠於王室，而實際上基本獨立的地方軍閥武裝。不僅如此，他們也不受真理會管轄，所以你們的組織只能在暗地裡監視他們的動向……你知道這是為什麽嗎？” “因為……因為他們有軍隊？”艾瑪不太確定地猜到。 “不，真理會不會允許奧克蘭特王國之內存在自己無法掌控的力量，那麽唯一合理的解釋就是——最初的四騎士原本就是真理會的成員！”卡洛肯定地說道。 “你開玩笑吧……”艾瑪瞪大眼睛不敢相信地說。 “你知道真理會最初的十二派系嗎？”卡洛問道。 “呃……讓我想一想……”艾瑪乾笑著，眼神開始飄忽。 真理會的成員記不住真理會的十二派系，看似荒謬，其實再正常不過。時至今日真理會只有一半派系還在活動，剩下的一半已經消失在歷史當中。有關於十二派系的記載現在隻留存在最初石板上篆刻的誓言當中，雖然誰都背過，但是那玩意現在就是一個儀式性質的東西，背完就沒有用了，誰還能一直記得？ “當初創建真理會的十二聖賢，分別以自己的姓氏創建出十二個派系。想要記住那些複雜的姓氏確實比較困難，但要換做每一位聖賢對應的身份和職業，就簡單的多了。” 卡洛豎起一根手指說道：“以‘國王’哈蘭為首，其余的十一人分別是——貴族、騎士、學者、魔法師、預言家、煉金術士、工匠、商人、盜賊、刺客以及……愚者。” 艾瑪一臉懵逼的表情，很顯然她所經受的教育裡並沒有這種劃分方式。卡洛所說的東西聽起來似是而非，似乎有那麽一點道理，但是又和她的記憶對不上號。 “現存的六個派系，王室和煉金術士自不必說，吉倫特代表貴族，雅各賓代表工匠，夏洛特代表商人，還有斯圖爾特代表學者。” 卡洛耐心地解釋道：“至於消失的那六個派系，其實也不是真正的消失，也可能是以某種方式離開了真理會。就比如我，代表刺客的阿薩辛派系，還有艾德裡安派系的守夜人也還健在。所以我有理由懷疑，當年先君座下的四騎士，實際上就是從真理會分離出去的那個騎士派系。” “等等，我腦子有點亂……按你這麽劃分的話，雅各賓不才應該是騎士派系嗎？他們可是掌握著王家騎士團啊！”艾瑪驚呼道。 “我在真理殿堂查閱過雅各賓派系的歷史，最初那位聖賢的身份，實際上是一位傳奇的建造工匠。換一個角度來說，雅各賓派系最初是代表了平民階層的利益，這也是他們與代表貴族利益的吉倫特產生對立的最根本原因。” “我就是雅各賓派的。”艾瑪繃著臉說。 “你這句話想表達什麽意思？”卡洛注視著艾瑪的眼睛反問道。 “沒什麽……算了，就算你說得對，四騎士確實出自於真理會，這又能說明什麽？”艾瑪糾結了片刻，揉著太陽穴有些脫力地問道。 “這說明一個很重要的問題，四大騎士家族分別擁有足以顛覆王權的軍事武力，但是在過去的三百年中卻沒有任何反叛的記錄。要說這是騎士誓言的束縛，也就只能騙小孩子罷了。更合理的解釋是——四大騎士家族與真理會達成了秘密的協議。” 到底有沒有這樣的協議，卡洛即使在真理殿堂的記錄裡面也查不到。但是在他所經歷過的世界線中，被潘多拉控制的真理會，是將四大騎士家族賣的相當徹底。 但就現在來說，在有心人眼中，真理會與森林狼家族依然處於同一戰線。 “作為隱藏在這個國家幕後的秘密組織，真理會在過去一千年的時間裡，一直致力於維系國家的安全與穩定。如果要謀算森林狼家族，就必須考慮到其背後真理會的存在。” 卡洛將兩枚黑色堡壘放上棋盤，沉聲說道：“白獅子駐守國王大道以北的伊斯塔倫，距離北境的直線距離不到三百公裡。月熊駐守月歌森林的橡木之牆，距離伊斯塔倫七百公裡。我們不知道四大騎士家族之間是否存在某種盟約，但這也是必須考慮進去的因素。” 然後是兩枚黑色騎士：“從個人高端武力上來說，雖然北方魔力貧瘠，缺少高端的施法者，但是大公爵本人和萊克洛將軍都是聲名顯赫的強者。雖然我沒聽說過森林狼家族這一代有產生黃金位的記錄，但也保不準這兩個人中間有人藏私。” 再然後，是兩枚黑色戰車：“達隆郡，還有北方的極北要塞，這兩個地方在過去的幾百年以來，被森林狼家族打造成了鐵桶一般的軍事重地，不僅易守難攻，而且可以互相支援。” 最後，卡洛拿出所有的黑色士兵棋子，依次擺放在棋盤底線的第二排上，口中低聲說道：“根據我們目前所收集到的情報，森林狼家族可以直接指揮的兵力包括邊防軍團，城防軍，狼騎士團，還有仍然保留著編號的北境遠征軍。” “以我對於騎士家族的了解，他們手上至少還藏著兩支精銳部隊。除此之外其余六郡的領主手下都有規模不小的私兵，民間也可以隨時招募大量的預備役士兵。” “換做你是詛咒教派的首腦，面對這樣一個龐然大物，要如何下手？” “森林狼家族……有這麽可怕？”艾瑪沉吟了半晌，仍然有些不敢相信地問道。盡管她本身就是隸屬於真理會的密探，也知道森林狼家族的勢力龐大，但是對於‘勢力龐大’這個詞卻從來都沒有過一個清晰的認知。 聽完卡洛的介紹，看著棋盤上一邊滿滿當當的黑色棋子，一邊孤零零的白色國王，艾瑪心裡面不由自主地產生出一種莫名的恐懼，但同時也不禁捫心自問——這要怎麽下手？我們費了這麽大功夫，是不是在替人家瞎操心？ “那麽下面……讓我來逆轉這一局棋吧。”卡洛拿起白色的棋子微笑道。 (本章完)
