第55章 81-城市 即使是卡洛也不得不承認老鼠確實是個很有職業操守的家夥，交代完自己這邊的任務之後，他話鋒一轉就開始替另外一位雇主工作。“不知道你們有沒有聽說那位從溪谷郡來的桑德斯·萊溫男爵？知道嗎，那位男爵先生想要向大公爵的女兒求婚！” “你說我知不知道？”蒙克面無表情地反問。 “當然了，蒙克隊長，你當然知道。但我想說的不是這個……是什麽來著？對了，最新的消息，那位男爵在城堡裡吃了軟釘子。聽說森林狼家族認為他不夠資格，所以他決定在達隆郡組織一場騎士比武大賽，向森林狼家族證明他的勇武，同時迎娶淑女的芳心！” 老鼠手舞足蹈唾沫橫飛地說道。 “桑德斯給了你多少錢？”卡洛饒有興致地問道。 “職業操守，先生，職業操守。”老鼠搖頭道：“我這麽一說，您這麽一聽，就當是茶余飯後的笑談罷了。” “我只是有點擔心，你這樣說話是不是有對森林狼家族抱怨的嫌疑？你看蒙克隊長的臉色似乎有些不太好看啊……”卡洛意有所指地說。 “呃……”老鼠轉過頭，看到蒙克陰沉的臉色，艱難地咽了一口唾沫，攤手說道：“蒙克隊長，你知道我的……好吧，我剛才接這個活兒的時候確實沒多想，真的！” “要麽我丟你進監獄。要麽現在就給我去幹活！”蒙克冷哼一聲說道。 “其實我個人覺得下水道的環境也不比監獄好到哪去……當然，蒙克隊長，我是站在你們這邊的！那幫溪谷郡的鐵罐頭是外人，我不會幫外人的，哪怕他們給多少錢也不幫！”老鼠飛快地抬起手發誓說道。 “沒關系，我對那個比武大賽倒是有點興趣，他們打算什麽時候開始？”卡洛不在意地擺擺手示意老鼠不要緊張，然後繼續問道。 “今天上午十點開始，就在城外的賽馬場。現在這個消息已經傳遍了大街小巷，您要是想去的話最好盡快，要不然可未必能找到好位置了。”老鼠說道。 “好的，我知道了。”卡洛點頭說道：“正好有他們轉移注意力，你去完成我交代的工作也會輕松一些。今天晚上我們還是在這裡碰頭，沒問題吧。” “當然沒問題了，尊敬的先生，一個白天的時間足夠了。”老鼠連忙說道。 目送老鼠離開之後，卡洛轉過頭對蒙克說道：“那個桑德斯，你怎麽看？” “跳……跳什麽來著，反正就是個小醜而已。”蒙克憋紅了臉想要說出一個有文化的詞兒，但最終還是放棄了。他不屑地撇嘴說道：“他小時候來過達隆郡，被老大教訓過一頓，回去以後就再沒來過。這兩年我們跟著老大在極北要塞打仗基本沒回來過，聽說這小子自己闖出了很大的名聲，但也就是那麽回事兒。” “那你覺得他的目的是什麽？”卡洛問道。 “目的？可能就是想要炫耀一下吧？”蒙克不耐煩地說：“就他長那個德行，別說小姐，我都看不上。” “說的也是……”卡洛讚同地點點頭，站起身說道：“既然時間還早，我打算四處逛逛。如果你沒什麽其他事情的話，幫我一個忙如何？” “你說吧，只要我能辦到的都沒問題。”蒙克大大咧咧地說道。 卡洛點點頭，從口袋裡掏出第二張紙條，遞到蒙克手中。 “不會吧，你真以為我認字很多嗎？等一下……這什麽意思？你開玩笑吧？”等蒙克看清楚紙條上的文字之後，臉色頓時糾結起來。他回過頭想要拉住卡洛，但是卡洛和他的仆人已經消失在旅店門外。 “你在紙條上寫了什麽？” 離開旅店之後，艾瑪忍不住好奇地問道。她看清了第一張紙條的內容，但是沒有看到第二張紙條上寫的是什麽東西。 “等一下你就會知道了。”卡洛語焉不詳地回答道。 桑德斯不惜重金進行宣傳已經出現了效果，大街上幾乎所有人都在談論著即將開始的那場比武大賽，而且具體的細節比老鼠剛才說的要詳細的多。 倉促之間舉行的比武大賽當然不可能邀請整個北境的青年俊傑，桑德斯的目標也很明確，他想要挑戰的也就僅僅是達隆郡的年輕人，為了吸引人氣，甚至設置了重金懸賞。只要能夠擊敗桑德斯和他手下的騎士，都可以獲得不菲的獎金。 比賽的規則很簡單，上午的比賽首先是要淘汰湊熱鬧和不合格的選手，每一名挑戰者必須擊敗其他五名挑戰者，才能獲得真正的挑戰資格。 等到下午的時候，選拔出來的挑戰者才可以挑戰桑德斯座下的騎士，至少要擊敗三名騎士，才能獲得挑戰桑德斯的資格。 桑德斯雖然留在最後，但是他必須迎接所有挑戰者的車輪戰。 聽起來這個比賽規則並不怎麽嚴謹，與其說是比賽，感覺上娛樂的氣氛似乎更多一些。但恰恰是這樣才不會讓人反感。 桑德斯對於底線的把握很精準，他在達隆郡是外來者，說話做事都不能表現出強硬的態度。貴族之間默認的潛規則就是“妥協”，最簡單的解釋就是雙方各退一步，為彼此保留體面。 如果他以比武大賽的名義強逼森林狼家族表明態度，無論結果如何，傳揚出去大家都會覺得他年輕不懂事。但如果像現在一樣稍退一步，把這件事做成一個偏向於娛樂性質的活動，那麽無論結果如何，都會被大家傳為美談。 這就是貴族交際的藝術。 北境物資貧乏，本來就缺少全民性質的娛樂項目，這場突如其來的比賽吸引到了大多數人的目光，有很多人甚至寧可放下手頭的工作，也要跑到城外賽馬場去看熱鬧。城裡面反而是空曠了許多，給卡洛留下了充分的探索空間。 卡洛並沒有跟著其他人去城外看比賽，反而是帶著艾瑪在城內四處閑逛。兩個人用了一上午的時間逛遍了達隆郡城裡的大街小巷，其間還重點走訪了森林狼家族城堡的外圍，城裡唯一的盧德恩神殿，城防軍的軍營以及山頂的瞭望台。 達隆郡的城市坐北朝南，據說正好可以依托山峰擋住冬天的寒流。而最高處的瞭望台則是在山巔以北。從此處向北眺望，可以在連綿起伏的雪山之中看到極北要塞的城牆。據說當年先君病重，就是在這裡遙望了北方最後一眼，然後閉上了眼睛。 “西邊那座山峰樣子很奇怪，有什麽傳說典故嗎？”卡洛收回視線，用手指著達隆郡西邊的一座突兀的山峰向艾瑪問道。 “那是鷹嘴峰，和達隆郡所在的鷹羽峰，還有東邊的鷹爪峰是連成一線的。傳說在很久很久以前，有一隻巨大的神鷹墜落於此，它的屍體化作這三道山峰。還有一個傳說——有人說這隻巨鷹是古代的神祗，停留在此守護著人類的邊境線。這裡就是人類所能到達的最北極限，繼續向北就會失去庇護，所以當年開拓北境的先君最終也止步於此。”艾瑪如數家珍地回答道。 “很有趣的傳說。”卡洛不置可否地點點頭，又問道：“既然有這種傳說，北方人為什麽不供奉這位鷹神呢？” “也不是沒有，但就和狼一樣，這種崇拜只是單純的敬畏，還達不到對真神的信仰那種層次。”艾瑪搖頭說道。 “有點意思……”卡洛拉起衣領擋住山頂的寒風，搓搓手轉過身說道：“看時間差不多到中午了，米勒夫人應該已經準備好了午餐，咱們抓緊時間回去。” “到底是誰不抓緊時間啊，我的主人？”艾瑪不滿地說道：“我帶著你在城裡閑逛了整整一個上午，也不知道您看出什麽問題了嗎？” “你以為我是在閑逛？”卡洛回過頭，一臉無辜的表情。 “是啊，我的主人，是您親口對我說——‘咱們隨便閑逛一下吧’這句話的。”艾瑪面無表情地看著卡洛氣呼呼地說道。 “所以你就信了？”卡洛滿臉驚訝。 在艾瑪的最後一根名為理智的神經崩斷之前，卡洛收起無辜的表情，臉上露出胸有成竹的微笑。 “剛剛是開玩笑的，其實我所要收集的情報，已經完成了六成。” “恕我直言，我沒看出您收集到了什麽有價值的情報。”艾瑪憤憤不平地說。 “那我問你一個問題——”卡洛豎起一根手指，沉聲說道：“假如果我們站在詛咒教派的立場上，這盤棋，要如何來下？” (本章完)
