第51章 76-仆人 桑德斯的騎兵隊在杜馬鎮稍作休整，就大張旗鼓地開始向北方進發。雖然誰都知道他想去哪兒，誰都知道他想做什麽。但是在名義上，桑德斯是帶著自己父親的問候對森林狼家族進行一次日常的訪問。 有關於大公爵女兒的消息，到現在為止都沒有得到森林狼家族的公開承認，所以桑德斯這一次過來也是帶著試探的意思。假如大公爵對此裝聾作啞，那這就是一次日常的訪問。假如那位小姐出現在公開場合，那麽他就可以在第一時間掌握主動權。 這就是貴族式的心機與體面。 然而大多數北方人都不會玩這些花花腸子，他們只是單純的，對於桑德斯先生的重騎兵小隊抱有幸災樂禍的期待。所有人都想知道，這群鐵罐頭能在山路上支撐到什麽時候。 北境多山，爬山本身就是一項消耗體能與耐力的運動，你還要穿著上百斤的鐵板甲騎著馬爬山？就算你能受得了，馬也能受得了嗎？ 所以在桑德斯離開之後，立刻有好事兒者在碼頭上開了賭盤，專門就賭這幫鐵罐頭能走多遠。有三分之一的人賭他們走不到達隆郡，而另外三分之一的人賭他們離開杜馬鎮之後就會把那身鐵皮偷偷脫掉，到達隆郡再重新穿上。 在紛紛擾擾的議論聲中，卡洛從酒店侍者的手上借來一支炭筆，打開魔法書飛快地寫下一行行文字。 “你在記錄魔法嗎？”一個陌生的聲音問道。 卡洛抬起頭，看到艾瑪換了一身貴族仆從的服裝，拎著旅行箱坐到餐桌對面，有些好奇地看著自己手中的魔法書。 “不，只是記錄一些剛剛收集到的情報而已。”卡洛合上魔法書，擦了擦手上的炭灰，接過旅行箱說道。 “記錄情報靠腦子才最保險。”艾瑪說。 “我腦子裡面的東西太多，沒有空余地方。”卡洛敲了敲自己的太陽穴，實話實說道：“反正我也不是真正的魔法師，留著這些空白的書頁也沒有用處。” 死有錢人……艾瑪在心裡腹誹道。 “標準重量，老舊樣式，表面的圖案上有一個特殊的暗記。這是從東峽谷郡裡瓦爾家族流出來的私鑄金幣。以前也有人說過這錢不怎麽乾淨，上面帶著晦氣容易招來災禍。但是因為含金量十足，商人們也大都不怎麽在乎……” “另外一個重要原因是盧德恩神殿的擔保，對吧？”卡洛突然開口說道。 “沒錯……誒？你怎麽知道？”艾瑪有些意外地問道。 卡洛當然不能說這是他唯一掌握的重要線索，當年瘟疫天災爆發之後，其他神殿的祭祀都在努力治病救人，唯獨盧德恩的神殿扮演了及其不光彩的角色。 詛咒教派背後的死亡之主與盧德恩達成了一筆肮髒的交易，只要死亡之主承諾只要盧德恩教會為詛咒教派提供幫助，在瘟疫爆發之後，所有盧德恩的信徒都可以豁免，並且在瘟疫肆虐之後，整個奧克蘭特王國的財富都任由盧德恩支配。 以煉金術聞名於世的奧克蘭特，一千年來積攢的財富絕對是一個天文數字，不由得盧德恩不動心。可惜貪欲蒙蔽了他的理智，最後被坑得一臉血。 他是商業之神，而不是財富之神。哪怕得到了整個奧克蘭特王國的財富，但是人已經死光了，沒有人進行商業活動，要再多的錢還有個屁用？ “你們能給我提供多少支持？”卡洛直截了當地問道。 “在我們確認王都的情況之前，不會給你任何支持。”艾瑪板著臉說道：“但是我能以個人的名義留下，為你提供我所掌握的情報。” “那麽……關於我來到北境的消息，以及我的個人信息，現在有多少人知道？”卡洛又問道。 “除了我之外，就只有我的直屬上級，而且我也沒有描述任何關於你的細節。”艾瑪從口袋裡取出卡洛的銅戒指放在桌子上說道：“至於我的身份問題你也不用擔心，除了我的直屬上級之外，沒有任何人知道我真正的身份。” “很好，我想現在可以說一句……合作愉快了。”卡洛拿回戒指戴在手上，滿意地點點頭說道。 “沒什麽可愉快的，我只是在為朱迪復仇，出賣她的人必須付出代價！”艾瑪咬著牙低聲說道。 “如果你要假扮成我的仆人的話，用這種語氣態度說話可不行。”卡洛敲了敲桌子，讓艾瑪冷靜下來，然後說道：“我在森林狼家族有一個朋友，可以為我們提供更多幫助。今天晚上我就要趕到達隆郡，你知道在哪裡能買到馬匹嗎？” “當然知道，我的主人。”艾瑪狠狠地瞪了卡洛一眼，然後收起凶惡的眼神，臉上的表情變得木訥起來。她站起身，像是一個真正的仆人一樣來到卡洛身邊，微微彎下腰低聲說道：“杜馬鎮上就有專門經營馬匹的地方，只是不知道主人您想要什麽品種？” “有退役的戰馬麽？”卡洛試探著問道。 “現役的也有，只要您出得起價錢。”艾瑪說。 “那還等什麽？我們出發吧。”卡洛拎起旅行箱對艾瑪說道。 三十分鍾後，卡洛買到了一匹純黑色毛皮的高地馬，看起來並不是特別漂亮，但是正值壯年，耐力十足。賣馬人說這匹馬有魔獸混血，並且拍胸脯保證萊溫男爵的重騎兵選用的就是這種坐騎……這當然是扯蛋。但是毫無疑問，這匹馬受過訓練上過戰場，這就夠了。 艾瑪給自己選了一頭棕色的小母馬，從品種上來說就是普通的馱馬，只是性格活潑很愛粘人，比較討女孩子喜歡。看它和艾瑪親密無間的樣子，讓卡洛不由得不懷疑這家夥是自產自銷。 不過馱馬的價格遠比不上戰馬那麽金貴，而且也符合仆人的身份。卡洛最近手頭寬裕，所以也就懶得深究。 沿著黑河向北，在山路上騎馬旅行，一路上風景秀麗。這條山路的歷史可以追溯到三百年前的開拓北境時期，奧克蘭特王國的大軍從此路過，在拓寬道路的同時也把方圓幾十公裡內的潛在危險都斬草除根。 不過時至今日，商人們為了追求降低成本轉而開發黑河的水利運輸，這條路上已經很少有商隊經過，來往的都是普通的旅行者，人流稀疏了許多。 艾瑪確實不愧為一名職業向導，在談起北境的風土人情時如數家珍，從這條山路的歷史聯系到了開拓北境時期的種種奇聞趣事，然後又說起森林狼家族與北境的不解之緣。 “現在的北境七郡實際上是當年先君開拓北境時期留下的七個定居點，達隆郡最靠近北方，也是先君駕崩之地，因此又被人稱之為極北要塞，實際上這是個誤解。先君確實駕崩在達隆郡，但真正的極北要塞還在更北方的深山之中……” 這些都是當地人耳熟能詳的歷史典故，即使被路人聽到三言兩語也不會覺得奇怪。幾乎不會有人注意到，那個年輕人講述的故事似乎過於詳細，而這些細節之中就隱藏著各種各樣的信息。 “除了達隆郡之外，另外六郡的領主都是森林狼家族當年的封臣，幾乎每一位領主手上都有上千兵力。而且北方人生性彪悍，一支地方軍隊的戰鬥力就可以抵得上三倍數量的南方軍。森林狼家族的主力部隊駐扎在極北要塞，主要防范雪原上的地穴人和野人部族……” “等一下，地穴人？”卡洛打斷艾瑪的講解，有些疑惑地問道：“什麽是地穴人？” 卡洛聽說過穴居人，那是一種生活在幽暗地域的低等智慧種族，群居、欺軟怕硬且繁殖力強大，和地精唯一的區別在於前者是瞎子，但聽力發達。 雖然名字差不多，但卡洛可以肯定這兩者絕對不是同一種東西，否則也不至於讓森林狼家族在深山中修建要塞嚴防死守。 “地穴人啊……就是地行者和人類的混血雜種。”艾瑪頓了頓，沉聲說道。 (本章完)
