第三十一章 馬腹 他們回去的時候， 天空下起了今年的第一場雪。 雪花飄落在麻袋上，將淺色的麻袋浸得發黃，甚至透過麻袋的縫隙， 看見裡面黑色的金屬。 好在這種下雪天，沒什麽人會出來瞎逛， 因此並沒有人看見他們。 風呼呼從他們身邊刮過，發出淒厲的聲響， 不一會兒， 每個人的臉都被吹得生疼， 裸露出來的皮膚也開始龜裂。 與惡劣的天氣不同，侍衛們心情看起來都不錯，大多帶著笑意。 鬱徵聞著被風吹出來的淡淡金屬味， 眼睛裡也帶著暖意。 有了這些金屬，日後他們肯定能過上更好的生活。 一回到府裡，鬱徵吩咐底下：“今天吃燙鍋子，叫他們把好肉好酒拿出來， 不當值的人可以喝一些。” 這句話說完， 眾人眼睛都亮了。 他們拉回來的礦石和鳥糞一起，放在中間的一個院子。 鐵匠沒參與訓練，而是幫府裡修整各種農具兵器。 伯楹聽得眉頭直跳，忍不住開口問：“殿下，我們是要買煤炭麽？不是買木炭。” 天氣冷， 外面刮風下雪， 也做不了別的， 鬱徵下令郡王府閉門謝客，一府上下也好好貓個冬。 整理好了後，新丁才被帶去訓練。 郡王府的書籍現在越來越多，一部分由伯楹安排采買，另外一部分則是從外界借來，大多來自邑淶書院的種植院與左行懷的書房。 材料備齊後，郡王府裡面一個偏僻的院子裡，開始多了叮叮當當的打鐵聲，新修砌的大爐子也終日燃燒著炭火。 不到五天，紀衡約帶人招了五百個新丁回來。 這些借來的書質量極高，鬱徵幾乎以求知若渴的心態來閱讀這些書。 這日，鬱徵讓手下人買了煤炭回來，不僅買，還要按郡王府所需翻三倍買，煤炭買得越多越好。 伯楹下意識抬頭看鬱徵，張了張嘴，想問。 為了能反覆閱讀，他還安排了人抄寫，自己也抄寫一部分。 他們也招來了鐵匠。 鬱徵也在府中看書。 他們這裡是正兒八經的郡王府，忙碌了大半年，趁著農閑修理武器與兵器實屬正常。 鬱徵：“木炭也要買，煤炭多買。帳上的銀子還剩多少？” 礦石放在開闊的空間， 味道沒有那麽大了。 縣令韋洪昌聽說後還派衙役來問了一句，想往他這裡塞人，被紀衡約不軟不硬地頂回去後，他就裝不知道這件事了，屁都不敢放一個。 工匠們開始修理，也開始給新丁打製兵器。 鬱徵又叫來紀衡約：“帳上還有三千多兩銀子，府裡的人手太少，你們去山下招一批侍衛，在侍衛中盡力夾幾個打鐵匠。” 郡王府招的是正經侍衛，最低等的侍衛每月都有一兩半銀子。 鬱徵：“撥兩千兩買煤炭和木炭，量大一些，看買哪種最劃算。” 鬱徵雖然兩輩子都沒有什麽軍事背景，但他經歷過大規模的軍訓，這套軍訓拿出來和紀衡約討論一番，再用到新丁訓練上去，十分好用。 這個年代的爐子已經很先進，雖然暫時不能將鐵熔煉成鐵水，但鍛造法已經很發達，還有各種各樣的熔鐵劑可以降低金屬的熔點。 伯楹懷著隱秘而激動的心情領命而去。 在礦洞裡有收獲，郡王府上下的氣氛都很輕松。 於是， 除了采買人員外，其余人基本不出門。 鬱徵卻在他說出來之前攔住了他，朝他點頭，帶著笑意說道：：“去吧。” 當學徒主家隻管飯，動則非打即罵。 工匠不足，鬱徵便派手下侍衛與工匠們一起乾活，給他們打下手，並學習金屬的熔煉與鍛造。 若不是刻意走近， 一般人根本不知道這裡放著鳥糞， 更不知道裡面藏著金屬。 鬱徵笑笑：“去吧。” 這些新丁自然沒有辦法被他們當作心腹，一入府先洗頭換衣裳——為了防止虱子。這年頭，外面的虱子和寄生蟲並不少。 這年頭有的是找不到營生的年輕人，不少直接送去給人當學徒了。 紀衡約對上鬱徵的眼睛，也明白了。 伯楹立刻點頭：“屬下知道了，馬上去聯系商家。” 郡王府安靜了幾日。 果然，鬱徵讓人從外面買生鐵和礦石時，各方的目光只是短暫地在他們這裡停留片刻，沒做更多的反應。 鬱徵令人開始處理那批從岩洞裡帶回來的礦石。 紀衡約將消息放出去，當天就有無數青少年過來報名。 府裡的人各自分頭行動。 伯楹：“五千三百一十四兩。” 這批礦石沒經過鐵匠們的手，而是在另外的院子開始鍛造。 他們從礦洞裡挖出來的礦石比鐵礦要硬，雜質也少，鍛造起來非常艱難。 不過有合適的爐子和外面買來的熔鐵劑，多費點力，也不是不能處理。 優點則是這些礦石非常堅韌堅硬，打製出來的刀劍削鐵如泥。 他們用新礦石打成的刀劍和舊刀劍比試，新刀劍十試十贏，幾乎每一次都在第一次照面的時候，把舊刀劍給砍斷。 這樣的兵器，堪稱曠世神兵。 鬱徵給府裡的老侍衛新換了一批配刀，只要是從京城裡一直跟著他回來的侍衛，人手一把。 大家沒想到有朝一日還能得到這樣的神兵，都十分激動。 他們對郡王府更有歸屬感，訓練得也更積極。 鬱徵每天早上醒來，聽到的都不是府裡的雞叫聲，而是侍衛們的訓練聲。 最近大家都很積極啊。 鬱徵聽著這樣的聲音，作為一府主君，也不好偷懶了。 他這陣子雖然並未出門，但每晚只要條件合適，他都在引動月華，現在月露已經差不多攢滿一瓷瓶，是時候出個門了。 這些礦石是好東西，鬱徵盤算著把礦洞裡剩下的礦石一起掏回來。 這麽想著，鬱徵看看外面初升的朝陽，他吩咐紀衡約準備一下，他們要上山打獵。 紀衡約聽出了他的話外之意，猶豫：“殿下，今日便去麽？” “嗯？”鬱徵難得見他猶豫，“你先前安排了別的事？” 紀衡約搖頭：“並非。只是屬下聽說天氣冷，外面饑餓的野獸也凶狠了許多，底下的侍衛中有不少收到了家裡的信，問是否能告假回家，與鄉人一起打虎。” “還有老虎？” 這裡生態好，野外確實有老虎，鬱徵先前知道歸知道，可沒想到有朝一日真能聽見老虎的消息。 他問：“老虎傷人了麽？” 紀衡約：“聽聞吃了十幾人了。” “哪裡的事？” “就我們逢定縣。” 鬱徵先前也猜逢定縣，郡王府就在逢定縣內，新招的侍衛大多來自本縣。 鬱徵：“韋洪昌怎麽說？” 韋洪昌正是逢定縣的縣令。 紀衡約道：“發了懸賞，暫時無人揭榜。” 鬱徵想了想：“我們多帶些人出去，武器也帶足，哪怕餓虎，應當也不敢惹我們，若真碰上了，正好為民除害。” 鬱徵還是決定要出門，紀衡約便去準備了。 為了安全，他們除了帶有佩刀外，每個人都帶了弓箭。 等準備好，外面的太陽已經掛到了半空中，中午應當要在外面用乾糧。 鬱徵判斷了一下形勢，覺得沒太大問題。 他們用靈草挖礦，用不了多少時間。 鬱徵騎著馬，經過這半年多的訓練，他的馬術比之前好得多，獨自騎馬上山也沒什麽問題。 只是路上的霜雪未化，有些滑，他不敢騎得太快。 鬱徵有一段日子沒過來石頭山這邊，侍衛們卻偶爾會過來巡邏，也看看礦洞的情況。 他們種了鐵皮石斛，一般百姓擔心瓜田李下說不清楚，現在根本不過來這邊，方便他們掩飾礦洞的存在。 馬走到山腳下就不能騎了，倒不是馬上不去，而是山陡路滑，騎馬的風險太大。 他們把馬留在山腳下，再留看守的人。 其他人則走路上山。 山上的鐵皮石斛種下去有一陣子，大多數還是光禿禿的枝條，小部分卻冒出了嫩芽，在寒風中輕輕顫唞。 鬱徵看了一下，這批石斛的生命力可以，哪怕還沒發芽的枝條，也藏著勃勃生機，春天應當能發芽。 不枉他們忙活一趟。 鬱徵看著在寒風中顫動的石斛枝條，臉上露出了意外的喜意。 他轉頭對紀衡約道：“過兩天我們抽出空來，挑一些稻草到山上遮一遮石斛，別讓它們凍死了。” 紀衡約：“屬下回去就安排。” “成，到時候讓周兆那邊派人一起來打理。” 周兆冬天也沒什麽事做，鬱徵讓他不必日日來郡王府，閑暇時在家裡貓冬即可。 現在正好讓他來接手這件事，順便把糞泥一起挑下去。 鬱徵愉快地在心裡做出安排。 現在天氣雖然冷，可也冷不了幾日了，寒冬過去就是春天。 現在好好準備，明年種出來的作物定會非常不錯！ 查看完石斛，他們往烏龜石所在的地方走。 這些天沒人過來，石洞裡還是老樣子。 紀衡約帶人仔細檢查一番，未發現其他人與動物的腳印。 眾人都松了口氣。 他們頂著惡臭下去，又順著石道來到石洞。 石洞昏黑，他們打起火把一個接一個慢慢往前走。 底下沒辦法判斷時間和距離，鬱徵感覺石洞裡的空氣越來越溼潤，慢慢就到產礦的地方了。 “先休息一陣。”鬱徵有些累，令人停下來休息飲水。 其余人自然而然地圍著他開始休整。 紀衡約將放懷裡，用油紙包著的糕點拿出來，雙手遞給鬱徵。 鬱徵坐在地上，慢慢吃著軟和的糕點，一邊打量周圍的環境。 山洞裡依舊昏暗，風從石縫中灌進來，帶來扭曲的尖哮，嗚嗚咽咽。 此外，還有鳥拍翅膀的動靜，有一下沒一下地響，遠遠聽著，還怪嚇人。 不知道是不是走得累了，鬱徵吃飽後，坐在人群中，腦袋一點一點，開始打瞌睡。 他沒有意識到自己打瞌睡，也不知道什麽時候睡著了。 直到鼻端傳來一股若有若無的腥臭味，一下把他熏醒了。 他腳一蹬，有種類似於踩空的感覺，整個人咯噔一下，猛地睜開眼睛。 “殿下！” 紀衡約沉穩有力的手托住鬱徵的手臂，幫他穩住平衡，“殿下做噩夢了？” “嗯？”鬱徵睜開眼睛看向周圍，輕微喘熄著，臉上身上滲出薄薄的冷汗，越發顯得他肌膚如月。 紀衡約看了一眼，垂下眼睛，送上柔軟的手帕。 鬱徵回過神來：“好像有點不對勁，你們聞到一股腥臭味了麽？” 紀衡約偏頭看向旁邊：“屬下隻聞到鳥糞的臭味。” 其他侍衛也紛紛表示沒聞到腥臭。 鬱徵心中還是有不好的預感，說道：“是凶獸的腥臭，小心些。” 他們在石洞裡，地方就這麽大，萬一真來了什麽凶猛的野獸，都沒地方躲避，很容易傷亡慘重。 紀衡約嚴肅地點頭，其余人也都提著心。 鬱徵現在已經算半個術士，哪怕他不是主君，有不好的預感，眾人也不敢不重視。 休息好了，眾人按著刀，將鬱徵護在中間，繼續往前走。 他們走到某個拐彎處，一拐過去，忽然撞上了一群撲棱飛來的鳥。 鳥兒溫熱的身體像暴風雨一樣劈裡啪啦直接撞上他們，將侍衛們撞得又疼又懵。 紀衡約在昏暗中吼了一聲：“保護殿下！” 鬱徵聽到了聲音，還沒來得及做出反應，紀衡約伸手一拉，牢牢地將他護在身下。 撲棱聲還在響。 眾人拿著的火把大多已經掉落，好在沾了火油的火把並不容易熄滅，依舊發出昏黃的光。 在數不清的黑影中忽然看見了一雙發著幽幽綠光的巨瞳。 “小心！”鬱徵大聲示警。 話一出口，鬱徵能明顯感覺到挨著他的紀衡約身體緊繃了起來，肌肉也鼓了起來。 “保護殿下！敵襲！”隨著紀衡約的一聲大吼，所有人的閃避動作都停下了，很快發現了那雙幽瞳。 他們來不及做進一步反應，站在最外邊的侍衛眼前忽然撲來一個黑影。 侍衛這陣子沒少跟著訓練，看見黑影，他“啊”地大叫一聲，條件反射地往前一撲，直接撲倒在地。 這一撲救了他的命。 撲過來的竟然是一隻大老虎！ “上！”紀衡約大吼一聲，不退反進，雙手握著配刀朝那隻大老虎撲去。 柳禎等人將鬱徵往背後一拉，用身體擋住了他，護著他往後面的礦道跑去。 紀衡約身先士卒，手底下的侍衛們也跟著他抽出配刀，紛紛往前面砍去。 “不對，這不是老虎！它長著人臉！” 混亂中有人恐懼地大叫出聲。 “啊！”有人受傷了，往後跌去，又被同伴護住。 更多的侍衛拿著配刀奮勇上前。 鬱徵在昏暗中只看見虎身上長著的那張人臉。 他示意柳禎把火把舉得更高一點，道：“馬腹！它叫馬腹！除了比普通的老虎更難對付一點，沒有別的本事！” (本章完)
