下午3点差5分，住院部的铁栅栏门开了。携带着各种食物补品的病人家属及亲友，发出一阵长吁短叹。这一大群人，从住院部的大栅栏门拥进来，又分散地走向各个病区，在各病区小栅栏门前，又被阻拦了三五分钟。准三点，才通过了这第二道关卡，急匆匆地走向各间病房。随着探视的人流分散到各个病房里，乱哄哄的走廊里复又空荡荡的了。李秋云坐在值班室，整理病历，发现有一个行动很呆滞的老人走到门口，不出声地看着她。李秋云没有动弹，也没有认真看他一眼，只是坐着问他：“你找谁？”老人不作声。李秋云以为老人耳朵不好，提高了声音又问：“你是来看病人的？几床？”老人仍然不作声。“咦，你怎么，你来看什么人，叫什么名字——”李秋云抬头看了老人一眼，突然发现他呆滞的目光里有一种很熟悉的东西，“你，你是？……”老人嘴唇蠕动了一下，终于发出了声音：“你，不认得我了？”李秋云已经认出他了：“你是——吴书记？”老人艰难地点点头，含混不清地说：“唉，唉，不认得了，不认得了……”李秋云连忙把老人让进屋来，很尴尬地说：“刚才，怪我粗心，一时没有看出来。”其实，她确实是认不出他了。她实在没有想到，文满的父亲，当年那位精力充沛，叱咤风云的公社书记，竟然枯瘦颓落成这副样子。他那身新簇簇的全毛中山装，不仅没有显出他曾经有过的气派，却更加反衬出他的形容枯槁。李秋云不由惊讶地问：“吴书记，你病了？”老人又艰难地摇摇头。李秋云更觉得奇怪，他千里迢迢，单身一人，赶到这里来做什么呢？老人喝了口水，歇了一会，突然没头没脑地说：“小李，你说句良心话，从前你们插青下放到我们那里，我没有照顾好你们，叫你们吃了不少苦，可是也没有亏待你们，你说是不是？”李秋云点点头。当年，尽管大家也骂过他，但凭良心讲，和别一些地方的土霸王、土皇帝比起来，吴书记对插青要好得多，李秋云进大队合作医疗，也是他点的头么；至于他几次把出路给了黄扬一个人，今天想起来，似乎也难怪他作为父亲的一番苦心。老人见李秋云不说话，急了：“小李，要是我过去有什么地方对不住你们，求你们不要计较，你们都是有文化的，我这个人，没有文化，不懂道理。”李秋云不忍心看老人这样作践自己，连忙说：“吴书记，你是特地来找我的，有什么事你就说吧，只要我能帮忙的，我一定尽力。”老人咽了一口唾沫，说：“是文满告诉我，你在这里做事。”“是文满让你来的？”“不，不是，他们都不晓得我来……上回你到乡下去，我听文满说了……”“文满现在好吗？”李秋云又想起在三龙农场和文满一起度过的那几天，想起文满的富有和忧虑。老人叹了口气：“文满……唉唉，文满命不好，三龙那个人，现在真是无法无天了，思想越来越不对头。我也不瞒你，有人到县里告了他，听说告不赢还要到省里去告。我早料到要出事情的，是我的一个老领导透了风给我，说上面快要下来调查了，那是不得了的呀，他怎么经得起查呀！他的那些事，又有哪一件是规规矩矩，合法的呀！……”老人越说越气愤，抖了起来。李秋云劝也不好，不劝也不好。“你想想，本来讲好是承包土地，和村里订合同，这种事情不怕的，地反正是国家的，现在他又要办工厂，又要做生意，又和外国人勾上了，这怎么了得！招了那么多工人，这就是解放前的资本家剥削人呀！怎么劝他也不听，还说就是要靠剥削人发财。你想想，共产党能允许他吗？文满说几句，他还动手打她……”老人嘴唇直哆嗦，还继续说。“本来还没有这样狠霸，上次到苏州来找了黄扬，两个人倒是一条路上的，讲对了头，回去三龙更加疯狂。跟外国人做生意，也是黄扬帮他出的点子。”李秋云完全明白了老人的意思，问：“吴书记，你是来找黄扬的？”“我只有找他，只有他说话三龙才相信。我就求他不要再同三龙搞什么联合了。”李秋云很不自在，是她在他们中间牵的线。“文满说，你和黄扬熟，我只有先来找你，小李……”老人突然双手一合，对李秋云作了个揖。“你是个软心肠的人，我求求你了，你带我去找黄扬。”李秋云顿了一顿，说：“黄扬他，恐怕不肯听你的。他现在刚刚开始做一点事情，开了个店，生意名声都不错，不可能停下来的。”老人楞了一下，说：“我不要我这张老脸了，我跪下来求他！”李秋云吓了一跳：“你——”老人重重地叹息了一声：“你说得对，黄扬不会听我的。我知道他这个人，当初我就不喜欢他，当初我就看出来了，可是文满她……唉，文满，真是，苦命啊！小李，你不晓得，现在她天天在家里哭，心口痛病又发了，三龙还怪她……为了文满，我要去找黄扬！”老人说话的时候，神态不再那么滞呆了，而且话音越提越高。值班室另外几个护士一直在谈笑，开始并没有注意李秋云在接待什么人，谈些什么，这时候都围过来问出了什么事。李秋云怕她们嚼舌，向护士长请了个假，提前下了班，就和吴书记走了出来。李秋云领着老人穿过拥挤的市中心，走进了黄扬的店里。在儿童专柜前，一位女顾客在大声说：“喂，我买13公分的锦纶丝袜。”“13公分的没有了。”“怎么会没有呢？怎么会没有呢？”女顾客一迭连声地反问，声音又尖又脆，像吵架，“怎么会没有呢，我昨天走过这里，看见有货的么，因为身上没有带钱，今天我特地绕过来买的，怎么会没有呢了”。不少人围进来看热闹。这里是闹市区，无事也要轧一轧，一点点芝麻大的事也能围上一大圈的人。黄扬的侄女黄小红被女顾客这么一叫，也有点火了，没好气地说：“怎么会没有，卖完了就没有。”这个女顾客是个疙瘩人，大概因为跑了不少路，又没有买到东西，火气更大：“卖完了怎么不进货？”“咦”，黄小红白了她一眼，“你来做老板，好吧？”“我不做老板，不过我有眼睛，你自己看看，你们墙头上贴的什么，写的什么，你读出来大家听听。我倒要问问你，这算吹牛，还是骗人？”“你——”黄小红气得说不出话来。李秋云觉得这个顾客太过份了，可话说得也有点道理。黄扬的这爿店，一开始就是以“齐全、新颖”出名的，现在人家这么多路特意赶来买东西，买不到，自然是有火气的。看热闹的人也议论起来。“这爿店就开张的辰光是没有话讲的，货色齐全的……”“那辰光我屋里小孙子刚刚满月，屋里没有人会做小衣裳，跑遍了苏州，到上海又寻了两天，脚筋跑断也没有买到合适的，正好这爿店开张，碰得巧，在屋门前买着了。”“开裆裤也是有一档无一档了，这一档货蛮多，不晓得长久不长久……”李秋云看见三角包从外面进来，连忙问他：“这几日的货色怎么少了，这种小人穿的锦纶丝袜，既然这么好销，怎么不多进一点？”“多进一点？”三角包睁大眼睛看看李秋云，好像在看一个外星人，“你说得轻巧便当，现在这只货，市面上一直脱销的，我们上次一次就进了700多双，从13公分到28公分全有，人家国营大商店还不及我们呢！”“那现在为什么……”三角包叹口气说：“关系户头出纰漏了。我们是同上海一家批发站挂钩的，现在那个人搭起来了，这条路就断了……”“那个人为啥捉进去？”“受贿。”三角包平平淡淡地说，好像等待那个人的不是几年徒刑。跟了黄扬几个月，这个小青年也学起了黄扬的风度，遇事不慌不忙。“他，黄扬，行贿？”李秋云追问。“你这个人”，三角包说，“你这个人真是，唉，不给点好处，到哪里去批什么锦纶丝袜。”“他，他这是害了人家！”李秋云激动起来。三角包一点也不激动：“你放心，黄老板害不了他的，黄老板那一点只能嵌他的牙缝。要不然，怎么能——咔嚓！”三角包做了个上手铐的姿势。“那……黄扬，怎么办？”“什么怎么办？噢，你怕黄老板因为行贿给人家咬出来也吃官司啊？你放心好了，不会的，我们黄老板吃得透的，手脚做得清爽的……”李秋云这时候突然想起黄扬关照三角包的话：“被人抓得住把柄的事不能做。”她又问三角包：“那，以后你们要锦纶丝袜怎么办？不是断了路么？”“黄老板总归有办法的，东边不亮西边亮，南边不亮北边亮……”“咳咳！”吴书记在一边听两个人对话，才知道这爿店就是黄扬开的，货架上那些儿童服装，是三龙厂里做出来的；他等得不耐烦了，重重地咳了一下，提醒李秋云。他听三角包这一口一个“黄老板”，愈发地坐不下去了。李秋云碍了吴书记的面子，只好收住了话题，问三角包：“他人呢？”三角包看看吴书记那张倒挂的面孔，说：“回屋里去了，有人寻他。哼，寻他的人还真不少，可惜存好心的不多……”当李秋云领着吴书记匆匆赶到黄扬屋里时，黄扬正在同一个人讲话，一看，大家都惊呆了，是余三龙。吴书记也不理睬余三龙，一看见黄扬，就扑了过去，双手一拱，真的作了个揖，声音抖抖地说：“黄扬，我求求你了，你不要再同三龙做生意了。三龙这样下去，不得了了，要犯法的。你比他懂道理，你帮我劝劝他，你不晓得，文满在屋里，天天……”余三龙打断老丈人的话：“你到这里来胡搅什么，你在乡下搅得还不够？不但不帮我的忙，倒挑了你女儿来同我作对，许多事情都是你搅出来的！”黄扬看了李秋云一眼，李秋云无可奈何地摇摇头。黄扬突然笑起来，对那个可怜巴巴的老人说：“吴书记，你来迟了一步，早一步你就听到了，其实你用不着求我了，三龙这次来，就是来和我断生意的。”老人楞住了，看看余三龙，看看黄扬，嘴蠕动着。余三龙不肯再做开裆裤了。黄扬有过这样的预感，可想不到不得这么快，他还没有来得及开始物色第二个肯做开裆裤的人。早在当初余三龙紧追着李秋云，急巴巴地来苏州找他的时候，黄扬就预感到会有这么一天的。那时候余三龙，对工厂经营上的一套还几乎一窍不通，可在谈判订合同的时候，却已经表现出了他的狡猾和精明，他没有接受黄扬订一年合同的建议，只签了半年的合同，黄扬原以为在合同期，余三龙还不至于有什么新花样，因为经过法律认可的合同，单方撕毁是要作经济赔偿的。所以，黄扬原准备在合同期的后半段，解决下一步的服装加工问题。可是现在余三龙突然袭击，居然在合同期内就提出中断合同，宁愿按法律规定，赔偿损失。这是黄扬所料不及的。做开裆裤盈利小，黄扬的薄利多销的方针余三龙是接受不了的，他刚刚探索和积累了一点生产方面的经验，就另寻新欢，并且很快就达到了目的。黄扬知道事情是无法挽回的，余三龙的胃口大得吓人。李秋云领着吴书记进来的时候，余三龙正在发表他的高见。“人小的时候，要穿开裆裤，长大了，就不再穿开裆裤，要穿直筒裤，喇叭裤，牛仔裤，萝卜裤，哈哈，对不对，黄老板？”黄扬被余三龙的这句话触动了一下。吴书记弄清了事情原委，急得骂了起来。“混帐东西，混帐东西，混帐东西……”也不晓得是骂余三龙不仁不义，还是怪他做事情太野豁。小屋里轧了四五个人，正闹得不可开交，又有人来敲门。黄扬开了门一看，是张文清老头子，满面红光地站在门口。余三龙乘机告辞：“黄老板，后会有期。你那笔损失费，我回去就汇来，你放心，不会赖你的。”余三龙一边说，一边对黄扬挥挥手，做了个告别的手势。刚想跨步，却被他老丈人一把揪住了衣裳。余三龙很恼火，甩开老人的手，说：“你真是老昏头了！”说完，开了门走了出去。吴书记看看屋里的人，一跺脚，追了出去。李秋云也连忙跟出去。屋里剩下黄扬和张文清，黄扬看看他的神态，问：“这么快活，什么事？”张文清抖抖地摸出一张纸：“他们，承认我了……”是省服装研究所的录用通知书。黄扬看着老头满是皱纹的面孔和发红的眼睛，心里很不是味道。张文清终于被社会承认了。这几个月来，他为黄扬搞了一些设计，黄扬请了几个个体裁缝精心制作，试销了几件，结果市场上名声大振。销售的时候，张文清还亲自到场，研究顾客的反映，激动起来，就当场讲起他的服装设计来。许多人都晓得黄扬请到了一位了不起的设计师。由于没有办法批量生产，只能由几个裁缝赶制少量成品，所以这些服装更其宝贵，各种传说也就更加神乎其神。终于，惊动了研究所，他们重新估量评价了张文清，大有失之交臂的后悔之感，急急忙忙把张文清拉了过去。张文清见黄扬不作声，以为他有什么想法，连忙说：“你放心，我不会……”黄扬笑起来，打断他的话：“我为你高兴，你终于争取到了你的位置。”张文清兴奋之余叹了口气：“这全靠你呢。要是当初我死硬到底，不同你合作，恐怕到今天还在那里画那些倒头的被人看不起的工笔画呢！”黄扬半真半假地说：“你倒是枯木逢春，可以大显身手了。我呢，却被困住了，手脚都伸展不开了。”张文清真的为黄扬作急，又有点对不起黄扬的样子，说：“我也听说了一点，你现在困难重重，我能不能帮你什么？”黄扬问：“你说我现在最想什么？”张文清想了一想说：“官方的支持。”黄扬摇摇头。张文清又想了一下，说：“钱？”黄扬又摇摇头。“联营的服装加工单位？”还是摇头。“那……是要得力的助手？”黄扬不再摇头，但也没点头。“那……你到底想什么呢？”黄扬停了一会儿才说：“我想，我是不是应该挪一挪地方了，一头驴蒙住了眼睛拉磨，永远是那个老圈子。”张文清吃了一惊：“你想……到别的地方去？”黄扬又笑了起来：“什么地方也不会去的，只是想想罢了。”“可你这些困难怎么办？”张文清是个老实人，喜欢就事论事。黄扬拍拍张文清的肩：“好了，你轻轻松松地走吧，何必带着一肚子的烦恼呢？你看我，才不愁呢，要我发愁，还早呢。”张文清咧开嘴笑了。走的时候，张文清过来拍拍黄扬的肩说：“你是个小甲鱼。”
