织里巷8号的房子是一幢非常别致的住宅，它跨水而筑，河西有两大间主要住房，分别有15个平方。河东是一间附属房，也有十多个平方。这河东河西的两边住房以跨在河上的小桥联系，组成一户住宅，而这小桥别具一格，上方有顶，两侧是木板长窗，其实已不能称作为桥，已经是一间相当正规的房间了。野猫小的时候，屋里人多，这架在河上的暗桥也就当作一间正房住人，野猫自己就是在这间跨水而筑的小房子里长成大人的。野猫生下来，不像别的小人，拎起屁股一敲，就哇哇哭。野猫的屁股被敲得啪啪响，面孔憋得发紫，就是不哭。接生的三婶婶背底里说，这个小囡，命硬，剋爷剋娘的。野猫长到18岁，爷娘就都已经不在人世了，也说不出有什么大毛病，就这样死掉了。所以，巷子里的人说，三婶婶的话是有点道理的。野猫现在跟阿爹一起过日脚。野猫的阿爹已经79岁了，住在河东的那间屋里，平常日脚只欢喜两桩事体，吃茶听书，对野猫的事体不闻不问。凭良心讲，倒也不是不关心自己的嫡亲孙子，实在是没有能力了。野猫占居的河西的两大间和跨河的小间，老头子平时很少过来，他进进出出，走河西的后门，倒也蛮方便。和一般的小青年比，野猫的住房条件是得天独厚的。河西面临织里巷的两间30多个平方，过河桥也有七八个平方，而且架空在河上，两面全是落地窗，四面通风，亮堂明净，所以，尽管野猫外貌欠佳，又没有固定职业，但是愿意和野猫轧朋友的姑娘却是不少。可惜野猫对这方面的事体，不大感兴趣，不晓得是开窍晚，还是天生的不欢喜女人，野猫活到25岁，那份心思还没有开始朝女人身上转移。野猫做个体户，赚了点钞票，街坊邻舍见野猫的阿爹不管孙子，就好心地劝野猫，把几大件先一样一样地撑起来。现在外面的行头越来越显赫了，到野猫结婚辰光，还不晓得要怎样张罗呢，现在不准备起来，要办事体，一时头上凑起来不容易的。这种劝说，野猫只当穿耳朵风，一只耳朵进，一只耳朵出，他不相信这一套。手里捏了几个钞票，香烟老酒，吃得落尽吃，不过吃吃喝喝，用的钞票总归有限的，野猫肚皮再大也吃不落这么多钞票。钞票摆在身边，不作掉一点，心里总归不踏实。野猫开始白相麻将牌了。起初只是出于好奇心、新鲜感，小来来，或者来几根香烟，不多久就上了瘾头，一夜不摸牌，比戒烟还要难过。后来索性不到别人屋里去赌了，就在自己屋里开了一场，台子就放在跨河小间里。在这个地方来输赢，既惬意又安全，阿爹反正是不管他的事体，就算有警察在弄堂里巡逻听壁脚，也听不清过河楼里的声音，就算警察上门来捉赌，前门进来，可以从后门出去，后门进来，可以从前门溜掉。所以，自从野猫在过河楼里开了赌桌，每天夜里不到三更天是不肯收场的。不晓得从什么时候开始，三角包也成了野猫过河楼里的常客。野猫的牌友，三教九流，大都是野猫自己拉来的，或是经过朋友介绍寻上门来的，也有闻风而来的邻居。可是野猫从来没有拉过三角包，倒不是他同三角包搭不够，也不是嫌三角包牌艺蹩脚或手头不宽，他实在是怕三角包屋里的大人。三角包的爸爸妈妈，哥哥姐姐，自从三角包当了个体户，对三角包交朋友的事体更加管得严，啥人上门寻找三角包，总要被他们上追祖宗八代，下追子孙三四代，牛屎里追出马粪来，比单位里入党考验还要严格。三角包的不少朋友就是因为这个原因，不上三角包的门，和他慢慢地疏远了。野猫每夜在过河楼里开赌，从来没有告诉过三角包，怕三角包嘴快，讲给屋里大人听，他们肯定要去报告派出所的。可是有一天夜里，三角包无意之中闯进了野猫的过河楼，那一天野猫他们正好三缺一，等第四个人等得不耐烦了，三角包一来，也不管他会不会，马上把他拉过来补缺。三角包也很开心，可是一上桌，摸到牌，听了规矩，才晓得这是真家伙，大来头的。三角包不由有点后怕了。三角包的生意，虽然有亏有赚，但手头到底比以前活络了，气派也大了一点，所以，他对野猫他们的赌注，虽然心里有点虚，但面子上还是要硬撑的。要论叉麻将的水平，野猫和另两个老手，自然要比三角包厉害得多，可是，三角包手气好，一圈打下来，三角包赢了；再摸一圈，三角包又赢了。一个多钟头，三角包就进帐一百多块，连他自己也不相信，这些钱归他了。野猫说：“拿起来吧！来牌么，总归有输有赢的。你放心，我们全是赢得起也输得起的，不会恶死做的，到我这里来弄牌的，全是上路的……”三角包这才收了钞票，手痒得很，还想再来。可是野猫他们等的那个人来了，三角包只好让开，坐在旁边看他们来。这一圈一上台下赌注就比刚才翻了一倍。三角包吓了一跳，越看心越惊，越看心越痒，到三角包走的时候，他晓得野猫已经输了500，但面孔上并无愠色，也不急躁。赢钱的那一位也不显得很兴奋。三角包很佩服他们。这以后，三角包就经常上野猫那里去玩牌。由于他手气好，总是赢得多，输得少。请一个会看相的人看看他的手，果真，运气线又粗又长，从太阳圆直通出来。野猫这一段手气不好，总以为是三角包触了他，又眼热三角包，但看在朋友面子上，不能对三角包怎么样。后来野猫私下和三角包做交易，要和三角包合伙吃别人，三角包也晓得野猫想揩他的油，想想野猫对他一向义气，就答应了。从此，这两个人，一个靠运气，一个靠牌艺，所向披靡，有一夜赢了人家一千多块。输钱的一个家伙是小人，一时拿不出这么多，写了借条，什么辰光能还出来心里也没有底。心想只要一报警，这笔帐就可以赖掉了，一急之下，写了封匿名信，告发了野猫和三角包，并且把过河桥的环境写得一清二楚。警察捉赌，前门后门一堵，等于瓮中捉鳖，干脆利索。睏在西屋的阿爹连听也没有听见，事体就解决了。野猫这等人，既能赌，也就能应付捉赌。人赃俱在，低头认罪为上策，态度好一点，表现得可怜、无知一点，“老老实实”地把数字报小一点，重的拘留两天，轻的罚几百块钱走人。野猫和三角包以为这桩事体就这么了结了，想不到那封揭发信还顺带了一笔，告他们两个人不法经营，卖进口旧衣裳。这几个字的份量比赌博要重。由商检部门、卫生防疫部门、政法机关等单位联合调查，果真查出野猫和三角包进了一批旧服装。进这批旧货是野猫牵的头，总共是100套，针织尼龙服装，是从日本、香港、台湾等地进来的。野猫自己只拿了20套，80套转手给了三角包。当时三角包就犹豫过的，但他做了几笔生意都不满意，捞价不大，急于想赚一票，终于经不起野猫的劝说，吃下了这批货。依着野猫的主意，把一些有着明显脏痕的衣物在洗衣机里洗一下，又用蓬松剂发一发松，因为是针织原料的，新旧差别并不是很明显的，一般人也看不出来。因为季节的原因，三角包的这批货还没有出手，往他屋里一查，就抄了出来，80套旧衣裳，当众烧毁，还拍了电视。三角包过去没有机会露脸，这一次倒是出足了风头。三角包屋里的大人全气伤了心，再也不肯拿出一个铜板支持他了。三角包看看手掌，寻来寻去，那条什么运气线也寻不见了，想想外面的人太不上路，又不好去咬谁的卵，要想寻那个告密的小子算帐又不敢，警察反复强调，报复、阴损揭发者，罪加一等。三角包有这口气，却没有这份胆。野猫挑他的80套旧货，说起来是为他好。可是野猫为啥自己只要20套，三角包也想不明白，不过野猫虽然只留了20套，警察倒不是昏官，罚他的款罚得比三角包多。自己屋里的人六亲不认，来个釜底抽薪，逼得他生意做不下去了。三角包想来想去，只有黄老板可以帮他一把，可是黄老板现在要开店了，忙得人影子也不见，哪有什么闲工夫来帮他想办法、出主意。三角包在屋里闷了几日，还是憋不住，这一日吃过夜饭，他到隔壁李家去谈山海经。李家妈妈一看三角包进来，一边应付，一边提高了警惕。秋玲的婚事一天不落实，她对三角包的警惕就一天不能放松。李家妈妈是亲眼看着三角包长大的，前几年这个小人总算还比较上路，进了厂，也学得文文气气，李家有什么重生活也肯过来帮帮忙，后来就越变越不像腔了。三角包嬉皮笑脸地问李家妈妈：“你们家秋云呢？”李家妈妈没有听清，以为他问秋玲，自然没有好面孔给他看：“秋玲不在屋里，同男朋友看电影去了。”三角包“嘿嘿”一笑：“哟，李家妈妈，你们家秋玲到底要寻几个男朋友呀，今朝同你去看电影，明朝跟他去听唱歌……”李家妈妈说：“反正不跟你去。”“咦，怎么不跟我去，上次不是跟我去跳迪斯科的？”李家妈妈吃了个败仗，顿了一顿，说：“从前的事体归从前，现在她的朋友是警察。”三角包面孔上有点尴尬，总算规矩了一点，说：“我不是寻你们秋玲的，我是寻你们家秋云的。”李家妈妈瞪大了眼睛，不明白：“你，寻秋云做什么？”三角包正在想这桩事体不能让老太婆晓得，怎么瞒过她，骗一骗她，李秋云在里屋听见声响走了出来，问：“什么事？”三角包对李秋云眨眨眼睛，又背着李家妈妈歪歪嘴。李秋云明白三角包的意思，肯定是有什么话怕被她妈妈听见，就对三角包说：“来，里厢坐，里厢坐。”秋玲从里屋探出头来，叫：“吵啥呵，轻点，人家在看电视。”一看是三角包，马上笑起来：“哟，三角包，你现在是大明星了，我们厂里的人全在议论你，这个小伙子，身架子倒蛮派头的。我说，你们走近去看看，那张面孔，隔夜饭也要呕出来的，金鱼眼睛，猪鼻头。人家讲，长得难看的人上照，好看的人反而不上照，是有点道理的，我就是不大上照的。”三角包笑着说：“秋玲你不要谦虚了，你不上照，你家妈妈为啥拿了你的照片到处给人家看？”秋玲“呸”了他一声，又说：“喂，三角包，你罪该万死，人家说你是枪毙鬼，把外国人的爱滋病买进来了……”“要生爱滋病，你总归第一个，你不是顶欢喜着外国人的衣裳么……”李家妈妈很紧张地问：“什么爱子病？什么爱子病？”秋玲和三角包一起哈哈大笑。李家妈妈突然“啊呀”一声：“不好，煤炉上的水要烧干了。”一边奔到灶屋里。三角包抓紧时机对李秋云说：“我想——想问问黄老板，肯不肯拉我一把，想想办法……”秋玲又叫了起来，不过马上又很识相地压低了嗓音，她也怕妈妈没完没了的纠缠，说：“咦，你这个三角包，你寻黄老板你自己去寻，为啥来寻我阿姐，我阿姐又不是黄老板的什么人……”秋玲一边说一边自知漏了嘴，吐了一吐舌头。一看阿姐，果真红了面孔，有点生气的样子，秋玲连忙又对三角包说：“你这种人，从前不把黄老板放在眼里，现在么，黄老板名气大了，财气大了，你一口一声黄老板，叫得甜甜蜜蜜，恨不得舔人家屁股……”秋玲的话难听，三角包从来不计较，倒是秋云不过意，对妹妹说：“秋玲，你怎么这样对人家讲话？”秋玲又“哈哈”笑：“对人家，对啥人，这是三包角呀！跟三角包讲话，还要什么好态度，还要什么好听的词呀？你听听他那张嘴，什么龌龊话没有。”李秋云倒是没有注意到，可能三角包在她面前收敛一点。秋玲又说：“现在黄老板神气了，那爿店，你去看看，啥等样子，显得不得了，比人家国营店还要漂亮。人家黄老板，就是有头脑，有胆识，不像你这种人草鸡一只。我听人家讲，黄老板开张那一日，要请十桌酒席，就在得月楼里。”三角包点点头，一副口服心服的样子。“你找黄老板怎么样呢？”李秋云尽管有点尴尬，但还是关心着三角包。三角包的神情顿时萎了：“你们也晓得的，我这一阵算是霉头触够了，钞票罚光，爷娘又扣牢钞票不放，不让我做生意了，要叫我吃爷娘的饭，吃阿哥的饭，这份日脚，多少难过。”“那你寻黄老板怎么办，借钞票？”秋玲抢着问。“我自己也不晓得，想听听黄老板的主张。看来看去，还是黄老板上路。可是，上次黄老板劝我不要进旧货，我没有听他的，还说他胆小没官做，现在去求他，唉唉，没有这张面孔呀。我听别人讲，黄老板店里人手不移，我宁可去做他的下手的，我的执照，也可以让给他用，他总归是要扩大范围的……”李秋云点点头。秋玲也说：“那倒是的，黄老板胃口这么大，肯定要添人手的，你么做做他的下手倒差不多。”三角包可怜兮兮地说：“我想求你帮我去试探试探，我这种臭名气，只怕黄老板……”李秋云对三角包说：“要不，我和你一起去，也可以讲得清爽一点。”三角包想了一会，说：“好吧，一道去，你帮我多讲几句。”李秋云和三角包到黄扬屋里，只有悔悔一个人在。悔悔一见李秋云，笑着说：“我认得你，你是河对过的阿姨。”李秋云也笑着说：“我也认得你，你是河对过的小姑娘。”悔悔很开心，告诉他们，今天是她的生日，爸爸日里没有空，现在去买蛋糕了。正说着，黄扬手里提着个大圆蛋糕回来了，还买了一打小蜡烛。黄扬一见李秋云和三角包，马上笑着说：“哟，我们悔悔好运气，有人来祝贺你过生日了。”悔悔开心地笑着，趴在桌上，又激动又认真地把小蜡烛一根一根地插进蛋糕。李秋云看出三角包心急如焚，几次想开口，她连忙暗示他再等一会。一直到悔悔兴高采烈地吹灭了小蜡烛，大家开始吃蛋糕时，李秋云才对黄扬说：“年伟，找你……”黄扬其实早就料到他们的来意了，用不着李秋云再说明什么，他说：“你要跟我做，同我合本，都可以，但我是有条件的，你能答应，就来。”三角包连忙问什么条件。黄扬说：“我先问你，你到我店里来，想做什么事体？”三角包想了一想，心口不一地说：“随便随便，随便什么事体我都肯做的。”“那不见得，你这个人，从来是犟头甩耳朵，我晓得你……”三角包不好意思地笑笑：“反正现在我也没有资格犟头犟脑了，你黄老板说啥我做啥。”黄扬又问：“那么你的那爿厂，假使复工了，你怎么办？”三角包倒是没有想到的，他只好说：“断命厂，不晓得整到哪年哪月呢。”“那也不一定。”黄扬又给女儿切了一块蛋糕，对她一笑，然后又继续同三角包讲话：“假使明朝就来通知你了，你怎么办？”三角包一时不好回答了。听黄扬的口气，好像要三角包死心塌地跟他做，即使工厂复工也不要去。这不仅叫三角包好为难，李秋云也觉得黄扬太过份了，插上来说：“厂里复工当然应该回厂里去，你自己说呢？”三角包没有点头，却叹了口气，这口气叹得很有份量，不像一个20出头的小青年发出来的，倒像一个饱经风霜的老人在叹气。黄扬也学着三角包叹了一口气，说：“唉，你们误解了，我又不是要绑住三角包。现在是你来求我，可不是我求你，我的意思不是不让你回厂里做，是要你先和我订一个合同。”李秋云皱了皱眉头。黄扬停顿了一下，又说：“你要是回厂里做，随便什么辰光走都可以，不过，有一个条件……”李秋云不想陪着他们做交易，又不好留下三角包先走，就同悔悔说起话来。悔悔是个很聪明的小人，猜得出这个阿姨对她爸爸有点不满意，就小心翼翼地对李秋云说：“阿姨，我爸爸说你是做医生的，我顶喜欢医生，着白衣裳，顶清爽了。”李秋云心想其实医生的工作是最不清爽的，她对悔悔笑笑，不晓得该怎样和悔悔对话。悔悔又问她：“阿姨，你到我爸爸的店里去过吗？”李秋云摇摇头。悔悔有点失望。李秋云连忙说：“悔悔你去过吧，很漂亮，是不是？”悔悔笑了：“我爸爸说，以后更加漂亮呢，更加大呢，你相信吗？”李秋云点点头，说：“你开心吗？”悔悔说：“我开心煞了，爸爸店里有许多漂亮衣裳，小人衣裳也有……”小姑娘说到一半，突然停了下来。李秋云用一张纸帮叠了一只飞鹤。悔悔只学了一遍，就学会了，精心细致地用纸叠着飞鹤。一眨眼叠了十多只。李秋云默不作声地看着小姑娘，却无法回避开黄扬和三角包的谈话。黄扬把自己的计划，包括已经实现的和正在进行的以及尚未实现的统统讲给三角包听。说的人好像很平淡，听的人倒激动起来，末了，三角包一拍大腿，跳了起来，说了一句：“哎嘿，黄老板，像你这样做生意，煞瘾的！”黄扬淡淡地一笑。三角包又说：“这样下去，用不着多少辰光，你又可以扩大范围了……”黄扬说：“只怕不批准。只要批得准，我总归要做下去的。”悔悔突然丢开纸鹤说：“爸爸，你以后会不会丢开我，不会的吧？”在场的每一个人心里都震动了一下。李秋云用一种很少有的尖利的目光看着黄扬。黄扬却很轻松地笑着说：“悔悔，你不是很喜欢这个阿姨吗，如果爸爸走开了，这个阿姨肯定会照看你的……”悔悔饱含着复杂的感情的眼睛，盯住了李秋云的面孔，再也不移开了。李秋云不知所措，她发现三角包正偷偷地注视着她和黄扬的神态，面孔上似笑非笑。她真想冷下面孔对黄扬说几句话，可又怕伤了悔悔的心，面孔憋得通红，说：“你们谈吧，我先走了。”不等黄扬和三角包反应过来，她自己开了门走出去。在天井里，三角包追了上来。三角包并不清爽李秋云和黄扬之间的恩恩怨怨，但至少窥探出一点苗头，他正在动脑筋用一句适当的话把李秋云劝回来。他晓得李秋云一走，黄扬的心思也不会很集中了。黄扬也紧跟着出来了，三个人站在天井里，有点冷场。李秋云心里很乱，她不明白黄扬究竟要干什么，他究竟变成了一个什么样的人。她不由自主地又看看那间小屋，看见悔悔的身影被灯光投在窗上，是那么的孤独，那么的瘦小，她心里很难受，忍不住对黄扬说：“今天是悔悔的生日。”说完，她走出了黄扬的天井。前面的过道里一片漆黑。
