“小朋友贸易中心”是一家综合性的专营儿童用品，包括服装、玩具、食品等商品的较大的商场，是无锡县一个乡里的一家集体性质的贸易公司到苏州来开的店。无锡人做生意是很精明的，他们在苏州的地盘上，把自己的生意做得十分兴旺，赚了苏州人的钱，还讨了苏州人的赞扬。这家贸易中心的经理，是一个只有25岁的青年，大学本科毕业，学的是计算机专业，毕业之后却立志从商。仅两年时间，果然有所成就。几个月前，通过别人介绍，黄扬认识了这位年轻气盛，志得意满的经理。他们的接触并不多，却谈得十分投机。年轻的经理对黄扬起初是看不上眼的，可是后来慢慢地服帖了黄扬。现在，一见面，就十分尊敬地称一声“黄老板”。黄扬看得很准，这个贸易中心在儿童服装经营上有贪大求洋、华而不实的趋势，黄扬抓住这一点，独辟了自己的蹊径。最近，他得知这个贸易中心要重新调整儿童服装的结构，他便上门来刺探一下军情。黄扬刚到贸易中心那间豪华的、宽敞的会客室坐下，又来了几位客人，都是等经理的。其中有一个一看见黄扬，立即走了过来，紧紧地握住黄扬的手。这是一个乡办丝绸服装厂的厂长，和黄扬的关系并不是很密切的，黄扬正在奇怪这位胡厂长怎么如此热情。“啊呀，黄老板，巧了，我正要去找你呢！……喏，潘小姐让我把这个交给你。”说着，胡厂长从皮包里拿出一张大红烫金字的请柬交给黄扬。黄扬打开合着的请柬看：黄扬先生：兹定于××年××月××日（星期×）下午6时在翠华园饭店举行答谢晚会。恭请光临香港龙胜贸易公司江苏×县××厂不等黄扬发问，丝绸厂胡厂长急急忙忙地告诉他：“黄老板，上回你给我们介绍的那笔生意，做成了。真正亏了你呢！黄老板，你挑了我们厂，也挑了人家香港老板。那辰光我还不敢相信呢，那位潘女士，潘小姐来找我，我还当是骗子呢……嘿嘿，后来我们谈成了。只有几个月的工夫，我们就通过他们龙胜公司出口了真丝绣衣3000件。黄老板，你晓得，潘小姐来找寻我的那一段，我们厂可是不景气呢！”“那个潘小姐呢？她来了吗？”黄扬问。“来了来了，当然来了。他们的香港老板也来了，住在南林山水楼。我们商量一起请一桌客，主要为了下一笔生意。那天我和潘小姐一起议名单，我们第一个就想到了你。”黄扬反问：“他们方面赚头怎么样？”“这还用问，他们是不肯讲真心话的，不过他们赚多少，我也不想晓得。我听潘小姐的口气，好像事情全是她做出来的。其实她这趟真是做了现成生意。嘿嘿，照我看，潘小姐，同她的老板关系不一般呢，恐怕……嘿嘿，那种人，啥人弄得清楚……”黄扬心里感到给刺了一下，把话头拉开来，问：“你的合同到期了？”“是的是的，他们好像不想同我们继续合作了。可是，潘少姐说外边市场上的行头还刚刚起来，我也弄不明白，怎么回事体。香港老板精刮煞的。黄老板，明天吃夜饭的辰光，你能不能帮我再笼络笼络，我们想再做一批。噢，对了，对你黄老板，我们厂里是不会亏待的，你放心好了。听潘小姐说，他们公司也应酬谢你的……”黄扬捏着张请柬，一个主意在心里形成了。第二天吃夜饭之前，黄扬找到了路骥，对他说：“走，你跟我走一趟，有件事，和你有直接关系。”路骥莫名其妙地跟着黄扬来到新开张的大饭店翠华园餐厅。在马路对面，黄扬站住了，路骥也跟着停下。两个人站在一家水果店门口，路骥不晓得黄扬搞什么名堂，正要问，黄扬突然指着街对面说：“你看，那是谁？”路骥顺眼看去，只见一辆深蓝色小轿车里钻出一男一女两个人来，立即有一些人簇拥上去。男的年纪大约50左右，西装革履，很精干的样子，那女的……路骥的心狂跳起来，是她！“潘红英？！”他问黄扬。黄扬点点头：“是的，她现在叫潘奇娜。她又来了，那笔生意做成了，她有钱了。”路骥紧紧盯着潘红英，只见她挽着那个男人的手臂，款款地踏上了台阶，银光闪闪的长裙在身后飘拂。那一群人簇拥着这一男一女进了翠华园大门。路骥突然回头恶狠狠地对黄扬说：“你，你太残酷了！”黄扬不作声。路骥大喊大叫说：“你这个人毫无心肝，怪不得李秋云对你……你说，你为什么叫我到这里来，你嘲笑我，你，你要干什么？”黄扬很冷静很平淡地说：“我要你丢掉不切实际的幻想，我要告诉你，李秋云那样的人，是不可多得的！”路骥张了几次口，却说不出什么话来，眼睛却慢慢地红了。他又狠狠地盯着黄扬看了一阵，一句话也没有说，转身离开了那个地方。黄扬没有去追他。路骥只觉得心里有一团火要燃烧起来，烧得他口干舌燥。就在黄扬找到他之前半小时，陈局长告诉他，市局王局长明天要找他谈受贿和检查的问题。半小时以后，他又在这种场合下见到了她。两件事都是黄扬给他带来的。陈局长说你和那个人搅在一起是很危险的，他不相信，却又很相信。黄扬说李秋云很想找棵大树靠一靠，喘口气。路骥突然觉得倒是自己很想找一棵大树靠一靠，喘一口气。而这棵大树，恰恰是李秋云，但是他不能去找她。路骥不知不觉又来到翠华园附近，远远地望着翠华园内的灯光，听着餐厅里传出的嘈杂声。终于，他又慢慢地离开了那个地方。在织里巷上的一盏路灯下，路骥突然发现李秋云站在那里，瘦小的身影被昏暗的灯光映在地上，拉得很长很细。路骥快步走了过去。李秋云关切的目光使路骥心里一阵发热：“你，你在这里，等我？”李秋云点点头。“你怎么知道我——”路骥从李秋云的眼睛里看出来了，“是他，是黄扬告诉你的？”李秋云没有否认，但却说：“他不告诉我，我也会找到你的。等一会再说，你还没有吃饭，是不是就到我家吃一点泡饭？”路骥这才想起还饿着肚子。妹妹还在等他吃晚饭呢，他连忙说：“我回去吃，你到我那里坐坐吗？”路骥的妹妹看见李秋云来，非常高兴。但路骥却发现妹妹好像有什么话要对他说。他找了个借口，到外屋一转，妹妹果然跟了出来，犹豫了一会，终于拿出一封信，交给路骥，说：“下午，那个人，来过了。”路骥心里一惊，连忙拆开信。果然是她。路骥：也许黄扬会告诉你我又回来了，但希望你不要来看我。永远地再见了。潘奇娜 ×月×日路骥的妹妹也看清了信上的字，不由吹了一口气，推了推路骥：“快进去吧。”路骥就捏着那封短信走了进去。李秋云正想说什么，路骥突然问她：“潘红英的事，黄扬告诉你了吧？”李秋云看看路骥，没有点头也没有摇头，却说：“你先吃饭吧。”路骥冲动地上前一步抓住了李秋云的手，说：“告诉我，你为什么选择了我，而不是黄扬？”李秋云居然一笑，说：“选择是人生的自由。”“可是”，路骥十分激动，“可是我知道，你心里……只有他！”“不对！”李秋云不再微笑，很严肃地说，“这话不对。你一定听说过那句名言：比大海更广阔的是天空，比天空更广阔的是人心，一个人的心里怎么会只有一个人，一个人的心里可以容纳许多人……”“可是，你，你确实只爱着他，你不会否认。”“正如你只爱着潘红英！”李秋云针锋相对。屋里一阵沉默。李秋云和路骥都在想，既然如此，他们又怎么会走到一起来了呢，而且是那样的默契，那样的融洽。同病相怜还是互相欺骗？还是路骥先开了口：“潘红英，她已经走得很远很远了，可是黄扬却还在你眼前，天天在你眼前，离你那么近。”“我却觉得，他离我越来越远了。我有时简直弄不清，到底是他越走越远，还是我越走越远。”路骥说：“可你还是很理解他的。”“我理解的是他的事业，而不是他本人。我总觉得，他现在有好几张面孔，我看不清他，我有一种恐惧感。”“他那是为了……”路骥顿住了。“出让？”李秋云尖刻地说，她也不明白自己怎么一下子变得这样锋芒毕露了。“为了把我让给你？不，你错了，黄扬不是那样的人，他不是一个能够牺牲自己的人。当初因为我伤了他的自尊心，他就那么残酷地伤害了我的全部感情……”李秋云突然控制不住自己，哭了起来。路骥手足无措了。李秋云流着眼泪说：“当我重新回来，重新回到他身边时，我确实是想牺牲其他一切去延续对他的爱，我可以接受他的残瘫的女儿，也可以承受各种非议。可是他总是那样不可捉摸，我不能把自己后半生系在这样一个人身上……”路骥这时候倒着急了：“你不要误会，其实，黄扬是个好人，我相信……”李秋云苦笑笑：“我也可以相信，但却不能保证。我原来想，找那个林残冬谈谈，他对黄扬好像非常了解，可是，还没有来得及，他就走了，再也没有机会了。”李秋云重重地叹息了一声。路骥感觉得出她内心的重负，他又想起了黄扬的那一句话：她生活得很艰难很辛苦，她一定想靠住一棵大树，喘一口气……“黄扬现在这样闯荡，是很不保险的。”李秋云继续说，“要是在以前，我也许真会作出牺牲，跟着他，做一个贤妻良母，他坐牢我送监饭。可是现在我被人唤醒了。就是那个曾越，你也认识的，她说了一句话，使我坚定了自己的主意。她说，任何牺牲都是一个悲剧，悲剧就只能是人生价值的毁灭。当时我并没有完全理解这句话，只是觉得有一种震撼。后来，我终于想通了，我若是为了对黄扬的爱牺牲了其他一切，这种牺牲是毫无价值的。其实，黄扬需要的并不是我的这种饱含着担忧的爱，他更需要的是充分理解、充分配合的爱，这些，我却不能给他。我不愿意跟着他过不太平的生活，势必对他的事业造成一种阻力，成为一种障碍，一块绊脚石，那时候，爱的牺牲就不仅是毫无价值的，而且会成为恨的根源。我和黄扬的恩恩怨怨是由于我的过于理智而开始的，现在就仍然以我的理智的决定而结束……”路骥吃惊地盯着李秋云。他和她相识以来，还从未听她说过这么多话，也没见过她这么激动。他一直以为她是一个十分内向的人，想不到她这么直率地表露了她的心迹，他一时倒不好与她对话了。“如果说你是我在黄扬之后选择的人，那么，我也同样，是你在潘红英之后选择的人。”路骥终于彻底打消了帮黄扬说话的念头，那样反而显得虚伪，他也应该为自己争取爱，争取幸福。但与此同时，内心深处一种为黄扬担忧的愁情又油然而生。他想，连李秋云也吃不透黄扬，他怎么就这么轻易地相信了他呢？李秋云说得不错，可以相信他，却难以保证。陈局长的影子又冒了出来。李秋云见路骥不作声，以为他一下子接受不了她的这么多话。但她既然开了头，就要把话说完，她停顿了二下，又说：“我希望他成功，可又为他担心，他这个人，他做的这些事，以后到底会怎么样？”路骥差一点脱口而出说：谁也不敢保证。可他没有这样说，却换了比较乐观也比较含糊的口吻说：“他是一个很聪明的人，他会把握住的……”其实，此时路骥对黄扬的把握却越来越小。“那……你知道，他到底有没有做过伤天害理，或者说好听点，有没有做过损害别人的事？”路骥苦笑了一下，没有回答。李秋云不由自主地也跟着他苦笑了一下。“最近，上面要组织一次大检查。”路骥终于忍不住说了起来，“因为近阶段告个体户状的人越来越多，个体户当中确实有不少人在拆烂污，市局下决心了，但愿，黄扬经得起这次检查……”李秋云盯着路骥看，好像要从他面孔上看出黄扬的结果来。路骥送走李秋云，往回走的时候，在离家不远的地方，眼前突然闪过一个极为熟悉又很陌生了的身影，他的心猛烈地一跳。她从黑暗中慢慢地走近来，在离路骥几尺远的地方，停下了。两个人僵持了几分钟，谁也没有动弹。终于，还是她先开了口：“在翠华园门口，我看见你了。”路骥一楞，不晓得说什么好。“我吃了你妹妹两次闭门羹。”不等路骥说话，她急急忙忙又说，“是的，我叫你不要再来找我，可是我自己，我实在……我还是来了……”路骥心里一热，奔过去拉住她的手，那双冰凉冰凉的手很快抽回去了。路骥说：“你……很冷，进去坐……我妹妹她……”“我晓得她的心思，其实她误会了，我不是来和你谈什么的，有些事黄老板都告诉我了……”路骥心乱如麻，不知怎么办好，他实在无法在她面前不动声色。不晓得什么时候，路骥突然发现妹妹抱着小聪聪站在他们身后。妹妹走到她面前，流下了两行眼泪：“潘小姐，我求求你，我求求你，我哥哥今年已经37了，你一定晓得，他一直等到今天，就是因为你。现在他有了女朋友了，那个人……真好，我哥哥和她在一起会幸福的，可偏偏这个时候你又出现了，我相信你不是来缠我哥哥的，可是你这一来，哪怕什么话也不说，我哥哥他……”小聪聪替妈妈揩揩眼泪，说：“妈，冷，冷，回去吧。”潘奇娜突然神情古怪地笑起来，说：“你放心，我现在很忙，没有空谈情说爱，更何况，你哥哥已经不是从前了，你难道没有发现？”路骥对妹妹说：“把小聪聪冻的，快点回去吧。”妹妹总算抱着儿子走了。路骥苦笑了一下，对潘奇娜说：“你现在，过得好吧，听黄扬说，你们这一次很成功。”潘奇娜笑笑：“这一次，还有下一次，再下一次，再下一次，没完没了的下一次，我……很疲劳……”一种厌倦的神情，和刚才在翠华园门口看见的那个神采飞扬的潘小姐判若两人。路骥不由担心起来：“你，顺心吧？”“顺心，怎么会不顺心？你想想，赚了一大笔钱，我们老板已经正式向我求婚了，这就是我当初的目的。你看，这么快就实现了，你说我还有什么不称心的，啊？哈哈哈哈！”潘奇娜的笑，使路骥心里一阵阵发寒，他好像看见一个扭曲了的灵魂，在笑声中痛苦地挣扎着。他几乎要大声地对她叫喊：回来吧！回来吧！可是他没有喊。他明白这种呼唤是那样的空洞，那样的软弱无力，她不需要这样的帮助。“够了，这样就足够了。你还是老样子，我可以走了……”潘奇娜自言自语地说，又从提包里拿出一个沉甸甸的信袋，说：“我来找你，是想请你帮个忙，把这个转交给黄老板。”“是钱？”潘奇娜点点头：“给他的报酬。不是我给的，是公司给的。当时他并不晓得这件事，是我代他同公司签了一张合同。合同也在这里面。我给他，他也许不肯收，所以想由你转。你告诉他千万不能退回去，一退我就完了，我不是手胳膊往外拐么，这可是不得了的。我知道他正在创业，需要钱，他倘是实在不肯要，就算我借给他，以后他可以再还我。你无论如何要劝他收下……”路骥开始不想接那个信袋，但听了潘奇娜这番话，他说：“我就代黄扬接受了。”潘奇娜出了一口气，又说：“还要求你一件事，是我最后的请求。”路骥以为她又要说“忘掉我”这样的临别赠言，可潘奇娜的话却使他很意外：“黄老板那个人，唉，我想求你，在能够关照他的地方，多关照一点……还有，如果他在这里干不下去，他愿意的话，可以去找我。”路骥听着潘奇娜这最后的几句话，心里说不出是什么滋味。他不大明白，潘奇娜怎么会对黄扬这么关切，似乎已经超过了对他的关心。
