从前织里巷的人，看见织里巷服装厂的那块蛮神气、蛮耀眼的大招牌，就要发笑，就要骂一声“握空”。
“这爿蹩脚货也可以叫做服装厂，那转弯角上翘脚的皮匠摊可以叫做皮鞋厂了，河对过大娘娘的糖粥摊，可以叫做大饭店了……”
几台旧洋机可以办一爿厂，那我们屋里三台“蝴蝶牌”，笃定挂块牌了……
说起来也确实好笑，织里巷街道服装厂，总共只有面街的一间屋，20个平方，厂里的全部资产就是七八台破旧蹩脚的缝纫机。
七十年代初，不晓得根据哪一条最高指示，到处兴办街道工厂，居民里的老头子、老太婆奔来奔去，逗五逗六，搅得七荤八素，你办塑料厂，我办纸盒厂，你办铅皮厂，我办洋钉厂，扛了白底红字的招牌，敲锣打鼓到市革会、区革会、街革会去报喜，激动得上气不接下气，回到屋里吃力得差一点断气。
眼看别的街道你追我赶，闹猛得不得了，织里巷居委会的书记、主任、委员，以及积极分子急煞了，他们实在创造不出办厂的条件，拿不出办厂的资金，挖空心思，搞了一个缝纫组，动员几户积极分子，把自己屋里的缝纫机借来摆在居委会，就这样挂起了一块织里巷街道服装厂的牌子。
后来慢慢地有了一点钞票，那几台旧缝纫机就作价留在这里。十几年过去了，这爿“厂”规模依旧，从来没有生产过什么产品，只是承接一些加工活，做做小人的鞋子，绣绣花边台布，踏踏做工要求不高的工作服。其实这些活也可以由各人领回去做，现在把大家集中在一起做，说起来居委会还存在这么一个组织，再说年纪大的人也愿意轧在一淘凑凑热闹，议论议论张家长李家短。
倒是近几年，这爿“厂”有了点兴旺发达的兆头，进来了几个没有拿到毕业证书，所以一时寻不到正式工作的中学生，年纪轻轻的姑娘，心灵手巧，虽然心思野一点，收不拢，但做的生活是没有闲话讲的。背底里叫那些老太婆、大婶婶“老木”，老人听见了也不动气，只是有点不服气。现在她们是老了，是木了，可是她们也有年纪轻的辰光，那辰光她们做的针线生活，哼哼，现在小姑娘是绝对做不出的。
后来又进来一个小青年，专门跑外勤，到大厂家去联系加工活。这个人是山上下来的。起先居委会不肯要他，派出所和家长做了不少工作，总算收了下来。想不到这个小青年做起事体来有一套，不出几个月，就联系了几桩好生意。“厂”里“工人”的收入眼看着一天一天好起来，名气传出去，不光织里巷的人眼热，附近几条街弄的人也寻上门来要进“厂”。主动上门来联系请他们加工的单位也多起来。过去他们承接加工是有什么吃什么，赚头小的，吃工夫的，统统接下来做。现在不同了，有了挑挑拣拣、讨价还价的资本了。“厂”里赚钞票，居委会也全副武装起来，添置新家当，俱乐部里也有了老人玩乐的东西，不像从前徒有其名。“厂”里“工人”热天有冷饮吃，冷天有营养费，吃肉吃菜和正式工人一样有肉贴。现在可以说是万事俱备，只等觅一块地皮造新厂房了。
现在织里巷的人，不再小看这爿服装厂了。不少热心人帮他们出主意，叫他们不要再帮别人加工，不如转入生产，成为一爿名副其实的服装厂。
对这么一个光明的前途，不仅小青年们翘首以待，连那些一向稳妥的老人也叽叽喳喳抢着出主意。六十年风水轮流转，织里苍的风水肯定会转好的，何况织里苍从前就有名气有影响的。几百年前，就是一块织绸出布的好地方了。现在这爿厂有了这样的好兆头，还不是借了好风水，不像桥那边，不要看眼门前那样闹猛，那终究是一块不祥之地，早点晚点要败落的。
确实，大家心里早就发痒了。可是要正式转入生产，谈何容易。先要到银行贷款，人家银行一听是这种街道单位，就要打回票；平价原料也不是轻易弄得着的；要请设计师，要请管理人员，要会计师，要各种各样的名堂，会有各种各样的花样经，归起来一句话，是要冒大风险的。触起霉头来，老本蚀光还是轻巧的，假使亏了一屁股债，叫居委会拿什么来还，三间破房子，三钱不值两钱。所以，想来想去，还是不敢轻举妄动，现在的日脚过得蛮太平，贪心不足总归没有好结果的。
黄扬就在这辰光，来到织里巷服装厂。
黄扬的到来，立即给这间20平方的拥挤的空间带来了更充实更丰富的内容和更统一的话题。在这里做生活的人，别的不怕，就怕没有一个有趣的话头来咀嚼，现在黄扬这个最有谈论价值的人物出现了，犹如一帖兴奋剂，刺激了大家在机器声中逐渐麻木了的神经。
“哟，黄老板，长远不见了，这一阵到哪里发财去了呀？”
“哎，黄老板，人家说你已经6位数了，公开公开么，怕我们问你借啊！”
黄扬眨眨眼睛：“为啥要公开，你问我6位数8位数做啥，有女儿想嫁给我啊？”
“喔哟，我们家女儿没有这份福气，你眼乌珠戳在头顶囱上的。”
“黄老板，你不要千拣万拣，拣着个猪头瞎眼啊！……”
“喂，我问你，上次我同你讲，帮你介绍个小姑娘，你嘴面上答应见面的，后来怎么人影子也不见了？寻你几次寻不着，人家小姑娘盯牢我，好像我把你吃掉了，幸亏得我屋里没有女儿……你讲讲，你什么名堂，到底诚心不诚心。喂，我同你讲清爽啊，人家小姑娘，的的刮刮的姑娘家啊，我介绍的人，全是上得了台面的啊，你不要当是破瓜啊！……”
黄扬嬉皮笑脸：“三婶婶哎，你又外行了，你不晓得破瓜才是熟瓜，不破的瓜作兴是生瓜呢，生瓜有什么滋味呀！……”
“呸！”李家妈妈气恨恨地啐了一口唾沫。她是这里的三朝元老，因为家庭经济不好，她从一开始就在这里做活，十几年来从未停止过，算是个中心人物。她平时也和大家一样，寻开心讲起野话来是豁嘴豁爿的，那种姑娘家听了面孔要红的话她也照讲不误。可是一看见黄扬，她就有种说不出的讨厌，不光讨厌，还有一种隐隐约约的威胁感。
李家妈妈一声“呸”，其他人一时冷落下来，黄扬自己倒无所谓。李家妈妈越是讨厌他，他越是凑过去同她讲话。
“李家妈妈，你们家秋云回来了，你也不告诉我一声，我想去看看她，不晓得你肯不肯让我进门……”
大家盯牢李家妈妈看，想从她面孔上看出点新闻来，最好是桃色的。
李家妈妈面孔青一块紫一块，上了年纪的人气不得，一气，尖嘴利舌也会变得笨嘴笨舌。李家妈妈结结巴巴地说：“你问我们家秋云做啥，我们家秋云同你不搭界！”
“咦，李家妈妈，你这句话就见外了，怎么不搭界？我同你们家秋云十几年的同学，又一同插队，又住河对过，热络煞的……”
旁边有人开始窃笑，后来索性笑出了声。大家觉得李家妈妈的面孔很滑稽。
李家妈妈更加讲不清了：“热，热，啥人同啥人热络，你讲讲清爽……”
“喔哟李家妈妈，你们同我热络你们不吃亏的，你叫大家讲讲！”
“你，你，你……”李家妈妈指着黄扬，讲不出话来了。
黄扬看她指向他的那只手在抖，他心里竟然也抖了一下，不过面孔上还是笑着说：“好了好了，不讲了，不讲了，算我瞎说。哎，我寻你们厂长，她人呢？出去了？那我等一歇再过来……”
黄扬一边讲一边朝外走，正巧在门口碰上了厂长。
服装厂厂长是居委会副主任沈阿姨兼的。沈阿姨退休回来辰光不长，担任服装厂厂长只有几个月，却很有能力和办法，那个山上下来的小青年，就是她主张收下来的。
沈阿姨见黄扬寻他，连忙把他领进隔壁的办公室。
“沈阿姨，听说你们有打算，要改建生产厂。”黄扬开门见山地切入话题，“下一步你们打算怎么走？”
“下一步？”沈阿姨苦笑了一下，“还不晓得呢。我要往东，你要往西，他要往南，上面还要指一个方向，你讲怎么走？”
“我想”，黄扬顿了一顿，说，“我有个计划，可以和你们联合起来。”
沈阿姨眼睛一亮：“你说说，你说说。”
黄扬有两个设想，这两个设想都以服装厂由承接加工转成生产为前提。由黄扬负责解决设计、原料以及销售方面的问题，服装厂只须出劳动力、技术工。
第一个设想是：服装厂仍属街道，黄扬入股。
第二个设想是：服装厂租赁给黄扬。
其实还有一个设想黄扬没有说出口。因为这不是短时期内可能实现的，他想把这爿小厂买下来。
沈阿姨吃了一惊：“你想租，想入股，你……资金呢，你真有那么多？”
“我有办法贷款。”黄扬很自信，尽管他知道开辟银行的路是一条十分艰巨的路。
“那，你不怕，不怕——那个么，你考虑过么？”沈阿姨倒是很想听听黄扬的看法。她自己对服装厂是不是转为真正的生产厂这个问题，态度一直是很积极的，可是步子一直跨不出去，正是被这个最敏感的问题阻挡了。大家都怕担风险。这个社会是一个竞争的社会，既是竞争，就很难保证什么，人人都想得了保证再做事情，那是不可能的。一个集体性质的单位尚且不敢冒一点风险，担一点肩胛，这黄老板为什么就没有顾虑呢，他又有多大的把握呢，他对自己的成功率的估计是否合理，是否科学呢？
黄扬说：“我不怕失败，我只怕连失败的机会都不给我。”
沈阿姨又问：“倘是按你的想法，租赁这爿厂，这些工人呢，这一部分年纪较大，手脚不灵的人怎么办？”
黄扬胸有成竹地一笑：“我想到时候我会安排妥当的。”
“那么我呢？”沈阿姨有心试探他。
“你就做我的支部书记吧。”
沈阿姨笑了一阵，冷静下来说：“你好像把这件事看得很轻松，很简单。你想过吗，自产自销，不是一件简单的事，许许多多的关口要去打通，最主要的一关，上面能批准吗？”
黄扬点点头：“我必须一件一件地啃下来，否则，面对这么一大堆难处，谁都会望而生畏的。”
沈阿姨盯着黄扬看了一阵，才说：“听说你已经赚了不少，还想搞这么大的事，你到底想干什么？”
黄扬狡黠地反问：“你说呢？”
沈阿姨又笑了：“谁晓得你，你这个人，人家都说弄不清的，恐怕连你老婆也……”她突然住了口，他现在并没有老婆。
黄扬没有在意，说：“恐怕连我自己也弄不清自己呢。”
沈阿姨不再说什么，听了黄扬的设想，她是很激动很兴奋的，但又觉得这件事离她和黄扬都很远。她仔细看看黄扬的面孔，发现这张面孔好像很成熟老练，又好像很天真幼稚，成熟得与年龄不相称，幼稚得也与年龄不相称。她想黄扬说得不错，恐怕连他自己也弄不清自己呢。她无法对黄扬所提的问题作出答复，她是厂长，但这爿厂不是她的。她似乎觉得和黄扬没有什么再谈下去了，应该说一声：“回去吧，黄老板，你这只是一个不切实际的幻想。”
在沈阿姨和黄扬都沉默下来的时候，外面车间里一下子拥进来好多人，一进来，大家的眼睛就很紧张地看着黄扬。
黄扬和沈阿姨的谈话，早被外边的人听去了，现在，黄扬和沈阿姨被他们包围住了。
“沈厂长，这件事体不是寻开心的，你不好随便应承的。”
“黄老板，你自己吃饱了，还要来抢我们的饭碗，不作兴的……”
“沈厂长，你应该考虑的，跟黄老板做，不会吃亏的……”
“就是，现在这种生活，做来没有劲，这几个钞票赚来不煞瘾，不够用……”
“你们小鬼头小赤佬懂个屁，跟黄老板做有你们苦的呢，啥人不晓得他黄老板做起事体来辣手的，六亲不认的……”
“沈厂长，这桩事体你要帮我们作主的，到了他黄老板手里，我这把老骨头经不起几日作了……”
“沈厂长，我们现在全靠街道的牌头，靠共产党的福，做点生活，寻点活络钞票。跟了黄老板，我们怎么办？”
“黄老板，你不要听这种老木瞎说，他们不肯，我肯的，我跟你做好了，你收不收？”
“沈厂长，共产党的饭水，大家吃吃，不好一个人独吞的……”
沈阿姨招架不住，只好抵挡说：“说说白相的，你们不要当真么。”
黄扬却说：“要当真的。”
沈阿姨无可奈何地苦笑笑，对大家摇摇头，又对黄扬说：“黄老板，你这么性急，索性我现在就陪你到街道办事处去，这是头一关里的头一关。”
沈阿姨和黄扬走出织里巷服装厂，还有不少人追出来，在背后大喊大叫。
街道办事处的一位主任很耐心地听完黄扬的话，很果断地说了两个字：“不行。”
黄扬看了沈阿姨一眼，她也正在看他。
黄扬赶紧又递上一支烟，对方仍以“不会抽”为由拒绝了，可是看他的手指分明被烟熏得发黄。
真是滴水不进，黄扬想，应该从另一个方面进攻。他开始向这位主任描绘自己的蓝图。
主任始终很耐心地听黄扬阐述他的理由，听完仍然很果断地说两个字：“不行”。既不看黄扬，也不看沈阿姨。
沈阿姨对黄扬说：“走吧，这件事你就死了心吧。”
黄扬还想对这位不动声色的主任动之以情，晓之以理，主任却站了起来，很有礼貌很谦虚地说：“对不起，我还有个会，你要是还想再谈下去，请明天来。”
黄扬只好和沈阿姨一起退了出来。
沈阿姨说：“你另外动脑筋吧，这条路肯定是走不通的，你看这头一关就这么难过，你还想过五关斩六将？”
黄扬还抱着一线希望：“他不是让我明天再来吗？”
“咳，你看不出来，这个人是个牛皮糖，性子好得很，你急他不急，你叫他不叫，但原则他是决不会放松一丝一毫的。”
“我再跟他磨嘴皮子……”
“你也看得出，要讲道理，他比你懂得多，要讲人情，他比你明白得多，你还同他磨什么呢？”
黄扬终于没有话讲了。
“另找门路吧。”分手的时候，沈阿姨对黄扬说，“假使你下决心要做，你另外找门路吧。”
黄扬想了想，说：“那么，退一步，请你们加工，总可以吧？”
沈阿姨想不到黄扬会后退，楞了一下，点点头：“这个权，在我们厂里。”
黄扬说：“我再去想办法，倘若一时解决不了，就先请你们加工一些……”
沈阿姨到黄扬走后，才想到自己那句话说得冒失了，她可以作主承接任何单位的加工活，恐怕唯独黄扬的加工她作不了主。黄老板的名声在居委会那些人心目中并不好。还有那些眼热黄老板发财的人，不会同意帮黄扬加工的。他们很可能会说，宁可停工也不帮黄老板做生活。
黄扬从街道办事处直接回家，却被街道服装厂一群老娘家堵在锦帆桥边了。
黄扬晓得逃不脱一顿指责，他倒不是怕这些娘娘婶婶的尖嘴，实在是没有兴趣同她们啰嗦。服装厂的事谈不成，意味着自己的整个计划要改变，他就不能再做自产自销的美梦了。实现不了自产自销的目的，他的服装店就很难以“齐、全”取胜。正在黄扬愁肠百结的时候，这些长舌妇又来缠他。
面对严阵以待、气势汹汹的老太婆，黄扬既不能一本正经同她们论道理，又不能翻了面孔和她们吵相骂，只有拿出惯用伎俩，嬉皮赖脸地对付她们。
老太婆们像饿狼扑食一样扑了上来。
“黄老板，天地良心，你做事体不要做绝啊，天底下的路这么多，你也留条让别人走走……”
“喂，我同你讲清爽，你要是打我们的主意，我是不怕你的，我要到你锅里盛饭吃的！”
“哎哎，黄家老二，老古话讲……”
七嘴八舌，吵得黄扬头脑发胀，他打躬作揖地说：“好，好，我该死，我该死，婶婶娘娘们饶了我吧，现在你们看不是我不让你们走路，是你们不让我走路……”
老太婆哪里肯罢休，缠住他不放。
黄扬对老太婆们的话并不怎么在意，一只耳朵进一只耳朵出，他从来都是我行我素的。可是，这时候有一句话倒触动了他的心境。“黄老板，你要是票子多，就积积德吧，喏，这顶破桥哟，小人三日两头出事体，年纪大的走上去心惊肉跳，你出票子修一修，减减罪孽么，积德行善，总归有好报的……”
黄扬一时间不晓得说什么好了，心里乱七八糟的。他可以在路骥面前从容不迫地大谈修桥的辩证法，在这帮老太太面前，他却变得口笨舌拙。积德行善的话，深深地刺痛了他，他真想反唇相讥一番，可是又不想同她们理喻，于是只好嘻嘻笑着说：“恶有恶报，善有善报，闲话虽然这样讲，其实也不见得。你们想想，这顶桥，从前不是孙家出票子修的么，为啥孙家就没有好报呢？到末了是火烧了祠堂，这可是多大的恶报呢！所以我讲人还是恶一点好……”
老太婆们又哄闹起来，恨不得把黄扬这个恶人生吞活剥。
黄扬正苦于没有办法脱身，发现自家大嫂下班走过来了，心中一喜。
果真，黄家大媳妇晓得这几个老太婆又在攻击老二，走上前来，面孔一板，老太婆们先有了三分惧怕。这个人是织里巷上下沿三只雌老虎之一，骂起人来没大没小的，老太婆还要顾全自己一张老面孔。说句良心话，啥人屁股头没有一点屎，这个女人专门揭人家屁股的，犯不着让她伤了自己的老面孔。
黄家大媳妇看看老太婆们退缩了，更加得意，气足得不得了，开口先是一句花腔：“喔哟哟，三婶婶，那天我碰着你家新娘娘，肚皮大得来，倒像有七八个月了，我算算不对头么，结婚只有3个月么……”
三婶婶一张尖嘴立时立刻就钝了。她家讨的儿媳妇作风不好，肚皮里这个小人，儿子不承认呢。三婶婶是这群老太婆的头，她钝了，别人也尖不起来了。
黄家大媳妇乘胜追击又戳了几个人的浓疱，弄得这些刚刚还不可一世的老太婆，老面孔发红的发红，转白的转白，好不尴尬。
黄扬乘机溜走了。刚走出几步，发现李秋云站在前面。她一定目睹了这场闹剧，黄扬心里很不是滋味，面孔上却坦然轻快地笑了一下。