用完晚膳，已是月上柳梢头。众人出了客栈，前去观灯。谢大牛与邹治笑称自己乃是粗人，自去找乐子，不与姜一枫等人同行，便自散了。
但见大街之上、灯火绚烂；车水马龙、人流如织。人人手中提着花灯、脸上笑意盈盈。那花灯样式繁多，有琉璃灯、无骨灯、塔灯、羊帛灯、垂珠灯、纱灯等等，各色各样，千奇百怪。远近各处，鞭炮声不时响起，空中绽放各色烟花；另有那小孩子喜欢的钻地雷，只在人脚下前后打转，放射出绚丽光芒，吓得一众女眷花容失色。
公输雨未拉着赵圆月本想买两个花灯，却见那火杨梅小巧可爱，便一人买了一个，点着了提在手中。火杨梅乃是用碳和木屑制成，点着之后便如一个着了火的杨梅，发出微弱光芒，故此得名。人面灯火相映照，一个天真，一个娇羞，美艳不可方物。
姜一枫抱了小白狐，与轩辕无咎走在后面，随人流缓缓前行。走不多时，迎面过来一个宏大的舞队，几有上千人之众。舞者皆身着奇装异服，戴着各种面具，一面表演，一面歌舞前行。舞队中有演傀儡戏的、有演武戏的，更有表演幻术的：将一匹娟剪碎，碎娟便纷纷变作蝴蝶，飞去周围人的头顶发际，翩翩起舞；那人一招手，蝴蝶又纷纷飞回，仍旧合成一整匹娟。众人纷纷拍手叫好。
不一时，远远便望见游行终点处广场上早已搭起了一座巨大的灯棚，这便是皇宫大内所搭的山棚官灯了。
山棚上奇灯异彩，极尽奢华。有观音大士灯，高五丈，通体用娟制成，随身珠串闪闪发光，最奇的是手中所拿羊脂玉净瓶微微向下倾斜，瓶内有水源源不断流出，宛如一道小瀑布；有钟馗捉鬼灯，那钟馗须发凛然，两眼放光，手足皆能活动，捉住小鬼一下下捶打，小鬼亦能活动。另有各种大小奇灯无数。众人见了，无不啧啧称奇。
众人看完山棚官灯，公输雨未听旁人说大相国寺尚有灯谜灯会，自然不肯错过，拉着大家前往。
大相国寺内人头攒动，灯火通明。大殿廊下一列挂了许多的诗牌灯：乃是将谜语刻在木牌上，外罩娟纱，里面燃放灯烛。凡猜中谜语者，可去知客处领取一串佛珠手镯。
“天子春秋鼎盛…”公输雨未一边看一边喃喃道：“猜一个唐朝的诗人…是谁？”她转头便问赵圆月。
“天子春秋鼎盛，那自然是王昌龄了。”赵圆月笑道。
“姐姐果然厉害！”公输雨未赞道，转头去看另一个，又念，“此生不为草莽，打一诗句。”
她想了想，转头对赵圆月道：“姐姐你说，是哪一句？”
“此生不为草莽。”赵圆月想了想，笑道：“应是前朝诗仙太白的诗句：我辈岂是蓬蒿人。”
“姐姐好厉害！”公输雨未点点头，又去看下一个：“销声匿迹，打一诗句。这个我也不知道，姐姐你就直接说罢。”她又看向赵圆月。
赵圆月想了想，正要张口，又连忙闭上，笑道：“这个我不知道。”
公输雨未见她不知，转向姜一枫，道：“一枫哥哥你知道么？”
姜一枫笑笑，说道：“这个比前两个都简单，这句是：千山鸟飞绝。”
“也不知道对不对。”公输雨未疑惑道。她去到知客处将三个答案说知，却都对了；领了三串手镯，欢喜无限地回来。她将一串给了赵圆月，一串自己留了，还剩下一串，拿在手中道：“你两位哥哥，谁喜欢这个？”
姜一枫摇摇头，轩辕无咎也摇摇头。姜一枫见公输雨未为难，便接过来，戴在小白狐左前爪上。
四人一狐正欲离去，迎面遇上一个黑瘦的老和尚。老和尚看了看姜一枫怀中的小白狐，又看了看它左前爪上戴着的佛珠手镯，合什笑道：“阿弥陀佛，此亦是一劫。”说完，自己走了。
姜一枫听他话中有玄机，连忙赶上前想要问个明白，却只见茫茫人海，那和尚便如凭空消失了一般，哪里还有半个影子。
姜一枫闷闷不乐。赵圆月见状，便宽慰他道：“这和尚想必是个方外高人，他既然如此说，必然有法子能救得如珠妹子，我们只消努力去找，终能找到办法。”
姜一枫点点头，眼见夜色已深，众人便回转店中歇息。
京城之内，某处官邸。
“九尾狐？鲛人族？”一头戴三梁冠、腰挂银鱼袋、身穿绯色官服之人皱眉道，“有意思。天下果真有九尾狐与鲛人？”
“不错。”一身着绿色官服之人叉手回道：“据属下得报，那九尾狐倒也罢了，这鲛人族远在南海海底，其眼泪可起死回生。”
身着绯色官服之人眼睛一亮，问道：“然则，可使人长寿么？”
“这个倒未曾听说。”身着绿色官服之人回道。
“唔…”身着绯色官服之人沉吟半晌，道：“这鲛人族深藏海底，却是无法下去寻得。”
“确实无法下去。不过，”身着绿色官服之人笑道：“若是有那水遁船，便下去寻得。”
“嗯…”身着绯色官服之人在屋中缓缓踱了几步，道：“即便水遁船能下到海底，在海底亦不是鲛人族对手，此事当徐图之。目下最要紧之事还是跟紧姜一枫，不可丢失了他的行踪。”
“属下明白。”身着绿色官服之人一叉手，随即走了出去。
第二日早晨，姜一枫准备了两瓶屠苏酒前去拜会楚衍。楚衍见他到来，欣喜不已。两人落座叙茶，姜一枫遂将前些日子的经历拣紧要的说与楚衍，楚衍缓缓点头。姜一枫说到朱雀之精时，楚衍沉思片刻，道：“四象者，苍龙白虎朱雀玄武，分列东西南北；实则四象之正中尚有黄龙。四象之上乃是五行，五行之中，苍龙属木、白虎属金、朱雀属火、玄武属水、黄龙属土。土能盛火，这是对的。朱雀之精便是火精，欲得火精，须先得土精，便是黄龙之精。周天星宿，乃是北极星居正中；四仲中星分别代表四象，则黄龙之精必上应北极星。你只照着北极星去寻，必有所获。”
姜一枫大喜谢过。两人又叙了一会闲话，说到苏轼，却不在京中，原来苏轼父亲苏洵去世，苏轼回眉州老家为父守孝，现如今尚在丁忧之中。苏洵也是天下名士，姜一枫听罢，也自叹息不已。
两人再叙了一会话，姜一枫起身告辞。楚衍将他送到门口，微笑道：“你能将梅花易数与观天之术结合，还能用于武功，很好，很好。望你日后将之用于正途，发扬光大。”
姜一枫躬身受教，就此叉手别过，自回店中。
晚间，姜一枫便照楚衍所述，用北极星去占黄龙之精所在。其时北极星乃是紫微星，姜一枫便用紫微星做上卦，用黄龙之精做下卦，用年月日时做变爻；卦以八除、爻以六除，余数为用。一占之下，细看方位，乃是在昆仑山中。
昆仑山乃是万山之祖，黄龙之精在昆仑山正合其理，姜一枫暗暗点头，遂将此事与众人说知。众人商议之下，决定先到庆州，穿黄头回纥境至西夏沙州先寻取白虎之精，取得白虎之精后再转头去吐蕃诸部境内的昆仑山口。
商议停当，谢大牛和邹治便去准备行李物事。第二日辰时，众人用过早膳便即出发。
此行路途遥远，半月之后众人方才到达庆州；好在此行人多，众人一路有说有笑，遍览美景，颇不寂寞。
先时还好，快到庆州时便见路上不时有三五难民，携家带口、衣衫褴褛，往东南方向而行。轩辕无咎重回故地，见此情形心中感慨。他尚有几百两黄金在身，便去换了许多碎银，沿途但遇难民便周济一些。
姜一枫笑道：“无咎兄宅心仁厚，我所不及。”
轩辕无咎也笑道：“你是没银子，但有时，也与我一般做法。”他看着路上络绎不绝的难民，皱眉道：“也不知王韶大人何日重回庆州。”
姜一枫知他心中想法，想了想，郑重道：“他日王韶大人重回庆州，无咎兄自然先去军中；待我事了，我便来军中与无咎兄会合。”
轩辕无咎看向姜一枫，两人相视一笑。
众人来到庆州稍做休息，再往前去，便离了大宋，来到黄头回纥境内。其时黄头回纥向大宋、西夏两边称臣，岁有朝贡，因此虽在夹缝之中，却也暂得一片安宁。谢大牛自去找了一个黄头回纥人做向导，往西方前行。
又走了七八日，来到沙州正南方；从此处往北出了黄头回纥便进入西夏境内，三日左右便可抵达沙州。向导将众人带到两国相交处，领了酬劳，自回去了。
依着轩辕无咎的意思，众人便大摇大摆穿过边境；若是遇上西夏官兵，厮杀便是。
姜一枫看看众人，笑道：“不可。若只是一两队、两三队西夏贼兵，厮杀自无问题；但我等行踪一旦暴露，贼兵自然交相通报，到时便会有无穷无尽的贼兵前来阻截厮杀，我们岂能敌全西夏之贼兵？何况还有圆月和雨未妹子须得照顾。”
轩辕无咎想想也是如此，便点点头。一转念，他道：“既然不打，那不如扮做西夏牧民。若遇上西夏贼兵，你们不要说话，我前去应付便是。”他久居边庭，西夏语、回纥语、吐蕃语都懂得一些，其中尤以西夏语最为流利。
姜一枫略一思索，笑道：“是了。无咎兄自小生长于庆州军营，多与西夏贼兵交战，自然懂得西夏语言。”
轩辕无咎哈哈大笑道：“正是！想不到今日在此处用上。”
说做便做，众人先去黄头回纥边境集市上买了西夏服饰换上，一身皮帽皮衣皮靴；再来到西夏境内，往沙州进发。
一路果然遇见两队西夏官兵，轩辕无咎对西夏边境之地极为熟悉，但有所问，应对如流，西夏官兵因此不疑。因此上众人一路顺顺利利便到了沙州（即今之甘肃敦煌）附近。
姜一枫细勘地形，白虎之精乃是在沙州东南方约六十里地处，便不进沙州城，带众人折向东南。
沙州城东南方乃是一片沙漠，烈日黄沙、一望无际。但见那沙丘一条条一块块一道道，如海中水波荡漾，又如龙鳞片片紧扣，又如鸟羽丝丝分明。姜一枫等人从未到过沙漠，望之不由目眩神迷。
众人进了沙漠，向东南方而行。沿途无草无树，无花无鸟，也无人家，唯有茫茫一片大漠。行约四五里，前方突然出现一弯清泉，这泉水形如新月，长约四十丈，宽约十余丈。众人于沙漠之中陡见泉水，无不欢喜，策马快行。到了泉边细看，这泉水清澈见底，泉中水草摇曳，虽在沙中却不被流沙所盖，真乃一大奇景。
泉水边上有三五西夏人，旁边有二十来匹骆驼，骆驼身上均载有货物，看情形乃是一个商队。他们眼望姜一枫等人，面露疑惑之色。轩辕无咎遂策马上前与之交谈。过了一会，他转头回来与众人说道：“此处名为鸣沙山，此泉名叫月牙泉。此去东南方五六十里的确有一个所在，乃是一处大大的石窟，号曰漠高窟（即今之莫高窟）；几百年来，无数信徒画工在此处刻有大大小小上千尊佛像。不过据他们说道，近几十年这石窟已然荒废，无有人烟；加之近几年石窟里面闹鬼，更无人敢前往，嘱咐我们尽早回头。”
姜一枫道：“佛窟建在沙漠之中，真乃奇事。至于闹鬼一事，想是因那处人烟稀少，众人妄加揣测、以讹传讹。无论如何，过去一看便知。”
轩辕无咎点点头，转头又看了看商队，再策马过去，一番交谈，给了商队不少银两，商队便去倒腾骆驼身上货物。不一会，商队空出六匹骆驼，由轩辕无咎牵了回来，对众人笑道：“沙漠之中，马不好用，须骑骆驼。”
众人便将马上行李物事都转到骆驼身上，就此地放了马，由得它们自去。众人骑了骆驼，向东南方漠高窟前行。