姜一枫叉手谢过。落座之后，楚衍命人奉上茶水，这才问道：“适才听说是蜀山故人遣人前来，喜不自胜。我当日蒙难，若非公孙掌门搭救，安能有今日！公孙掌门一向可好？”他看姜一枫年纪尚小，一时不知他是公孙长明的徒弟还是徒孙，不便称呼。
姜一枫连忙道：“晚生姜一枫。公孙老先生于我也有大恩，却不是我师父。我因向他求教一件事，他故指点我前来寻楚大人解惑。”
楚衍尚未说话，右边那人突然道：“适才我见这位小兄弟观看我二人斗茶，目不转睛，莫非小兄弟也懂得点茶之术？”
姜一枫窘道：“公孙老先生曾指点晚生一二，因此晚生学了些皮毛，却不敢说懂。”
那人笑道：“早就听闻楚大人说道这公孙掌门乃是当世剑仙，你既得他指点，想必不差，快快过来展示一二，也好让我开开眼界。”
姜一枫正要推辞，楚衍也笑道：“我等皆是好茶之人，既然小兄弟会点茶，何不露上一手？”
姜一枫见楚衍也如此说，便不好再推。好在他这些日子一有空便加练习，于点茶之道也颇有进境。只见他炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、调膏，不疾不徐，有条不紊；最后击拂，将茶膏冲出一朵荷花的模样，转瞬即灭。
那人和楚衍一看之下，面面相觑，目瞪口呆。姜一枫心下惴惴，自思是否技艺太差，难入这二人法眼。那人突然哈的一声，将姜一枫吓了一跳。
那人激动地看着姜一枫道：“你…你小小年纪竟能点出荷花！了不起！太了不起！”
姜一枫讷讷笑道：“晚生愚笨，仅能点出花卉，据闻有一前辈，号曰显上人，能点出人物且能活动自如。”
那人闻听世间竟有如此人物，深叹一口气。他将姜一枫所点茶水端起，饮了一口，赞道：“龙焙今年绝品，谷帘自古珍泉。雪芽双井散神仙，苗裔来从北苑。口汤发雪腴酽白，盞浮花乳轻圆。人间谁敢更争妍。斗取红窗粉面。”
楚衍笑着对姜一枫道：“适才忘了介绍，这位是苏轼苏大人，现今任判登闻鼓院。”
这下轮到姜一枫大吃一惊，他看着眼前这人，结巴道：“大人…您…便是闻名天下的苏轼苏大人？”
那人捋须微笑道：“闻名天下如何敢当，鄙人正是眉州苏轼。”
姜一枫又看了看苏轼，一时激动，讷讷无言。
楚衍笑道：“苏大人与我乃是好友。大家先请坐下品茶，慢慢再叙话不迟。”
三人重又落座。楚衍问道：“适才小兄弟说道，有事询问于我？”
姜一枫道：“正是。不知大人可有听说过四象之精？”
楚衍沉思不语，片刻答道：“未曾听说。”他将头转向苏轼，苏轼也是微微摇头。
姜一枫正感失落，却听楚衍笑道：“天下能人众多，不说别人，便是公孙掌门自己，多年云游天下，见识只在我之上。他不叫你去寻别人，单单叫你来寻我，我自思却不是因为我博学多闻，乃是另有缘由。”
姜一枫抬头道：“请大人指教。”
楚衍道：“你可知司天监所司何事？”
姜一枫微微摇头道：“晚生不知，愿闻其详。”
楚衍道：“掌司天监者，上观天文、下测地理；推算历法、占卜星象。上古时代，蜀地有王曰蚕丛，造璇玑玉衡，观天象建历法。后有名士曰苌弘，习蚕丛遗术，其于天地之气、日月之行、风雨之变、历律之数，无所不通；更兼其身怀古蜀巫术，能通鬼神，故周王奉为大夫。再后古蜀国为秦所破，蜀地之司天者，或流落民间，或为王家所用。至汉朝，璇玑玉衡已不知所踪，汉武帝召蜀人落下闳据古蜀遗法重造浑天仪，创《太初历》，纳二十四节气于其中，流传至今。”
姜一枫恭敬受教，不发一言。
楚衍续道；“说到历法，上古时代并无历法，古人观天授时，以岁星纪年。后夏朝创立夏历，以斗建寅月为正月，是为寅正；殷商创立殷历，以斗建丑月为正月，是为丑正；周朝创立周历，以斗建子月为正月，是为子正。秦汉以降，汉武帝重又采用夏正建寅，直到如今。”
姜一枫点头道：“原来如此。”
楚衍笑道：“所以讲到天象与历法者，乃是因为这四象之精兴许与此有关。上古岁星纪年之时，古人将周天星斗归为二十八宿，又按东北西南四个方位将二十八宿归为苍龙、玄武、白虎、朱雀，此即古之四象由来，分别为：东方苍龙——角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武——斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎——奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀——井、鬼、柳、星、张、翼、轸。四象之中，又各有一星处于四象之中心位置，称为四仲中星，分别乃是：心宿、虚宿、昴宿、星宿，其中星宿又称鸟星。若以天象而论，则这四颗星可称四象之精。”
姜一枫听完，恍然大悟，道：“若非大人指点，晚生岂能知之！”
楚衍摆手笑道：“不急不急。若说这四象之精，乃是天上星宿，岂可得之？我自思，你所欲寻之四象之精，许是与这天上四星相对应，但第一步你须识得这心、虚、昴、鸟四星。”
姜一枫如何识得这心、虚、昴、鸟四星？但既然楚衍讲到此节，自有他的道理，因此缄口不语，待楚衍示下。
楚衍笑道：“昔日我路遇劫匪，性命难保，若非公孙掌门搭救，安能有今日？恩人有命，我自当倾囊相授。从明日起，你每日来我这里，我先教与你观天之术，待你修习纯熟之后，再图后事。”
姜一枫大喜，叉手道：“多谢大人厚待！晚生感激不尽。”
苏轼在一旁笑道：“如此甚好，我正欲向小兄弟请教这点茶之术。”
自此之后，姜一枫每日便到楚衍府上，由楚衍传授观天之术，兼习历法。苏轼深喜茶道，得空便来，向姜一枫讨教点茶之术，姜一枫自然是知无不言言无不尽。公输雨未每日里缠着赵圆月与轩辕无咎一同上街游玩，至晚尽兴而返。
楚衍知道姜一枫此前并未研习过天象与历法，便从最基础讲起，岁星与五星、北极与北斗、三垣二十八宿、十天干十二地支，最后再到四仲中星。大约过了二十来日，楚衍将姜一枫带到司天监观象台，嘱咐姜一枫将平时所学与天上星宿一一对应，以勘正误。据楚衍介绍，现今司天监所用观测天象之仪器乃是水运仪象台，该台以水驱动，共分三层：上层乃是机械驱动的浑天仪，作天体测量之用；中层是浑象仪，作天体运行演示；下层是司辰，即自动报时器。
“此台堪称精妙。”楚衍道，“惜哉精度略有不足。据闻古蜀国所造璇玑玉衡巧夺天工、不差分毫，可惜早已失传，无缘得见。”说完摇头，甚为遗憾。
如此又过了十来日，姜一枫勤学苦练，已将二十八宿基本位置大概熟悉；至于四仲中星，更是牢记于心。
这一日楚衍正于庭中教授姜一枫天象，忽然天光一暗。两人微觉奇怪，抬头看天时，便见那太阳缺了一个口子，现出月牙状一片阴影。这阴影逐渐扩大，渐渐将太阳遮住一半。天光愈见晦暗。
“月行蔽日，其状如钩。”楚衍眉间微现忧色，自语道，“此乃月亮遮蔽太阳之象。”
太阳越来越小，到最后只剩小小一牙尚自透出光亮。过了一会，那月亮渐渐远去，太阳重又见得明亮起来。
当日傍晚姜一枫自楚衍府上归来，但见沿街家家户户多备瓜果、喜气洋洋，不解何意。待他回到客栈，却见房中早已摆满一桌酒菜。公输雨未见他进门，冲过去拉住他道：“快快坐下！今日可是圆月姐姐亲自下厨，再不吃可就凉了。”赵圆月在一旁腼腆笑笑，并不言语。
四人落座，姜一枫奇道：“今日可是什么好日子？我见街上诸人也是喜气洋洋，形同过节。”
轩辕无咎微笑摇头，只管饮酒。公输雨未正要说话，赵圆月笑道：“也没什么特别，只是雨未妹子说了几次这东京的菜品吃得腻了，定要我亲手做一顿酒菜；我也许久未曾做菜，只怕生疏了，所以今日做来大家尝尝。”
姜一枫哦了一声，想起最近观天之术颇有进境，也颇为开心，于是与轩辕无咎开怀畅饮，至夜方散。公输雨未初尝赵圆月厨艺，赞不绝口，直言以前所吃皆同嚼蜡。她吃到高兴处，自也喝了一小杯酒，两个小脸蛋红扑扑的煞是可爱。
待人收拾了碗筷下去，已是初亥时分。姜一枫走到屋外露台，一抬头便见着满天繁星。赵圆月走到姜一枫身后笑道：“一枫哥哥近些日子习观天之术，正好今夜繁星满天，可能教教我？”
姜一枫尚未答话，公输雨未拍拍小肚子，叫道：“今晚吃得好饱。无咎哥哥，你陪我去州桥夜市吃一碗醒酒汤来。”
轩辕无咎摇头道：“我说小雨未，不能喝酒就别学大人喝，喝了又要醒酒汤。我不去。”
公输雨未瞪眼道：“你不去，万一我被坏人欺负了如何是好？”也不容轩辕无咎答话，拉着他径直出了房间。
姜一枫苦笑着看了一眼，回头对赵圆月道：“圆月妹子要学，我自然知无不言，只是我现在所学也不精通，万一教得不好可别怪我。”于是向赵圆月讲解，何谓五星，何谓二十八宿，何谓北斗，何谓北极。
赵圆月顺着他的手指，微笑倾听。过得一会，指着银河西岸一颗最亮的星问道：“一枫哥哥这颗是什么星？”
姜一枫笑道：“这是织女星。”
赵圆月又指着银河东岸一颗最亮的星，道：“这一颗呢？”
姜一枫道：“这是牵牛星。”突然拍了拍脑袋，道，“今晚可不是七夕？”
赵圆月微笑道：“正是七夕。”从怀中掏出一条五彩丝线织成的丝带，道，“这些日子闲坐无聊，便学着织了一条丝带。我手拙，织得不好，你若不嫌弃便拿去戴在手腕上。”
姜一枫小心接过，戴于左手腕上。
又过了几日。这一日戌时，楚衍正要休息，忽听得院中“啊”的一声惨叫，心中大骇，忙开房门查看。其时月光朦胧，楚衍就见院中影影绰绰立了四五个蒙面人，均手持朴刀，当先一人手上朴刀尚自滴血；再往地上看时，一名家仆倒在血泊之中，不知是死是活。
楚衍又惊又怒，喝道：“尔等何人？为何夜闯私宅，杀我家仆？”
当先那人往前两步，冷哼一声，道：“楚大人，可记得五日之前你上朝之时所上的奏疏？”
楚衍疑惑道：“五日之前？奏疏？”
当先那人冷冷道：“楚大人再仔细想想。”
楚衍心念急转，仔细回想，却全然想不起来当日曾上奏何事会引来杀身之祸。他看向当先那人，脸色惊疑不定。
那人见状，冷冷道：“楚大人贵人多忘事，那便让在下替楚大人回想一下罢。楚大人那日上朝之时，曾向当今圣上奏报前一日日食之事。”
楚衍一听之下这才明白，道：“不错，确有此事。上朝前一日月行蔽日，因此有奏。”
那人冷笑一声，道：“好一个月行蔽日！你这可不是公然在朝堂之上搬弄是非么？”
楚衍愕然道：“月行蔽日乃是天象，本官身为司天监正，自当奏报，何来搬弄是非？”
那人又是一声冷笑，道：“你身为司天监正，奏报日食之事确属分所应当，但你偏偏要奏报乃是月行蔽日。日者，天之阳也，那便是当今圣上；月者，天之阴也，自然便是皇太后。你这奏疏岂不是暗指当今皇太后专权欺君？”
楚衍听罢，顿时醒悟，一股冷汗自额头涔涔而下。原来这当先的蒙面人口中所说，乃是当朝宫中第一等的大事。