见到坐在堂屋里的那个大胡子英国人的一瞬间，王明泰愣住了。少许，才脱口惊叫了一声。“查理先生。”查理站了起来，在胸前划了一个大大的十字。眨眨蓝眼睛，说：“王大掌柜，我的好朋友。”说着话，很友好地伸出了右手。王明泰很热情地紧紧握住这位英国传教士的手，微笑着问了一句。“老朋友，今天不知那股风把你吹来了？”查理耸耸肩头，很幽默地回答道：“东风，是一股东风把我吹到了野麻滩。”这句话让两人情不自禁地大笑了起来。很多年前，查理就沿着黄河一路传播基督福音。他是一位非常虔诚的基督教徒。当年，第一次来野麻滩传教，就被土匪抓到了乌兰山上。地老鼠本想敲诈官府一大笔钱，然后再一刀杀了这个英国人。因为他的爷爷父亲就是被洋鬼子打死的。血债就要用血来偿还。孰料，查理审时度势，很及时地献出了印度神药，才很聪明地挽救了自己一命。走下乌兰山，就一路东行，去了河套地区。由此，与王明泰的联系中断了很多年。星转斗移，时事沧桑变化。四年之后的今天这个冬日的中午，两人又见面了。查理说：“大掌柜，你还是先前的老样子，一点也没有改变。”王明泰感叹了一声。“三十岁了，还能有啥变化。”查理脸上露出了一丝很慈祥的笑容。第一次来野麻滩传教时，他就一直住在王记车马大店。王明泰这个很爽朗质朴的大西北汉子给他留下了很深刻的印象。随即，他提出了一个疑问。“大掌柜，他们为啥不让外人进村呢？”“这几天野麻滩流行一种瘟疫，死了不少的人。”“哦。”查理耸了耸肩头，明白了。今天上午，迎着温暖的阳光，他来到了野麻滩。可是，却被赵全有几个人紧紧拦住不让进村。查理好说歹说软磨硬泡了大半天。直到说是王明泰多年的老朋友，才勉勉强强进了野麻滩。村子里的萧条让他吃了一大惊。查理很不解地追问了一句。“不知道流行的是啥病，这么严重？”王明泰不由得苦笑了起来。“李先生说，这种病是乌鸦带来的，又传给了人。”查理恍然大悟。“大掌柜，李先生说的没错，这种流行病在国外也曾经发生过，医学上叫西班牙流感。”王明泰一怔。尽管他不知道西班牙在哪里。“外国也死了人？”查理很肯定地点了点头。“1918年第一次世界大战结束后不久，美国就发生了这种瘟疫，死了十几万人。”这句话让王明泰更加惊叹不已。“死了十几万人？”“嗯，当时确实死了十几万人，让美国损失了几百亿美元。”王明泰长长地叹了一口气。他知道查理这些年为了传教几乎走遍了全世界，见多识广。他想起了自己得病的母亲。试探着问了一句。“查理先生，有没有能够治好这种流行病的药？”“有是有，但不一定就能治好。”王明泰心里蓦然一动，腾起了一丝强烈的希望。“这种药哪里有买的？”查理从怀里掏出了一个写有英文字母的小瓶子。“这是我的一位美国朋友送的。”王明泰不相信似地又追问了一句。“李先生的中药都没有治好的病，这种药就能治好？”查理笑了起来，把药瓶递了过去。“大掌柜，我已经说过了，能不能治好，我不敢保证。”王明泰拧开药瓶。往手掌心里倒了两粒白色的药片。又用鼻子使劲地闻了闻。脸上流露出一丝很疑惑的神色。“查理先生，我妈得了这种病，能喝这种药？”查理在胸前划了一个大十字。“快给老太太喝下去。”王明泰半信半疑地赶紧走出堂屋，跑进了后院。他吩咐丫环鸳鸯端来半碗温开水。又对母亲说：“妈，你快喝了这药，病就好了。”王冯氏睁开了眼睛。“明泰，妈得的是啥病，妈心里清楚。”“妈，你会好起来的。”王冯氏露出了一丝苦笑。“妈活了这么大的岁数，早就活够了。”“妈，你快喝药吧。”说着话，王明泰扶起了母亲，把两粒药片用温开水喂进了她的嘴里。王冯氏喝了药，就又睡着了。看着母亲白发苍苍的脑袋，王明泰心里叹了一口气。但愿母亲能够活过来。他没有想到的是，这个愿望仅仅隔了一夜就实现了。第二天天刚大亮。太阳还没有升起来。王明泰正陪着查理先生喝茶吃早点。鸳鸯兴冲冲地闯进了堂屋。“大掌柜，老太太比昨天精神多了，她叫你去后院。”查理很惊喜地说：“有效果了。”王明泰不敢怠慢，三步换作一步，急匆匆走进了母亲的屋子。“妈，你感觉咋样？”王冯氏刚刚做完道家经课。笑眯眯地说：“明泰，感觉比昨天好多了。”王明泰一拍双手，大笑着脱口说了一句。“查理先生的药果然有效果。”王冯氏说：“那个洋和尚还懂医术会看病，真没有想到。”“查理懂的很多。”这是发自内心深处的一句大实话。洋和尚治好王冯氏病的消息不到中午时分就传遍了野麻滩。很多人涌到了王记车马大店，纷纷要求治病。查理显得非常无奈。站在台阶上，大声向他们解释了又解释。“我真的不懂医术，更不会看病，药只有一瓶，全给王老太太了。”可是，没有人相信他的说法。查理苦口婆心地越解释越引发了一股浓烈的神秘感这个冬日的中午。阳光很温暖。很多人紧紧围着查理。他们认为这个来自英国的大胡子蓝眼睛的传教士会某种法术。既是他没有药，但只要让他用毛茸茸的大手摸一摸脑袋，也许病就好了。大家的这个要求很强烈。查理觉得这是一个难得的机会。他吩咐王明泰端来一盆清水。一边叽哩哇啦念着经文，一边用大手给每一个人洗礼。仪式很快就结束了。望着他们一个个离去的背影，查理脸上流露出一股满意而又幸福的笑容。这些人都是上帝的儿女。来到人世上就是受苦受难的。他有责任传播上帝的福音，救助他们脱离苦海。让他们每一个人都成为基督教徒。以此来充分彰显上帝对全人类和整个宇宙舍己无私的大爱。一想到自己的神圣使命。查理觉得阳光更明亮温暖了许多。
