赵良死了。在这个冬日的早晨，太阳刚刚升起来的时候，死在了吕家的马圈里。这里是他的家。那匹白龙驹正在槽头上有滋有味地吃着草料，还不时打着欢乐的响鼻。槽里的草料还是赵良临死前添加的。刚刚添完草料，他就一头栽倒在白龙驹的前蹄下，再也没有站起来。死的非常容易。赵光成走进马圈喊父亲吃早饭时，才发现对方早就断气了。整个人直挺挺地躺在地上一动也不动。他趴在老父亲僵硬的尸体上，哭的一把眼泪一把鼻涕，很是伤心。自母亲去世后，他们父子相依为命了很多年。赵良是赵家四兄弟中最小的，也是活的时间最长的一个。他的三个哥哥早死了。他在吕家当了一辈子长工。当年，四兄弟从河南逃荒来到野马滩，赵良才十三四岁。为了生存，跟着大哥在吕家当伙计，直到今天这个早晨咽下了最后一口气。就这样，很容易地结束自己苦难而又悲惨的一生。说长不长，说短也不短。听到这个突如其来的消息时，吕厚仲正在喝茶。他放下青瓷茶杯，深深地叹了一口气。生老病死，谁也摆脱不了。随即，他来到马圈里。看着赵良的尸体，心中充满了一股别样的滋味。这个人比他还要小几岁。小时候，两人还是很要好的玩伴。经常去老柳树林里放马掏鸟蛋或下河摸鱼。如今，阴阳两隔，不能不让人感叹生命的脆弱。“光成呀，别只顾哭了，赶紧想办法过后事。”赵光成抬起头，红着两只眼睛，满脸的悲哀。“吕老爷你做主。”“你爹的丧事就在吕家过吧。”“嗯。”“费用嘛，吕家承担一半。”赵光成擦了一把眼泪鼻涕，重重地磕了一个响头。“多谢吕老爷。”吕厚仲牵着白龙驹走出马圈。迎着明亮的阳光，望了望深邃辽远的天空，忍不住又长长地叹了一口气。人啊人，生死就在一瞬间。他骑着马走出野麻滩，来到在黄河边。王明泰深夜登门拜访他的消息已经传遍了黄河两岸。一路上遇到的乡邻都对吕厚仲点头示意，脸上充满了恭敬谦卑的笑容。他完全看得出来，吕启耀抓走王明泰而产生的不良影响正在慢慢消散。吕家往日的体面荣光也正在慢慢恢复。他的一片苦心总算没有白费。这让吕厚仲因赵良突然死亡而略显沉闷的心情顿时豁亮了许多。那片老柳树林前。骑兵团的士兵正爬在战壕里练习射击。枪声噼里啪啦，很是吓人。一群过冬的野鸭子惊得嘎嘎乱叫满天乱飞。有几个新兵缩着脑袋趴在地上，枪口对天胡乱射击。一副贪生怕死的熊样子。吕厚仲不由得咧开嘴巴笑了起来。他知道，这些人中有一部分是骑兵团这段时间里从各村抓来的壮丁。当然，也有不少的懒汉地痞流氓为了混口饭吃，自愿加入了队伍。让这群人对付身经百战的朱毛红军，纯粹是拿鸡蛋碰石头。这句话是吕启耀说的。黄河边没有风，阳光很温暖。吕厚仲放开白龙驹，让它在河滩地里自由的啃草撒欢。他站在一块岩石上，很有兴趣地看这些士兵射击。来黄河边看这幅场景的人很多。老老少少一大群，显得很兴奋热闹。中午时分。吕厚仲才返回家里。这时，过丧事的彩门已经搭建成了。保长赵通忙前忙后，指挥人干这个干那个。盘龙寺的绝渡老和尚带着一帮弟子正在吹唢呐。唢呐声呜呜咽咽地飘响在半空里。听起来有一种悲凉悲哀的感觉。午觉醒来，已经是下午两点多钟了。吕厚仲觉得神清气爽心情很愉悦。刚坐下来喝了一口景梅泡好的大红袍热茶，赵光成就哭丧着脸走了进来。“吕老爷。”“有事儿？”赵光成点了点头，语气显得气愤而又凄凉。“王明泰他不让我埋葬我爹。”吕厚仲一怔。“有这事儿？”“绝渡法师在大红沟里选中了一块墓地，可那里是王家的地头，王明泰不准埋葬我爹。”“哦。”吕厚仲听明白了。他一边喝着茶水，一边紧紧思索了起来。赵光成面带无奈，静静地等待吕老爷拿主意。屋子里很安静，甚至有点压抑。大红沟距离野麻滩不远，山不高沟不深，很适合做墓地。绝渡拿着罗盘选来选去，最终选中了一块向阳的地方。这块地北倚绵延山势，南临蜿蜒水沟，依山临水，藏风聚气，气势颇为开阔。远远望去，苍苍莽莽，很有些风水宝地之脉象。唯一遗憾的是这块墓地紧挨着王家的田地。王明泰出面阻止了赵光成。理由很简单。这里是他家的地头。王明泰的这一霸道举动，让赵光成感到很是气愤而又无可奈何。他只好来找吕厚仲。“吕老爷，你看这事儿咋办？”吕厚仲放在茶杯，狠狠地说出了自己的看法。“那就再选一块墓地。”“绝渡法师说这块墓地的风水太好了，再很难选出这样一块好地方。”吕厚仲听出了对方的意思。“掏钱把这块地方买下来不就成了？”赵光成脸上顿时露出了很为难的神色。“王明泰要价很高。”“他要多少钱？”“十个银元。”吕厚仲沉默了，也明白了。王明泰这不是欺负赵光成，而是在欺负吕家。自己刚刚救了王明泰一命，他就翻脸不认人，狠狠地咬了救命恩人一口。这真是掉进黄河里的娃娃搭救不成。打狗还得看主人。王明泰这是公然朝吕家脸上打耳光呢。过了一会儿，吕厚仲愤愤不平地说了一句。“他姓王的要多少，咱就给他多少。”赵光成的脸涨的通红，半天才嗫嚅了一句。“可我拿不出这么多的钱。”吕厚仲笑了起来。“光成呀，你爹在吕家辛辛苦苦一辈子，我不能不管。”赵光成当即流下了两行感动的热泪。“老爷。”“你现在跟我去一趟王家。”说完，吕厚仲就昂首大踏步地走出了屋子。这个时候，灵堂里的唢呐声吹的正欢。声声不绝，声声凄凉。绝渡老和尚快步迎了上来。“吕老爷去哪里？”吕厚仲满脸微笑地环视了众人一眼。“去王大掌柜的那里给光成他爹买墓地。”
