了院子里，一个个光彩照人，碧映摇红，群芳争艳；

    这还没有开始殿选，却都像是斗志昂扬的公鸡，恨不能在这里就将对手挑下台去。kanshupu.com

    这时，青竹扶着叶疏烟，青梅扶着凌暖，祝怜月跟随其后，三人才缓步走来。

    叶疏烟一出场，嘈杂的宫苑忽然便安静了下来；那样的高傲，那样的奢华，令所有秀女的精心装扮都黯然失色。

    凌暖跟在叶疏烟的身后，只觉得自己头上的珍珠都变得灰扑扑的，惭愧得低下了头。

    祝怜月依然是旁若无人的神情，既不出挑，也不落后，既不骄傲，也不谦恭。

    “各位姑娘请按照高低列成一队，随奴婢前往祺英殿。”管事姑姑暗暗点数，见所有人都到齐，才扬声说道。

    祺英殿是宫中举行大型的聚会、饮宴的地方，因此殿宇相比其他宫殿而言，显得很高。

    走在宫道上，远远就能看见，白云飘在祺英殿的上空，还有一群雪白的鸽子，整整齐齐地飞过祺英殿的殿顶。

    它们是那样的自由自在，哪怕是这宫禁森严的四方城，也无法禁锢它们高飞的心。

    叶疏烟扬起笑脸，仿佛看见了自己变成一只白鸽，翱翔在碧蓝天际。

    仿唐风格，在祺英殿体现的十分明显。宫殿翘角飞檐，内里由十二根盘龙柱支撑，雕梁画栋。

    主位高高在上，一旁放着略小的鎏金宽椅，四名宫女各执一面孔雀翎制作的凤凰图案掌扇，一动也不动，如同雕塑。

    座下的木雕栏外放着两个大香炉，香烟袅袅，熏得殿中仿如仙境。地面铺着打磨光滑的汉白玉地砖，纯白如冰雪，光可鉴人。

    管事姑姑先领着十二秀女站在殿外等候，不多时，只见大殿的巨型屏风后面，由宫女们簇拥着走出来两个人来。

    正文 49.第49章 殿选

    叶疏烟在殿外远远看了一眼，只见为首的是身穿深蓝色礼服的太后娘娘，头戴着紫金凤冠，看起来宝相庄严。

    而后面那一位身穿明黄礼服的则是皇后，她头上花钗十二束，两侧各簪三支金步摇，行走时泠泠作响，华贵非常。

    这二人皆着仅次于袆衣的服制，足见对此次选秀的重视。

    但是因为主位前的熏香散发着飘渺轻烟，还有一层珠帘低垂摇曳，所以殿外的叶疏烟并不能真正看清楚太后与皇后的样子，只将她们的服饰看了个大概。

    当太后与皇后落座，太后的身旁便走下来一个姑姑，看服制，看她在太后身旁的位置，叶疏烟心想：她应该就是传闻中太后身边的红人，咏蓝姑姑。

    那咏蓝姑姑站在了台阶下，拿出了殿选秀女的名单，扬声道：“太后娘娘与皇后娘娘请今届秀女觐见。”

    于是管事姑姑恭谨地躬身低头，双手拢在袖子里，带领着秀女们徐徐走入殿内。

    事先得管事姑姑提醒，秀女们依礼走进来，便自觉排成了两排，不得吩咐，大家都是低垂着头。

    管事姑姑见这些秀女刚才在住处的时候还那样剑拔弩张，一进来个个都变得温顺听话有眼色了，她才终于放下心头大石。

    摊上选秀的差事，虽然是上头的器重，终究是麻烦得很，秀女间是非又多。

    但如今，只要殿选结束，这些丫头们在宫中就是闹得鸡飞狗跳，也不关管事姑姑的事了。她便垂手侍立在一旁。

    这时，咏蓝走上前来，与秀女们站成同一方向，带领大家向太后和皇后请安。

    秀女们声声如莺啼，谨叩在地，随着咏蓝，脆生生地喊道：“臣女敬叩太后、皇后娘娘，愿太后千岁与皇后千岁万福金安。”

    拜见毕了，太后也没有立刻叫众女起来，而是先说道：

    “今届选秀，乃是我大汉国开国以来第一次，连日来的数次遴选，留下来的都是千里挑一、万里挑一的好姑娘。哀家希望，你们入选后，在宫中安守妃嫔本分，替天家诞育子嗣，为宫中多添祥和。至于落选的秀女，也不必失意，可分入六尚局，也是一样能效力于皇上的。”

    话音一落，一旁的皇后便极为认同地点了点头，恭顺地道：“太后说的极是。”

    皇后的声音极为温柔动听，略有些低沉，仿佛一泓清泉般毫无杂质，让人不禁联想到母亲的慈爱。这便是母仪天下的典范么？

    叶疏烟听到这声音，便很是好奇，想看看皇后的模样，但是并不敢抬头。

    这时，咏蓝回禀道：“太后、皇后娘娘，吉时已到，殿选可以开始了。”

    太后颔首，示意咏蓝开始主持。

    咏蓝叫秀女们起身，然后念道：“山南东道江陵府知府事吕璋之长女吕寒晴，上前拜见。”

    便有一个年约十六岁的秀女走上前来，环佩叮咚，敛衽而跪：“臣女吕寒晴，拜见太后娘娘、皇后娘娘。”

    只因刚才已经说过了祝福的敬辞，现在便可免了。皇后命吕寒晴抬起头来，却并没有说话，而是望向太后。

    叶疏烟见皇后如此，就知道这宫里，一定是太后最大了。皇后唯唯诺诺，只要太后在，她甚至是半分主意也不会拿的，不然就是越矩。

    叶疏烟对吕寒晴有印象，知道她是从六品知府家的小姐，许是读过书，带着一种书卷之气，行为举止都十分娴雅，看起来是个安于本分的人。这样的人，若是在后宫中，必定不会惹是生非的。

    太后问了她几句，例如读过什么书，家中有什么人，母亲身体如何，祖父母可还健朗。

    听起来似乎是在聊家常，吕寒晴一一如实回答了，她祖父在早些年便病逝了，而二弟夭折，目前只有庶出的二弟和四妹尚未成人。

    说完这个，叶疏烟就暗暗叹息了一声。

    这种问题，明显是太后在试探吕家三代内有没有遗传性的疾病，虽说祖父年轻病逝、二弟夭折并不能说明有家族隐疾，但这必定是太后忌讳的事。

    ——大汉国开国之君的子嗣，若不能身体康健，如何传承千秋万代？

    太后听罢吕寒晴的回答，果然只淡淡地“哦”了一声，便不再问了。

    太后态度的反差太大，刚才热心地问询，猛然便不说话了，倒让吕寒晴无所适从。

    好在皇后开了口：“太后，臣妾看吕氏的容貌气色养得甚好，想必吕夫人定然十分注重日常调理。”

    太后“嗯”了一声，咏蓝一见，就明白了皇后的意思，忙接着问道：“不知吕夫人平日里可吃什么养生药膳？”

    吕寒晴不知这一问是从何而来，又不敢撒谎，讷讷地道：“母亲常吃温补的药，却没有怎么吃过药膳。”

    太后这时才微微点了点头：“吕氏蕙质兰心，孝义深重，擢令六尚局留用。”

    吕寒晴一听这话，知道自己落选，紧紧咬着嘴唇，不敢出声，低着头，神色悲戚地随着内侍退出了祺英殿，候在外面的石阶上。

    叶疏烟徒然惋惜，女儿的体质一般是娘胎里带来的，假如母亲的体质虚寒，常需进补温热性的补药，女儿的体质也不会太好。

    从生理上来说，女子的身体最受不得寒凉。从医理上来说，寒凉体质不易受孕。

    虽然太后也喜欢吕寒晴的书卷气，觉得她十分温文尔雅，但后宫中需要的是能传承皇家血脉的女子，而不是弱柳扶风的病西施。

    没有哪个母亲为儿子挑选媳妇的时候，会不考虑好不好生养的问题。在封建皇朝，子嗣是国之根本，决不能马虎。

    可惜了。叶疏烟暗道。

    紧接着，咏蓝姑姑又依次传了几个秀女出列。

    太后和皇后的问题，无论是旁敲侧击，还是直截了当，都围绕着秀女自身的健康、家中的官职、个人的学识、技艺方面来问。

    数人之中，枢密院同知苏帆之女苏静好，最是对答如流，而她父亲官职是正二品，已经是这十二名秀女中家世最好的，终得留了牌子。

    接下来，便是一些地方官吏家的小姐，宋美微，花解语，李缘君被留牌子。

    正文 50.第50章 倾国

    叶疏烟留意到，在她之前出列的秀女中，有一个名叫楚慕妍的秀女，她的父亲是一州府衙中从五品团练使，手中略有些兵权。

    此女容貌可谓上佳，绝不输留牌子的那几位，但是却和吕寒晴一样，被安排到六尚局。

    她出殿的时候，满脸的难以置信，根本不明白，为何还没她好看的李缘君可以留牌子，她却不能。

    叶疏烟心中不无寒意。

    皇帝唐厉风是武将出身，被下属拥立而称帝，因此尤其忌惮武官。

    当初随他起事的武将功臣们，两三年之间，都已经被削夺了兵权，各自封了安乐侯爵的虚名，回家乡颐养天年去了。

    为了防止再有武将被拥立为皇帝的事情发生，唐厉风对军队制度作出了极大的整改。

    武将手中没有兵权，一旦需要用兵，必须得皇帝亲自授以虎符，给他哪一支军队，他便带哪一支去打仗。回来之后，再将虎符还回来。如此一来，武将便不可能培养起死忠的部属，又谈何造反？

    如今跟随唐厉风征战的，一是唐氏宗亲，二是新近提拔上来、临时任命的武将。

    果真是一朝天子一朝臣啊。

    楚慕妍落选，也是被其父亲的武官身份所累了。

    “淮南西路庐州府光华县主簿凌兆丰之女，凌暖，上前拜见。”

    咏蓝姑姑的声音再一次响起在空旷的殿宇中，这一次，喊的是凌暖。

    叶疏烟的心都提到了嗓子眼儿。

    ——终于轮到了庐州的秀女，凌暖之后，应该就是叶疏烟了。

    问了这么多个秀女，太后已经有些口干，一旁的宫婢上前奉茶，太后和皇后都喝了几口。

    如此静寂，让凌暖站在队列前、大殿中央，分外局促不安。

    在众多的秀女中，她清丽的打扮，仿佛是一阵清风，拂散了殿中的香烟。

    叶疏烟偷瞄了一眼，只见太后和皇后看清凌暖时，都似乎有一丝笑意，她便知道，自己的计策应该是会成功的，就看凌暖如何对答、如何卖乖了。

    “读过什么书？”太后有些麻木地问道，只因这个问题，已经问过很多遍，只怕也没有更多新鲜的答案。

    凌暖不敢抬头，乖乖答道：“回禀太后娘娘、皇后娘娘，臣女的娘亲教导臣女说，女子无才便是德，因此没让读书，不过是识字之后硬背了些《女诫》《女则》之类的，其实臣女也想多读些书，像其他姐姐一样出口成章、文采斐然。”

    凌暖说话一向自由惯了，即便是自称臣女，咬文嚼字，依然显得有些随意。

    但太后却笑着点了点头，又问道：“你娘说的倒不错。那么，不读书，平日闲来，以何做为消遣呢？”

    凌暖想了想，就觉得不好意思：“家中的日子，并没有太闲暇的时候。从四、五岁起，就帮娘种菜、喂鸡、烧火、洗衣，略大些，便能织布刺绣了。臣女父亲在县衙供职，公务繁忙，臣女还要负责给父亲送两餐，因此……是闲不住的。”

    她年龄最小，稚气未脱，说什么话，听起来都十分呆萌可爱，竟引得太后和皇后掩口轻笑。

    “还是个孩子呢。”皇后对太后说了一句。

    凌暖一听，倒吸一口凉气，心想：皇后娘娘是嫌我年龄太小，伺候不了皇上么？那岂非要将我打发去六尚局？

    一路上，凌暖就盼着能当皇帝的宠妃，到时候也好求个恩典，见见父母，此时一听皇后嫌她小，顿时深深低下头去，强忍着不哭出来。

    叶疏烟看见凌暖嘴巴扁扁想哭的样子，真是忍不住想笑。这个凌暖，是真不知察言观色呀。

    太后和皇后从坐在上面开始，就没有笑过，唯独是凌暖走出队列的时候，那清丽脱俗的姿容令二人相视一笑，此刻凌暖的对答更是有趣，试问她若不能中选，还有谁能中选呢？

    对于太后而言，这样穷苦人家出身的孩子，一来身体康健，好生养，二来，她父亲官职卑微，将来纵然得宠，也不会导致外戚势力太强。

    对于皇后而言，凌暖这样乖巧痴傻的女孩子，当然是不会有任何威胁的。

    叶疏烟心中明镜似的，却是不能对凌暖说。

    这时，太后才说道：“小是小了一些，但这孩子我看着喜欢，就留下吧。”

    凌暖一听这话，倏然抬起头来，灵动的眸子，粉嫩的脸蛋，看起来是那样年轻而美好，仿佛一抹初升的朝阳。

    皇后见了，眼神恍惚了一下，随即淡淡地附和道：“太后果然有眼光，凌氏必定是个有福气的，