到了。pingfanwxw.com便有士兵摆好了踏脚凳，秀女们就提着自己的箱笼、包袱等物，陆续从车上走下来。

    这南山驿站，坐落在山脚下，叶疏烟下了马车，就看到孤零零的驿站后面，是一座黑黢黢的山头，月光被山头挡住了大半，分外暗淡。

    有些不知名的鸟雀在夜风中鸣叫，驿站的门外、院内、房顶上都有稀疏的黄绿败叶。

    山区夜里温度很低，山风也大。所以，才不过是刚过立秋，树木就已经开始落叶了。

    遥望天空的北斗七星，叶疏烟暗暗想着：不知繁华的汴京，会否温暖一些呢？

    驿丞夫妻俩知道今届秀女今日到达，早就准备好了两间宽敞明亮的二楼大屋，给秀女们住宿。各级衙门都为官道上的驿站分拨了招待的费用，连被褥也是新做的。

    驿站的东面就是一片阔田，种植着时令蔬菜，在月光下，显得更加稠密葱茏。驿丞夫妇早就已经摘了很多蔬菜，这会儿已经备好餐饭，只等秀女们安顿好，就可以吃上热腾腾的饭菜。

    “在山间驿道上，能有这样一个落脚的地方，不必餐风露宿、防备野兽，真是不错了。”

    叶疏烟嗅着乡土气息，看着已经点亮了灯火的房间，由衷地赞叹道。

    正文 23.第23章 晚餐

    冷督头护送秀女们上楼，交代道：“楼下大厅里，驿丞准备了两桌饭菜，请姑娘们放下行装，便可以下楼用饭。”

    说完，就站在院子里，集结兵士，布置了一下巡防的班次。

    他再一次吩咐兵士们，此行要对秀女们万分恭谨，因为她们将来都是主子。此次任务完成，各人都有重赏。

    这些兵士都是百里挑一的好汉，深知“色字头上一把刀”的道理，一路上都未敢抬头正眼瞧过这些美丽的姑娘，生怕将来因此获罪，是以冷督头只简单提醒而已。

    这附近地势简单，不便藏匿，加上离州境距离不算太远，所以没有山贼，也没有大型野兽，还算太平。

    --除了老是“嗷呜”叫春的大山猫比较吓人以外。

    既然是两个房间，大家自然而然和自己同车的人住在一起。八人一个屋，床铺早就铺好了，看起来干干净净，很软和。

    凌暖早就累得快要趴下，一进屋，就急忙找了个中间的位置放下了箱笼。坐下对叶疏烟招招手：“姐姐，咱们两个还挨着，好吗？”

    叶疏烟笑了笑，提着箱笼和那包裹严实的宝剑走了过来。

    凌暖有一些婴儿肥，笑的时候，酒窝很深，非常可爱。就连她的箱笼里，都隐约透出一股清甜的味道，一如她的甜美模样。

    纪楚翘本想选个僻静的角落，但见里面的床紧挨墙壁，壁上有些白灰脱落的痕迹，皱了皱眉，便也挑了较中间的床。

    秋澄、方露喜欢开阔，就选了一进门的两张床。另外三个人，赵文敏、李婉琇和周宜兰便各自在里面的三张床安置。

    都放了好东西，拂了一路尘霜，大家携手去楼下大厅里用饭。

    秋澄拉着和她临铺的方露率先走了出去，她对着方露的耳朵嘀咕了一句，便回头看了一眼纪楚翘。

    方露噘了噘嘴，显出不满的样子。

    纪楚翘就走在她们身后，看见这情形，猜到秋澄说的多半不是什么好事。

    这时候，李婉琇来到了叶疏烟身边：“叶姐姐，咱们下楼吃饭吧!”

    自刚才在马车上叶疏烟提醒她之后，她觉得不能再和秋澄一起，否则秋澄一味和纪楚翘抬杠，她也要受了连累，这才亲近起叶疏烟。

    凌暖一路上拉着叶疏烟的手，这时候自然又像个糖块一样粘了上来：“是呢，我中午吃的东西，一早就颠得没影儿了。刚才看见驿站的菜种的好，园子边还有鸡舍，里面有好多鸡呢……今天的晚饭一定很丰富!”

    叶疏烟忍不住笑：“你这贪吃妮子，天这样黑，你看得见什么？难道是一闻就闻得出，人家养了几只鸡、几公几母、窝里几只鸡蛋了？你难道是黄鼠狼变的么？”

    凌暖“嘻嘻”一笑：“姐姐莫笑我，我家也养了鸡，鸡舍的气味，真的一闻就知道了。”

    叶疏烟笑着，一手拉着凌暖，一手挽着李婉琇，三人一同下楼而去。

    桌上放着木盆装的白米饭，炒了四个菜，果然有个板栗鸡，还有一个粉丝老鸭汤，外加一个果蔬盘，都是山里的新鲜野果。

    红红绿绿、香香嫩嫩，白濛濛的雾气飘起来，带着菜香钻进人的鼻子里，让人顿时就食欲大开。

    秋澄抢先一步，坐在了放着木盆的这一边，拿起了旁边的碗，主动给大家盛饭。

    方露坐在她身旁，其他人依次落座。

    纪楚翘本来就不喜欢在这种事情上争先，于是就等着秋澄，想等秋澄盛完了饭，再自己盛自己的。

    秋澄将每个人的碗里都堆得像小山一样高，方露只是用帕子掩着嘴巴笑。

    到了最后，木盆里只剩下一小碗饭，秋澄才盛出来，交给方露，让她递给纪楚翘。

    方露和纪楚翘中间隔着赵文敏，赵文敏见方露要从她面前递饭，于是往后一让，却不料方露临时改变了主意，将碗从赵文敏身后递过去。

    赵文敏不防，感到方露的手撞在了她背上，热热的米饭掉落在她肩头，烫得她急忙站起来抖衣衫。

    纪楚翘伸手去接饭，可是原本给她的饭，都洒在了赵文敏的背上，然后被抖落地下。

    这一桌本来欢声笑语，那白瓷碗“哐啷”一声打碎在地，顿时寂静无声。

    叶疏烟没有看见刚才的变故，这时才看见秋澄和方露相视一笑，才知道为何每个人的饭都盛的那么多。

    原来秋澄一早就跟方露商量好了，所以才主动盛饭，到了最后，只剩一碗饭给纪楚翘，如果再打翻在地，纪楚翘今晚就没饭吃。

    她要么去邻桌要一碗白饭回来吃，要么只吃菜，或者干脆连菜也不吃，拂袖而去，饿着肚子。

    叶疏烟暗暗摇头，秋澄的家世和样貌，相比别人，都不算出挑，能参加选秀已经是运气好。

    也许她自己也知道很难入选，所以根本不在乎在路上得罪几个人，因为很快，她就能回家了。

    不过，这样的小打小闹有用吗？对于纪楚翘又能造成什么伤害？无非是一顿饭不吃而已。这样的做法，未免太幼稚。

    纪楚翘的柳眉几乎倒竖起来，瞪着秋澄和方露。

    --怪不得刚才下楼的时候，秋澄和方露咬耳朵的时候看着她，原来商量好了要整她。

    不过，她岂是轻易被人欺负的？

    收回了空空的手，纪楚翘站起身来，从腰间的荷包里拿出了一两的银锞子，手指拈着：“一两银子，一碗米饭，谁卖？”

    一两银子!一碗米饭!

    州衙里的衙差的俸禄，也不过才二三两银子一个月，一两银子可以让一个节俭的三口之家吃两个月的。

    叶疏烟上京，二夫人也准备足了盘缠，给她刚进宫的时候，打点人脉用，纪楚翘自然也是一样。但是其他人的家境就差得多。

    凌暖一看到纪楚翘拿出了银子换白米饭，立刻就端起了饭，说道：“纪姐姐，我还不饿，我的饭给你!”

    纪楚翘得意地一笑，接过了白饭，将银锞子稳稳放在凌暖的手心，转而看着秋澄和方露：“怎么样？还有别的花招吗？”说完，就坐在位子上，慢条斯理、旁若无人地用饭。

    这样倨傲嚣张，让在座所有人都瞠目结舌。

    叶疏烟哪里料得到，这个吵着快饿死了的凌暖，竟然会用自己的饭，去换纪楚翘的银子。她哭笑不得地看着凌暖，凌暖脸一红：“我……我……”

    正文 24.第24章 冷笑

    凌暖胆小，本就容易紧张，这时看到叶疏烟无奈的神情，意识到自己似乎做了一件很奇怪的事情。

    怯怯地侧目看看别人，见秋澄和方露怒视着她，简直恨不得要把她吃掉；而赵文敏、周宜兰、李婉琇也冷眼看着她，她顿时觉得害怕难过，却无处藏身。

    但是她不明白，为什么纪楚翘不去隔壁桌上盛饭，而是用一两银子买一碗饭？

    为什么看到她好端端的吃饭，大家都吃不下饭？

    为什么她卖掉自己的饭，别人都不高兴？

    此时此刻，众目睽睽，叶疏烟也没办法开口让凌暖明白这一切是为什么。

    只因凌暖好歹也是要进宫的秀女，无论他日能不能选上，眼下大家身份相同，谁也不比谁卑微。

    纪楚翘不得人心，瞧不起别人，秋澄和方露整治她，别人也觉得痛快。

    若有人为了一两银子，让大家都不痛快，大家也不会让她太痛快了。

    更何况，君子不为五斗米折腰，她凌暖，为了一两银子将所有人都得罪了。

    叶疏烟想起刚才凌暖说，她家里也有鸡舍，想来是十分清贫的。一两银子，对她来说，的确不少。钱没有错，错的是那是纪楚翘的钱。

    叶疏烟将自己的饭放在她和凌暖的中间，为凌暖抽了一双筷子，递给她，微笑着道：“我吃不下这么多，帮我分担一半吧。”

    凌暖还以为所有人都因为她这样举动而瞧不起她，想不到叶疏烟终究还是向着她、关心她的，一时感激得无以言表，唯有点点头，接过了筷子，含泪吃着白米饭。

    这件事就这样在众人的沉默中过去，纪楚翘更加孤傲，别人看着她吃不下饭，她倒是吃得很快，吃饱之后，只当所有人都不存在似的，起身就走。

    她才刚走到大厅门外，桌上就炸开了锅。

    “咱们都是秀女，真不知道她天天鼻孔朝天，是傲气给谁看。这还没进宫，若是有了位份，还不知要不要越过皇后娘娘去。”方露知道纪楚翘没走远，小声说道。

    同车的几个人，纪楚翘根本没有一个瞧得起的，多数人心里都和方露一样想。

    “呸!进宫？进宫又怎样，那好模好样却老死冷宫的妃子多了，怎知道她不是其中一个？凭她琴棋书画、样样精通也好，歌舞声乐、以色事人也好，这样不得人心，也爬不到多高的位。”秋澄恨恨地，用力捣着米饭。

    叶疏烟瞧着秋澄，心想，这话虽毒辣，但道理总不算错。

    “得民心者得天下”，宫中便是小小的一个天下，生存本已艰难，若还不得人心，反倒处处结仇怨，迟早面临“四面楚歌”之绝境。

    举国选秀的标准，不过是看长相，人品修养方面却无法客观评估。

    一场场遴选下来，行为举止自不必说，就连毛孔大小都会检验到，到时这张桌子上的姐妹，又有几个能留在宫中？

    叶疏烟断定秋澄是一定选不上的，另外几个也很悬，也难怪纪楚翘不将她们放在眼里。

    只是，让她隐隐有些不安的是，纪楚翘一直到现在，都和她相安无事——这绝对不正常。

    秋澄的声音，可比方露大得多，纪楚翘只要耳朵不背，就算身在厅外，也应该听到了。

    叶疏烟望着厅外，只见纪楚翘从窗外缓缓行过，似乎看到她冷冷一笑，连看都不屑看厅内议论她的人一眼。

    看到那样的冷笑，叶疏烟忽然感到背脊上有一丝丝的凉意，仿佛有人用一柄在冰雪中冷藏过的刀，在她的背后晃来晃去的。

    一个人的笑，为何会让人联想到锋利的刀？

    这个念头让她忽然间吃什么都如同嚼蜡，食欲全无。便直接将饭推给了凌暖，自己只喝了几口粉丝老鸭汤，暖暖胃便罢了。

    凌暖人不大，吃饭倒是很快，看她完全是细嚼慢咽的样子，叶疏烟实在想象不出，那么满的一碗饭，怎么一眨眼就进了她的肚子。

    大家用罢餐饭回到客房时天色已经不早，有的人趁着饱足之意，很快就进入了梦乡。只有秋澄和方露还挤在一个被窝里说悄悄话。

    叶疏烟离她们最近，时不时的，能听见她们说到纪楚翘和凌暖的名字，于是她翻了个身，面向凌暖，背对方露和秋澄。

    察觉到叶疏烟可能没睡，方露与秋澄这才稍微静了静，二人再说几句，便各自睡了。

    月光从叶疏烟头上的窗户里照进来，刚好洒在她和凌暖的床上，如此清冷，如此虚无缥缈。而纪楚翘的身影，则隐没在黑暗里。

    她真的就这样，相安无事直到入宫吗？难道她觉得叶疏烟和其他人都会落选，所以不屑出手？

    不!叶疏烟容不得纪楚翘走到入宫的那一步，纪楚翘更恨她，怎么能放过她？

    过一天，就离皇宫近了百余里地，时间并不多，一旦这几天过去，进了宫，叶疏烟要阻止纪