障礙物消除，忠肅公夫人出聲道:“俊兒，這位是你未來的媳婦兒顧小姐。”
　　“在下夏侯俊，表字長卿，見過顧小姐。”夏侯俊上前兩步見禮，其人神清氣朗，俊雅有節，恍然一笑，有如冬雪初霽，單從他這皮相看，這位貴公子很是討人喜歡。
　　顧家琪福了個身，夏侯雍的母親岑氏發出短促地激憤地叫聲，暈了。
　　“娘！”夏侯雍大叫，扶起母親。
　　烏氏起身跪下認錯，她沒管好內宅，請婆婆大人責罰。
　　忠肅公夫人面色未變，淡然道:“帶下去吧，別讓貴客笑話了。”
　　烏氏拜謝，方起身，命仆婦抬走岑氏，並跟隨出堂，夏侯雍追著跟上去，從粗使婆子手裡搶回母親，氏說教幾句，夏侯雍回吼閉上你的臭嘴老女人。
　　幾個武仆很有經驗地圍住岑氏母子二人，不消片刻將夏侯雍製服，帶走了。
　　正堂前的雪地恢復平靜，除了一些凌亂的痕跡。
　　忠肅公夫人再向顧照光微微欠身，致歉:“顧總督，賤婢不知禮數，見笑。”
　　顧照光微笑還禮，道:“老夫人客氣。”
　　忠肅公夫人含笑，道:“二娘，把你的小媳婦帶去認認新院子，我和總督大人還有事談。”
　　顧照光剛笑了口，忽覺奇怪，問道:“遠山不太明白老太君的意思。”
　　忠肅公夫人拿著小姑娘的名貼，道:“我夏侯家既收了你家孩子的名貼，必然把她當作自家孩子一樣教養，絕不會讓她做出類似她親娘那樣的醜事，顧總督盡可以放心，老身這點保證還是給得出的。”
　　“老太君可能誤會了，”顧照光已經笑不出了，“遠山沒有請外人管教女兒的意思。”
　　忠肅公夫人七平八穩地，一點也不動氣，道:“前車之鑒歷歷在目，顧總督可不要忘了初衷，孩子現在小，還有機會改好;再大些，你便是倒貼金山銀山，這京城只怕也沒有你女兒的容身之地。”
　　“遠山叨嘮了。”顧照光忍著怒氣，抱起女兒，拿回女兒生辰八字名貼，告辭。
　　夏侯俊欲追，被其祖母攔阻。夏侯遜代為送客，到大門處，他道:“大哥，我娘就那個脾氣，你千萬別往心裡去。”
　　顧照光壓下怒容，道:“三弟，雍侄很好，不過，大哥家裡早有安排、”
　　夏侯遜苦笑，道:“大哥，你不用解釋，我都明白。隻當我兒子沒福氣。”
　　顧照光用力拍拍他的肩，因為情緒激動，說不出別的話。
　　夏侯遜也和他換拍臂膀，道:“大哥，我明日啟程回宣同。大哥可有什麽要交待?”
　　顧照光微微頷首，道:“路上多小心，到時我們兄弟幾個再喝酒。”
　　兩人又交握重拍肩臂，夏侯遜回府，顧照光攜女上馬車。一路，顧照光還在沉思今日所受之辱，神色愈發地糟糕，忍不住捏碎了一塊車板。
　　顧家琪狀似吃驚，搖著顧父的脖子，問道:“爹爹，為什麽生氣?”
　　顧照光斂了怒火，解釋道今天他們是來談她的婚事:“夏侯家提出要阿南入忠肅公府由她們管教，方肯應允;夏侯公夫人性情堅吝寡義，比之池家的老夫人更難相處。為父拒絕了。”
　　顧家琪微點頭，道:“爹爹不必為難，這親事本就是夏侯家強求的，他們既不歡喜，那就賠些財禮給夏侯三叔，阿南也省得和趙家小姐爭。”
　　“也好。”顧照光從另一處說自己的看法，“為父看夏侯俊一身修為，急切冒進，境界未至，難成大器，非良配。”
　　“顧伯伯，那個老夫人是不是功夫比您還高?為什麽她能這麽牛?”謝天寶百思不得其解，忠肅公夫人也太有恃無恐，不給人臉了些。
　　顧照光解釋道，忠肅公夫人架子端得高，並非她武藝高超，而是夏侯一族先輩曾給族人掙得一塊丹書鐵券，萌蔭三代。
　　丹書鐵券，亦稱免死券。
　　顧照光想給女兒多份保障，是以打從夏侯雍開始逼婚起，就未拒絕;並攜厚禮，親自登門與忠肅公一府談婚事，他姿態放得低，反而助長了忠肅公夫人的氣焰，平白地受了一頓窩囊氣。
　　謝天寶想了想，道:“顧伯伯，您放心，我一定會保護好小南的，那個叫阿俊的男人不是好人。您別把小南許給他。”
　　聽小寶說起夏侯家兩兄弟在後花園的玩鬧，顧照光哈哈笑兩聲，對京中大少的遊戲，他並不以為意，想來當年顧府的人玩得比夏侯俊更狠更猖狂吧。
　　“爹爹，阿南還沒遊過京城呢。”顧家琪轉了個話題，和謝天寶一道眨巴眼瞅著顧總督。
　　顧照光又笑，道:“好，爹爹就帶你們兩個瞧瞧這京裡最有名的金麟池。”
　　傍晚，仨人興盡回到行館，聽管事說，顧侍郎等候多時。
　　夏侯府的確沒有意向與顧府結親，顧照光走後不久，忠肅公府就對外宣布親事不成的消息，第一時間表明態度，堅定立場。
　　顧侍郎聽說了這事，他是來接顧家琪住回侍郎府的。他勸道:“遠山，你既能去求外人，如何不能到我府上?”
　　“大哥，侄子侄女的前程要緊。”
　　“若僅是因為如此，那你可以放心了。三公主重新接納你侄女。國子監那頭我也打過招呼。”顧侍郎道，“大哥府上，雖然不如你這做爹的親厚，也不會讓顧家人受氣。”
　　顧照光甚是感動，顧侍郎見狀，捶了小弟一肩窩，逗逗小姑娘，塞了封紅包:“你伯母包的壓歲錢。”
　　顧家琪露齒而笑，道:“謝謝大伯，大伯母。”
　　“早搬早省心。”顧侍郎再囑咐一句，顧照光點頭，回頭吩咐眾人打點行李。
　　這晚，顧家琪重新住回侍郎府。
　　放置好行李器具，青蘋青菽又回到小姐房間，侍候她睡下。
　　瓊園的對面，烏漆抹黑。顧家琪坐在那兒，平視，臉上毫無睡意，兩丫環神情一稟，緊張而問:“小姐有何吩咐?”
　　“你們可有心儀之人?”
　　青蘋青菽猛地跪下， 磕頭道她們絕不敢與人私通，請小姐明查之類的。
　　顧家琪也沒多說什麽，道:“那你們去侍奉爹爹。”
　　兩丫環趴跪在地上，半晌不出聲。顧家琪疑惑，低問道:“你們不願意?”
　　“不，不是。回小姐，婢子願意。”
　　“那就起來吧，打扮打扮。”顧家琪想了想，又說道，“爹爹要問起，就說我這兒有新丫頭侍候了。”
　　“是。”
　　丫環倒退，輕合門。
　　當夜無話，隔天一大早，青蘋青菽來給小姐梳洗打理時，都已換上婦人打扮。
　　顧家琪從鏡子裡打量她們幾眼，輕淡地問道:“都侍候了?”
　　兩丫環互看一眼，面紅如朝雲。青菽畢竟性子強些，她道:“這種事，這種事不好小姐來提的。”
　　青蘋懂得個中規矩，盡管羞赧，還是盡實相報。昨晚，顧照光見兩丫環去而又返，果是問過話的，她們依言而答;沐浴時，由青菽侍候;休息時，是她在侍候;顧照光並未生厭不喜。
　　顧家琪微點頭，道:“爹爹在京這些日子，你們要多用心。”
　　青蘋青菽同應聲，青蘋跪下，垂頭問道:“不知小姐可要、可要婢子飲藥?”
　　“你們多給爹爹添些孩子才好，以後這種藥不藥的，就不要問了。”
　　“謝小姐。”青蘋青菽用力磕了三個響頭，顧家琪擺擺手，道:“去挑兩個丫頭。”