話說皇家除夕宴，顧家齊歸誠，李顧後人與皇室關系緩和，成為京城社交寵兒。
　　他所疼愛的小妹顧家琪，也跟著沾了眯眯的光。這不，年初二這天，三公主下令，顧家玉就來邀小堂妹入宮伴公主駕了。
　　顧家玉來得早，顧家琪還在暖被窩，待收拾妥帖，已是兩個時辰後。顧家玉面色緋紅，神情尤帶興奮與歡喜，沒有久侯的不耐。
　　見堂妹不帶丫環，她還提醒道:“帶上你們小姐的琴，還有平時用慣的東西。”
　　顧家琪好奇而看，顧家玉牽住小堂妹的小手，輕聲細語解說道:“三公主喜歡聽人彈琴，定會叫大家一起彈。為免生亂子，還是帶自己的琴好。”
　　“謝玉姐姐提點。”顧家琪聲音軟軟地道謝。
　　顧家玉淡笑，又問:“會唱段子嗎?三公主喜歡聽玉堂春的戲。不會的話，請個師傅回來學學。你嗓音兒甜，正合適。”
　　顧家琪納悶問道:“從來都是別人依著阿南的。阿南為何要事事依三公主?”
　　顧家玉眼底不屑，勉強壓下反感情緒，解釋道:“京裡和你們那兒不同，這宮裡，順著三公主比較好。”淡淡掃小孩一眼，又道，“三公主若喜歡你，你留在京裡就沒人敢欺負你了。”
　　“哦。”
　　踏進采萱殿宮門時，顧家玉再度提點，要小堂妹一定要謹言慎行，不要惹惱貴人。
　　顧家玉再仔細檢查小堂妹周身打扮，給她整整發包，然後她抬頭挺胸，素顏凝笑，雙手交在腹上位處，並用眼角示意堂妹照做，二人輕步無聲地走向靜妃，問安。
　　宮殿裡，已坐了吳家、姚家等世家貴女。
　　三公主見到酈山侯府的兩位孫女，臉上頓時露出明顯笑臉，停下與吳氏、姚氏說話，向顧家女招手，一番寒暄。
　　靜妃也沒說啥子話，就打發姑娘們到禦花園看雪賞梅。
　　中途碰到與福嘉公主那宮的人，三公主便邀皇姐一同賞景。
　　陪伴福嘉公主的女伴是太后家人李香凝，她在途中頻頻打量顧家小女，惹得顧家琪不停偏頭拿大眼睛看人問話，李香凝含笑不語，文文靜靜的，與那大膽的打量甚不同。
　　兩位公主見她們小動作，相視一笑，姐妹手挽手私語，親親熱熱地走在前頭。
　　一路無話，公主香駕浩浩蕩蕩奔赴禦花園。
　　“湘兒見過公主殿下。”皇后家的侄女劉湘君在雪林邊行禮問好，身邊跟著六部尚書家的閨女們。福嘉公主笑容溫淡，請諸女同入席。
　　三公主輕哼，道:“慢。本宮可得先問清楚，劉小姐有沒有帶什麽不相乾的人。”
　　福嘉一副莫可奈何，叫止:“皇妹。”
　　三公主嬌嗔道:“皇姐，別說今兒個有顧家妹妹在，就是那些個破落戶有什麽資格與諸位千金小姐同席?要再把什麽人給氣昏了發話不參加咱們的詩會，皇姐可別怪皇妹沒事先提醒。”
　　劉湘君忙道:“二位公主容稟，前回得公主殿下教誨，湘兒便與池家庶女斷絕往來，湘兒無知犯錯，還望公主恕罪。”
　　“好了好了，湘兒也是無意的。”福嘉公主免了劉湘君的禮，又勸皇妹，不要壞了這日雅興。
　　三公主斜睨劉湘君，氣哼哼道:“本宮雖然不講究什麽出身，但是，你最好記住，本宮最恨鳩佔鵲巢、不守大家規矩的蠢婦！”
　　劉湘君再行禮告罪，端著得體的笑臉，又從身邊的小姐裡挽出個姑娘:“公主您看，這是哪個?”
　　“寧曉雪！”三公主驚喜地叫聲，又生氣，“好你個，本宮親自登門請，你都拿喬不應約，劉湘君拿什麽說動你了?”
　　寧曉雪即池太師正妻寧氏的娘家人，十二三歲，雅淡素妝，上下僅有個玉環綴飾，襯得其姿容甚是清麗舒朗，天生有種溫雅的美人氣度讓人心折。
　　她雙手交握在左側，福身行了個禮，道:“公主莫見怪，曉雪新近得了綠漪，忍不住想在兩位公主前頭賣弄了。公主不會也不許曉雪重新入社吧?”
　　福嘉忙笑道:“請都請不來呢，哪裡不準。好雪兒，快與我們說說，新近做了什麽新曲?”
　　寧曉雪輕笑回道:“也不是什麽新曲，就那宮裡頭傳的佳人曲，怎麽唱來著?”
　　福嘉臉上紅暈，一下子從渲染到眉梢間了，羞怯得說不出話。
　　李香凝為大公主擋架，道:“看你給臭美的，今兒個我和公主就等著你發揮了。”
　　“劉湘君好大的禮。”三公主笑看皇后家的侄女，“你都把曉雪給請回來了，本宮就勉勉強強地原諒你的無心之過了。”
　　劉湘君行禮道謝，各尚書家的七八個姑娘這才放開拘束，笑顏如花與公主等人交談，說著近期自己新作所得，不時向寧曉雪請教。
　　眾女一路說笑，過十二曲欄，紅梅重疊，溪澗似雪練，亂石嶙峋，九轉十八彎，一步一景，廊橋盡頭，白玉閣台豁然現景，東華二字，金畫鐵勾，氣勢磅礴。
　　因寧曉雪一首夢東華詞，名動京內，這班女子的詩會便得了個東華詩社的雅名。東華亭也成了詩社的常駐地。
　　宮人已安置各家席位，琴簫箏為桌，龍腦香片金鴨爐，十八碟糕點果品，兩位公主居中，其他貴女分居各處，望梅吟哦，見雪興歎，偶有佳詩，揮灑撥墨兼曬琴技。
　　這詩情這畫意故然跟女子才思有關，也要考慮各家的排位。
　　不提酈山侯府，顧照光本人權重，位重，勢更重，因此，兩位公主、李香凝、寧曉雪、劉湘君之後，就輪到顧家琪，路、吳、姚幾家世女及顧家玉等等都得排她後頭，可沒人管年紀不年紀的。
　　“怎不見顧小姐的詩?”在這群貴女裡，寧曉雪不僅琴藝斐然，且是公認的詩畫一流，平素由她來評說各家詩長短，便是三公主也是信服的。
　　三公主便叫侍女再催催，顧家琪面前紙面雪白，未曾落墨。
　　眾女見狀，訝然。
　　顧家琪隻好道才疏學淺，沒有諸位姐姐的敏捷才思。
　　眾人笑道:“顧小姐謙遜了。一曲翩翩佳人足見顧小姐學貫古今，家學深厚。”
　　“無詩無畫，可要罰的哦。”三公主指夾墨筆，作勢要在小孩臉上劃畫。
　　“我、我真寫不出。”顧家琪臉憋得通紅，像遭了莫大冤屈似地委屈，又像是被人故意脅迫的難堪，更多的是羞愧。
　　福嘉公主打圓場道:“小南妹妹年幼，又是首回赴會，沒有準備，我們就不要為難她了吧。”
　　“不、行，”三公主堅持道，“顧小姐要入咱們詩社，必然要證明她的才能。否則，詩社的規矩不如同虛設了麽?”
　　福嘉公主不忍地看了眼顧家琪，又道:“本宮以為除夕夜一曲足見小南妹妹的才情。”
　　三公主輕飄飄道:“皇妹可不喜歡，什麽牽牛，什麽織女，粗俗不堪，尤如市井俚語。”
　　“皇妹。”
　　“好吧，好吧，看在皇姐的份上，顧小姐，本宮就給你一個機會。”三公主指頭撥著琴弦，想出一個主意，“把翩翩佳人曲改一改，要是大家都讚許，本宮勉強允你入詩社。”
　　福嘉公主對顧小孩做了個加油的鼓勵表情，顧家琪靦腆地感激地一笑，道:“多謝公主。”她迫不及待地沾墨抬腕在紙上遊走。
　　若是她自己做的，不會寫不出一首詠雪詩;此刻下筆如有神，可見改後的詩有人代刀，這般舉動，盡顯了顧總督家小姑娘才疏學淺的真面目。
　　不過，卻是沒人會當堂戳穿的，大家也是醉翁之意不在酒，誰都沒期待以武出身的顧家出才女。顧家玉就是可供參考的前例。
　　詩成，宮女呈上。
　　“翩翩佳人兮，在水一方;明目善睞兮，秋水為神;容華皎月兮，冰玉為骨;緣何慕美兮，凰鳳於雙飛。”
　　“好。 ”三公主不由拍案，福嘉公主臉微紅，眉梢有喜意，其他貴女也紛紛出言讚好。
　　三公主瞟顧家琪一眼，道:“顧小姐是要配畫，還是撫琴呐?”
　　顧家琪咬唇低下頭，臊得耳根子都紅了，蚊子似地嗡嗡道:“我、我的琴彈得很、很差。”
　　三公主噗嗤一笑，其他貴女跟著笑起來，福嘉公主也笑，比較善意，道:“好了，別為難小孩子。皇妹，不如你替小南妹妹過了這一關?”
　　“今兒個有寧曉雪在，又有名琴綠漪相伴，自然是她來譜新曲了。”三公主直接點名，笑嗔道，“說定了，彈得不好，你那琴可歸本宮了。”
　　“那曉雪就獻醜了。”寧曉雪大大方方應約，手指微拂琴弦，略微思索，曲成，並唱，曲音清雅淡唱，頗見從容氣度，與淺淺的情思。
　　眾女驚歎，三公主不住地叫好，寧曉雪又換了個腔，清昂激越，與福嘉公主除夕夜那舞時所用的腔調一致。她比了個眼色，大家一起唱。
　　“皇姐，再舞一曲，可好?”三公主神態嬌俏，斜頭含笑相問。
　　福嘉公主微頷首，面紅似芍藥，卻也落落大方，取雙扇，拖紅綢，步下階席，婀娜比姿，琴聲響，舞曲動;琴聲急，舞姿旋;琴聲緩，舞姿飛，裙衫鼓袖，綢帶飄飄，佳人如玉，不知天上宮闕，今夕是何年。
　　眾人瞧得如癡如醉，合著拍子齊唱，好似又回到那一夜，那一日，英俊的美少年與尊貴的公主，隔花相望。