事情卻沒有就此了結，不到午時，池老夫人又把池越溪趕回顧侍郎府。 聽說連大門都未讓她走進。池家是這般交待的，嫁出去的女兒無夫婿相陪，獨身回家，是被休棄，還是做了什麽見不得人的醜事?！被虐待被欺負就說出道道來，叫娘家兄弟撐腰出氣行;住娘家，不行！ 池越溪俏生生地站在冷風中，輕巧巧地笑著，等顧照光的決定。 除非他有本事天天守著女兒，否則就不要想有下一次的放過，她一定先捅死了孽種，再自盡！ 顧照光喝道:“她已經大了，懂事了，你最好留點口德！” 池越溪呸聲，道:“你還要臉?一副慈父的人模狗樣，怎麽不提你昨晚如何死狗狀在我身上作孽的，惡心不死她！” “你給我閉嘴，如果你還想回池家，最好不要惹火我！” 顧照光為女兒妥協，與池越溪一副恩愛夫妻的樣子，搬入池太師府。 當朝太師府在城東孝子堂盡裡，屋舍老舊平矮，由先帝時賜下的少師府改建，附近大戶豪宅俱是雕梁畫棟，銅釘大門高聳，階前石獅威武，太師府倒成一處奇葩。 從側門入府，院內曲欄多見冷清，沒個奇珍花草;家仆什麽的都是深衣布襪，很是貧素;屋裡燭火微微，黑燈瞎火的，大家都圍個小泥爐烤火。 要不是外頭掛著太師府的門匾，顧家琪會以為來到哪個貧民窟。 她以為沒車沒飛機已是她可以忍受的極限，竟原來還有大冬天不燒暖坑的人家。 還是堂堂太師府。 池太師若是個油鹽不進的清臣，那池越溪都像紅眼白兔一樣純良了。 此處需提下太師府的一尊大神，池太師的親母，池老夫人。她的存在直接導致太師府內外擯棄榮華奉守苦寒守貧精神。這跟老太太的個人經歷有密切聯系。 老太太早年喪夫，以兩畝薄田一手繡活，含辛茹苦將三個兒子拉扯成人。仨子都有出息，中進士做舉人老爺，其中最小的兒子最有本事，得先帝賞識，四十入閣，授太子少師銜，歷經兩朝，景帝初，新帝特加封太子太師銜賞。 池太師感念母親養育之恩，人前人後，異常尊重。 有例為證。池太師正妻寧氏，仍豪門世族大家女，新婚初期無意頂撞了勞苦功高的老夫人，池太師一意休棄，反是老夫人體諒新婦不易，勸子收回休書，池太師為明心意，此後絕跡夫人寧氏婚房。 有此例在前，府內無人敢忤逆老夫人，因此，太師府也是一直由老夫人當家。 說起來歷史很悠久，也不過近二十年的事。老太太十三早婚，今年七十有五，仍是腰板硬朗，耳聰目明，精神矍鑠，膝下子孫環繞，因生活滿足面上顯得極為和藹。 聽聞親孫女帶孫女婿、曾外孫女回娘家小住，池老夫人分外慎重其事，帶著全家人，三子的各房妻妾、姑嫂妯娌、孫子孫女，五六十人滿一整屋，迎接貴婿。 池越溪進屋後，淚流滿面，磕頭叫著孫女有錯，請祖母責罰。 池老夫人輕淡回了句，知錯就好;也沒讓她起身，轉向顧照光及他懷中女孩，神態慈祥，問道:“這就是我那小曾外孫女?” 顧照光回道:“正是，阿南今晨不意傷了，不能行禮，還請老夫人別見怪。” 池老夫人聽孩子還在發燒，忙道一家人不講那些虛禮，又著急問要不要請大夫啊，喝了藥沒有啊等等關切的話。顧照光簡單又不失敬重地回了，來回折騰一個時辰，池老夫人擺擺手，孩子病著該早些休息，就不要陪老婆子了。 顧照光拜謝，帶女兒住進一處舊園，從前是池大小姐的繡樓。 當晚，池越溪在祠堂聽訓，後在其母處歇下。無話。次日，顧照光還要拜訪京官，囑咐謝天寶看顧愛女，匆匆離府。 謝天寶坐在繡床處，念書。顧家琪嫌他念得平板無趣，指著瑤琴讓他彈。謝天寶默默低頭依言照辦，他不懂琴，不過隨意撥弄，製造出如木匠鋸木般的噪音。 顧家琪笑，見小南笑得開心，被捉弄的謝天寶也開心。 “不是說病著麽?還有氣力彈琴，定是她懶怠。”外頭傳來一聲脆語，又有人輕斥阻前面說話的人，在老祖宗前不該放肆。 屋外親兵阻攔道:“請諸位夫人小姐止步。阿南小姐在養傷，不宜打擾。” “呵呵，咱們在自己家還要被人攔路，真是好笑。” “如今這世道變了，不僅要曾外祖母親自登門看望曾外孫女，還得看人臉色。” “誰讓人家權大勢高，總督府家的千金，可不是咱們這等尋常小老百姓能高攀的。 ” 親兵不為所動，池老夫人出聲喝止女眷們指桑罵槐，她道:“老身來看看曾外孫女，送點補湯，瞧瞧需要些什麽，兩位職責所在，那就通稟聲吧。” 其中一個親兵道:“勞煩老夫人稍候。” 從小姐處得到首肯，親兵再回院子前，道:“諸位請隨小人這邊走。老夫人，小人扶著您，小心慢步。”另一個親兵出手阻攔，道:“夫人，大人特別交待，您不能見小姐。” 池越溪不敢在老夫人前頭髮飆，無奈停在院外。 池家娘子軍進樓裡，老夫人笑問道:“曾外孫女可好些了?” 謝天寶離開琴桌，代為回話，道:“好多了。” 娘子軍立即聲討:“怎會有男子在小姐屋?”“什麽人呐，光天化日之下相親相狎。”“真叫人擔心又出什麽苟且事。” “你是何人?”老夫人問道，謝天寶回道:“我是小南的弟弟，今年六歲，顧伯伯吩咐我照看小南。” “怎地淨是你回話，她啞了?”娘子軍中一人喝斥道。 “小南傷著喉嚨，現在不能說話，你們安靜，不要吵小南養病。” 老夫人呵呵笑了笑，道:“府裡一日兩頓，早餐是無的，老身怕你們新來不慣，特別送點補食來，”她指著仆婦所端的湯盅，“這是給小南養身的，你趁熱喂與她喝下。別餓壞了。” 謝天寶覺有理，道多謝。他接過湯盅，倒出一小碗，見是活血補氣的蟾蜍枸杞紅棗湯，放下湯匙，道:“這湯小南不能喝，和大夫開的藥方相衝。”
