第三十六章 投軍
  末州處於邊塞城池， 城中分布皆以居中邊攏，百姓大多聚居在主街沿乾的街路上，周邊是末州守軍駐扎的營地， 呈環抱狀包圍在外。
  元懌他們在臨近東城門的街尾找了一處空置的小院買下， 又買來女兒家用的脂粉物什，將霓伽一頭辮子全部解開重新梳妝打扮成個漢家女兒的模樣。
  “這發髻好奇怪。”霓伽對著鏡子左右照照，又按了按頭上微微斜散的發髻， “漢家女子都這麽梳頭嗎？”
  元懌咳嗽兩聲， 事實上她還沒給人梳過女子發髻，給別人梳頭和給自己梳頭不太一樣， 她技術本來就不太行， 梳的自然凌亂些。
  “你現在是農婦仆從，難道要把你打扮成世家小姐的模樣，等著人來抓你嗎？”
  霓伽撇撇嘴， 摸著自己被塗抹的粗糙黝黑的臉歎氣：“雖然不好看，但只能這樣了，我們什麽時候走？”
  來時只有兩人， 走時自然不能憑空多一個。“你是怎麽進這家客棧的？”
  霓伽聞言皺起眉，一副難以啟齒的表情。
  “若我們多帶著個你離開， 會惹人懷疑的。”
  “後院，牛棚下面有個狗洞……”
  末州因地理位置原因，幾乎長年都在對外征兵。步軍營外，有一方小帳篷遮陽，外面架著征兵木牌，裡面坐著兩個輪值官軍，若有意向入伍者皆可上前報名。當然雖然對兵卒需求大，但並不是什麽人來都能當上的。元懌這會兒看著，已經有兩個男子被檢查過後不合格拒了出來。當兵要驗明正身，她自然沒辦法通過，只能對旁邊漠城再三囑咐：“師父，萬事當心，以你自身安全為重。”
  元懌同漠城對視一眼，“我師父不日將去投末州軍。”她這話一出，就見霓伽登時瞪起眼，“投軍？”
  元懌指向漠城，“這位是我師父，你在人前要叫他公子。”
  漠城為自己倒上茶水，對那突厥公主道：“這幾日我們遍訪市井，能打探到的有用消息少之又少。”
  師徒二人對視，漠城衝她一點頭，隨後走入征兵營。
  “好，不過你們要怎麽打探呢？”
  梁忠沒見到，倒是一旁觀戰的武護官注意到了他。
  元懌同漠城結帳離開客棧，兩人繞了一圈來到客棧後的街道，霓伽已經等在小巷子中。見著他倆，本還蹲在地上的人騰下起身，幾步跑到元懌面前拽住她胳膊，“我還以為你溜了！”
  元懌忍不住笑了下， 霓伽瞪她一眼，“你不會讓我再鑽狗洞吧！”
  “黎朝有句老話， 英雄好漢能屈能伸， 實不相瞞， 我們也有仇家追殺， 公主殿下， 只能委屈您了。”
  “我知道，你放心。”
  元懌看了看她，“你會，做飯嗎？”
  院子離客棧有段距離，元懌和霓伽喬裝易容，裝作仆從跟在漠城後面，一路上倒並未引得旁人注意。院子是一間三房小院的普通民舍，當時之所以選了這個地方除了它離東城門進出方便，還是因著它是這幾處院中唯一帶地窖的。
  “結帳收拾東西，耽擱了點時間。”
  霓伽沉默，半晌才說：“需要我做什麽嗎？”
  此時三人坐在主屋房內，元懌囑咐霓伽道：“你盡量不要出門，我們先去打探你兄長的下落，若有消息會立時回來通知你。”
  漠城有武藝在身，只要他拿出兩成，在軍中做個百夫長不成問題。查驗的士兵試了試他的臂力，便進到營中稟報。
  “兄台聽我一句勸，今時不同往日，保家衛國是有志氣，但現下風氣不清明，且等一等吧。”年歲稍大一些的男子開口勸道，而後被同伴拉扯著止住了話頭。
  元懌知她想什麽，“除了軍營，還有什麽地方能打探到我們想知道的消息？”這幾日他們沒少去末州繁華熱鬧的街肆酒樓茶館溜達，雖有聽到過關州戰事的消息，但也只知道關州軍並未完全撤兵，至於木托耶的去向，市井中自然是無人知曉的。漠城借著想要參軍的由頭同茶館幾個談天的男子閑聊，對方聽他從軍打算，皆都搖著頭一副諱莫如深的模樣。在漠城的追問下，才有人說，如今的末州軍再不比往昔，漢王被殺的消息雖沒大肆宣揚，但天下哪有不透風的牆？何況這裡是末州，末州軍在過去直接可稱為漢王軍，末州的百姓家三代宗親裡找一找，又有誰和末州軍沒關系？
  元懌囑咐過漠城，不要一開始就奔著投奔梁忠將軍去，故而他在進入軍中之後按照規定參加了比武校驗，從伍長開始一一擊敗，直到打贏了百夫長。
  “我們先走，回去再說。”漠城衝霓伽點了下頭，這地方隨時可能來人，還是早點走為好。
  “你，以後就到我的營裡做百夫長。”
  漠城看向這人，二十多歲的模樣，這個年紀能做到校官，應是家中有爵位的。
  “是。”軍營裡他不熟悉，必須先走一步看一步。
  另一邊元懌和漠城分別後也沒閑著，末州她是第一次來，以前只在宗學裡研習軍事地形圖時，看過末州城的城防圖，現下親來這裡，自然要熟悉這邊的環境地勢。借著采買的名義將末州市集重點走了個遍，又將四周城衛查看一番，末州三門城防兵力相當，都不是好突破的，而另一方北門，因著同關州緊鄰相通，故而布防兵力最多。
  等回到他們買下的小院時，已近申時，元懌趕著宵禁時間進門，一推門撲面而來一股焦糊之味，嗆的她眯起眼。
  “咳咳！你做什麽了？”推開廚房門，焦糊之味更甚，煙氣彌漫中霓伽正蹲在灶台前不知忙乎著什麽。
  “你回來了？咳咳咳！我在煮湯。”
  元懌看著鍋中焦黃色面糊一樣的東西，無奈閉了閉眼，她也是天真，居然相信了這位突厥公主會廚藝。
  “行了別做了，快出來吧。”將人拉到一旁，元懌熄滅灶台裡的火。煙味嗆人，需得通風散去。
  “你們這裡做飯的東西很奇怪，和我們草原不一樣。”小公主妄圖轉移責任，以證明不是她自己不行。
  元懌沒責怪她，將懷裡的一個紙包放到桌上，“正好我在外面買了胡餅，今日就吃它吧。”
    “胡餅！”霓伽見到胡餅眼前一亮，抓過來使勁聞了聞，“好香。”
  單吃胡餅乾澀，元懌倒了兩碗水，推給她一碗。“唔！還是胡餅好吃，比你們這的饅頭好多了。”霓伽喝了口水，順順氣：“要是有馬奶酒就更好了。”
  “馬奶酒沒有，只有竹葉青。”末州近邊塞，好多飲食習慣都已胡化，因而市面上才會多有這些。元懌吃不慣這胡餅，隻拿了一張便不準備再吃。
  霓伽衝她皺皺鼻子，“今天出去，打聽到了什麽？”
  “師父今日已進入末州軍，具體要等他消息，只要他做到百夫長之上的職位，就可以有假離營，到時候我們見面也方便，還可互通消息。”
  霓伽吃著胡餅的動作慢了下來，元懌見她似有心事，問道：“怎麽了？”
  “我每天都要一直待在這裡不能出去嗎？”
  “你是怕外面的追兵捉不到你嗎？”
  霓伽悶聲不語，元懌心思忽動，“你和你兄長，沒有什麽見面的信號嗎？”
  她說完果然見霓伽表情不自然起來，元懌心下了然，隨即點點頭，“畢竟生死攸關，你們小心謹慎也不無道理，只是我勸你不要妄自行動，一招不慎害了我們不說，還會牽連你哥哥。”
  吃下最後一口胡餅，元懌喝了口水，這東西別說江南的酥糖餅，就是北方的白面饃都比它好吃，她是真吃不慣。“你慢慢吃，有需要幫忙的可以找我。”
  從屋裡出來，元懌來到井邊打水，連日奔波剛才在廚房裡又煙熏火燎一趟，她得好好洗洗。廚房此時焦糊味道散去了些，她收拾好方才霓伽弄的遭胡東西，刷好鍋燒上水，又是一身汗。
  “你在幹嘛？”霓伽吃過飯來到廚房，看著她問道。
  “燒水。”
  “燒水做什麽？”
  “洗澡。”
  “大男人講究還挺多。”
  元懌沒理她，燒上水又去整理白日買來的物件。霓伽跟在她身邊，看著她從一堆東西裡拿出個木頭夾子，縱身一躍跳坐上房梁，而後又竄出跟細絲穿過那個小木夾子，一直繞到門後的木軸上。
  “你在做什麽？”
  “自保。”
  “什麽意思？”
  “防生人進門，也可防刺客。”
  霓伽看他動作嫻熟，又想到她那日擒拿自己的手段，“你真的是種田的？”
  “怎麽，不像？”
  “不像。”
  “黎人尚武，農夫亦可擒賊，不奇怪。”
  元懌整好機關，去到廚房，此時水已經燒好，她取來大木桶準備打水洗澡。身後霓伽又跟了過來，“你說誰是賊！”
  元懌笑了笑，繞過她徑直往自己房間走去。霓伽跟著她氣哼哼道：“狡猾的黎人！就喜歡拐著彎罵人。”
  元懌沒理她，等沐浴的東西弄好，她回過頭望向還站在自己身後的霓伽，“你要看著我洗澡？”
  霓伽瞪了她一眼，倒是沒再留，一跺腳轉身走了。
  這麽多天終於舒服泡了一個熱水澡，元懌直洗了半個多時辰才出來。末州城夏日晚間要比安州涼爽許多，她本想到院子裡乘乘涼，順便將濕發晾乾。結果一開門，卻見霓伽正坐在院子裡。
  元懌一愣，下意識想轉身回房，可霓伽卻是正對著她屋門坐著的，這一下兩人的目光對個正著。
  元懌此時長發披在肩上，又洗去了妝容，初出沐浴過後，顯得要比平時多了份柔美。她正猶豫該怎麽解釋自己忽然變成女子時，愣怔了好一會兒的霓伽喃喃開口：“父汗說黎朝男人柔弱的像女人，果不其然，你怎得比個女子都要美？”
  元懌愣住，一時不知該說什麽，霓伽站起來走到她身邊，元懌慶幸自己此時衣衫整齊，剛才沒圖一時舒服解了束衣。霓伽突然上手摸了摸她的臉：“你那麽黑，是因為沒洗澡太髒的原因嗎？可鼻子怎麽也挺了？”
  “行走在外，總要喬裝改扮。”元懌躲開她的碰觸，“要是沒什麽事，我就……”她話未說完，霓伽突然上前一步，直把個人堵到了門邊。
  “沒想到，你長的這樣好看，我從未在草原上見過你這般容貌的兒郎。”霓伽盯著她的目光，讓元懌莫名想到阮舒月，她趕緊向後退開，同時再次拉遠同霓伽的距離。“我要休息了。”
  霓伽看起來有些茫然，對於元懌兩次的推離卻並未發火。“我剛才，是在等你。”
  “你有什麽事嗎？”
  “我和哥哥約好，若順利逃出，便去烽領山的蒼樹下，壘起祭拜長生天的三石。我是想問你，可以帶我去一趟烽領山嗎？”
  (本章完)