被告抄入手，乃请刀笔讼师，又照原词多方破调，骋应敌之虚情，压先功之劲势。
——《福惠全书·刑名·立状式》
南国公文传递之快令人惊叹，十五天后，重审的公文就送到了北武县衙，去掉刑部复核的时间，洛州和北武之间往返不过七到十天的时间。这十五天间，许言已经摸透了整件案子，发现了每道证据的瑕疵之处，现在只差一个揭露瑕疵的方法。
自邓析始，任何时代都有讼师，帮不识字的百姓写写诉状、契约等文书。讼师大多不懂律法，但文字、语言功底极好，擅长辩论，经常能以不可思议的手段获胜。同时，更坏法乱纪，勾结官吏、包揽诉讼、颠倒是非，谋得暴利，所以讼师大多没什么好名声，更有“讼棍”的恶名。许言自然不怕恶名，她更坚信自己掌握的证据足以推翻易慎行是凶手的结论。
既然案件重审，易慎行就有一半的机会被改判无罪。但是他态度非常消极，以这样的面貌面对审判，即便原审证据有一定的瑕疵，他再次获罪的概率还是很大。毕竟，所谓的重审，并没有重新换人审理，而是仍由北武县令孔敬文主审、刘宗监审，这两人对原有证据的既定印象很难轻易改变。因此，许言决定做易慎行的讼师，力挽狂澜。
案件重审那天，北武县城半城百姓都到场旁听，更有易慎行数位军中好友、十几位忠实部下，小小的北武县衙被挤得密不透风。许言竟无端有了几分紧张，深呼吸数次，才平复了情绪。
孔敬文端坐在高堂，一一出示证据，首先被传上堂的是程六，他跪下行了个礼后，便滔滔不绝地将那晚所见所闻说了一遍，与证词内容及许言之前听到的几乎一样。但是，这份证供在许言看来漏洞百出。
许言问的第一句话是：“程六，你确定自己那晚看见的确实是易慎行吗？”
“十分确定。”
“那是深夜时分，你眼力再好，怎么可能看得那么真切？”
“大门口的灯没熄，易慎行从灯下经过，我当然看得清楚。”
“大门突然被打开，你肯定受惊，那人在灯光下露脸又是一瞬，时间上根本就不够你看清楚他的脸，所以，你在说谎。说，是谁让你说谎的？按南国律法，做伪证减一等入罚，你要想清楚再说。”
“我可没说谎。他朝我的方向望了一眼后才跑开的，刚好就是在灯笼下的位置稍作停顿，而且我离他那么近，怎么会看不清？”
“也就是说，他看到你了？”
“嗯，看到了。”
“他为什么没杀了你？”
“你说什么？”
“按照你的说法，你就站在易慎行附近，还看清了他的脸，他居然没有想过要杀人灭口？”
“或许，或许……”
“你看到他杀人了？”
“他满身鲜血地从郑家大宅跑出来，人不是他杀的，还能是谁？”
“也就是说，你根本没看到他杀人。”许言转而面对孔敬文，说：“孔大人，易慎行在郑家大宅出现有诸多可能，他受邀到郑家做客，他只是路过那里，他发现凶手试图阻拦等，不能因为有人看到他离开现场就断定他是杀人凶手。”
孔敬文在心里嘀咕一句“果然牙尖嘴利”，然后才说：“受邀到郑家做客怎么会在四更天离开？他更不会半夜经过他人宅院。”
“易慎行若是行凶杀人，就不会放过现场的目击证人，以他的能力，杀死程六，如同捏死一只蚂蚁那么简单……”
“易慎行有杀人动机。”孔敬文挥挥手，衙差带着程六离开后，他又说，“证人张军已经说得很清楚。”
“张军是个赌徒，好赌成性到卖房、卖地、卖妻、卖女，甚至和赌坊的庄家合谋骗取其他赌徒的钱，这个人的证词有几分可信？更要命的是，他所述内容并非他亲眼所见、亲耳所闻，只是从一个酒鬼口中听来的。那么这个酒鬼又是从哪里知道易慎行的家仇？从骗子那里听说的？从混混儿那里听说的？这个所谓的消息转到张军处经过了几张嘴？”许言强调着，“流言，浮浪不根之言，被拿来当作定案依据会不会显得草率了些？”
孔敬文竟有些无言以对，只好说：“还有染血的衣物、鞋子、凶器。”
“那好！”许言稳了稳心神，“那么，我们就先看看易慎行所穿外衣上的血迹吧。”
许言要求给易慎行解下镣铐、穿上这件血衣，做一次现场演示。孔敬文即便有几分不情愿，还是勉强同意了。许言刑场喊冤后，他差人去打听她的底细，知道她是洛州知府许崇道的女儿，曾在皇城查案，与卓知非、毛泰璋相熟，想着这女人背景复杂，不能过于为难，便示意衙差解开易慎行的手镣。
即便血迹已经干涸，衣服一打开，仍有令人作呕的血腥气扑鼻而来，尤其是这件衣服折叠保存的时间久了，气味更是恶心，包括孔敬文在内的所有人都皱了皱眉头。
许言一边帮着易慎行穿上血衣，一边低声说了句“你别想骗我”。易慎行不搭话，听话地平伸双臂，目光胶着在许言身上。这个姿势能清楚地看到血迹在衣服上的分布状况—— 左前臂外侧、内侧和双肩。
孔敬文不解，问道：“你要做什么？想说明什么？”
“现场共有三十九名死者，绝大多数都是一剑致命，说明行凶者武功极高，内心狠绝，自信狂妄。因此，他面对受害人时完全没有保护自己要害的意识，毕竟彼此武力差距太大。同时，因为杀人带来的快感，他的动作会舒展自如，甚至有些毫不顾忌地开合。灭门案的现场血迹横飞，死者的鲜血会以喷溅、抛甩的状态溅在凶手身体比较宽阔的部位，比如前胸、后背、前襟等位置。”
许言对比着两人的身高，进一步解释道：“除非我是孩子或者卧倒在床上、坐在椅子上，否则易慎行这样身量的凶手不管怎么杀人，血液都会喷得他全身都是。三十九个人不会都是或坐或卧吧？再看看易慎行，最容易溅到血的前襟非常干净，仿佛是被什么东西挡住了一般。”
当然，这些话在孔敬文听起来更近乎狡辩：“杀手杀人手段无数，可贴身肉搏，可近身缠斗，受害人血液飞溅，可能甩到任何地方，衣服前襟没有血迹不过是巧合。你在这里净说些巧合的事，无非是要借夸大了的巧合来达到为易慎行脱罪的目的。”
“我知道孔大人不相信我说的话，我举个简单的例子。大家都有过写字作画的经历吧，有时候一不小心将墨点落到纸上，会晕开成一个个好看的圆，还有毛边。或者一不小心甩到书房的墙上，会留下一道呈线状分布的数个墨点。”许言决定换个角度，“血迹也是一样，不同形态的血迹代表着不同的形成过程。”
一直一言不发的刘宗对许言这一整套理论表现出极大的兴趣，问道：“易慎行身上的血迹是如何形成的？”他这话也表明了自己的态度，他相信许言所说。孔敬文为官多年，自然看得明白，也追问了一句：“是啊，你倒说说这些血迹是怎么来的？”
许言指着易慎行双肩、左臂外侧的血迹说：“这几处是溅射形成的，而这一处是擦拭形成的。”许言最后指着的是易慎行左前臂内侧的那一处血迹。
“就算你说的全是对的，也不能证明易慎行不是凶手。”刘宗如是说。
“抱着我。”许言对易慎行说。
易慎行抬眼，满眼疑惑。其他人更是只盯着许言看。
许言不免有些尴尬，脸微微泛红，谁愿意在大庭广众之下与别人搂搂抱抱？还不是要为他洗脱罪名。许言靠着易慎行站好，拉过他的左手环在自己的腰上，说道：“应该是最后一名受害人吧。他被人追杀，奄奄一息间倒在易慎行身上，右手持剑的易慎行会习惯性地用左手去扶住人。凶手势必要追过去补上一刀，鲜血虽喷涌而出，却只溅到易慎行的肩膀上，其他都被受害人挡住。这一点，可以找到受害人的衣物来比对验证。同时，受害人身体下滑，自然会在易慎行衣物左前臂内侧形成擦拭一般的血迹。”
许言说得浅显易懂，在场所有人都听明白了。
“易慎行有杀人动机、杀人时间，又无端出现在郑家大院，穿着一身染满鲜血的衣服，凶手肯定是他。他已经认罪，有签字画押的口供在，难不成他要翻供吗？”
许言看着一直缄口不言的易慎行，心里恨得直咬牙。虽然官府调查的证据不足为信，可按南国刑律，一份口供就足以定罪。想到这里，许言退了一步，说：“人证和物证不足以认定易慎行是凶手，我所言也不能排除易慎行是凶手的可能。既然案件重审，案情又确实有疑点，就不单要确定易慎行是否有罪，还应当重新勘查现场，查找凶手。孔大人，您说呢？”
孔敬文不愿引火上身，回头看刘宗，刘宗盯着跪在地上的易慎行，沉思许久，吐出一个字：“准！”
预判，或者称之为预断，对被判断者来说并不是十分公平的推断，这种推断并非源自一对一的交流，而是信息不对称式的单方断定，既武断又片面。所以，只要灭门案仍由同一班人重新查，就很难避免预判的可能，想要彻底、干净、有效地找到凶手，最好的办法当然是重新组队，并从勘查现场、勘验尸体等方面重新做起。
但这一切，许言即便是拿着卓家的印信也不能实现，更不能亲自参与，重审已经很不容易了，其他的更不能强求，只能等待。等待总让人感到很无聊，于是她便让罗敏陪自己逛逛北武，她很想了解一下这个易慎行生活了半年多的地方。
北武是北方军事重镇，城墙高大且厚重，南国势弱，北武更多起到的是防御作用。刘宗不单是战术家，更是战略家，他在北方十年，构建完美的防御体系的同时，更建立了一支足以与北国抗衡的骑兵，与北国的几次冲突也并不完全在下风。所以，北武百姓虽在战区，近些年倒也还算安居乐业，一路走来，街市繁华、人潮涌动，百姓脸上并没有战区的悲苦气象。
“想吃豆腐脑吗？”许言指着一处摊位问罗敏，不管乡间还是城市，做豆腐都是非常辛苦的行当，早起更是习以为常。罗敏不知道许言怎么会挑一个路边小摊，往日她最爱干净，根本不会吃路边摊，不过两人都还没吃早饭，吃碗豆腐脑也不错。
平日里，许言是个少言寡语的人，即便面对柳儿、罗敏这样亲近的人，也是一副不苟言笑的严肃模样。令人惊讶的是，她反而很善于和陌生人打交道，因为她温和的外表和极佳的观察力，陌生人很容易对她敞开心胸，包括眼前这位卖豆腐脑的中年男子。
“这时节，屋里热，豆子放屋里泡容易发馊，所以，我就把泡豆子的缸挪到了门外。那天，大约刚过四更天的时候，我照例开门取豆子，有两个人一前一后跑过我门前……你的豆腐脑要咸的还是甜的？”
“咸的。”许言应了一声，罗敏与她一样，不喜甜，“你认得他们吗？”
“天太黑，他们又是匆匆跑过，只隐约看得出是两个男人，身形倒有些相似。”中年男人将豆腐脑、油条摆到许言和罗敏面前，双手在围裙上擦了一下，又说，“他们都带着刀剑，又那么早，肯定是官兵。”
北武这种军事重镇竟有如此细腻且咸鲜味美的豆腐脑，许言不自主地低头多吃了几口。罗敏耳力较常人敏锐，刚刚拿起碗又皱眉放下，果然，一队接一队的官兵集结，往大营的方向跑去。
卖豆腐脑的看见从自家摊位前跑过的官兵，叹气摇头说：“看来是又要打仗了。”
许言想的却是另外一件事，如果刘宗带领军队奔赴战场，她要提前去要一道军令，免得地方府衙在案件重审中使什么手段。想到这里，她拉起罗敏跟着官兵们往大营方向跑去。
营地戒严，许言用尽方法也没人敢放她进营，急得罗敏捏紧了拳头想要打人，亏得一名年轻将官匆匆跑来，否则还真有可能打个头破血流。
许言认得这名将官，他曾经在刑场、北武县衙出现过，应该是易慎行的军中好友，他朝许言行了个礼，说：“在下杨锐，骁果营副将，奉吴大将军之命来请许小姐到营中说话。”
易慎行来信曾说，他已经改任了骁果营主将。因为边情复杂，为探察军情，刘宗特意成立骁果营，不管是将官还是士兵，全是军中精锐，各有所长，或能刺探情报，或能攻克难关，或能开山通路。易慎行武艺高强、有勇有谋，带着骁果营上下屡立战功，很有威望，全营上下对易慎行更是言听计从。
“吴将军找我有什么事？”北境军，许言只认识刘宗和易慎行，这个吴将军找自己能有什么事？
杨锐敬佩易慎行，自然也会信任许言和罗敏，他环顾四周，见左右无人，刚准备开口，一旁营帐走出一位身着铠甲的青年将官，说：“杨锐，你怎么带两个女人进营？”他个头儿很高，身材健硕，金色铠甲衬得一脸正气盎然，说的话却有些刺耳。
杨锐朝那人行了一礼，说道：“吕将军，是吴大将军的军令，请许小姐来查案。”
这位吕姓将军人高马大，自上而下斜眼看着许言，毫不掩饰眼中的蔑视：“军中能人无数，一桩谋刺案而已，还需要女人援手？真不知道吴将军是怎么想的。”
许言倒不在意他的蔑视，而是对他所说的谋刺案感到震惊，难道军中有新的案件发生？心里不由得生出了几分不安。
“吕将军慎言。”杨锐侧身做了个“请”的姿势，本意是请许言与罗敏两位客人先行，而那位吕将军却抢先傲然而入，杨锐脸上露出几分鄙夷，小声对许言她们说道，“吕蒙是先锋营主将，世家大户出身，总瞧不起军中平民出身的将官，对易将军也……唉，就他那零星的军功……”
大营中端坐着十数个人高马大、身着盔甲的将官，正吵吵闹闹地说着话。许言视线扫过，没看到刘宗，心里的不安又重了几分。
坐在主位上的是杨锐口中的吴将军吴林，见许言等人进来，他摆了摆手，帐中即刻安静了下来。“刘帅被谋刺一案，交由许小姐查办，众将可有异议？”见无人回应，他又说，“刘帅遇刺身亡一事，对外不得说一字一句，否则军法处置！”
刘宗被谋刺？这消息像是炸雷一般在耳边炸响，许言与罗敏对望一眼，在彼此眼中看到了惊恐与不安。主帅被刺，这是天大的事，既涉及边境安危，又涉及朝廷党派力量的绞杀，更是刘氏家族内部力量的制衡。帐中这十几个人都是各营的主、副将，对许言刑场救易慎行一事多少有所耳闻，虽然对女人的办事能力有所怀疑，倒也说不出什么反对的话，只是那个吕蒙“哼”了一声，蔑视道：“女人入军已经是大不祥，怎么能让她来查案？再说，军中人才济济，什么样的人找不到，何必非找她一个女人。”
许言拉住已有些激动的罗敏，平静地说：“查案不是冲锋陷阵打山头比谁的力气大，所以不必分男女。”她环视一周，又将视线落在吴林身上，“吴将军，如果大家没什么异议，我要去县衙寻一位仵作配合我调查案件。”
吴林还未说话，吕蒙却不顾上下尊卑跳起来嚷道：“吴将军，对北国之战随时都有可能打响，主帅被谋刺已经是最大的不幸，你怎么还敢把女人留在军营？这是要诅咒北境军吗？”
罗敏与吴林同时变了脸色，其他将官们也面面相觑起来。吕蒙祖上是开国大将，获封侯爵，世袭罔替，他向来认为打仗是军侯们的事，从来都瞧不起累积军功一步步升起来的将官们，与平民出身的将军们素来不和。吴林在他眼里就是泥腿子出身，根本不会打仗，若不是吴林年资长，恐怕就不单是当众顶撞了。
许言细细打量着这位青年将官，微微笑着说：“大家少安毋躁，吕将军只是因为右手臂近日受伤，伤口还没有完全好，所以才会这么暴躁。”
吕蒙脸上露出惊诧的表情，许言知道自己猜对了，又说：“吕将军是标准的军人，本应站姿挺拔，昂首挺胸，可你右肩头塌着，微微内收，刀虽然挂在右边，但你明显不是左撇子。”许言指了指吕蒙腰带左侧的一处磨痕，那是挂刀搭扣磨出来的痕迹，“从我见到你开始，你共有五次不自主地抚摩右手臂的动作，每次触到，嘴角都会不自主地牵动，是有些疼吧？”
这一番推理，着实让吴林等人服气，先锋营在七天前与北国小股骑兵有过一次交锋，吕蒙右手臂受伤。许言虽然看起来瘦瘦小小，一副闺中女子的娇怯模样，但这份敏锐，却是无人能及的，众将心里暗藏的小觑土崩瓦解。
“那……那又如何？”吕蒙有些讪讪的。
许言将他一军，问道：“你若不信我，一起查案如何？”
吴林咳嗽一声，忍住了笑意，说：“许小姐，刘帅遇刺一事尚属军中机密，不能由地方州府勘查，也不能借调北武县衙的仵作。不过，我派人去请陈合坤陈老爷子出山，他曾任大理寺仵作几十年，如今告老还乡在北武定居。至于吕将军，先锋营事务暂由副将办理，专心查办谋刺案，案件一日未明就不得返营。”
军营自有军营的纪律，主将一句话绝不亚于圣旨，吕蒙再不情愿，也不敢违抗军令，虽然脸黑得好似锅底，也只得领命随许言而去。
刘宗是在自己的营帐内被刺的，尸体自然早就被抬走。据吕蒙所述，现场并未被破坏，他简单向许言描述刘宗应该是夜里遇刺，第二天一早被发现时他躺在床上，保持着休息的姿态，甚至被子还盖在身上，不单胸前有一个血窟窿，头颅也不翼而飞。
军人的营帐大多简单，少有饰品，即便尊为主帅，帐内也仅有一床、一桌、两椅，且都是贴近营帐边摆放，靠近门口位置的椅子翻倒在地，除此之外，整个现场的所有物品都摆放整齐，不见任何挪移的痕迹。营帐中间和床上分别有一摊血迹，面积之大，足以致命。两摊血迹之间并无拖拽痕迹，仅有数滴渐次的血迹，滴落状的血迹延伸至门口，而后消失。
遇害时，刘宗显然在休息，凶手选择夜间下手，而且是一剑穿心，当即毙命。
“凶手为什么要砍下刘宗的头？”许言低声念叨一句，而后问道，“那把椅子是什么时候翻倒的？”
吕蒙不情愿地回忆了好一会儿，而后肯定地说：“今早抬尸首时不小心碰倒的。”
齐整的现场、利落的手段，是专业杀手才做得出来的，兼之对军营的内部和刘宗的作息那么熟悉，有可能是熟人作案吗？
小半天时间后，陈合坤带来了刘宗的尸检意见。陈合坤确定死者就是刘宗，死者与刘宗身高、体重相近，经随军大夫辨认尸体上的伤疤，新旧伤都与刘宗一致。
陈合坤的尸检结果很短，与原本的结论也基本一致——刘宗左胸心口位置中了一剑，创口很小，创面平整，是贯穿伤；整颗头颅被齐齐整整地切下，是一刀所致。同时，陈合坤确定致命伤是胸口那一剑，贯穿伤是死前伤，颈部切创是死后伤。似乎知道许言要问如何区分生前伤与死后伤，陈合坤解释称：生前伤伤口开阔，皮肉收缩不一，纹理交错，皮肉收缩紧固，四周有血荫，而死后伤的伤口处血色干白，没有凝血块，且筋骨皮肉黏稠，受刀的地方皮肉紧缩，骨头露出。陈合坤比对了伤口后判断，凶手带的兵刃很特别——亦刀亦剑。
兵刃方面吕蒙是行家，许言便遣他去查全城的铁器行，而她要去见另一个人。