一、学习的目的
人为什么要学习，我们为什么要搞教育？教育有两大目的，一是为国家政治需要而统一民智。二是人人皆可以通过学习成为圣贤，就是说人皆可成尧舜。
对于教育的第一个目的，孟子说：“仁言，不如仁声之入人深也。善政，不如善教之得民也。善政民畏之，善教民爱之；善政得民财，善教得民心。”这段翻译成现代汉语是：“仁政的言论，不如仁政的音乐深入人心；善良的政治不如善良的教育能够得到人民的拥戴。善良的政治，人民畏惧；善良的教育，人民喜爱。善良的政治能获得人民的财富，善良的教育则能够得到民心。”（见《孟子·尽心章句上·第十四节》。）
对于教育的第二个目的，孟子也有明确的说法。有一天，曹国国君的弟弟曹交问孟子：“人人都可以成为尧舜，有这样的说法吗（人皆可以为尧舜，有诸）？”孟子说：“是的（然）。”曹交说：“我听说周文王身高十尺，成汤王身高九尺，如今我曹交身高九尺四寸。我只是会吃饭而已，如何才能成为尧、舜呢（交闻文王十尺，汤九尺，今交九尺四寸以长，食粟而已，如何则可？”这时孟子说：“奚有于是？亦为之而已矣。有人于此，力不能胜一匹雏，则为无力人矣；今曰举百钧，则为有力人矣。然则举乌获之任，是亦为乌获而已矣。夫人岂以不胜为患哉？弗为耳。徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。夫徐行者，岂人所不能哉？所不为也。尧舜之道，孝弟而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣；子服桀之服，诵桀之言，行桀之行，是桀而已矣。”这段话翻译成现代汉语是：
“这和身高有什么关系呢？只要去做就是了。这里有个人，力不能提起小鸡，那他就是个没有力气的人；如今有个人说他可以举起三千斤，那他就是个有力气的人。如果能举得起大力士乌获举起的东西，那他就是又一个乌获了。人怎能以不胜任为忧患？只怕不去做罢了。缓慢地走在长者后面叫做悌，快步走超过长者叫不悌。那么缓慢地行走，难道是人做不到的事吗？只是不做罢了。尧、舜之道，就是孝与悌而已。你穿尧的衣服，诵读尧的言论，行尧的行为，就是尧了。你穿暴君桀的衣服，诵读桀的言行，行桀的行为，那你就是桀了。”
听孟子这么说，曹交服了。他说：“我就要去拜见邹君，可以借到一座客馆，希望老师留下来教我学业（交得见于邹君，可以假馆，愿留而受业于门）。”孟子说：“夫道，若大路然，岂难知哉？人病不求耳。子归而求之，有余师。”这句话翻译成现代汉语是：
“道，就像大路一样，理解难道会很难吗？可担忧的是不去求取。你回去寻求吧，老师多的是。”（见《孟子·告子章句下·第二节》。）
在实现上述学习与教育的两大目的，孟子认为是教育人懂得仁义。但教人以仁义，又要顺乎人的善的初心。有一天，孟子的学生告子对孔子说：“人有本性，就像杨柳有本性一样。仁义，就像木制器皿。给人灌输仁义让人具有道德，就是把杨柳做成器皿（性，犹杞柳也；义，犹桮桊也。以人性为仁义，犹以杞柳为桮桊）。”向学生灌输仁义，是好事呀，不料孟子听后很是生气。他说：“子能顺杞柳之性而以为桮桊乎？将戕贼杞柳而后以为桮桊也？如将戕贼杞柳而以为桮桊，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”这句话翻译成现代汉语是：“你是顺着杨柳的本性来做器皿呢？还是逆着它的本性来做成器皿？假如说要逆杨柳的本性将它做成杯盘，那么你也会以为逆着人的本性就是仁义。以后（以灌输仁义之名）带领天下人来祸害仁义的，必定是你这种言论。”（见《孟子·告子章句上·第一节》。）
二、学习与教育的环境
学习与教育的环境是很重要的，孟母三迁的故事在中国家喻户晓。西汉·刘向《列女传·卷一·母仪》说：“昔孟子少时，父早丧，母仉（zhang）氏守节。居住之所近于墓，孟子学为丧葬，躄（bì），踊痛哭之事。母曰：‘此非所以居子也。’乃去，舍市傍，孟子又嬉为贾人炫卖之事，母曰：‘此又非所以居子也。’舍市，近于屠，学为买卖屠杀之事。母又曰：‘是亦非所以居子矣。’继而迁于学宫之旁。每月朔(shuò，夏历每月初一日)望，官员入文庙，行礼跪拜，揖让进退，孟子见了，一一习记。孟母曰：‘此真可以居子也。’遂居于此。”这段话的故事是：孟子小的时候,父亲就去世了，母亲仉（音掌）氏守礼节不再结婚。孟家住地靠近墓地。孟子就和邻居的小孩一起学办丧事时大人跪拜、哭嚎的样子。孟子的妈妈说：“这个地方不适合我的孩子居住！”孟子的妈妈就带着孟子搬到了集市边。这时孟子又学商人吆喝生意的样子。孟子的妈妈又说：“这个地方也不适合我的孩子居住！”于是他们又搬家至屠宰场附近。这次，孟子又学起屠夫杀猪卖羊的样子，孟子妈妈说：“这个地方也不适合我的孩子居住！”最后一次他们搬到了学宫附近。每月夏历初一，官员会到文庙，行礼跪拜，互相行礼，孟子见了之后都学习记住。孟子的妈妈说：“这才是我儿子应该住的地方呀！”于是就居住在了这个地方。之后孟子长大学六艺，成大儒，于母亲选择好学习成长环境大有关系。
有一天，孟子到了宋国，对宋国名臣戴不胜说：“你不是想要你们大王行仁政成善人吗？现在有一个楚国的大夫，希望他的儿子能说齐国的方言，你说是让齐国人来教他呢，还是让楚国人来教他（有楚大夫于此，欲其子之齐语也，则使齐人傅诸？使楚人傅诸）？”
学齐国话当然是齐国人来教好。戴不胜也是这样回答的：“使齐人傅之。”这时，孟子说出了他这个比喻的真实含义：“一齐人傅之，众楚人咻之，虽日挞而求其齐也，不可得矣；引而置之庄岳之间数年，虽日挞而求其楚，亦不可得矣。子谓薛居州，善士也。使之居于王所。在于王所者，长幼卑尊，皆薛居州也，王谁与为不善？在王所者，长幼卑尊，皆非薛居州也，王谁与为善？一薛居州，独如宋王何？”这段话翻译成现代汉语是：
“一个齐国人教他，众多楚国人在旁边嘘他，即使天天鞭挞他强逼他说齐国话，他也不去学齐语的。要是把他送到齐国的庄、岳这两条街上去住几年，即使天天鞭挞并强逼他说楚国话，他也只会讲齐语。你说宋国大臣薛居州是个善人，让他常在国君的身边。如果在国君身边的人无论年纪大小、地位高低都是薛居州那样的人，大王和谁去做不善的事呢？如果在国君身边的人无论年纪大小、地位高低都不是薛居州那样的善人，大王和谁去做善事呢？一个薛居州，怎能改变宋王呢？”（见孟子·滕文公章句下·第六节》。）在这里，孟子同样讲了环境对人成长与学习的重要性。
三、教学方法
孟子的学习方法之一是要靠自身修养而得道。孟子说：“君子深造之以道，欲其自得之也。自得之，则居之安；居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其原，故君子欲其自得之也。”这段话翻译成现代汉语是：“君子深造是为了得到道，道是靠自我修养才能得到的。自己得道了，才能生活安然；生活安然，财富与人脉才多；财富与人脉多，才能在处世中左右都探寻到事物的本原。所以君子要靠修养得到道。”（见《孟子·离娄章句下·第十四节、》。）在这里，学习的目的是为了提高自身的修养，学习的目的不是为了实用主义的“应用”，中西方教育的不同点显现了出来。
孟子的学习（教育）方法之二,要求专心致志。有一天孟子说了一段关于君王的话，但讲的其实是专心致志的事，且留下了“一暴十寒”的成语：“无或乎王之不智也，虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之。未有能生者也。吾见亦罕矣，吾退而寒之者至矣。吾如有萌焉何哉！今夫弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。”这段话翻译成现代汉语是：
“不要陷于‘君王是不明智’的误区，即使天下最容易生长的植物，让它曝晒一天，寒冻十天，它也难以生存。我去见君王本来就很少，我退出来后寒碜我的人就到了。我即使萌发帮君王的心又能起到什么作用呢？如今下棋只是一种算计，只是小技艺而已；但不专心致志，也是学不到的。弈秋，是一位全国知名的围棋高手，让弈秋教两个人下围棋，其中一人专心致志，只专心听弈秋讲课。另一人虽然在听课，但一心想象天鹅就要飞来，想如何拿起弓箭去射杀它。他虽然也跟那人同时学，却会比不上那人。这是因为他的智力比不上吗？答案是，不是的。”见《孟子·告子章句上·第九节》。）
孟子学习（教育）方法之三，博学而求精。孟子说：“博学而详说之，将以反说约也。”这段话翻译成现代汉语是：“广博地学了各种知识并能详细地解说，再以反向的方式提炼精简。”（ 见《孟子·离娄章句下·第十五节》。）
孟子的学习（教育）方法之四，父子不相教。有一天，孟子的弟子公孙丑问孟子：君子为什么不直接教自己的儿子（“君子之不教子，何也？”）。孟子说：“势不行也。教者必以正；以正不行，继之以怒；继之以怒，则反夷矣。‘夫子教我以正，夫子未出于正也。’则是父子相夷也。父子相夷，则恶矣。古者易子而教之。父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉。”这句话翻译成现代汉语是：
“（父教子）形成的情势并不好。教育者必须用正确的规范来要求学子；一时规范不了，执教者就会发怒。怒气一生，老师与学生就反目了。（如果父亲是当老师）‘夫子用严格的规范来要求我，可自己并不按规范行事。’儿子这样说时父子要反目了。父子反目，关系就恶化了。古时候人们交换儿子来进行教育，父子之间是不以善来互相责备的。以善来互相责备就会产生分离。产生分离的不祥后果是很不好的。”（见《孟子·离娄章句上·第十八节》。）
孟子学习（教育）方法之五，贤者不弃后进。孟子说：“中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也。如中也弃不中，才也弃不才，则贤不肖之相去，其间不能以寸。”这段话翻译成现代汉语是：“行中庸之道的人把不懂中庸的人教育起来，有才能的人要把没才能的人教育起来；这是人们乐于有贤父贤兄的原因。要是中庸者抛弃不懂得中庸的人，有才者抛弃没才者，那么贤者与品行差的人之间的距离越来越大，就不是用寸来计量的了。”（ 见《孟子·离娄章句下·第七节》。）
孟子还说过类似于“立地成佛”的话：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。虽有恶人，齐戒沐浴，则可以祀上帝。”这段话翻译成现代汉语是：“西施被蒙上了不洁净的东西，人也会掩鼻而过。虽然是恶人，只要他斋戒沭浴，也可以参加祭祀。”（ 见《孟子·离娄章句下·第二十五节》。）
孟子学习（教育）方法之六，要有规矩。孟子说：“羿之教人射，必志于彀；学者亦必志于彀。大匠诲人，必以规矩；学者亦必以规矩。”这段话翻译成现代汉语是：“著名神箭手羿教人射箭，一定要射者把弓张满；学射箭的人也立志要把弓张满。大师级工匠教人，必定要用规和矩，学生也一定要学会规矩。”（见孟子·告子章句上·第二十节〉。）
孟子学习（教育）方法之七，五种人才可以教。孟子说：“君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者，君子之所以教也。”这段话翻译成现代汉语是：
“君子肯去教育的人有五种：可以象被及时雨感化的，有一定德行的，有一定理财天赋的，有肯答问问题的，有取人之善以自修其身的。这五种人，都是君子肯教育的人。”（见《孟子·尽心章句上·第四十节》。）
孟子学习（教育）方法之八：五种问不答。有一天，也有贤者之名的公都子问孟子：“滕国国君的弟弟滕更来你门下求学，对你也很有礼貌，可你不回答他的问题，为什么呀（“滕更之在门也，若在所礼。而不答，何也）？”孟子说：“挟贵而问，挟贤而问，挟长而问，挟有勋劳而问，挟故而问，皆所不答也。滕更有二焉。”这段话翻译成现代汉语是：
“凭借贵族身份而问，自以为自己很贤能而问，自恃是长辈而问，仗着有功勋而问，依着故人的交情而问，这些我一律都不回答。滕更占了其中两条。”（见《孟子·尽心章句上·第四十三节》。）
孟子学习（教育）方法之九：即要学规矩也要学技能。孟子说：“梓匠轮舆，能与人规矩，不能使人巧。”这段话翻译成现代汉语是：
“制造车轮、车厢的工匠能告诉人规矩，却不能使人变得巧妙。”看来要学得技能，还要师傅领进门后，自己去修行、去参悟其中的巧。（见《孟子·尽心章句下·第五节》。）
孟子学习（教育）方法之十：用脑才能练好脑。孟子有一天批评学生高子（齐国人）说“山径之蹊间，介然用之而成路。为闲不用，则茅塞之矣。今茅塞子之心矣。”这段话翻译成现代汉语是：“山径就在小路之中，不断去走就成路。有段时间不走，就会被茅草拥塞。如今你的心路已被茅草堵塞了。”（见《孟子·尽心章句下·第二十一节》。）
孟子的学习（教育）方法之九：来去自由。孟子有一天到了滕国（现山东滕州市），住在上宫。他将一双鞋挂在窗上，让馆员去取时却没有了。馆员就问：“是不是你的学生拿去了（若是乎从者之廋也）？”孟子说：“你以为学生们是为偷我鞋而来的吗（子以是为窃屦来与）？”馆员回答：“大概不是（殆非也）。”这时孟子说：“夫予之设科也，往者不追，来者不距。苟以是心至，斯受之而已矣。”这段话翻译成现代汉语是：“我在这里设学科教学，走的不去追回来，来的不拒之门。只要以求学之心而来，就受他们了。”（见《孟子·尽心章句下·第三十节》。）