其实他容貌俊秀，心胸宽广，聪明睿智，便是双腿残废又如何？一样许多少女将钦慕的眼光投下他。 只是再聪明的人，遇到一个情字，似乎都有些迷糊。 而我当然也迷糊了。 我不但回绝了司徒凌，甚至连自己放的东西都找不到了。 把司徒凌揉皱的那幅画卷捋平，我将它收藏到书架上时，忽然发现前天早晨淳于望为我画的那幅画像不见了。 我分明记得他并没有将它带走，我在他离去后方才亲自动手把它卷起，放在书桌旁。 难不成也给司徒凌看到，一怒将它撕了？ 可这会儿，连碎纸片都没有找到…… 第二日，南安侯府派人送来一封密缄的信函，拆开看时，里面是十七年前父亲和夏王亲笔签过姓名的婚书和我的庚帖，除此别无一字。而我不但需退还婚书和庚帖，还得将当年的聘礼一并找出退回去。 我又哪里知道当初他们家下了哪些聘礼？连婚书都是秦彻收着。问秦彻时，却说婚书和礼单不知搁在哪个箱子里，得等闲了才有空细细去翻找。 他近日一直在预备我成亲之事，如果既然取消了，又怎会不得闲？ 我明知他对于我退亲之事极为不满，也只得由他。 想着之前南安侯府兴师动众地预备着婚礼，我心中极是不安，特特又叫人去打听司徒凌的情形。 他在退还婚书后便入宫面圣，应是禀明了此事，然后便带人出了城。 竟说是近月芮、梁边境不宁，柔然又屡来骚扰，他无心家事，自请圣旨巡视边防去了。 他去的是芮梁边境。 或许我该也回秦家军军营，先行操演兵马，以备柔然再次大举进兵。 如此一南一北，两人隔得远了，也许更容易冷静下来，也盼他尽快遇到一个与他两情相悦的女子。 这日正在思量着要不要去请旨时，那厢宫里传出皇帝宣召，道是秦德妃病危，已在旦夕之间，让我速去见上最后一面。 消息传来，秦家上下已是一片哗然，哭声四起。 我又是悲伤，又觉惊讶。 自我回来，姑姑的确一直缠绵病榻。但自上回她向我叙了她少年和祈阳王司徒子衍之事后，她的病情虽有反复，但到底好转了些。她预备出宫亲自祭奠司徒子衍，想来自己也会保重，怎么会突然病成这样？ 但来传旨的正是芮帝的亲信大太监李广德，这般大的事，绝不会弄错。 我匆匆换了衣裳，跟了李广德一起出门。上马之前，我又细问道：“李公公，姑姑病危是什么时候传出的消息？她前儿还赏了东西下来，怎么突然就不好了？” 李广德答道：“可不是呢，听说两天前还在御花园里赏花呢，突然就病得重了。许是那日赏花时受了风，着了凉，她久病的身子虚，一下子就亏了下来。” 听着很有道理。只是既然两天前受了凉，昨天病情便应加剧。她目前又没再给禁足，为何她身边的随侍竟没有传出消息来？ 我心中纳闷，拍马走得飞快。李广德却乘的四人小轿，一边催促轿夫跟在后面飞奔，一边喊叫道：“秦将军，走慢些，走慢些……小祖宗，你倒是等等咱家呀……” 奔到皇宫时，李广德自然还没到，但已有别的太监迎上前来接住，说道：“秦将军可到了，德妃娘娘那里正直着嗓子喊着将军小名呢！” 我不及细想，下了马便快步行往宫内。 此时已是初夏天气，垂杨袅袅，蔷薇、牡丹等正是盛展的时候，一路花香艳烈。我走得快疾，背上已沁出汗意，那样艳烈的香气反而让我闻着不舒坦。 再行一段路，我蓦地明白哪里不对劲。 我缓下脚步问引路的小太监：“这不是往瑶华宫去的路吧？” 小太监答道：“德妃娘娘目下并不在瑶华宫。” “那她在哪里？” 小太监往前面看了一眼，说道：“德妃是在杨太妃那里说话时突然得的急病，当时便传了太医。因太医说病势危重，不宜挪动，因此暂且还在杨太妃那里。” 杨太妃是先帝太妃，地位虽尊，但所住之处甚是僻静，和武英殿、未央宫、瑶华殿等都相距颇远。细看这条路，的确行往杨太妃所居宫殿。 可方才李广德分明说过，姑姑是两天前御花园着了风，回瑶华殿方生的急病，怎么这会儿又成了在太妃那里说话时得的急病？ 我明知不妥，顿了身说道：“皇上目下在武英殿吧？可巧我刚得了些边境紧急军情，正要面奏皇上。军情大过天，我还是先去见皇上吧！” 小太监忙拦道：“那也不急于这一刻……德妃娘娘眼看着已经不行了呀！” 我浑然不顾，掉头就抄小路往武英殿方向奔去。 小太监在后急叫道：“秦将军！秦将军！不好啦，秦将军跑啦！” 他这话分明不是想唤住我，而是在通知什么人。 必定有人设好了陷阱预备暗算我，并且多半是瞒了芮帝司徒焕在行事。 前方月洞门外，便是芮帝众妃嫔所居的宫殿，隐见宫人行走。我正猜着那些人断不敢在此地行事时，墙外已有杂沓脚步声伴着胄甲在急奔中的撞击声蜂涌而至。 我猛地顿下脚步，按紧剑柄。 一队服饰鲜明的兵马如箭奔至，拦在我跟前。 我冷冷一瞥，森然向那领头之人道：“几时的规矩，神武营的人也能进皇宫了？” 领头之人正是本该领军驻扎于东南大营的神武将军，端木青成的心腹。而能自由出入皇宫的，本该只有芮帝亲自统率的御林军。 即便是御林军，若无诏谕，也只能在宫城四面巡守，无故不得进入内廷，何况神武营的人？ 我更肯定有人在借了芮帝司徒焕的名义行事；但他的心腹太临李广德的参与和神武营的入宫，又似乎在暗示着什么…… 神武将军与我昭武将军的封号只一字之差，地位和实权却相差极远，平素见了我，只有低头行礼的份儿。此时听我责问，竟也一迟疑，方才说道：“秦将军，末将亦是奉命行事，请将军随末将一行！” 我冷笑道：“食君之禄，忠君之事。你敢为了端木氏的命令，连皇上都不放在眼里？率兵擅入皇宫，追究下来又是什么罪行？” 神武将军额上有汗，却道：“秦将军自己做下欺君叛国之事，岂能怪我不义？” 我道：“若我真的欺君叛国，皇上一道旨意，秦晚自当束手就擒，自请斧铖，犯得着这样兴师动众，还冒天下之大不韪，假传圣旨，引我入彀？” 神武将军犹未回答，我身后已传来一中年男子的厉斥：“岂有听这卖国贼子的胡言乱语？张林，还不将她擒下！” 回过头，已见端木皇后之兄、平安侯端木青成带着随侍迅捷奔来，却将我退路也截断了。 我高声道：“端木青成，秦家将门世家，满门忠烈，你敢陷害忠良，图谋不轨？我要面驾参奏！” 端木青成冷笑道：“秦晚，你还有这样的机会吗？” 他扬手道：“秦晚勾连南梁，卖我大芮，证据确凿，给我拿下！” 他们有备而来，我匆匆出行，连从人都落在后面，如今不过孤身一人，早知今日躲不过去，强自辩解这许多，不过盼着有周围暗中窥视的宫人能尽快传出消息，让想救我的人得到更多的线索。 神武营中的人已将我团团围住，又有端木青成身边那些随侍的高手各持兵器径刺过来…… 论谋略，论武艺，我绝不下于在场任何一人。 可双拳难敌四手。 何况是数十倍于我的高手。 承影剑光泽淡淡，晶莹璀璨，冰洁柔和的辉芒很快淹没于漫天的刀光剑影中。 后背中刀，肋骨中剑，手腕中镖。 承影剑在刺痛中飞落时，一记重击捶于我头部，眼前顿时昏黑。 神智丧失的刹那，我忽然明白了他们为何敢如此果断地向我下手。 秦家退亲，司徒凌远走他方，无疑为他们提供了最好的契机。 事出仓促，司徒凌想救我，已经鞭长莫及；即便他在北都，退亲之后，激怨之余，他原有多顾惜我，此时便该有多恼恨我。 连他也不愿救我，又还有谁可以救我？ 以及……救秦家。 唯一庆幸的是，相思已经安然离开了…… 头脸蓦地冰凉，伤口激痛着苏醒时，我低低呻吟一声，已觉手足俱被紧紧捆缚，丝毫不能动弹。 勉强睁开眼时，已见到了一身蟒袍威风凛凛坐于前方的俞竞明。他的身畔，有众衙差侍立，俱是身强力壮的健汉。 环扫四周，却见刑具林立，脏污潮湿的墙面地面隐见污血斑斑，腥臭扑鼻。 我的头发早已散乱下来，被当头倾了一盆冷水激醒，从头到脚都湿淋淋地滴着水。流经伤口滑落时，那水便渍作了浅红色，染红了袍裾，慢慢在脚下汪作一团。 我叹道：“劳烦俞相亲自到这般腌在腌臜的刑部刑室来，真是委屈相爷千金之躯了！” 俞竞明笑道：“秦将军果然不同常人。再想不到一个女流之辈也能封侯拜相，出入朝堂。可见素日皇上到底宽容，才容得这等乾坤颠倒之事出现。难道我们大芮真的无人了吗？” 我笑道：“若是大芮有人，又怎轮得到俞相这等人坐上丞相之位？若是大芮有人，又怎会由堂堂相爷龟缩密室，刑审我这一介女流？” 俞竞明也不着急，扣着面前的案几说道：“秦晚，到了这时候，你还打算逞些口舌之利吗？” 我仰一仰头，甩开额前湿湿的发，说道：“秦晚虽是一介女流，也是一介武夫，若论口舌之利，怎敢和俞相相比？” 朝中无人不知，俞竞明科考半世未中，后来结识了端木青成，屈居为他门下清客，终于凭着三寸不烂之舌得了赏识，不但成了当科状元，后来更是因缘际会，步步高升，一直做到了丞相之位。 可惜他出身穷酸，虽傍着端木氏身居高位，朝中那些宗室子弟、公侯世家，明着对他还算客气，又有几个真正尊敬他的？ 给我当面一嘲讽，他的脸色便难看起来，拍着堂木喝道：“秦晚，你以为你现在还是大芮威名鼎鼎的昭武大将军吗？你与南梁轸王结下私情，谋害公主，又和这位南梁兵部尚书暗通款曲，谎报柔然军情，引芮军北移，意欲让南梁乘虚而入。你为人之险恶，用心之歹毒，枉负圣上待秦家一片殷殷之情！” 我笑道：“欲加之罪，何患无辞？若我真的有罪，请取圣上御笔亲书的圣旨来。若是圣上要秦晚死，秦晚自当引颈就戮。” 芮帝司徒焕是个念旧的人，行事优柔仁善，便是心有疑忌，也断不可能对秦家如此薄情寡义。端木氏敢公然如此，我疑心内廷应该出了什么大事。 司徒焕如果还能掌控大局，断不会容忍此事发生。 俞竞明在冷笑：“铁证如山，即便皇上一时没空处置你，你就想遮遮掩掩逃过去吗？本相劝你知情识趣些，趁早把你勾结南梁通敌卖国的经过说出来，还可免些皮肉之苦。” 我阖眼说道：“我从来在北方抗击柔然，去年冬天才第一次去南梁，被囚三月有余，得太子相救才能脱险，几曾与南梁勾结过？若你不信，不妨去问太子。” 虽然看不到天光，但我估料着我应该昏迷了很长一段时间，司徒永必定已经知道我被囚。他这个太子处处受端木皇后肘制，何况又与他的身家性命相关，便是想营救，恐怕也是有心无力。但如果俞竞明找他证实，他也必然会维护我。 当然，俞竞明一心想定我灭门大罪，万万不会做那等搬自己石头砸自己脚的事了。 他冷笑道：“何须问太子？现如今，便有嫦曦公主亲口证实，你在南梁时便与轸王淳于望勾搭成奸，轸王府上下无人不知。而轸王府那位小郡主更对你以母相称……前儿秦府出现一名幼女，同样对你以母相称，嫦曦公主更是一眼认出，那便是轸王的孽种。秦晚，你且招承，可有此事？” 嫦曦公主…… 我苦笑道：“我的确与那幼女投缘，方才将她掳来。若我与轸王周旋便是罪过，嫦曦公主也曾与轸王周旋，不知又该当何罪？” “大胆！你敢污蔑公主清白！” 我纵声大笑：“清白？她敢往这样不清不白的漩涡里卷，还谈什么清白？俞相，你今天坐在这里密审，又清白吗？” 他哼了一声，向上一揖说道：“本相忝居相位，自当尽忠报国，剪除奸佞，鞠躬尽瘁，死而后已……” 我喉间微痒，向地上啐出一口血痰。 他立时变色，怒道：“你还抵赖吗？现有嫦曦公主将物证呈上，看你还有话说！” 他一挥手，那厢有人捧上一个乌漆托盘，里面有一轴画卷，一支长簪。 画卷展开，正是前日书房中遗失的那张我的画像。 记得原来淳于望只画了我的画像，并未题词落款，因而我也不曾避忌，随手便放于书桌上。那日不见了，我只猜着是不是司徒凌一怒毁了，原来是竟那天嫦曦公主趁了我和司徒永说话时悄悄藏起，却是用来算计我了。 但此刻，那画像上竟多了题字。 俞竞明指了那题说道：“这两句，‘柳阴烟漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拚，尽君今日欢。’是你题的吧？这两句，‘帷横双翡翠，被卷两鸳鸯。婉态不自得，宛转君王床。’是轸王题的吧？你的笔迹自不用提，见过的人多了；轸王道貌岸然，自诩诗画过人，也有字画流传于芮国。比对之下，的确是你二人所题无疑。瞧你们都算是出身高贵的，居然一个卑躬屈膝，媚态横生，一个贪恋美色，竟敢以君王自居！想来这轸王也不安分，才和你一南一北联手，意图先取了南梁江山，再由你设法拱手奉送我大芮江山吧？” 我叹道：“俞相，你须得去打听打听，我秦晚从来只读兵书，不读诗书。找人模仿我笔迹便罢了，何必题什么诗词？却让知晓我性情的，都晓得这是一桩嫁祸江东之计吧？” 俞竞明笑道：“可惜，本相素来只听闻秦晚秦将军允文允武，才识过人，不是寻常粗鄙武夫可比，一两首诗词，想来并不在话下。” 他又拿过那支玉簪，说道：“这支玉簪，是抄捡秦家时抄出，簪身刻四足蟒纹，并刻有南梁皇室标记。有人认出这是南梁孝文帝在五十岁生辰时赏与诸皇子的。如今轸王的那支簪子，只怕已遗落在大芮了吧？” 那支玉簪正是前晚因我所用的簪子被淳于望藏过，随手拿来绾发的他的簪子，倒不晓得有这样的来历。 我远远见那玉簪时，便已猜到秦家已出事，待听得他这样说，更是确定了秦家必已被人查抄，此刻兄嫂弟侄必定和我一般身陷囹圄。 覆巢之下，安有完卵？ 也是意料中事。 若我一败涂地化为齑粉，只怕秦家举族都将面临杀身之祸。
